按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
「怪猫。」吉米大笑出来。
「我们不是和一个正常人打交道。」
「难道我看起来不正常吗？赛莱斯特也不正常吗？」
「依我看来当然是正常的。可是话说回来，我没有精神科医师那种受过训练的眼睛。」埃勒里微微一笑，「更何况精神分裂症在医学上还是一个很新的病。」
「『精神分裂症患者麦凯尔」算了，在那场战争后期还有人用更难听的绰号叫过我呢！」
「吉米，我从来没有当真相信过你俩其中一个是怪猫，尤其是现在。」
「可是，从数学的几率上来说，这并非完全不可能。」
「好吧，我们去拜访赛莱斯特。」
「我猜，如果我拒绝，」吉米挑衅地说，「这只大人猿就要逮捕我了，对不对？」
「我捏你，」维利警佐说，「直到你讨饶。」
「我说对了吧，」吉米挖苦地说，「我们根本不是同路人。」说完，他就大步离开，硬是从玩踢石子游戏的小孩中穿过去，惹来一阵咒骂。
「让他去吧，维利。」
没多久，只听到皮戈特的声音说：「接我班的人来了。晚安，艾克。」
等他们转过头去的时候，皮戈特已经走了。
「原来他一直在暗中保护赛莱斯特，怕她遭怪猫的毒手。」他们过街的时候，埃勒里说。
「就他那双猪眼！」
「噢，吉米是当真的，警佐，至少他认为自己在做这事。」
「他怎么啦，有病啊？」
「那倒不至于。」埃勒里大笑，「只是他患了一种严重的病，我们的朋友卡扎利斯可能会把它称做——虽然我不同意——虚幻错乱，也就是一般人所说的『恋爱』。」
警佐咕噜了一句。他们在公寓前停了下来，他心不在焉地东张西望：「你知道我在想什么吗，大师？」
「看过你那张曼哈顿的双回旋地图后，我连猜都不敢猜了。」
「你要怎么嘲笑我，随你，」警官说，「不过我想，你让他起了疑心。」
「说清楚一点儿。」
「我想麦凯尔可能在想，赛莱斯特会不会就是怪猫？」
埃勒里抬起眼睛凝视着眼前这个像河马一样的大块头，好像从来没有好好地看过他似的。
「你知道我在想什么吗，维利？」
「什么？」
「我想你说得对。」然后，他一脸倦容地说，「我们进去吧。」
公寓门厅里灯光昏暗，而且有一股刺鼻的味道。埃勒里和维利一走进去，就看到一对少男少女迅速地分手跳开，原来他们正在楼梯后的阴影里亲热呢。
「噢，谢谢你，刚才很愉快。」说完，女孩就跑上楼去。
男孩子则嘻皮笑脸地说：「我也很满意，卡洛。」他对他们两个眨眨眼，吊儿郎当地走出去。
后门有一扇门是开着的，可以看见一条挂满了衣服的晾衣绳横过夜空。
「皮戈特说约翰逊已经来了，大师。」
「正是在下我，」楼梯下传来一个声音，「我在这儿找到一把旧椅子，警佐。」
「嗨，约翰逊，」维利说，头也不回，「有什么趣事吗？」
「刚才在这儿的那两个不良少男少女，还不够火辣吗？你们要去拜访赛莱斯特吗？」
「她还没睡吧？」埃勒里对着一片漆黑问。
「她的门底下还亮着灯光，奎因先生。」约翰逊说。
「那边那扇门。」维利指着说。
「她一个人吗？约翰逊？」
「嗯。」接着一阵哈欠声。
埃勒里走过去敲门。维利警佐到门另外一边看不见的地方去。
过了一会儿，埃勒里又敲了一次。
「是谁？」她的声音带着疑惧。
「埃勒里·奎因。请你开门，赛莱斯特。」
他们听见她慢慢地拉开门锁。
「你想干什么？」
她愤怒地站在斗室一方的光亮中，手上拿着一本厚重的大书压在前胸，看起来像是一本旧书，那是一本令人肃然起敬的书：《英国文学研究——第一年》。
周末夜晚的一0二街。满室伟大的作家，毕德、写《贝奥伍尔夫》的白哈波、作《潜水人游记》的哈克利特，在双栏编排的书页间摇滚，在及膝的注解中伸屈。
她挡住了他的视线，不让他往屋里看。除了照片，他从来没看过这个房间。
她穿着一条黑色的长褶裙和一件手缝的白衬衫。她的头发乱糟糟的，好像是看书时用手揪乱的。有一根手指上还沾了蓝色的墨水。她的脸色令他有点儿吃惊，因为紫蓝色的墨渍斑斑点点沾得她整个额头都是。
「我可以进来吗？」埃勒里笑着问。
「不行！你要做什么？」
「在这个区域，大师，」维利警佐说，「你是无路可逃的，面对现实吧！」
赛莱斯特立刻探出头来，一会儿又把头缩回去：「我记得他。」
维利警佐僵直了身子。
「你伤人伤得还不够吗？」赛莱斯特说。
「赛莱斯特……」
「或者，你是要来逮捕我的？我不会原谅你的。原来，我和吉米·麦凯尔两人狼狈为奸，联手勒死这么多人，一个人负责拉一边丝绳。」
「赛莱斯特，如果你允许……」
「你破坏了一切，所有的一切。」
门在他面前「砰」地一声关上了。他们听到她愤怒地锁门和上链条的声音。
「一人拉一边，」维利警佐一脸惊喜，「这不就是一个突破的想法吗？怎么没人想到这一点？两人合作？」
埃勒里喃喃自语：「他们闹翻了。」
「没错，就是昨天晚上。可激烈呢，」约翰逊兴致勃勃地说，「他说她怀疑他是怪猫，她说，不是不是不是，他才怀疑她是怪猫。然后，他们两个疯了似地否认，吵得很凶。我就在后院那儿，很担心他们会引来人们围观，那我就非撤兵不可了。然后，先生，她就开始哭喊起来，好像她是动真格的，他呢，呸的一声，脏话就出来了，接着就冲出来，差点儿没把锁链给撞断。」
「还不就是年轻人恋爱那一套嘛，」警佐说，「你想会不会是装的？也许他们是要演给你看，约翰逊。嘿，大师，你要上哪儿去？」
埃勒里的声音有气无力：「回家。」
接下来的一整个星期，埃勒里有一种停顿不前的感觉，一点有趣的事情也没有发生。他读了警方跟踪吉米·麦凯尔和赛莱斯特·菲利普斯的报告——他们两个和好了，又吵架了，然后又和好了。没有什么其他的消息。有一天早上，埃勒里上局里去看他们清查一排排抓来的嫌疑犯。如果把这当做娱乐节目来看的话，那实在是差劲的演出，什么也没演出来，不过演员们仍继续执行他们的任务，并从中获得一种满足感。所以，他就没有再去。他很聪明地避免经过警察局所在的中央街，而市政府里那位大人似乎也已忘了他的存在，对这点，埃勒里倒是感激不尽。他很少看到他老爹，而且也故意避免问起有关卡扎利斯医生调查进展的问题……然而《纽约号外报》头版上怪猫的第八条尾巴依然是个问号。
连报纸都停顿不前了。
这真是怪事。美国新闻界处理已发生过的新闻并非是一向按下不动的，而是往后推。头版的新闻要留在头版上，一定要有进展，如果没有进展，新闻就会被移到第六版，之后是逐渐后移，直到从报上消失为止。但是，怪猫的新闻偏偏打破这条规则。即使没有进展，它也不会丧失领先的地位；它安坐在头版的宝座上，即使在没有新闻的时候它仍然是新闻。
从某方面来说，它在没有新闻的时候反而比有新闻的时候更具新闻性，也就是说，怪猫在窝里酣睡比它出来去勒另一个脖子更可怕。它的蛰伏不动有一种特殊的吸引力，恐怖，而且具催眠效果，因为重重悬疑而深具磁性。就像介于火花爆发之间的闷烟。如果，如杰佛逊总统所说的，报纸的任务「是排除有害的雾霭和烟幕」，那么纽约新闻界就只能遵循时代的机制运转了。
就是处在这种不上不下的闷烟阶段时，大众的紧张不安最为显著。等待比事件本身还要令人难受。知道怪猫又杀人了，人们反而松了一口气，半歇斯底里似的，因为自己和亲友终究又安全了。但是他们的恐惧并没有消失，它只是暂时平息而已。放松的心情维持不久，疑虑很快又会浮上心头。夜晚的不安又开始了，一天又一天，人们不自主地臆想下一个会轮到谁。
这时候，数学概率已根本无法对抗个人的恐惧。每个人的心理像在玩彩票一样，不同的是，在这场游戏里，奖品不是金钱，而是死亡。彩券是免费的，所有的纽约人都是这场游戏的参与者，每一个人心里都明白，下一轮中奖的可能就是自己。
这个星期就这样过去了。
埃勒里感�