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使出全力。而这次，她做了完全的准备，在进考试的时候，她已经发现了，柯黎昕是个男子！这样的男子吟诗作画或许能有所为，但在国论方面，又能说得出多大的见解！更何况，这次的题目是贪污！
“恭喜严小姐，榜眼！”
是啊，榜眼……她当然是榜眼！
“什么，榜眼？！”严落绯惊叫出声，她像是听到了什么可怕的消息，重复地问道，“你刚才说了什么？”怎么可能是榜眼呢！
“恭喜严小姐，高中了榜眼！明日午时，女皇有请……”
严落绯震惊地打开了信函，不是对方说错，上面赫然写着榜眼二字！
她急急地问道：“状元是谁？”
“柯黎昕，柯公子。”
严落绯险些晕倒了过去，她竟然连续三次输给了一个男子！这样的屈辱让她怎么咽得下去！
柯黎昕是最晚一个接到礼部送来的考试信函，因为，青墨别庄在郊区。
当然一清早他便知道了结果，他是被宋晓和林如烟两人拽着一早赶去了张榜的地方。
那时，张榜处已经是人山人海了，有人踌躇满志走来，气急败坏地离去，有人看完了结果，一脸土灰色面容。他望着人群有了退缩的想法，想着等人少再去看也不迟。然而宋晓明显误会了，以为他满头大汗是迫不及待。
“说什么不用那么着急，其实心里很想知道结果吧！别扭什么，想看就看嘛！”
柯黎昕被宋晓推着朝着人群里挤去，他的鼻息里充斥着女人的汗臭味，身体互相推让，亲密的接触让他十分的不适。
就这样被宋晓大力地推到了最里面，柯黎昕一个前冲，差点摔倒在地。
他仰着头，突然深吸了一口气，随后慢慢吐出。
入眼处，最上面醒目地高挂着自己的名字。
柯黎昕——状元。
这一切就像是做梦一般。
他生怕自己早晨没睡醒，掐了手心无数遍，揉了十几次眼睛，看了十几遍，确定是状元！
这一瞬间，柯黎昕突然觉得这一生都值了！日以夜继的寒窗苦读，为了参加科举四处奔波，因为男子的身份被各种轻视……但是，所有的一切，他都坚持了下来。
如今，没有人比他更知道这一步一步走来有多么艰辛……他打破了，打破了男子不能高中的不可破灭的神话……
他的人生，将有新的起点……
“这次的状元竟然是个少年，才十七岁！”
“严二小姐竟然是榜眼……”
“男子能考科举一定要有人推荐，听说这次的状元是二皇女推荐的，他前两次考试，也是第一。可谓是连中三元啊！”
“怪不得，将严二小姐都比了下去……”
“二皇女果然拾人牙慧！”
柯黎昕恍恍惚惚地从人群里挤出，险些跌倒的时候被宋晓扶住。他低着头，害怕自己哭泣流泪的样子被他人察觉。
“怎么了？没中吗？”宋晓焦急地问。
“状元……”柯黎昕哽咽地说道，他发现随着这句话而落，泪水根本停止不住，他慌忙地用袖子擦着眼角。
宋晓笑道：“恭喜你，柯状元。”
她小心翼翼地问道：“其实，我一直想要问你一件事……你参加科举，甚至高中状元，还是为了圆母亲的遗愿吗？那之后，你有何计划？”
“不，我参加科举，并为之寒窗苦读，是因为我想入朝为官。男子无德，男子无才。因为身在女尊世界，因为身为男子，就被无情地剥夺了赶考科举的资格。这样制度是不完整的。”柯黎昕抬起头，墨发飞扬，眼角的水花在阳光下闪着漂亮的光泽，他自信道，“我是要推翻这一切的！我要改变东沐！我要证明自己！”
宋晓被这番话惊呆了，她突然想到了自己最初的想法，她当初会力挺柯黎昕去参加科举，正是因为她觉得柯黎昕十分有才华，略微可惜，东沐国男子多数目不识丁，想沈君逸这样从商之人已经让人诟病，而柯黎昕却更进一步，他想金榜题名，那这成功之前，他必须要付出千百倍的努力和经历万倍的磨难。
但是，他做到了！
他的高中，说不定真如他所说，他要改变这个东沐，改善男子在东沐国中的地位，改变这个腐朽的体制，哪怕只起了万分之一的效果，他也会为此而努力着。
柯黎昕就是这样认真而有毅力的男子。
“啪啪啪。”柯黎昕的身后传来了一串掌声，他回头，瞧见马车上走下来一个青衣女子，女子带着斗笠，低低地遮掩了容颜。
女子缓缓开口，声音低沉如提琴般优雅：“柯公子果然中了状元。那时，宋小姐向我要求推荐一个男子考科举时，我原本并不认为柯公子能高中，只是碍于宋小姐的要求，才起草了一份推荐信。现在众人皆以为是我慧眼识金，对我大加赞赏，母皇也不例外，甚至询问我为何当初推荐你……但是，其实最大的功臣是宋晓才是。”
“二殿下谬赞了。若非二殿下的推荐信，柯公子根本不可能参加考试，更别提高中了。”
“宋晓，你太过谦虚了。”凤聆语轻笑了一声，道：“总之，恭喜柯公子，期待你以后为东沐做出贡献。明日午时，母皇有请。”
凤聆语离去后，柯黎昕对着宋晓深深地鞠了一个躬：“宋小姐，多谢你这半年的照顾，供在下衣食住行，一切的一切……黎昕无以为报！黎昕愿意为宋小姐上刀……”
“你是不是想说上刀山，下火海，在所不辞？”宋晓笑道：“我只是做了一个赌博，压了一个宝而已。你也知道，为商者，利益最高。你曾经虽然穷困潦倒，但成了状元后，得到了应有的赏赐，还有专门的状元府，或许在面圣时还能得到格外的奖励。所以，不用你上刀山，下火海，只要记得要把之前的住宿费付清就行……”
柯黎昕笑道：“那是自然。多谢宋小姐。”
宋晓暧昧地笑道：“就是恐怕某些人不会收这些钱，不放你走呢……”
李湘然借着自己最近锻炼出来的身体强硬地挤到了张榜的前排，她眯着眼睛，痛苦地在密密麻麻的名字里找寻着自己的名字。
“没有我啊……又没有我……”
越往下看，她越发绝望了起来。虽然她知道殿试上写的那篇文写的匆匆忙忙，但她还是写的很用心的。因为关于朝廷中贪污的事情，她偶尔也会听母亲提及一些事，怒斥这样的行为。她当时苦思冥想想的就是母亲曾说过的话语，随后她再胡编乱造了几句。
在看到最后时，原本绝望的李湘然突然看到了一个熟悉的名字，似乎是自己的名字。再三确认后，她大叫了一声，吓得四周的人纷纷为她让了道。她面容欣喜回到了家。
“娘！我中三甲了！”李湘然欢呼雀跃着，“我现在是同进士出身了！”
礼部尚冷冷道：“才三甲吗？”
母亲是礼部尚，恐怕早就知道了结果……
李湘然如泼了一身的冷水，原本欣喜的面容垮了下来，声音懦懦道：“是，才三甲……”
原以为母亲还会像以前一样责备她不用心学习，是废物。然而，母亲却伸出了手，轻轻地摸了摸她的脑袋，一向紧绷的面容微微松展开，她笑道：“湘然，这次做的不错。这几个月，母亲看到了你的努力……很用心的在学习，也没有再像以前一样夜不归宿，逛青楼，乱花钱……还交了很多不错的朋友……”
李湘然吸了吸鼻子，轻轻道：“嗯。女儿以后会继续努力的……”
“那名叫紫艳的少年在你心中的分量很大吧……”李母话题一转。
“嗯，他曾经救过我……”李湘然缓缓地诉说两人的初见，那曾经，她的母亲一听到紫艳就会拧眉呵斥她住嘴，然而如今，她却静静地听她说完了一切。
“很喜欢他吗？”
“是。”
“非他不娶？”
“是。”李湘然坚定道。
“他也来府上多月了，一直没有名分很容易遭人诟病。这么多月，其实我不单单想考察你对紫艳感情的执着，其实，也想了解紫艳的为人。我让他住在李府的角落，堪称冷院，他却不骄不躁，吃穿用度皆是仆人的，也从未有高的要求，更没有对人发过脾气。”
“有一日，我派人刻意问他，是否有怨。他却回答，能有住的地方，已经是万幸，不敢奢求什么。”李母温柔地笑道，“五月初五是吉日，湘然，迎娶紫艳吧。”