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他问大囡他们每人每月要多少钱生活费？大囡说一般每人每月要二元钱，一元几可以买二十多斤米，剩下的买盐。而他们现在每月往往平均一元钱都没有。
财迷听了心酸，心想就算是每月每人三、五块钱，他现在也应该养得起他们，就决定收养他们。他问大囡，他们愿不愿意让他收养？他会把他们都当自己的孩子一样。大囡当然愿意，当时激动得话都说不出来，只是点头，并想要跪下去，财迷把她拉住了。
这时，听到旅馆门口有人在喊“大囡！五囡！”。原来是一群小孩到了旅馆，老板娘不让他们进来，所以他们只好喊大囡了。
财迷发现来的小孩不只是五、六个人，而是加大囡、五囡一共十三个！七个男孩，六个女孩。原来刚才一些大一点的孩子出去干活或找吃的了。
财迷带他们到小饭店，每人吃了一碗面条和一碗馄饨，带了一碗馄饨给留在旅馆的五囡。孩子们都说，从来也没吃过这么好吃的东西！这些年来，过年也没吃过这么好的！
第一部1929年 第十二章 种水稻
财迷向孩子们询问，知道了这些孤儿们的事。
这个着过火的院子，原来是大囡他们的家。父亲早逝，他们全家就靠出租院子的几间房子生活。可惜二年半前一场大火，把院子烧成白地。母亲又在救火中受伤，不久在心力交瘁中逝世。大囡姐弟们是在邻居的帮助下，同院子“房客”们共同扶助下，生活了下来。
“房客”们也都是孤儿、流浪儿。其中最大的是个男孩，姓刘叫大龙，已经有十六、七岁，是个结巴，所以很少开口讲话。他有一个妹妹和一个弟弟，妹妹叫“小翠”，十三岁，也很少说话，像个假哑巴。弟弟小龙十岁，话多得不得了，什么都问，什么都说，一家三口的话都让他讲了，外号“八哥”，指的是像一种叫八哥的鸟，没有哥哥的意思。
大龙口拙手巧，会修修补补的，以前阿德修车，他总在边上学。街上常有修木桶的（吆喝是“打圈哦！”）、补锅、补碗和修伞的人，只要人家干活，他就去看了学。现在已经在一家打铁铺当学徒，每月有一到二元钱可以拿回家。他每月只领到一块或二元，说因为铺子里的生意也不好，这还是师傅知道他可怜，照顾他才给他这点钱的。这是院子里唯一自己有地方吃饭、还有工资的人了。
财迷觉得应该管这打铁铺孙玉田叫不良老板。而铺子里的三个伙计，包括大龙，都不叫他老板，叫他师傅。被老板剥削了还不知道，还都师傅、师傅的，叫得亲得很！
不过后来财迷仔细了解一下这铺子的收入支出，发现除去成本，当然包括了他们的吃饭，这孙师傅一个月也只收入十几、二十元的。收大龙还真是为了照顾他，因为现在活少，他和一个大徒弟就足够干了，用不了这么多人。
另一“家”小孩，也许姓吴或者胡，小孩子自己也不知道究竟是哪个，因为这二个姓在上海话中发音相似。名字也不知道，只有小名，大的男孩叫“和尚”，也不知道年纪，大约十四、五岁，有个十二、三岁的妹妹“妹妹”，和一个十一岁左右的妹妹“妹头”。现在和尚天天出去擦皮鞋，而妹妹们与另外的女孩子一起，每天去卖菜和做家务。
只有一家孤儿，姓、名都知道，还认识字，自己会写！大男孩叫李鸿儒，十五岁，是温州郊区的人，有一个十三妹妹叫李思诗，和一个十一岁的弟弟，李祀儒。以前家里也算是有点钱，前年家让土匪给抢了，大人都给杀了。三兄妹大难不死后，就流浪到上海来，因为他们有个堂哥李敬儒在上海交大读书。这堂哥过继给他们家了，也算是亲哥哥。谁知他们千辛万苦，要饭来到上海，这哥哥已经不在交大了，他与几个同学一起投笔从戎参加革命军了。走前应该是给家里写了信，不过他不知道家里出了事，就这样双方错过了。
李鸿儒读过书，财迷测评了一下，语文（特别是古文）有小学毕业水平，算术才会加减乘除，小学二、三年级水平？现在李鸿儒的主业是种田，他们父亲是种田好手，所以李鸿儒学会了不少。弟弟与阿平等在卖报纸挣钱。
收养了这么多小孩，住旅馆是不行了。让孩子住在原来的棚子里，财迷也不同意。所以财迷就到阿毛住的这一片找出租房。有一个“高级”院子正在出租。进门是前院，正对一个二层楼的房子，楼下中间是一个厅，厅左右各一个房间；楼上共四间房间。穿过厅，可以到后院，后院有四间柴房，还有一口井。楼下的房间和厅一样，是石板地，但楼上房间都是木板地。房主要价房间二元一个月；柴房是泥地的，又小，只要八角一个月。大囡他们想租二间小柴房，财迷决定要把半个院子租下来，至少也要租三间房间。
大囡很会讲价，当房东同意每月六元半的价钱租半个院子时，财迷立刻就掏钱了。事后，大囡还觉得他太急了，租贵了，如果再讲讲价，还能便宜几毛。但财迷觉得比他现在住的旅馆要便宜了。
半个院子，也就是楼下一间，楼上二间，加二间柴房。这个院子就成了财迷和一帮孩子们的新家。
一个月后，财迷更有钱了，就让大囡去找房东租整个院子，大囡真的用五元半一个月，把另半个院子也租下了。
第二天早上，五囡的烧就退了。但为了防止有抗药性的“超级细菌”产生，财迷让五囡连吃了三天的药。为加强营养，财迷买了奶粉，给五囡和二个与五囡差不多大的孩子吃。
在第三天，孩子们正在搬家中，汉斯医生找来了，不过财迷在化工厂上班而不在家。汉斯为五囡作了检查，确定她的肺炎已经好了。对她能好得这么快，汉斯感到惊奇。
又过二天的晚上，财迷回家时发现汉斯和另二个洋人在家里。这二个洋人是小德肋撒教堂的传教士，白瑞德神父和他的助手。他们是听汉斯介绍了财迷的事，来认识一下财迷。
神父称赞了财迷收养孩子的义举，并带来七、八件旧衣服送给孩子们。当然，也不失时机地宣传他们的教义。他们让财迷有困难就去教堂找他们，并要财迷带孩子们到教堂去做礼拜。
这旧衣服是什么“救世军”收集来的，不远万里，从欧洲运到上海。在另一时空的话，是属于被海关发现立即烧掉的洋垃圾，还要加上罚款。事实上这些衣服比那些洋垃圾还差：至少是旧多了，有不少上面已经打了补丁。但大囡他们拿了很高兴，讨论这件改了可以给谁，那件还是毛料的！
财迷对教会并不感冒，对他们行善还是感谢的。白瑞德神父对财迷也相当友好，因为现在闸北的大华人，除了极个别“哈洋”的（借几十年后“哈韩”的“哈”，也是哈巴狗的哈，当时上海没有“哈洋”一说），多数华人对洋人是“敬而远之”。如财迷对他们视作平等的人是极少的。
汉斯也是个很善良的洋人。他开的诊所虽然是个私人诊所，但并不是对没钱人就见死不救的。如果是有钱人，当然就收费，没钱的，就先欠着。诊所开在穷人较多的闸北，所以他的诊所常常入不敷出，原来一个合伙人，早就退出了。现在连护士也请不起了。
好在汉斯与教会的关系很好，如果靠他自己的钱早已经撑不下去了，现在他也要靠教会接济。
汉斯是来问关于“珍贵的土药”的问题的，真是好学，不耻下问。药性、作用、效果、出处？前面的问题财迷知道一些，出处的问题，财迷只好说是师傅处得到的，他也想制造，但在生产条件很困难。所以现在非常珍贵。
汉斯以前就知道财迷对肺部“锣音”什么的，医学很内行的样子，今天一听财迷讲什么病菌、药的分解排泄，完全像个西医。但一问财迷是不是医学院毕业的？有没有医生执照？财迷没有，财迷是搞工程技术的。
好在汉斯知道大华的土医生都是没文凭、没执照的，是师徒相传的。所以这没法讲清出处的抗菌素，当然也属于“中药、土药”了。中药、土药是神秘的，有些确实说不清楚，财迷能说这么多，已经是不容易了，汉斯就没有再多问。
汉斯想，看来大华的中药、土药，有时还是有点效果的。
能不能稳定出产？能不能给点拿回去试验？
财迷当然也希望能生产抗菌素，但是他现在哪有这个条件？不用你试验也知道效果了，这药现在这么珍贵，实在对不起，不舍得让你试验。
后来财迷也带了孩子们去过一次教堂，发现这些洋传教士中的绝大多数都是非常看不起大华人的�