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宴上众人斗诗。徐兰露苦心琢磨，却仍是被其余贵女压了风头。其后贵女竞相献艺，徐兰露风采稍逊，心中更是郁悒。
她抬头，但见自家长兄徐平正登楼远眺，一身墨色玄袍，挈槪岷阆胱乓宜呖唷Ｐ炖悸对谕馊嗣媲澳茏龀鑫峦竦哪Ｑ欢谧约胰烁埃惺氯雌奈涡浴庖彩侨酥Ｇ椋蘅珊穹牵诩抑胁槐仍谕馔酚财阜帜兀�
徐平提壶，仰头饮酒，酒毕凭栏，似乎在专心凝视着什么，唇微微勾起，带着似有似无的笑意。他的样貌可比自己的妹妹徐兰露标致得多，恍若琳琅珠玉，光映照人。可他却不是个好接近的人，眼角眉间藏着戾气，便是笑起来也带着讽意。
“你又在这里做些什么？”徐兰露心里有苦，便斥道，“娘亲说了让你多与旁人交际，你可曾听入耳了？”
楼下众人觥筹交错，逢场作趣，不住迎来送往。文人墨客执着毫笔赛诗，周遭珠歌翠舞，不胜绮靡。可徐平的目光却不在此处，而是望向了萧府之外。
天气乍冷，不少人或旧病复发，或患了风寒。墙内酣歌恒舞，醉墨淋漓，墙外的药铺前却排着长龙，面色枯黄的男女，身体羸弱的老幼，挤挤挨挨，分外惨淡。
“在看蝼蚁苟延残喘。”徐平狭长的眼中带着兴奋。
那冰冷而犹带兴味的眼神，便连见惯了的徐兰露都不由得心生寒意。她蹙了蹙眉，低声道：“你这般样子，可不要轻易显露人前，不然必要连累了我的名声。”她这个哥哥哪里都好，样貌家世才学均远胜常人，可偏偏是个乖僻邪谬的性子——对徐平，她自小到大都心有畏惧。
小时候她扑了蝶儿，哥哥会卸了蝶儿的翅膀，看着那原本斑斓而舞的蝴蝶恍若爬虫一般在泥土中挣扎。后来她养了只猫，猫生性活泼，撞翻了哥哥的笔墨纸砚，没过多久，那猫便被发现开膛破肚，死在井里。长大后，哥哥有了嫡妻，可嫡妻却神智萎靡。至于侧室，哥哥一个都没有，只因为……所有上过他床的奴婢，最后都没了踪影。
徐兰露虽觉得徐平对所有的活物都有杀心，但她以为，他对于爹娘弟妹必是例外的。徐平对待爹娘分外恭敬孝顺，对弟妹亦颇为和蔼，美名在外。
“连累你的名声？”徐平缓缓笑了，扬了扬下巴，“真正会连累你名声的人，在那儿。”
徐兰露顺着他所指的方向定睛看去，但见一个打扮分外朴素，身着一袭鹅黄色的裙衫的女子正面带笑容，站在药铺外详细询问那些病人些什么。她似乎是药铺里的伙计，发髻挽得一丝不苟，却只插了一支木钗。她似乎与这些看病的人颇为熟稔，那些面黄肌瘦的人们见了她，面上也相对着露出笑意来。
“这人是谁？”徐兰露心中不断猜测，“你的新欢？怎么？你骗了个良家女子上床，搞大了人家肚子？”
徐平觉得妹妹颇为无趣，微微阖目，一双狭长的眼睛半张半闭，“那是我的妹妹，你的姐姐。”顿了顿，他张开眼睛，紧紧盯着不远处的宦娘，缓声道，“四大世族裴韦萧崔，四大新贵杨郑刘沈，这八家里唯有沈家与咱们长公主府关系冷淡，你可知是为何？”
徐兰露怔愣片刻，缓缓摇头。
徐平笑了笑，凝视着宦娘的眼中泛着晦暗不明的情绪，“因为，从前有个男人，勾了沈家的姑娘夜奔，却又将她抛弃。”
徐兰露心中大震，追着他问个究竟，徐平却怎么也不肯多说，只是冷笑着静默不语。徐兰露立在高处，直直地望着那药铺外巧笑嫣然的妙龄娘子，将她的面容死死记在心间。分明是个过得穷愁潦倒的野种，凭什么过的这般无忧，笑的这样畅快？
世道大乱，则人心不复。许多平常不敢做的事，遇着这般境况，也敢壮着胆子做了。反正这般不太平，想找个理由还不轻松？
徐兰露心里暗暗盘算着如何引开郑甲等人，同时又有些犹豫不决——她不愿亲手沾惹这罪孽，可转交给侍者等人，她又放不下心来。想来想去，唯有一个人最合适——长兄徐平。他手里也沾了不少人命了，也不差这一条罢？
宦娘细细观察着徐兰露的神色，但见她眸中目光时而坚定时而又现出犹疑之色，分外可疑。她缓缓扶着徐兰露坐下，心中打定主意，无论这女郎使出什么手段，她也绝不可远离郑甲等人半步。
徐兰露却只是简单说了几句，便由侍女搀扶着下去换衣。不多时，便有一玄衣男子步入屋内。
宦娘抬眼看他，正对上那男子饶有兴味的眼神，不由得心上微凛。
这人身量相对较高，腰间佩剑，身着一袭墨色华袍，领口袖边均以银灰色的丝线绣着雪花——宦娘一眼即可认出，这雪花出自她的手。他眉眼分外精致，容色俊美，相比之下，宦娘所见过的李绩及英王石赦等贵人都显得有些逊色。然则若是论气度，李绩身带肃然之气，尤为清俊，当拔头筹，石赦则因纵欲过度而面带疲色，眼前这人的眼角眉梢处更是带着难以掩饰的邪性与戾气，看人时又带着漠然与冰冷，着实令人寒毛卓竖。
“几位便是我妹妹的救命恩人么？”那男子率先开口，声音低沉黯哑，“在下乃是徐平。”
徐平在羽林监任着个不大不小的官，是以郑甲等人连忙见礼。徐平入座之后，与郑甲攀谈起来，问的都是外面的情形。谈了许久之后，徐兰露仍未回来，郑甲略一思忖，起身道：“既然已经将大小姐平安送归，我们便不再多加叨扰了。”
徐平低着头，微微一笑，随即沉声道：“就这样让恩人空手回去，当真失礼。我府上粮菜充裕，恩人若不嫌弃，不妨带些回去。”
郑甲心中稍稍犹豫起来。府上粮食蔬菜却是分外紧缺，将军又一直不归，如此坐吃山空当真不是个办法。再说这也不算是白拿，可以说是救人的酬谢。
几番权衡之下，郑甲连连谢过，答应了下来。徐平命人担了些粮食蔬菜，用盖子盖紧，又以布密封，随即他执了黑油伞在手，看样子竟是要亲自带着人护送郑甲等人回去。郑甲与其余两名仆从连忙一人拎了几个筐子在手，笠帽下的脸上均是喜色难掩。
天色晦暗，大雨滂沱。几人出了公主府，排列成队，小心行走。周边尚有几只怪物在徘徊，幸而这些人脚步声轻，不曾引得怪物注意。
郑甲等人看着怪物，心生紧张，脚步不由得加快了些许。宦娘看不大清楚四周，走的分外谨慎，不由得落到了队伍最后。她心中微惊，连忙加快脚步，谁知就在这时，前方黑暗处骤然传来一声巨吼，之后便是数声尖叫与混乱的脚步声。
宦娘大愕，连忙紧握油伞，疾步后退。四下昏暗，她根本不清楚发生了何事，虽强自镇定，可却仍是惶急不堪。
轰然一声惊雷于天边炸开，闪电齐线，四下一片惨白。宦娘但见在巷口处立着个身形魁梧的怪物……不！准确而言，是怪兽！那兽顶着个狗头，獠牙锋利，犹沾血肉，看上去甚为可怖！这是什么？闻所未闻，见所未见！他脚下踩着筐子，足边散着尽是粮米与蔬菜，而他的手里，拿着个人的残臂……
电光乍现。公主府的一个奴仆扑倒在地，肩处鲜血如注，显然这恶犬力气奇大，一下子便可撕扯掉人的胳膊！
宦娘大惊失色，趁那恶犬的注意力尚在那奴仆身上，连忙转身要跑。她心中暗暗思量，这荣华道建的甚为规矩，府邸坐落的位置有规律可循，她便是不熟悉，一会儿也能找到回朔阳侯府的路。可谁知她走来没几步，倏然自黑暗中伸出一只冰冷大手，狠狠扼住了她的喉咙！
宦娘奋力挣扎，却徒劳无功，呼吸渐窒，一点气也喘不上来。天光乍亮，眼前之人的面容霎时间变得无比清晰——高眉挺鼻，凤眼狭长，薄唇微微勾起，笑的分外阴冷，正是她同父异母的兄长徐平无误！
“不，单单是掐死，尚且不够有趣。”徐平沉声说着，掐着她的脖子，逼着她连步后退。
“只见过人吃狗肉，还不曾见过狗吃活人肉呢……”他缓缓贴近宦娘的脸，轻轻吻了下她的面颊，“相比那个粗鄙奴仆，这小狗儿大约会更喜欢心灵手巧的宦娘呢。”
他以长剑挑开那奴仆残缺的尸身，随即将宦娘向着那怪兽的血盆大口狠狠一推。恶犬果然被吸引了来，紧紧钳着宦娘，牙舌并用，张口便分外灵巧地剔去了宦娘手上的血肉。狗果然是狗，竟对人肉毫无