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汉中的易主最多不过是将原本就处于敌对状态的张鲁换成了曹操，可是葭萌关外的那一次小冲突，却让益州这些对曹军实力基本一无所知的文武官员们也第一次认识到了曹军的战斗力。五十对五百，十倍的人数却被别人轻易地杀光，而且具生还者回报，曹军除了十余人受伤外，竟然没有阵亡者。这更让益州官员为之胆寒。
然而益州的官场却因为刘焉当年的举动而留下了东州集团和益州集团这两个相互抵触的政治团体，他们在军队和官场中也是争锋相对，互不相让。即便是面对着取代了张鲁而变得更加强大的汉中军事力量，这种内斗也始终没有停息的迹象。
一脸数日的商议，得到的除了一连串的废话、套话，一点实质性的决定都没有，益州军依旧还在执行着汉中易主之前的命令。
当又一日无聊却又激烈的争执结束后，益州的文武官员三三两两的结伴走出益州牧府。
“曹军士卒战例如此强大，若是他们要南下，那可不是什么好事啊！”一位文官看着另一边的武将，面带忧愁的对身旁的同僚说道。
“这又有何办法？咱们的将军不如人家，士兵也不如人家。如今也只能倚仗蜀道天险，希望能借此阻挡住曹军南下的脚步。”那文官的同僚也没有办法，平日里谈诗论赋，处理政务他们轻松自如。可一旦涉及军务，就非他们这些文官所长了。如今强敌在侧，虽说自己军队不怎么样，但也只能指望着他们争口气了。
“休要多言！军中将领也矛盾重重，葭萌关杨怀、高沛这一败，成都城内说不得就有人暗自高兴了。”文官中又有人小声说道，似乎拍被人听见。
此人话一出口，这群文官立刻下意识的向武将那边看去，见那群武将并没有注意到他们，纷纷轻抚胸口，暗自松了口气。但话说到这里，他们谁也不敢继续再说，各自使了个眼色，自寻了个理由，各自散去。
“将军，杨怀、高沛自诩为名将，手下士卒却被曹军打得如此凄惨，实在是丢尽了咱们益州军的脸面啊！”冷苞是张任部将，自然对靠着刘璋排挤张任的杨怀、高沛等人不满。
“休要如此说。”张任自己也是益州军将领，虽然他对杨怀、高沛同样不满，可是他也必须承认，那两人若是一点能力都没有，也不会被刘璋委以北方葭萌关的防御重任。而且益州军此时的精锐也就是防御北方的广汉郡的前线葭萌关、剑阁，防御东方的巴郡和防御南方蛮族的益州郡、犍为郡几处守军以及成都的驻军。其中以葭萌关、剑阁守军的实力最强，战争经验最丰富。可就是这样，却惨败在曹军手中，那曹军的实力便可想而知。
“张鲁能于我们对峙十余年而始终屹立不倒，却仅仅在半月间便被曹军打得被迫投降，这还不能说明问题吗？我们此时应该做的是正视我军与曹军的差距，然后想办法弥补，而不是在这里抱怨，更不能给前线的将领拖后腿！”张任严肃的对冷苞及一旁的邓贤、刘璝说道。
“我等明白了！”冷苞等人也是蜀人，对家乡的感情是毋庸置疑的，而张任的无私更是让他们感到愧疚。
“主公！还请主公早下决断啊！”
益州牧府的内堂，黄权、王累这两人却并没有因为会议的结束而跟着众人离开，反而追着刘璋进了内堂。
“曹军不过是占领了汉中，未必便会进攻成都。曹操的南方还有荆州、扬州的大敌，怎会因小失大，让荆、扬得到喘息之机？”刘璋被黄权、王累逼得有些狼狈，干脆一屁股坐下来也不躲避了。
“主公，这很难说。曹操年初不是还放言要南征荆州嘛，但一转眼却是大军入川，汉中易主。兵不厌诈这一套，曹操玩的比谁都熟！”王累对刘璋的侥幸心理很是担心。
“若要抵御曹军，单凭我益州一家是决计做不到的。即便能凭借着蜀道天险阻挡一时，也无妨长期阻挡曹军的进攻。南方三家诸侯此时已经联手，咱们现在也算是直接与曹军接战了，倒也不妨与他们接触一下。若能参与进去，曹军也不可能在南方的威胁尚未解除之前，倾尽全力来进攻益州。何况南方诸侯有两家都与主公有亲，同为汉室宗亲，想来也好沟通啊！”黄权依旧在不遗余力的劝说。
说实话，黄权的意见已经打动了刘璋。
曹操的威胁使实打实的，即便刘璋是个中人之姿，也明白统一曹氏曹操的目标。刘璋接过他父亲刘焉的位置后，这么些年下来，他也确实感到有些累了。那是一种心理上的疲惫，这使得刘璋常常有放弃现在的一切的想法。若将此时的曹操换成刘协，若刘协此时真正能够执掌雒阳的大权，刘璋并不介意将益州的一切全部交出去，自己去雒阳做一个闲散的高官就是。终日无所事事，与亲朋好友饮酒作乐，这才是刘璋真正想要的生活。
但是这毕竟只是幻想，以刘璋并不聪慧的脑袋都能够想到，从小就经历了宫廷惨剧，又因为颠沛流离而缺乏教育的当今皇帝刘协，在隐忍方面绝不会输于任何人，可是在执政上绝对是一个小白。他可能会有深沉的心机，却没有与之匹配的心术，这就意味着刘协不可能从曹操的手中夺回大权。
既然如此，他这个刘家的皇室后裔，又是占据一州一地，手握军政大权的诸侯便是曹操除之而后快的对象。这是丝毫没有任何妥协余地的。除非他刘璋能够放弃一切。然而像曹操投降却又是刘璋身为汉室宗亲的骄傲所不允许的，他虽然不如曹操那般雄才大略，甚至连曹操手下的文武官员也未必能及，可是刘璋他心中的底线并不允许他未经抵抗便缴械投降。
“公衡啊！你说与荆、杨诸侯联盟真的可行？”刘璋犹豫着问道。
“可行！绝对可行！”黄权、王累闻听此言如仙乐灌耳，顿时兴奋起来。
他们为了益州的安慰，刘璋的统治，这些天来殚精竭虑，苦心谋划，今日终于得到了刘璋正面的回应，如何不让二人兴奋？
“主公，以刘荆州的为人，还有同为鲁恭王后裔的情分，必不会阻止主公参与他们的反曹联盟，而孙权、刘备也必然希望曹军能有一部分被牵制在汉中不得东调，故而说服他们接纳主公绝非难事。同时咱们不还可以联络凉州韩遂……”
“韩遂？”刘璋惊讶的打断了黄权的话道：“韩遂老奸巨猾，他会同意与我们联手吗？”
对刘璋的举动黄权没有一点不快，刘璋能够接受他的意见已经让黄权此时经感到很幸福了，“主公，曹军大将夏侯渊与重臣钟繇始终留在长安，韩遂岂能没有压力。如今并州也被整合完毕，凉州东面压力骤然加大。而汉中的陷落又将凉州的腹部暴露出来，武都郡随时有被曹军吞并的可能。韩遂与我们有着共同的敌人，要说服韩遂出兵或许有些难度，但要让她做出某种姿态，或者某种暗示，可能性却是很大的。”
“何人可以为使？”刘璋问道。
黄权与王累对视一眼，两人均在对方的眼中发现了掩饰不住的笑意。刘璋能如此发问，此事便成了七成。
“主公，刘荆州曾经是清流党人，荆州如今又是人文荟萃之地，只有文休公（许靖）出马方能不使荆州轻视我益州。韩遂那边则可以派军议校尉法正前往。法孝直乃是扶风名士法衍之后，祖父法真，高祖法熊皆是名噪一时，法熊官至尚书令、护军将军，去世后谥号翼侯，在西北颇有民望。且法正此时名不见经传，亦不会引起曹军的注意。”黄权在谋划加入反曹联盟时便已经将这一切都想得通通透透，刘璋一问，他便立刻能拿出答案。
“主公，联络荆州、西凉虽然急迫，但更加刻不容缓的还有汉中啊！”原本一直让黄权唱主角的王累此时也插了一句。
“汉中？”刘璋一愣。
“正是！”王累看了看黄权，见他没有反对，便开口说道：“汉中易手，无论将来如何，我方此时都不能对此事毫无表示，而葭萌关守军与曹军的冲突更是需要立刻解决。暂且不谈究竟是我军士兵可以挑衅曹军，还是曹军故意引诱我军借以立威，这战斗毕竟发生在阳平关附近。除了以上两点，我方也需要亲自到汉中查探曹军此时的虚实。才能对症下药，对我军的布防做出合理的安排。”
“主公，世积（王累表字，杜撰）言之有理。”黄权笑着对王累的意见表示赞同。
“那汉中又当派何人前往？”刘璋问。
“别驾张松，才能卓著，可为使者。”黄权回答。
“嗯……”刘璋犹豫着，低着头思索。片刻后，刘璋抬起头说道：“这样吧，此时今日且不