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他走到离傩面具一米外，小心翼翼地举高手电筒，光柱斜斜地射进槽里，里面却是空无一物。
大蛇也不见了。
徐海城与小张相视一眼，心里的疑虑更盛。两人走到近处审视，槽里散出的气味十分腥臭，里面湿漉漉的，积着一些不知何物的滓渣。一张黄纸就埋在滓渣间。小张戴上手套，闭着气，捏住黄纸的一角，小心翼翼地扯出来。
徐海城将手电筒的灯光移到黄纸上，黄纸已被泡得微烂，上面的朱砂字迹有点模糊，但还是可以辩识出笔划，只是上面所写的根本不叫字，而是一串乱七八糟的符号，犹如三岁小孩子的信手涂画。“是这张纸吗？”他冲葛村长招招手。
葛村长走近，掩着鼻看了一眼，说：“是这张，我不认得字，但认得这些字组合成的大叉。”经他提醒，徐海城留意到乩文上的字符正好组成一个X符号，他以前没见过乩文，所以不解葛村长为何会经由一个X符号认出这张乩文是那天晚上的，于是转眸看着葛村长。
葛村长明白他的意思，说：“师公以前出的乩文我也看过，都可以看到字，而且排列整齐，没见过这种像大叉的，所以我印象比较深刻。”
徐海城仔细看着X符号，觉得并无异常之处，问：“你知道这个大叉代表什么意思吗？”问完即失笑，葛村长都说是第一次看到，自然不懂它的意思。果然，葛村长奇怪地看他一眼，说：“不知道。”
徐海城反反复复地审视着乩文，只看得头晕眼花，他甩甩头问葛村长：“你说当时大家看到这乩文全愣住了，是因为看不明白的缘故吗？”
葛村长点点头，说：“应该是吧，不过……”他回忆着那天晚上的情景，梁平看到乩文后脸色大变。“不过，我觉得梁教授可能看懂了。”
“哦？”徐海城诧异地抬起头。“为什么？”
“只是一种感觉，好像他明白什么似的。”
徐海城不再询问，将手电筒放回口袋，捏着乩文的一角递到烛火边烤个半干，然后夹进随身的记事本里。“后来，他们有没有再去找师公，解释一下乩文。”
“没有。”葛村长说。
那天晚上，巫师的一番话已将众人吓着，乩文被蛇尾卷进槽里后，大家就一起离开山神庙。被庙外的冷风一吹，梁平清醒不少，他是个治学严谨的学者，意识到刚
才自己一干人是被山神庙的氛围和巫师的奇言怪语蛊惑住了。装神弄鬼是巫师最擅长的本事，而要装神弄鬼就要弄得神秘兮兮，让人心生敬畏。于是他叮嘱大家不要
将今晚的事情放在心上，而且也不要说给其他团员听。
对于梁平的看法，徐海城深以为然，这个世界向来都是先有疑心然后才生暗鬼。“后来还有没有发生什么事情呢？”
葛村长说：“没有，回到我家里，大家就睡觉了，第二天早上他们就离开我家。那天早上下着雨，下雨山路滑，我劝他们多停留一天，不过他们说要早点赶到蟠龙寨找个带路的猎户，还是冒雨走了。”
蟠龙寨。徐海城心思微动，事实上那天考察团并没有到达蟠龙寨，因为许莉莉的记事本里清楚地写着：4月11日，黑水潭，傻子，磨刀声。
第二章 磨刀声
4月11日的早晨飘着细雨，雾色苍茫，遮住群山群峰。依着坡势而建的松朗村在雾里半隐半现，颇有点水墨山水的味道。葛村长挽留考察团再多呆一天，不过被王东与梁平婉言谢绝了。
两人带着大家上路，如此火急火燎，让方离不由得觉得似乎他们有种感觉，在逃离此地。她偏头看着卢明杰，后者的神色里也不无诧异。再看许莉莉，她一迎上方离的视线，就惊慌地别转头。
许莉莉的脸色不太好。事实上昨晚从山神庙回来，她的脸色就挺怪异，当时方离拉着她的手，只觉得冰冰凉凉。方离问她山神庙里发生什么事，她立刻夸张地摇摇头，说什么都没有发生。这种反应过度的表情反而让方离更加疑心，她又试探一番，许莉莉口风很紧，什么也不肯透露。只是临睡前，与方离同室同床的她忽然无头无脑地冒出一句：“巫师真的会黑巫术吗？”
这个问题问住了方离，要说有，自己还没有碰到。要说没有，可是有些人确实表现出超凡的神秘力量。在她沉默的时候，许莉莉睡着了，但是睡得极不安稳。她一直在做恶梦，把睡得很沉的方离都惊醒了。有次，许莉莉忽然从床上坐起来，扯着被子拼命地擦着鼻子，擦着擦着，又头一歪睡过去了。现在，她的鼻尖还有点微红，想来是昨晚擦得太过用力。
很快地，身后的松朗村被浓雾完全吞没。带路的王东放慢脚步。方离听到身后的许莉莉吁出一口长气，某种沉重的气氛也随着两人的举动消失了。许莉莉又开始说笑，对沿途所看到的景物问东问西，走在她身后的马俊南则不厌其烦地告诉她。
雨天路滑，大家走得很慢，中午才到出名的“迷林”。关于这个林子，王东一早就告诉过大家，据说很容易迷路。解放初有干部下乡做工作，结果在林子里怎么也转不出去，以为遇到传说中的“鬼打墙”而活活吓死。
从松朗村到蟠龙寨就得经过这么一个林子，否则就得翻过整个山峰，那得走一天一夜。王东以前几次经过迷林，不过都是山里人带的路，本来以为会在松朗村找到猎户带路，迷林的问题就迎刃而解，现在只得依靠自己。
站在迷林前面，王东叮嘱大家一定要跟紧前面的人。卢明杰看着眼前的大片树林，颇不以为然，心想经过六个月的野外培训，一个林子难道会让他们迷路？及待走进林里，不由得大吃一惊。这树林里长着全是百年树木，密密麻麻，无边无际。本来树叶就遮天蔽日，又逢今天下雨起雾，林子里黑漆漆的，雾比外面更黏稠，似是要凝结住了，目光可及的范围不过是身边的丈余空间。他此时才明白，王东并不是危言耸听。
林子的地面积着厚厚的树叶与松针，踩上去沙沙作响。空气里掺杂着树叶或是动物腐烂的味道。大家循着树干上村民做的记号往前走。所谓的记号，就是隔着几根树绑着一根麻绳。
走着走着，最后的向玉良突然有种不安的感觉，似乎身后跟着人。他几次猝然地回头，都只看到茫茫雨雾以及雾里若隐若现的树木。然而那种感觉并没有因为看不到人而消失，反而更加强烈。他想了想，掏出身上的小本子匆匆写下一行字交给前面的卢明杰。卢明杰匆匆瞥了一眼，脸色微变，赶紧往前递。每个经手的队员都悚然一惊。纸条一直递到王东手里，他略作思索，停下脚步，于是后面的人一个个地停下脚步。
但踩着落叶发出的沙沙声没有停下来，沙沙沙，从后面的雾里传来，渐渐地靠近。然后那人仿佛意识到什么，也停下脚步，沙沙声顿时消失，树林里安静得落叶可闻。
确实有人在后面。
大家面面相觑一番，然后一起看着王东。他想了想，用松朗村的方言喊了一句话，大意是我们是南浦大学的考察团，要去蟠龙寨，请问后面的乡亲能否指一下路？
这一声犹如泥牛入海，毫无回应。
大家盯着身后的浓雾，渐渐地不安起来，特别是许莉莉，脑海里闪过昨晚巫师的那番话，刚才的轻快又荡然无存，她脸色变白，不由自主地挨近方离。时间在这种静寂里仿佛嗒哒嗒哒有声。梁平清楚越沉闷，大家会越不安，于是清清嗓子说：“可能只是小动物，还是快走吧。”
他递个眼色给王东，王东会意地点点头，冲大家招招手：“走了。”他边说边转身，忽然听到方离一声尖叫：“王主任。”他一愣，眼前忽然现出一张丑陋的脸，几乎要贴到他的脸。王东吓一大跳，连忙后退，结果被身后的梁平一撞，两人一起摔倒在地上。
“哈哈哈。”响起一阵大笑，跟着传来拍掌的声音。王东诧异地抬起头，只见面前一个人正高兴得手舞足蹈。他大概二十来岁，上身穿着一件脏兮兮的女式薄棉袄，手肘、肩膀处都已被磨破，下身穿着一条肥大的军绿色裤子，以麻绳作腰带绑着。他裸露在外的肌肤都黑黑的，头发纠结成块，看起来是好久没洗了。
一看这装束，大家都猜得出来，这人是个傻子。他看到戏弄成功，高兴得又蹦又跳，还直冲梁平与王东扮鬼脸。然后忽然转过身来，脱下裤子翘着屁股扭了扭，他的屁股倒是挺白净的。方离与许莉莉红了脸，赶紧别转视线。看到两人的害羞神色，傻子更加得意。没一会他似乎觉得意兴已尽，扯上裤子往林子深处走去，顺手扯掉树上绑着的一