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胖子特地的重复，如同在沸腾的油锅里泼上了一瓢冷水。一时间，被激怒的斐扬科学家们群情汹涌。
芭芭拉低垂眼睑，双手在小腹前交握，轻轻玩弄着尾指的一颗黑色戒指。
胖子的反击，在她的意料之中。如果黑斯廷斯和匪军没有底牌，那才让她觉得奇怪。这么多年来，她一直试图弄清楚黑斯廷斯最隐秘的底细，现在，或许就是一个机会。
芭芭拉的嘴角，露出一丝轻笑。十几个小时之前的不期而遇，让这场战争，无声无息的开始了。
一次看起来似乎有些丢面子的冲突对她来说算不上什么严重的挫折。就算商场里那些顾客的目光足以让人羞愤得钻进地洞，她也毫不介意。那不是漫随天外云卷云舒的淡定，也不是包裹上一层坚硬的外壳刀枪不入。纯粹是因为那些目光中，没有一道是值得她介意的。
蚂蚁的目光再讥讽，也不过是一群蚂蚁而已。若是有人因为一群蚂蚁的奚落而羞愤欲死，那他就可以真正去死了。
不过，芭芭拉也承认，在这场遭遇战中，她是完败。让她介意的不是管家爱德华和数十名保镖被匪军连锅端掉，而是她在事先，没有看出这个站在商店门口，大吵大闹的胖子的底细。
在斐扬见惯了勾心斗角，明枪暗箭，斗争在她的生命里早已经成为了一种本能。无数次面临陷阱和危机，无数次化解并一路走到现在的地步，她靠的，就是她对危险天生的嗅觉。
而在商场门口，她的嗅觉，完全失灵了。那个执拗的胖子，活脱脱就是一个愤怒的小市民。倚仗自己的一身格斗本领，在漂亮的女伴面前，不肯丢了面子。
当一场战争在已经结束的时候才发现对手的虚实。这种挫败感，远比明明白白输在对方手下更让人难以接受。
芭芭拉在离开商场的时候，就已经将这个胖子的危险等级，调到了最高。
她相信，爱德华等人既然落在对方手中，不可能不透露点什么。人性的弱点，没有比她知道的更清楚的了。再忠诚再坚贞，也有被撬开嘴的时候。
不过，她向来拿得起放得下。没有一点找上门去把人要回来的意思。别说普通的保镖，就算是爱德华，也不可能知道她的核心秘密。匪军能够得到的，不过是她到了查克纳，究竟去过什么地方，见过什么人而已。这个消息透露出去，她并不觉得有什么值得担忧的。
战争总是在不停的想前发展，她从来不在一道已经失守的战壕里浪费兵力。
她需要做的，只不过是在浴室里和两个娇喘吁吁的双胞胎温存了一下，然后又在床头花一个小时重新评估了匪军的科技实力，打了几个电话而已。
收集的情报显示，匪军在科技方面，的确有着自己的优势。
至少，在长弓星系战役中，忽然出现在汉弗雷舰队指挥集群中央的匪军战舰，还有他们自己生产的胖子机甲，已经足够让人刮目相看。
不过，也正因为做了细致的了解，芭芭拉才不认为匪军会在这方面有什么威胁。
抛开他们的战舰不说，根据评估，匪军那种被称为【游侠】的胖子机甲，或许在某些方面高于十代【神赐】，不过，数据绝对没有超过十一代【长刀】，更遑论十二代【雷霆】了！
他们的操控技巧，才是让机甲提升一个等级战斗力的主要因素。
芭芭拉不相信一个从四分五裂，连战舰都没有几艘的勒雷联邦出来的中将，能够凭借玛尔斯自由世界和掌控着斐扬经济命脉和无限资源的斐扬财阀斗法。这些财阀，任何一个拿出来，都能让一个小国元首点头哈腰。匪军再厉害，也是一群身负绝学的乡巴佬。胖子敢说这样的话，无非就是凭借黑斯廷斯在背后撑腰罢了。
黑斯廷斯，又给了匪军什么呢？芭芭拉轻飘飘地看了一眼自己身旁几名怒火中烧的科学家。
得到芭芭拉的暗示，一名四十多岁的中年男子终于按捺不住，冷哼一声，飞快地对胖子道：“田将军，你的话，我们是不是可以理解为你对我们的侮辱？！”
说话的这名中年人，长着一张长脸，双眉靠的很近，深深的眼凹和高挺的鼻梁，再配上傲慢而凸出的下巴，让他整张脸看起来就像是动画片里人性化的月亮。他的身材很高，比身高一米七八的胖子高了整整一个头。以至于当他微微抬起下巴的时候，胖子禁不住后退一步，免得他鼻孔里喷出的粗气喷到自己或者下巴戳到自己。
胖子看着中年人下巴时惊恐的目光，引来了一旁各国科学家们低低的笑声。
“你是谁？”胖子一脸呆滞地看着中年男子那刀把一般的下巴。
捉狭鬼，海伦在心头暗笑。这么一张有特色的脸，对于早已经将资料背了个滚瓜烂熟的胖子来说，怎么可能不知道。这家伙是明知故问。
“鲍比·克顿，”对自己的下巴极其敏感的中年男子双眼喷火，咬着牙一字一顿地道，“斐扬共和国沃恩公司机甲部首席技术顾问！”
“你负责研究什么？”胖子眨巴眨巴眼睛，好奇地道。
“引擎！”克顿傲然道，“四回路极限A21引擎。目前全宇宙最先进的引擎！”
“这种破烂也配叫引擎？”胖子嗤笑出声，“如果你认为是对你的侮辱的话，那就算是吧。反正我不想侮辱我的智商！”
周围的喧嚣声，猛然变大，声浪仿佛要冲破试验大厅的屋顶。
所有人都知道，鲍比·克顿是斐扬共和国沃恩公司的机甲部的首席技术顾问。这一次，【雷霆】所用的引擎，就来自世界第二大军火商沃恩公司的极限A21型四回路动力引擎。这种引擎技术，同样使用在【长刀】机甲上，不过，【长刀】使用的是极限A15型，在数据方面，比A21型要低不少。
因为沃恩公司已经拥有足够的技术储备，又派出了一个人数多达二十人的科研团队，再加上联合研究团队中，汇集了不少各国在引擎方面有独到见解的科学家，所以，A21型引擎，是整个【雷霆】机甲系统中最早完成的。也因此，克顿有足够的时间让他的傲慢和小心眼在团队中名声远扬。
说实话，鲍比·克顿第一个跳出来，一点也不出乎大家的意料。以他平时的性格，以及今天他跟在芭芭拉旁边那副倾慕的模样，他不第一个跳出来发难才怪了呢。
谁也不喜欢这个长着一张弯月脸，说话刻薄，喜欢指手画脚的家伙。更加厌恶他将一切功劳都揽在自己身上的行为。不过，即便是那些在引擎研发上起了相当关键作用的各国引擎专家也不得不承认，这个家伙在引擎方面的造诣加上财大气粗实力雄厚的沃恩公司的技术积累，足以让他面对任何一个引擎专家时，肆无忌惮地展示他的傲慢。
而现在，胖子竟然当着所有人的面，当着那数据中心屏幕上鲜红是数据，指着克顿的鼻子，声称他领导研发的全宇宙最先进的引擎，是一个破烂玩意！
这对一名自负得近乎傲慢的科学家来说，的确是不折不扣的羞辱。
冲突的加剧，让气氛陡然紧张起来。将军们互视一眼，都从彼此眼中看见了一丝无奈和震惊。
机甲试验刚刚结束，芭芭拉就再度挑衅，而胖子，竟然也是毫不客气地回应。双方似乎都没有以一种比较温和的方式进行争斗的打算，而是在这大厅中，肆无忌惮地互相攻击。
随着双方的尖锐对立，转圜的余地，已经变得越来越小。当某一时刻到了的时候，在场的将军们，或许就必须要作出自己的选择了。要知道，在枪林弹雨的战场中央，是不允许站人的。
喧嚣声和眼神交换中，大家都把目光聚焦在了胖子的身上。如果说极限A21引擎是个破烂玩意儿，那么……
胖子有更先进的引擎！
这个念头一出现，就让在场的每一个人心跳加速呼吸急促。
就连脸上一直挂着淡淡笑容的芭芭拉，脸色也为之一变。
如果说，匪军能够在机甲的其他方面有独到之处甚至能够超越十二代机甲的水平，芭芭拉都不觉得奇怪的话，那么，胖子在引擎技术上直接开火，就出乎她的意料了。
虽然不说斐扬的所有尖端科技都掌握在自己手里，可芭芭拉不相信，还有更先进的技术在自己的情报范围之外。沃恩公司在引擎上处于领先的地位，几乎是不可动摇的。而他们的机甲部，也正是凭借引擎的先进，让沃恩公司牢牢把握第二大军火商的位置。
怎么可能有比沃恩公司更先进的引擎技术？芭芭拉的目光在胖子脸上搜寻，试图找出一点端倪来……如果真的有的话，那么，黑斯廷斯就太可怕了。
她不相信这是匪军的技术，在她看来，这只可能