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了异常激烈的苦战，最后终于失败了。于是，蒙哥马利便把上攻任务转交给北面沿海附近的澳大利亚帅。该师于10 月25 日晚出击，实施了一次引人注目的进攻，逼近了海岸公路。除此之外，英军在这一天未取得什么重要进展。第8 集团军的进攻势头逐渐减弱了。
“哎，我说参谋长，咱们司令怎么啦？那副神情简直令人可怕。局势很严重吗？”一名作战参谋神秘地向德·甘冈打探道。
蒙哥马利下达命令从不用书面形式，总是亲自面谈，所以，司令部的参谋军官一天到晚都能与他见面。
“伙计，不该知道的就别去打听。快去忙你的吧。”
德·甘冈当然比谁都清楚“那副神情”：那双冷酷的闪闪发光的眼睛失神地瞪着，狐狸般的面孔拉得更长了，说话语调也更加狂躁了，还有那对待不断增长的部队伤亡的“外科医生的无情”，确实令人不寒而栗。
10 月26 日整整一天，蒙哥马利在他的司令部里闭门苦想，他该怎么办？局势不妙啊！开战3 天来，部队损失了6000 多人，被摧毁的坦克约有300辆，超过隆美尔拥有的坦克总数。坦克手只剩下900 多名。成问题的是步兵，由于打得是一场步兵消耗战，蒙哥马利实际上已没有步兵后备队，所有的步兵师都部署在前线了，特别是新西兰师和南非师，几乎没有得到兵员补充。最糟糕的是，尽管付出如此代价，仍然未达到预定在24 日要实现的目标。怎么办呢？蒙哥马利似乎真有点江郎才尽了。
第八章欲破僵局再“增压”
“轰隆隆。。”，巨大的炮声将隆美尔从睡梦中惊醒。好一会儿他才醒悟过来，这是他返回阿拉曼后度过的第一个夜晚。他看了看手表，此时是凌晨4 时1 刻。昨晚，英军加强了对德、意军防线的炮击，密集的炮火打了整整一夜。记得最后一次看表已是凌晨1 时，他强迫自己入睡，不再考虑问题。炮声汇集成一阵持续不断的雷霆般的轰鸣，隆美尔再也睡不着了。他翻身下地，回到指挥车上。
“立即开往前线。”隆美尔命令道。
“报告司令，英军在整个夜里凭着炮兵的掩护，一直在向我军实行突击。有些地方他们汀了500 发炮弹，我们才回敬一发。‘魔鬼的花园’已被炮火摧毁。装甲师的主力都早已开上最前线。我们暂时阻止了敌人，但无法击退他们。英国人的夜间轰炸机也不断地在我们头顶上飞来飞去。”非洲军军长托马将军汇报着。递过来一架望远镜。
“告诉瓦尔道将军，就说是我的命令，让他立即派大批俯冲轰炸机支援陆军作战。”隆美尔拿起望远镜观察英军的调动和布署，他清楚地看到英军正在28 号高地——腰子岭挖筑工事。
“怎么，28 号高地已被英军占领了吗？”
“是的，司令，午夜过后不久，英军就攻下了这个高地，援兵也已陆续集中在这里。”
“看这阵势，英军要以此为基地，很快继续发动进攻，以便扩展他们在雷阵以西的桥头阵地。不能让他们的企图得逞。我命令你，现在就派第15装甲师和部分意军，在炮兵的火力支援下，开始向第28 号高地反攻。”隆美尔下达了命令。
到前线转了一圈，隆美尔确信，英军的主攻方向是在战线北部。于是，下午他就开始将后备队从南部防线调集过来，包括第21 装甲师和炮兵主力部队。这是一场孤注一掷的赌博，如果他的判断失误，部队就再也调不回去，因为装甲部队的汽油已快耗尽。
下午3 时，隆美尔亲自在阵地北部指挥非洲军对腰子岭发起一系列凶猛的反攻，但未能得手。英军的增援部队不断开到腰子岭28 号高地，隆美尔命令炮兵加强火力，阻止英军的调动，可是由于缺乏炮弹，炮兵无法完成这项任务。为争夺每一寸土地，双方展开了残酷的拉锯战，战场上血流成河，尸积如山，黄昏时，隆美尔盼望的俯冲轰炸机终于飞临战场上空，企图攻击向西北方向运动的英军汽车纵队。突然，60 多架英国战斗机飞来，对这些低速轰炸机实行拦截射击。意大利飞机慌乱中将炸弹投到自己部队的头上，然后急忙逃走。德国飞机则胃着密集的高射炮火力，继续作战，结果损失惨重。数不清的英国曳光炮弹，在空中狂飞乱舞，纵横交错，天空变成了一片火海。
天黑了，隆美尔垂头丧气地回到指挥所。经过一整天的战斗，虽然收复了腰子岭东、西两侧，但高地仍在英国人手里。不过，隆美尔也看出，蒙哥马利行动谨慎，进攻势头不是很猛烈，只要集中所有的装甲部队，很可能一举挫败英军的进攻。因此，尽管燃料补给情况不佳，他还是把第21 装甲师全部从南边调到北部。隆美尔很清楚，即便就在北边打一场歼灭战，以他现有的补给状况也是不可能做到的，只能零星派出坦克部队分别向英军的突出部进击。这种分散兵力的危害隆美尔不是不知道，可是，油料不足，他没有别的办法。晚上，又一封告急电报飞向元首大本营：“若不立即改善补给情况，我们就将失败。”不过，恨据过去的经验，隆美尔对补给状况的改善并不抱希望。
这一整夜，英军的轰炸机一直在攻击，投掷炸弹的呼啸声，落地后的爆炸声响成一片。德军司令部营地被震得尘土飞扬，房屋摇摇晃晃，好像随时都会倒塌一样。半夜两点钟的时候，英军在北部地区又开始了猛烈的炮击，炮弹同炸弹交织在一起，仿佛演奏一曲和谐的奏呜曲。夜空被照得通亮，许许多多巨大的铁块崩裂开来，纷纷落下，只觉得沙漠在摇晃，下沉，融解，广阔的空间像大海一样在翻腾。
天亮之后，隆美尔下达命令：所有部队应尽量利用一切可用的火炮，把英军的攻击兵力钉在原地。同时，第90 轻装甲师向28 号高地发动逆袭；第15 和第21 装甲师以及部分意军，则分别向两雷区之间的英军阵地攻击。
从拂晓到黄昏，战斗又持续了一整天，德军进攻达5 次之多，均遭到英军火力的强大反击。英军依靠坚固防御阵地和性能优良的坦克及反坦克炮，一次次击退了隆美尔亲自督战的进攻。
晚上，隆美尔端坐在他的办公桌旁，面前摊开了信纸，准备给他“最亲爱的露”写信了。他心情沉重，头一次感觉到自己肩上的压力之重。给妻子写些什么好呢？连续两天亲临战场指挥作战，隆美尔深切感到他的对手从各方面都要胜他一筹。英军的夜战能力及娴熟的扫雷技术表明，他们在开战之前受过严格的训练，否则决不可能达到如此高的水平。还有他们那使之不尽、用之不竭的弹药补给、空军配合作战的技能，特别是第一次出场的谢尔曼坦克的优良性能，都是德军忘尘莫及的。据说谢尔曼坦克是新近从美国运抵非洲的。实战证明，它比德军所有型号的坦克都好。它射程远，可在2000—2700码的距离上对德军的反坦克炮、高射炮和坦克射击；装甲厚，德军火力无法穿透它。
突然，门外传来一阵急促的脚步声。门一推，进来了威斯特法尔上校。
“好消息，司令阁下。”他兴奋地举起厚厚的一份电文。
“哪来的？”隆美尔伸手接过来。
“南线总司令凯塞林元帅。”
隆美尔疑惑地拆开电文，是关于补给事宜。
原来，林特伦在罗马机场见到隆美尔之后，即找凯塞林元帅作了汇报。元帅马上着手办理。他见了墨索里尼，让他给意大利海军总司令下命令：集中所有可用船只给非洲军运送油料和弹药，不得延误。
凯塞林在电报中通知隆美尔：“满载油料和弹药的一支小型船队（5 艘船）可望在72 小时之内抵达你处，而且不会再遭到船沉海底的厄运。因为从西西里到北非的整个地中海海面大雾弥漫，英军无法发现船只动向。”
“电报昨天就发出了，”威斯特法尔提醒道，“这样我们最多再等两天。”
“真是天助我也！”隆美尔一拍桌子。只要我的装甲部队加足了油，备齐了弹药，对北部英军展开一场大规模坦克反攻战，给它狠狠的一击，不愁扭转不了败局。现在的问题是，如何再坚持二三天，顶注敌人的进攻，同时，抓住机会痛击敌人。传我的命令，上校，将南部地段的剩余德军和另一半炮兵主力全部调往北部，在那里集结所有机械化部队，准备明日发动反攻。”
“可是，这样一来，南部就剩意大利阿里提师的部分兵力了。这个师早已在北段防线被打垮了，靠他们这些残兵�