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道格拉斯松鼠和东部森林里的红松鼠或红毛栗鼠有密切的亲缘关系。道格拉斯松鼠可能是这一品种的直系后代，通过北美五大湖和洛基山脉向西分布到太平洋，并向南延伸到森林覆盖的山脉。实际上，道格拉斯松鼠总体上显得更红，更像红松鼠，顺着上述的逻辑，其亲缘关系还可以追溯得更远。但是，无论它们之间的关系和进化力量所产生的作用如何，道格拉斯松鼠现在是比红松鼠更大和更漂亮的动物。
经测量，从道格拉斯松鼠的鼻子到尾巴的根部大约有8英寸长，而它能够有效地用于表达感情的尾巴长约6英寸。它的背部呈深深的蓝灰色，往下的两侧也是这种颜色，其腹部为明亮的浅黄色，把上半身和下面的颜色分开的深灰斑纹则接近黑色——其实这种起划分作用的斑纹不是很明显。道格拉斯松鼠有很长的胡须，当靠近观察时则显得更凶猛，强壮的爪像鱼钩一样锋利，明亮的眼睛里充满了明显的揣测。
一位金斯河的印第安人告诉我，他们称它为“Pillillooeet”。当他以第一个音节为重音迅速地读出这个单词时，就像很激动时爬上一棵树而发出的快乐的惊叹声。加利福尼亚的大部分登山者称之为松鼠。当我问一位年长的猎人他是否知道我们的林中小动物，他精神矍铄地回答说：“哦，是的，我当然知道它，每个人都知道它。当我在林中狩猎时，我经常能发现它对鹿发出吼叫，我称它为‘闪电松鼠’，因为它们是如此神速而从容。”
所有真正意义上的松鼠在叫声和动作方面都颇似鸟类，而道格拉斯松鼠更是如此，它拥有松鼠集中表现出来的特有属性。它是松鼠中的佼佼者，如同一缕阳光，清新、健康、有光泽，在它最喜欢的常绿树上从一根树枝跳到另一根树枝上。给它双翼，它将在飞行速度上超过森林中的所有鸟类。它那个头很大的灰色同类是一种更自由的动物，看上去轻盈得可以随风飘动。然而在从一根大树枝跳到另一根大树枝或者从一棵树梢跳到另一棵树梢时，有时它得停下来以增强力量，努力地关注它不完全感到非常有信心的终点。但是，道格拉斯松鼠有着结实的身体和神奇的力量去跳跃与滑行，看来像山涧的河流一样有不愿受约束的体力。它穿过有穗状花序的松树枝，把松针搅动得像沙沙响的微风一样。它时而像直箭一般地穿过林间空地，时而以曲线飞奔，以意想不到的“之”字形从一边到另一边灵巧地闪现，令人眼花缭乱地环行打转，绕着多结的树干盘旋，进入到似乎是最不可能的地方都毫无危险感。它一会儿用腰腿，一会儿用头，其动作仍然十分优美，以点和线的完美停顿，不时中止其最难抑制的爆发力。毫无例外，道格拉斯松鼠是我所见过的最野的动物——暴躁、噼啪作响，充分享受氧气和森林的精华。人们几乎不能想像这么一个小动物也像我们一样依赖气候和食物。但是不需要太长时间就能了解它也具有人性的特点，因为它也得为生计而劳作。它最忙的时间是在深秋。那时，它像辛勤劳作的农夫一样收集刺果和榛子，每天连续工作好几个小时而不说一句话。好像受雇做工一样，它以最快的速度收集成熟的松球，小心谨慎地依次检查每根树枝，不放过任何一根。然后，它从树上下来，把松球贮藏在木头和树桩的下面，等待冬季痛苦的饥饿日子的到来。它自己本身似乎就是一类针叶果——既是果实，也是花朵——松树含树脂的香料遍及它的全身，吃它的肉就像嚼口香糖。
人们绝不会对大自然这种叽喳声感到厌倦——道格拉斯松鼠勇敢的声音在原始森林中叫喊——人们观察它的劳动、它的习惯，倾听它的奇怪叫声——音乐般的，如同松树絮聒似一般悦耳，又像香脂一样宜人。尽管它没有真正的唱歌天赋，但是它的一些音调却像红雀的歌声一样甜美——几乎像长笛的声音一样柔和，相比之下其他动物的声音则像蓟草一样刺耳。它虽是松鼠，却像鸟儿一样爱模仿其他动物的声音，它像终年不歇的源泉一样连续不断地发出混合的啁啾声和歌声——像狗一样吠，像鹰一样尖叫，像燕八哥①或麻雀一样啁啾地叫；当它身处断崖时，大胆的吵闹又很像一只松鸦。
当从树干上下来打算落地时，它谨慎而安静，或许是在留心狐狸和野猫。当它安全地摇摆到松树梢的巢时，它的跳跃和喧闹声还没有结束。胆敢冒险踏上道格拉斯松鼠最喜欢的树上的灰松鼠或花栗鼠的日子不会好过！不管它们如何狡猾地沿着树皮的纹路走，道格拉斯松鼠很快就会发觉它们，并用滑稽而又猛烈的动作把它们踢下去！而后，它用那有腮须的嘴唇急速地发出狂怒的声音，听起来显然像是在发誓。它有时甚至试图驱赶狗和人，尤其当它不认识它们时。第一次看见一个人时它会试图靠得越来越近，在只有几英尺的距离时，它就开始发怒，突然向前冲，呲牙瞪眼，好像将要把你吃掉。但是，当发现这庞大的、叉状尾巴的动物并不害怕它时，它就谨慎地撤退，再爬到悬垂树枝上侦察，细察你所做的每一个可笑而又严肃的动作。
它鼓起勇气，再次冒险沿着树干下来，发出颤鸣声和啁啾地叫，紧张地上下窜跃，在空中划出一道道奇怪的圆圈。它始终注视着你，好像在炫耀自己，要求得到你的赞美。最后，它平静下来，以舒服的姿势停留在水平的树枝上，居高临下，用它的尾巴打出稳定的拍子“别灰心，别灰心”；或者，在不那么兴奋时又变成了类似“撒尿啊”的声音。它叫喊时，以第一个为重音节，第二个音节像鹰的尖叫声一样拉长——它慢慢地重复这个音节，先加强语气，然后渐渐地加快速度，直到每分钟达到150个单词的速率。它通常一直坐着，爪子放在怀里，以致你能清楚地看出它发出每个单词的脉动。然而更令人惊异的是，尽管它发音清晰，它大部分时间都闭着嘴，只是通过鼻子发声。我偶然发现它在吃美洲杉籽和一点点地吃叶甲科的昆虫时也都没有停止或者以任何方式混淆它的“撒尿啊！撒尿啊”的叫喊。
当向上爬时，它的四只爪子都要活动；但是从树上下来时，它主要用后腿来支撑体重。尽管如此，在两种情况下它的运动都不费劲。即使你靠得很近看见它短短的爪子像熊的前肢一样鼓胀着，并注意到它强有力的脚爪紧紧地抓牢了树皮时，它也显得一样的轻松自如。
无论往上爬或向下走，道格拉斯松鼠会根据身体的情况把尾巴完全伸开，除非它需要调整姿势。当沿着水平树枝或者倒下的树干奔跑时，它的尾巴常常往前卷到后背上，轻盈的尖端优美地向上卷曲着。天气凉爽时，尾巴也起着保暖作用。当它进食完毕后，你可以看到它靠近水平树枝蜷缩着，尾部的遮盖物整洁地展开，到了耳际，漂亮的毛发像松针一样随风抖动。在潮湿和阴冷的天气里，它就待在窝里。当它卷起它的毛状尾巴时足以往前绕过鼻子。然而，天气很少如此冷，以致它没有机会饥饿至去挖取贮藏食物。
有一次，我被暴风雪围困在沙斯塔山森林线的边缘，当时温度接近零度，天空下着大雪。一只道格拉斯松鼠几次从我的营地附近的矮松中一个较低的洞穴勇敢地跑出来，面对着大风它一点也不胆怯，轻松地在粉状的雪中活蹦乱