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高林看了杨猛好一会，再次丢掉了枪：“好，我再相信你一次。不过，我不会走的，我要和孩子们一起上山，看着他们。”杨猛稍一迟疑，握住了高林的手：“好，你也跟我们走，我看得出孩子们喜欢你这个先生。也是你教得好，这次要不是小四聪明，上山去喊人，村子里……”高林的脸色变了，甩掉了杨猛的手：“你们山上是十八个人？”杨猛疑惑地看着高林：“对，怎么了？”高林跺脚说：“除了你，下来十七条汉子，那上去喊他们的小四呢？”杨猛脸色也变了，喃喃地说：“也许他先回来了……”没说完杨猛闭上了嘴，在这条山路上，小四这个少年怎么可能比同时下山的山民们走得快，当然会落在后面。但他和高林在村口这么久，也没看到小四回来，不祥的预感立刻涌上两个人的心头。高林看见六子正在朝这里奔回，立刻拉上杨猛往村子里跑。到了村子里面见人们在晒麦的场子上喝得已经有五六分醉意了，他问起小四的下落谁都说不清楚。高林和杨猛对望一眼，担心小四恐怕会凶多吉少。正好六子搬枪回来，杨猛抢过两把，左右手对天连放两枪，麦场上立刻静了下来，所有人惊讶地看着杨猛。
杨猛怒吼说：“山上的汉子，扎火把，立刻随我巡山，小四出事了。”
村长也醒悟了过来，迅速瞄了一下人群：“糟了，真的不在！村里凡是没醉倒的也都跟着上山，六子照顾好老太爷，明天不行让杨大个撑着走一趟去白水镇请大夫。”
高林也回学舍拿了电筒，跟了人群边向山里走去边问杨猛：“猛哥麻烦你把那首歌谣告诉我，我要听全的。”杨猛看了看村长，村长犹豫了一下点点头，杨猛说：“好，兄弟，到了这地步有些事情是不能瞒你了……”
杨猛慢慢地说：“这童谣也不知道是什么时候，什么人编出来的，反正我能记事起就听老太爷念过。恶水村里其他人也都听长辈念过，据说这首童谣关系到我们村的一个大秘密，可惜这个秘密我就不好对你说了。童谣名字叫《七子歌》，内容我记得是这样的：七子寻宝去，有鬼暗随行。天上未飘雪，井里冻死人。六子去烤火，一子被烧焦。小鬼裂嘴笑，连夸人肉香。五子分散逃，有子爬树高。矮鬼够不着，松鼠啃剩骨。四子欲合心，齐起与鬼斗。无奈力不逮，一子永长眠。三子心徨徨，遇洞便入坑。误进兽穴里，一子葬熊腹。二子何怜怜，分向东南走。青天白日里，恶鬼抢头颅。底下最后一句倒不是我记不清，老太爷自己也就记得几个字：一子终……灭鬼……”村长接口说：“我问过村里所有人，最后一句大致是‘一子终……鬼由心……钥匙……灭鬼……’，这应该是最全的了，没有人知道得更多了。”高林想了想，问：“村长你怎么对这童谣有这么大兴趣，还专门去找它的全部内容？”
村长没说话，杨猛接过了口：“兄弟这个你就不要怀疑村长了，不要说他，所有的村民都对这首童谣感兴趣。我索性对你说了吧，据说这个童谣里关系到一个巨大的宝藏，但到底是怎么回事，谁也说不清楚。宝藏对我们山民没什么意义，不过对有些贪心的人来说就很重要了。兄弟你可能不知道，我们村长，是村里唯一一个出过远门，见过世面的人。不过他爹，就是老村长，临死的时候又把他喊了回来。你想，他这样的人还愿意回到这破山沟来，为啥啊？”
村长脸上白一阵红一阵，怒说：“杨猛你怎么说话呢？我是在我爹面前立下了毒誓，没办法走，时间长了也就离不开村子了，你……”
杨猛打断了村长的话：“说得比唱得还好，你要是不贪心，那五年前，我哥也不会死！”
村长闷哼道：“不要忘了，那时候是所有村民的意见，你们山民不也参加了？你就记得我的错了？你还不如想想你哥最后死在了谁的手里，又是怎么死的？要说贪，我看你们哥俩才最贪。”
杨猛怒说：“我哥可是为了大家死的，你不要胡说八道。”村长声音也大了：“我们大家可没杀他，下手的可是你。”
高林见两人越说越抬杠，连忙劝开，杨猛愤道：“还说没你们的事，要不是别有用心，你们村民这些年拼命收集童谣干吗？要不是陈老太爷禁止，说这童谣是诅咒，是恶水村亡村灭族的前兆，就冲着宝藏，你们早把山给挖了！”
村长冷笑一声：“我们把山挖了？村里除了你们山民，有谁上过山？谁知道你们在山上除了倒树还做了些什么？没准山早给你们挖了个窟窿。也许杀人的不是人，就是你们挖山放出来的恶鬼。”
高林以为杨猛听了这种话准要发飙，谁知道他还没劝出口，见杨猛居然没有回答，只是看着村长，脸上神色露出了几分畏惧，几分惊恐，一句话也不说。
村长开始没在意，但很快发现了杨猛的神色不对，盯着杨猛的眼睛看了半天，神色也变得慌张起来：“难道，你们真的……它们真的出来了？你们怎么敢……真的是它们？”
杨猛低下头，没有再说话，村长正要追问，突然一个村民跑了过来：“不好了，不好了，前面……”
前面的一切让众人惊呆了，山上一棵大树的树洞旁，酒气冲天，一只黑熊伏在地上，头顶上插着一把利斧，熊血和脑浆染满了皮毛，身边放着一个大酒桶。
高林立刻想起那句：三子心徨徨，遇洞便入坑，误进兽穴里，一子葬熊腹。连忙和村民合力把黑熊尸体翻了过来，尸体下，小四睁着眼睛，充满了惊恐和不信的神情，脖子上一道勒痕，村长把单手叉上去比了比，惊说：“这是被人单手提起来掐死的，村里没人有这样的力气。”
有山民拿起了斧子，默默地递给了杨猛，杨猛看着斧子不说话，半天才说：“这是我们山上专用的开山斧子。”
杨小小的父亲杨平开口了：“当然，除了我们山民，谁会用引熊喝酒的方法杀掉一头熊？”
村民又看向了山民们，眼中的神色复杂起来，杨猛怒说：“怎么，小四上山后，我们都和你们在山下，我们能分身杀人吗？”
高林摸了摸小四尚且有余温的尸体，也摇头说：“不是山民。小四的尸体有温度，也没僵硬，说明没死多久，最多也就是我们上山后这段时间。那时候山里的十八个人都和大家走在一起，不可能是山民。”
杨猛感激地看向高林。村长也蹲了下来，摸了摸小四的尸体，然后擦了擦小四鼻子里干固的血块，怀疑地看向死熊，站起来走到熊边，摸着熊肚皮上的皮毛，看向高林：“不对，高先生，小四早就死了，绝对不是上山后这段时间才死。我敢肯定，就是我们里面的人下的毒手。”
高林立刻明白了过来：“你是说，有人用酒灌醉黑熊，然后掐死了小四，将冷却的尸体藏在熊腹下用活熊的体温热，然后在我们上山搜索的时候，提前到这里，一斧子砍死醉睡中的熊，再回到搜索的人群中？”
村长点头说：“我就是这样想的。你看，小四的尸体有温度，但鼻子里的血却已凝结成块，说明小四根本就不是刚刚死亡。也许，在山民下山前，小四就被杀害了。然后利用我们容易忽略熊尸，将注意力集中到小四尸体的这点，用活熊的躯体热小四尸体，引诱我们错误估计小四死的时间，给自己开脱。看小四的表情，充满了怀疑与不信，他是在不信这个人会对他下手。这个人，准是小四熟悉的人。目前看来，这个人应该就在我们中间。刚才谁第一个发现熊尸体的？”
那个年轻的山民杨德站了出来：“是我。”村长打量着他：“你还看到什么异常没有？”杨德摇头：“我们是分散了寻找的，我到这里看到熊尸喊了起来，大家就来了。”
高林想了想说：“起码，猛哥没有嫌疑，他一直和我和你走在一起，没有离开的时间来杀熊。”
村长冷笑说：“那不一定，如果凶手不是一个人，而是十八个人呢？”人群里哄地一下炸开了。
村长飞快地说下去：“也许所有的童谣杀人就是你们山民合伙动手的。你们忍不住了，想让童谣应验，趁机得到宝藏。”
杨平怒吼一声：“住口，小小可是我的儿子！”同时朝村长扑了过来，却被杨猛一把拉住。杨猛的指节发出“喀啦喀啦”的声音，看着村长……
高林再次发话冲破了山民和村民之间的对峙：“猛哥，村长，你们先不要冲动，现在寻找凶手当然重要，但更重要的是，要保护下一个活着的孩