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老艾佛瑞对鲁奇笑了笑。
“是应该如此的，”他同意鲁奇的看法，“可是有些工作是满琐碎的，这你也知道。或许我们应该更珍惜纸张一点。人们现在互相传送的表格提醒了我，让我想到以前玩的一种室内游戏，我们称这种游戏叫‘结果’，游戏规则是，除非答案非常幽默，不然就把它放在脑海中。”
鲁奇笑了，他喜欢这个人。
“所以凯希太太是感冒了，是不是？”鲁奇说：“我还以为是她的脚出了问题。你是否注意到，她看起来是否有病容？”
“恐怕我没有注意这些，当时门口很黑，”
“我知道，你当时并没有多做逗留，我已经听说了。”鲁奇把这些题外话丢到一边，再回到事情的重心。“她儿子，”说话时鲁奇没有抬头，一只手不停的上下摆动，就好像在评估凯希太太儿子的高度，“牧师，你还记不记得那个男孩是在什么时候死的？”
艾佛瑞犹豫了一会儿。
“不是那年，”他终于开了口，“时间好像是在一月初，主显节过了以后的事，我还记得当时我感冒躺在床上，结果告别仪式延期举行。”
“我是听说的，”鲁奇的话听来带有怀疑成分，“泰里司曼太太说是一九三五年一月，那个孩子当时十四、五岁左右，可是长得很好。”
现在鲁奇即将测试他心里唯一的想法，这种想法在他心中并不强烈，可是不把它弄清楚又令他觉得很沮丧，所以他还是决定要测试一下。
“我得到的消息是，凯希太太的孩子是在乡下过世的，在去世前，他就已经在那里住了一段时间，他的尸体在运往威尔斯佛德墓地的途中，会在她母亲家中停留了一个晚上。你当时卧病在床，是你太太代表你去探视凯希太太的。现在，牧师，有一个问题我必须要问你，泰里司曼太太很笃定地说，艾佛瑞太太回来的时候说有看到尸体，这个孩子曾经是教堂唱诗班的一员，所以艾佛瑞太太和他很熟，她说孩子死的时候，她看过他，这些事你还记得吗？”
艾佛瑞抬起头。
“是的，我还记得，”他说：“我可怜的玛格丽特。”
他的脸色有点改变，脸部悲情的闪现就像风里摇曳不定的叶影，但悲凄的神色却很强烈，以致相对而言仍旧年轻而在一旁观察的鲁奇深感泄气，因为那表示这项说法是事实。
鲁奇觉得自己又退了一步，他的双颊看起来显得有些发黯，他心里不断地诅咒自己为什么总是做一些徒劳无功的事。他绝不希望自己的新朋友感到痛苦，艾佛瑞对自己妻子过世所产生的哀痛至深。鲁奇把“小孩被调包”的想法抛到九霄云外，从一开始，这种想法就很大胆，在皮柯特警官告诉他凯希太太很难缠的时候，他心里就开始这么想，他知道有的女人是很不好对付的，然后他衍生出某种想法：一个自私的寡妇，以冠冕堂皇的名目掩人耳目从事一些见不得光的行业，她刻意给邻居一种印象，宁愿让人家觉得自己的儿子已经死了，也不想让儿子成为自己生命中恒久的威胁；这在她对儿子仍有自由支配力量的时期，尤其可以秘密地完成。
调包的策略实行起来并不简单，可是对一个有这么多穷朋友等着她伸手照顾的女人来说，这种事情不是不可能发生，尤其是在伦敦这种地方，鲁奇甚至于还认识谋生方式更让人觉得不可思议的女人。
最让鲁奇感兴趣的是日期。当年五月的时候有一个小男孩被送进感化院，也大约是在同一时间，另外一个男孩因为“很难管教”而被送到乡下，然后在隔年一月的时候就死了。然而，如果艾佛瑞太太的确看过那个男孩的尸体，那么整件事到这里就结束了。
鲁奇拿起桌上官方的通缉照片。相片照得并不好，所以泰里司曼太太一张也挑不出来，皮柯特警官也没有责备她。相片里的人目光呆滞，毫无生气。
鲁奇把相片推给艾佛瑞牧师，他没有什么特别的反应，只是望了望桌上的照片，又表情严肃地将照片推了回来。
“牧师，我们要逮的就是这个人。”
“如果他们抓到他的话，会对他怎么样？”牧师脸上第一次出现了反对的表情，他撇着嘴角，一脸不以为然的态度，说话口气听来蕴藏了些许痛苦，“可能先替他辩护，再关他三个礼拜，最后再吊死他，我想他们会这么做，可怜的家伙。”
鲁奇的表情就像一只受了伤的牧羊犬，愤怒中夹杂着赤裸裸的直率，一股脑从鲁奇一对菱形眼中倾泄而出。
“那个家伙，”鲁奇用吼的，“他杀了一个想帮助他的医生、一个孤苦无依而老得可以做他父亲的管理员、一名卧病在床的老女人，还有一个我视为得力助手的男孩，我今天还碰到孩子的妈，可是看到她，我就仓皇避开，因为我不敢与她照面，我怕看到她脸上的表情。”
鲁奇说话时神情激愤，甚至于眼睛里都因为愤怒而淌出泪水，可是他还是勉强控制自己的情绪，试图在澎湃不已的激愤中设法保持澄明的思绪。
“这个家伙是个杀人狂，”鲁奇纵情嘶喊，“他杀人的手法是用刀子捅人，刀从右边进再拉到左边出来，杀人手法狠毒，完全无视于人的存在价值，人命在他而言，根本毫无价值，凡是任何挡住他去路的生命体，他都必除之而后快。他脑袋里究竟在想些什么呢？其实说穿了也没别的，不过是一包传说中埋藏的宝藏罢了，这些宝藏最后可能会沦为一场空，还不如一瓶琴酒来得刺激。这种人对生命已经没有任何的权利，阳光之下无他容身之处，所以，很可以肯定的是他们会吊死这个畜牲，换作是你，牧师，你会这么做吗？”
“我？”
老牧师惊骇得倒在座位上。牧师年纪大了，经验也丰富得多，他以前也曾深感理解地看过别人发怒的模样，那是一种经过仔细却痛苦的思虑后的表情，就是那种咬牙切齿的样子。他深表同情，可是却不会被这种情绪牵着鼻子走。
“我？”他反问自己，“哦，不会，孩子，我从来没有裁判过一个人，我常想，那是一件苦差事。想想看，”鲁奇看着他，他又说：“不论法官是如何缜密地根据经验法则与法律逻辑思维来下判决，难免有些时候——不多，我晓得，否则我们要法官何用——他得要回答一个问题。不必面对，你明白吗，但要解答。事实上，他必须时时问自己：‘每个人都同意这个颜色是黑色，我的理智也认为如此，但是在内心深处，我真能肯定吗？’”鲁奇看到一双带着沮丧但却又坦白的眼神。“我们每一个人都可能会碰到这种令人心惊的时刻，真的，”艾佛瑞牧师说：“当你碰到这种情形时，只有靠自己的认知来决定，如果有人不考虑自己的立场，那么这个人必然缺乏人性，当然，我们都不是这种人。我应该完全没有办法肯定，你呢？”
鲁奇不置可否，这不是他料想中必须考虑的主题，他现在反而觉得很轻松，他心里在想，老头现在即使和他谈什么希腊哲学都没有问题。
“哦！老爹，那么你打算怎么做呢？”
“我今天整天都在想这个问题。”
艾佛瑞的态度有点心不在焉，嘴上虽然在说，但眼睛却瞟着壁炉里被火花激射出来悄悄落下的余烬。他面色沉静，沉静中又带着权威，没有任何表情，这种表情只有在专心于自己工作的人身上才看得见。在艾佛瑞身后有一个书橱，书橱的色调很柔和，看起来就像一幅挂在墙壁上的织锦画，现在在这种沉默的情况下，鲁奇只觉得艾佛瑞的审判桌现在已经变成屋子里唯一的一张桌子，其他的东西都不见了。过了一会儿，老先生似乎又开朗起来，脸上露出愉快的微笑。
“我的工作是很具技术性的工作，”艾佛瑞面带愧疚的说：“我不认为除了方才对你说的那番话之外，我还可以告诉你什么有用的事。当然，你还得原谅我的鲁莽，我不应该拉里拉杂的就谈这些，可是这些想法早已变成我的一部分，我在下意识里可能认为，告诉你这些事属于我的本分，因为你听了这些话可能会觉得迷惑，这些话对你来说应该是有用的。要明了愤怒，世事最困难的部分在于除去障碍。可是你也知道，这一切都是身体里的酒精在作祟，而酒精这种东西最邪恶的就是，它会让我们的领悟力变得迟顿。”
艾佛瑞说话的口气既真诚又充满善意，不会令人感到刺耳，即使老练如鲁奇者也不得不佩服他的智慧。鲁奇望着眼前的老人，迎着鲁奇的是一对