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斯皮德已经在试验台前，连续工作了七八个小时，这在他年轻时，算不上什么纪录。不过随着年龄的增长，而今四十五岁的他，头痛明显加剧了，他不断用手指轻轻敲打左耳上部。众所周知的，另外一个事实是，做了官员的斯皮德，亲自在显微镜下连续工作已是陈年旧事了。
这一切，赛斯。沃勒都看在眼里，“换班了，换班了，”他一边这样说，一边走到斯皮德身边，忙不迭地要把后者赶下去。
“你无师自通啦？”
“谈不上，不过试剂的添加顺序，我大概记得。剩下的就是等待。”
“好吧，别干的太快，半小时以后叫醒我。”斯皮德靠在沙发上，刚准备合眼，却听到沃勒嘴里发生“咝咝”的响动，“怎么啦？”他问道，然后一骨碌身坐起来。
“不，我很奇怪，枕头上为什么有这东西。”沃勒拿起拆除了棉芯的枕套，对着灯光晃了晃。
“一个蓝色的小斑点……”沃勒继续说，“这算什么？特殊的性取向？弄在枕头上？！”
“不！”斯皮德的大脑异常活跃起来，“那些棉花，枕套里的棉花！”
沃勒有些差异地盯着他做出下面奇怪的东西：斯皮德将枕套中取出的棉花，浸泡在一种不知名的液体中。
“为了让它们板结，”他解释道，“这样，我可以切取部分横截面。”
“用来做什么？”
“你很快就知道了。”
大约十分钟过后，柔软的棉花套从液体中取出来，俨然变成了一大块板砖。沃勒觉得匪夷所思，真是突发奇想。他回忆起有个案件中，狡猾的贩毒分子，在可卡因中添加滑石粉，将它们凝固成为一块块的“方砖”，混杂在石料厂里，以待运输。成功抵达目的地之后，再把毒品离析出来。
斯皮德把棉花板砖来回摆弄一番，“那一面是正面？”
“大概，你拇指扣着的位置是正面，其他四指是反面……”
斯皮德犹豫地看着沃勒，“算了，两面都来！”
他用锋利的小刀，在枕头板的正反两面都划取了薄薄的一层。随后，又将观察池中原先的液体漏掉，使用试剂清洗一番，重新倒入了一种新的液体——这东西沃勒是知道的，与人类DNA混合后，会发出幽幽的蓝光。
斯皮德将两块取样的薄板都浸泡在液体中，“等待时间给我们一个答案吧，如果我的猜测没有错……”
两人死死盯住观察池，不一会儿，其中的一块棉板上，便浮现出一点点蓝色——随后扩散开来，渐渐地，形成了一个完整的图案。
图案的上部，是一个希腊字母中的“Ψ”，下面则是一个英文字母横放过来的“D”。
“death mask（死亡面具）？”沃勒面露惊异。
“是的，死亡面具！上半部分看作倒置的字母M，下半部分则是横置的字母D。”
“汉考克……是被闷死的。”
“对，”斯皮德郑重其事地点点头，“这证明了你的怀疑。古老的把戏，却在最近一段时间才被查明，天知道，有多少人因为这把戏而被误认为是猝死。凶手将枕头蒙在被害人的头上，因为汉考克那时候做过爱，很疲倦，再加上高浓度的酒精含量，使他沉沉睡去——他有可能在完事之后又喝了一点。凶手就趁这个机会，将枕头死死蒙在汉考克的头上。陷入深度睡眠的汉考克无法立刻察觉过来，更谈不上做出多少挣扎。等到他意识有些清醒了，可能随即就因为脑供血不足而全身无力了。这中间用不了10秒钟的工夫，他有可能在凶手的胳膊或是肩膀处留下了抓痕。但是，在全程不超过一分钟的致死打击之后，凶手替他清洗了指甲。这也造成了事后验尸的琳达有些疑惑——指甲很干净，太干净了！不过，在当时不能形成什么问题，因为汉考克在和那女人做爱之前洗过澡——他全身都很干净。”
“而现在，”斯皮德拿起照相机，从各个角度拍了照片，“而现在，一切都不一样了。凶手处理了看得见的痕迹，但忽略了这些看不到的微量证物。在她使用枕头闷死汉考克的过程中，从被害人的口部以及鼻孔处呼出的潮气和口水，一直浸润到棉花里。这个倒写的M是被害人的鼻翼和鼻孔位置；而横放的D，则是汉考克嘴的形状。毫无疑问，他是被人谋杀的。”
“那么，”沃勒开心地笑了，“那么，杨克和我就得到了正式调查此案的权力。听着，嗯，朋友，我有一个猜测，打算征求一下你的看法。”
“哦，哦，”别来这套，斯皮德重新走向沙发，“当人们这么说的时候，通常只意味着一件事——他已经打定主意了，只是随便找个什么人来附和一下。”
“是吗？你真是太聪明了，我的老伙计。”赛斯。沃勒一直收起他的笑容，有些诡秘……
VOL 29 机械之梦
审讯室里的杨克。拉尔夫踌躇许久，“要抽支烟吗？”他最终这样做了开场白。
“很想，不过我没带。”文森特大大咧咧地揉揉手腕，它们被禁锢得太久了。
“呃……”杨克不抽烟，他是否该跑出去给他买一包？！不善交际的杨克没想到去跟看守要一根。
正在他手足无措的时候，文森特却继续说道：“要不要听听我昨晚做的梦？”
“当然。如果你愿意说。”杨克觉得这样也不错，算是和他的嫌疑犯拉近关系吧。
“在另一个星球上，哦，我们跟外星人打仗，战争的胜负已经很久没有见出分晓了。”
“你说，‘我们’？”
“是啊，我和一位女孩子，男人干嘛要出现在我的梦里？”文森特反问一句，见杨克不答话，又自顾自地讲下去，“这可有些恼火，于是我建造了一台能攻能守的大机器，很神奇，有各式各样的武器系统：在水中可以发射鱼雷，还有远程火箭什么的。有了这机器，我们就胜利在望了。我在实验室对这机器做出调试之前，有个女人闯进来。我总觉得他是敌对的外星人变的，可我不怕，她想破坏机器，但我有对付她的办法。”
“我一点也不着急，甚至认为还有时间能和她做爱；完事之后，在她破坏机器之前，再叫她滚蛋。实验室的一角有张舒适的大沙发，我俩就在那里……呵呵，”文森特痴痴地笑起来，同时把拇指放在嘴里咬了两下——这习惯是什么时候养成的，或许在监牢里？他不应该在面对他的众多书迷的时候，这么干吧？
“我俩就在沙发上做起爱来。正当我们渐入佳境的时候，她忽然从沙发上跳起来，飞快冲向前去破坏机器。我飞身赶过去，按下启动防卫机制的按钮，打算来个人机俱毁。可那该死的按钮不起作用了！在她出现之前，我还做过调试工作呢！之后，我就从睡梦中惊醒过来，搞不清楚是我挫败了她的破坏行动，还是她摧毁了我的机器。”文森特的故事到此戛然而止。
这他妈的算什么？！一次审讯，看望狱中的朋友，还是文森特跟他玩儿的心理游戏？！杨克分外迷茫地看着桌上摆放的微型录音机；而后又去盯着文森特吃手的动作。
是的，他在吃手……杨克的瞳孔瞬间放大了一下，是的，那家伙在吃手！牙齿用力地啃动右手的拇指，那枚拇指上——有一道深深的白色痕迹……
“这不是最近造成的伤口！”琳达从医护室走出来，斩钉截铁地说，“跟指甲外围的咬痕不同，那道伤疤有年头了，我推断至少两年的时间，或者更久。完全的愈合，甚至新长出来的皮肤都已经随着日晒略为变了色。你明白这意味着什么吗。杨克？”
“说说看。”杨克迷惑不解地摇摇脑袋。
“这就意味着，既然伤口是在两年以前形成的，那么，依照人类皮肤的修复功能，新长出的肉，形成伤疤。特别是手指部分的伤疤形成后，会将该部分的指纹，彻底压在皮肤下面。也就是说，现在的文森特，拇指指纹是断裂的！而你们先前在那幢凶宅中发现的文森特的右手拇指指纹完好无损，只能说明一件事，这个证据废了，他是两年前的指纹样本，可文森特不可能在两年前就杀了玛格丽特，你明白了吗？！”琳达愤怒地骂了句什么。
“你的意思是，那件证物失去效用了，凶器上的指纹，是有人根据文森特两年前的完好指纹塑造出来的。问题是，他怎么做出来的？”
“这都是废话，而且做出这样的伪造工程也没什么难度。第一，那家伙可能是个警察或者戒毒人员，他从文森特的档案中提取了指纹登记模型，然后复制了一个，用来嫁祸文森特；第二，一些油质之类的东西，可以很好的保存指纹，这样凶手就可以取得一个模板，在适当的时候，涂抹上被害人的血迹，这就形成了你发现的带血而且还带着文森特指纹的凶器。我们唯一能在陪审团面