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坎比恩露出笑容，他喜欢鲁奇这个人。
“我还记得在第一次世界大战之后，突然就出现这么一些街头乐队，当时还引起了不小的震撼，”坎比恩说：“可是我觉得实行社会福利制度的国家总会看到这一类的事，我想这些人应该都是退伍军人吧？”
“谁不是呢？”鲁奇不高兴了。“我敢打赌，这条街上所有六十岁以下的男人都是退伍军人，街上一半的女人也是。我们刚才看见的那群兄弟只是其中之一罢了。你难道没有留意过他们的行动吗？他们这批人在全城到处乱窜，不过大部分时间都待在西区，就像我们所说的，其实他们也碍不到谁，但看起来实在是不雅观。”
说到这里，鲁奇用手在半空中画了一个气球形状，再眯起眼睛，目光如同亮晶晶的针尖盯住气球。
“他们都把标签挂在脖子上。有一个标签写着：‘没有养老金’。我也没有啊！还有的写着：‘伤患’、‘只剩一只手臂’——奇怜的小伙子，可是他还是可以获得国家卫生机构所拨发的免费新义肢啊。他们的重点在哪里呢？如果写的是：‘没头’，那我们还可以看快一点。我注意到没有一个人写‘失业’，如果那么写，一定会有人要用他们。这群人不过是群乞丐而已，可是只要是大都市，都会养一些乞丐。不提这些了，他们已经在演奏一首退伍军人的老歌，还记得那首歌吗？”
“我想想看，歌名是不是叫《等待》来着？”
鲁奇静静的站着聆听，脸上露出奇怪的表情。街头乐队移动得非常缓慢。
“‘我将等待着你！’”鲁奇低吼着唱道。“‘在那株老橡树下，噢！我将等待着你，一如你等我一样。噢！张开你的嘴，摆动你的臀，我们两人准备走进礼堂。滑啊滑，滑过水草藏匿的地方，柳树修长的枝条在如镜的水面激起小小的涟漪。’相当具有诗意，若不是那些文字描述，我不相信有人记得住那些美景。”
“是呀。”终于，坎比恩开启脑海里记忆库的参考卡。“扣好你的皮包，再大声叫唤护士，我已经将我所有的钓具与猎物都带来了。”
鲁奇笑了，笑的时候嘴里发出奇怪的咕噜的声，听起来一点也不有趣。
“在同类的歌曲中，这首歌算是满高雅的。可是那些家伙并没有顺着歌词走，你可以从他们演奏的手法中听出来。”鲁奇表情十足的脸凑到坎比恩眼前。“‘我会等待着你，在德国的七十三号军官俘虏营！我会等待着你，别急着找我。噢！把你的喉咙抬起，你会像只山羊般流血，喉结呼呼作响！’”
坎比恩的眉毛微微往上挑动，他没有笑。如果鲁奇希望看到的反应是惊讶，那么他可是成功了。鲁奇的谵语并非有感而发，可是在话语的背后，却瞬间闪现实际上已经跟随他们一下午的某种本质。现在，在阴暗如同毛毯般的浓雾掩盖下，坎比恩终于在街上意识到这个东西，这是他当天首度正视它，它正渗进他的脊骨慢慢往下流滑。
“暴力。”坎比恩大声吼了出来。
“就是它，兄弟。”
鲁奇已经找到一个好空隙，他们侧身迅速穿越拥塞的道路。当他们再度走上人行道的时候，鲁奇又重复一次：
“就是它！在温驯的外表下，暴力总是潜伏在伦敦四周。你还记不记得大战期间，德国发动闪电袭击时所流行的一句话：‘我不会因为这一击就无法生存’？在那个时候，这并不是一句玩笑话。这句话引起我们的兴趣，触及重心。可怜的圣乔治，血从他脸上流下来了，笑吧，嘲笑吧！我觉得我们已经扯下吊带。”
走了一半鲁奇停了下来，挪开自己卡在一位妇女手推车上的长腿，还对妇人露了一下快活的微笑，然后继续愉快的往下走。
“我是在自得其乐。”鲁奇说。
坎比恩表情严肃地听着鲁奇的话，鲁奇有着一种属于自己的幽默风格，但是他现在并不是在开玩笑。街头乐队发出的吵闹声，已经令他感到非常厌恶，而浓雾也渐渐凉入骨髓，寒冷的雾，慢慢成为一种威胁。
“噢，上帝，是的，到处都有暴力。”鲁奇宽阔的双肩，使劲为自己在人群里拼出一条路。“你绝对不会错过。如果我们回局里的时候没有嗅到暴力的气息，我一点都不会觉得奇怪。我们刚才逮到的那位可疑的鼠辈，好像在畏惧某人，难道不是吗？喂，你是怎么回事？”
这时候，坎比恩已经停下脚步，正在左顾右盼。他沦陷在人潮中，起码有半打的人在推挤他。
“没什么，”坎比恩再次迈开脚步往前走，他说：“至少，我认为没什么。刚才我好像瞄见乔夫·拉维特，一定是我弄错了。”
鲁奇转入一条狭窄的拱廊。这条拱廊通往一幢新建筑内，拱廊就设在紧邻新建筑后部的空地上。
“在雾里，每一个人看起来都差不了多少，”鲁奇愉快地道。“你可能在大雾天里，跟着自己的老妈回家，心里还以为是跟在邻家小姑娘的后头呢。如果拉维特先生真的在这里，那他可能是进来问几个重要的问题，那个时候我们还在路上。而现在，坎比恩先生，我们必须好好‘招待’我们逮到的那个家伙。我们要不动声色的摸清他的底细。毕竟，我们还没在他身上捉到什么把柄，是不是？我们有吗？”
第二章 牧师宅
今天，圣彼得盖特广场上的雾比其他任何时候都大，但在它棕色的密密摺层中，并没有隐含任何猛劲；说得更恰当一点，这片雾相当暖和，没有一丝凉意，几乎像层防护罩。然而就算在阳光普照的大白天，教堂周围这块小地方还是十分隐秘的。即使在十年前，敌人也没有发现这里有这么一个地方，所以说，在这一带，只有这几间宁静的小房子仍然保持着原状。另外一个幸免于难的就是在中间围着小广场的栏杆，那是一些商人省下来的材料做的。还有一棵玉兰树、两三株高贵优雅的金链花，以及一棵郁金香树依旧枝繁叶茂没有受到战争波及。在伦敦同级的广场中，圣彼得盖特可以说是最小的一座。广场两边各有七幢房屋，第三边是一堵墙，顺墙而下是一条陡坡，坡道一直往下延伸到波特明斯克街，与街道和商店融为一体。第四边矗立的是圣彼得盖特教堂，锋利的塔顶直挥云霄。和教堂紧临而立的是牧师宅和二幢较小的房屋，均为教会附属资产。广场差不多是一块四面堵死的空地。进入广场唯一的一条通路在墙旁边，因此凡是闯进广场的车辆都必须循来时路折返。可是对徒步走进广场的行人来说，他们可以选择另一端的石阶。教堂的地势很高，堂前有一块以石板铺成的小前院，在院落与牧师住宅之间，由一排石阶串连。石阶陡峭迤逦而上，直达教堂后方住宅区宽广的林荫大路。虽然教堂庭院的墙壁上镶着街灯，但这条石阶久经风蚀雨淋，变得非常危险。危险归危险，在白天的时候，还是常常为邻近的购物者所利用，他们都将这段石阶，视作从鄙视“交易”且逐渐褪去光环的灰泥废墟直通文明世界的捷径。然而，今天晚上，在能见度几乎降到零的情形下，牧师住宅如同独自栖身于墨黑的荒野，备感孤寂。
牧师宅是一幢外型呈立方体，看起来令人赏心悦目的房子。它有两层楼，其下，有半层楼高的地下室；之上，在二楼屋顶两侧有飞檐设计，再往上是一间造型精致的小阁楼。整幢房屋的每一扇窗户都亮着灯光，尤其是正门两侧的两扇，光影中透着红色的温暖，在冷瑟的雾夜里显得分外温馨。
艾佛瑞老牧师在广场这里已经住了好长一段时间，长到变迁的时代不得不同时影响、改变他住屋室内的摆设，但却没有在他生活里激起丝毫涟漪。他愉快而悠闲地住在一楼，老司事威廉·泰里司曼住在地下室，泰里司曼太太负责照料两个老人的生活。二楼的房间是独立的，内部陈设古典高雅，梅格一个人住这里。房间上面是舒适的小阁楼，如今已改装成出租的客房，提供给任何一位看上眼的房客居住。老牧师深知自己有多么幸运。
牧师年轻的时代，家居生活颇跟从潮流，那个时候，从教会附属的小房子到家中，仆役多得浮滥，他很是得意，可是那种日子他无缘享受。然而对他来说，新的生活改变似乎带给他更大的喜悦。此刻他站在一楼起居