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卡扎利斯是在等这个吗？
当然，如果他知道自己已经被监视的话。
或者，如果他预料监视者永远不会撤退，他也许会沉着地等待，考验他们的耐心，等待那一刻的大意，然后……机会来临，他就可以趁虚而入，口袋里面装着一条柞蚕丝绳。
奎因警官不断地督促他的手下，大家都恨透了他。
埃勒里在脑中回绕的念头更是磨人。他假定卡扎利斯在贮藏室布置了一个陷阱，假定他的确知道有人看过他的旧档案，知道这些档案泄漏了他的秘密，也假定他知道了他们已经知道他是怎么找到这些受害者下手的。
在这样的情况下说卡扎利斯猜到他们的计划，并不是在恭维他。他只要做埃勒里现在正在做的，也就是把自己放在敌人的位置去设身处地地想，就可以猜到了。
那么卡扎利斯可能也会知道，他们已经从唐纳德·凯兹一路查到玛丽莲·索姆斯身上，而且也知道他们已经在玛丽莲·索姆斯那里布下陷阱等他。
如果我是卡扎利斯，埃勒里说，我会怎么做呢？我会完全放弃加害于玛丽莲·索姆斯的念头，一刻也不迟疑，我会去翻旧的妇产科档案，我会从玛丽莲·索姆斯的卡片之后找出下一个条件符合的受害者；甚至，为了安全起见，我会跳过这一个，再往下一个找，以防敌人也想到这一步。我们的部署就全打乱了……
埃勒里非常苦恼，他不能原谅自己，他不断地说「不可原谅，不可原谅」，竟然没有想到要在卡扎利斯的档案卡片里找出玛丽莲·索姆斯之后的下一个受害者，以及再下一个，再下一个。每一个下一个都应加以保护，即使查遍所有的档案卡片，即使全市有100个年轻人需要保护，那也不能放弃……
如果这些假设是合理的，卡扎利斯此刻可能就是在消磨跟踪他的警探。等待他们松懈警惕后，怪猫将再次出动，轻轻松松地勒死第十号不知名的受害者，一边还嘲笑着那些在保护玛丽莲·索姆斯的警探。
埃勒里对此自责不已。
「现在最好情况是，」他怨恨地说，「卡扎利斯按照计划对玛丽莲采取行动。最糟的呢，就是他已经着手算计其他人了。如果是后者，我们得等到出事了才会知道，除非我们能当场将他抓住。爸，我们得盯紧他！可不可以再多派几个人呢……」
可是，警官摇摇头：「人越多，露馅儿的可能就越大，而且，没有理由肯定卡扎利斯已经嗅到任何风吹草动。问题其实是出在他们太紧张了。」
「谁紧张了？」
「就是你啊！当然我也是。我是受你那个鬼头脑体操的影响！」
「那你告诉我，为什么不可能是那样，爸？」
「就算是，那我们再去翻他的档案不就得了吗？」
「算了吧，」埃勒里慑嚼着说，「冒进还不如守成，就好好继续眼前的行动吧。警惕地等待着，时间会证明一切。」
「废话连篇，」吉米·麦凯尔忿忿地说，「你们的士气简直高昂得不得了——可是，你们有谁在乎我女人的死活啊！」
这才提醒他们，又到了每晚和赛莱斯特会面的时间了。
他们争先恐后地夺门而出。
10月19日星期三的夜晚冷冽无情。三个男人蜷缩在离第二大道不远、东二十九街南边两栋建筑物中间的巷口，寒风袭人，他们一边等着，一边冷得直跺脚。
10点15分。
这是赛莱斯特第一次迟到。
他们不停地抱怨，咒骂刺骨的冷风。吉米不时探头出去，低声喊道：「快出现吧，赛莱斯特！」好像她是一匹马似的。
贝勒优医院照在第二大道上的灯光也温暖不了他们。
这一天关于卡扎利斯的跟踪报告也很令人气馁。他一整天都没有出门，下午有两个病人，都是女的。黛拉和扎卡里·理查森6点半到，走来的，显然是来吃晚饭的，一直到9点奎因父子要离开警察局时的最新报告是，他们还没有离开。
「没事，吉米，」埃勒里不断地说，「今晚卡扎利斯不会轻举妄动的。别胡思乱想，她只是还抽不开身而已……」
「那不是赛莱斯特吗？」
她原本没打算跑，可是没有成功。她先是走，越走越快，然后变成小跑，接着突然慢下来，然后又开始跑起来。
她黑色的大衣在身体两侧迎风双扬，像鸟儿一样。
——10点35分。
「一定有什么事。」
「会是什么？」
「她迟到了，想必正往这儿赶。」吉米不停地吹口哨，但总是没有回音。
「赛莱斯特……」
「吉米。」她上气不接下气。
「怎么了？」埃勒里紧抓着她的双臂。
「他打电话了。」
这时风已经停了，她的尖尖的声音穿透整个巷子。吉米挤开埃勒里，双手环抱着她。她全身颤抖不已。
「没什么好怕的，稳住。」
她开始哭起来。
他们只能在一旁等着，吉米不断地抚摸她的头发。
终于，她止住哭泣。
奎因警官马上问：「什么时候？」
「刚过10点没多久。我正准备要离开——已经走到门厅了，正准备开门——就听到电话铃声。玛丽莲在餐厅跟比利、艾丽诺还有他们的父母在一起，我最靠近前厅，所以我跑过去，第一个接起电话。就是他……我知道就是他。他在记者会中讲话的那一天，我在收音机里听过他的声音。声音低低的，很悦耳，但同时又有点儿尖锐。」
「卡扎利斯？」警官说，「你是指艾德华·卡扎利斯医生的声音吗，菲利普斯小姐？」他口气中充满怀疑，仿佛眼前最重要的事就是证实他的怀疑。
「我说了，就是他！」
「好吧，」警官说，「凭你在收音机里听过他的声音就能肯定？」可是，他仍靠近赛莱斯特。
「他说了什么？」这次是埃勒里开口，「一字一字从头说一遍！」
「我说『喂」他也说『喂」然后他说了索姆斯家的电话号码，问我是不是这个电话，我说是。他说：『请问你是不是打字员玛丽莲·索姆斯？』我听出来是他的声音。我说我不是。然后他说：『索姆斯小姐在吗？是索姆斯小姐没错吧，不是太太？就我所知，她是艾德娜和法兰克·索姆斯的女儿。』我说是的，然后他说：『麻烦你请她听电话。』那时候，玛丽莲已经在房间了，所以我把电话交给她，然后我假装在整理仪容，继续待在房里。」
「初步调查目标物，」警官喃喃自语，「以确定无误。」
「说下去，赛莱斯特！」
「你让她喘口气好不好！」吉米大吼。
「我听到玛丽莲说『好」一次或两次，然后她说：『是这样的，我现在手边的稿件限期很紧的，不过，如果是像你说的那样，我可以尽量在星期一之前赶给你，先生……您贵姓，能不能再说一次？』他跟她说了，玛丽莲又说：『对不起，能不能请您拼出来？』然后她照着他说的又拼了一次。」
「什么名字？」
「保罗·诺斯川。」
「诺斯川。」埃勒里大笑。（诺斯川：又有「骗人的药方」之意——注）
「然后玛丽莲说好，她明天可以去拿稿子，然后她问他要去哪里拿。他说了一些话，然后玛丽莲说：『我高高黑黑的，鼻子有点儿扁，我会穿一件黑白格子花纹的布外套，你一眼就会认出来，我还会戴一顶小扁帽。那你呢？』他回答了之后，她说：『好，那也许就要靠你来找我了，诺斯川先生，我会准时到的，晚安。』然后她就挂断电话。」
埃勒里摇摇她说：「你没有听到地点和时间吗？」
吉米推了埃勒里一把：「我说了，让她喘口气！」
「等等。」奎因警官把他们两个都推开，「你有没有其他消息，菲利普斯小姐？」
「有，警官。玛丽莲挂掉电话的时候，我尽可能装是漫不经心地说：『新客户吗，玛丽莲？』她说是，她很奇怪他是怎么知道她的，猜想可能是她曾经为之工作过的某个作家向他推荐的。『诺斯川』说他是从芝加哥来的作家，带了一本新小说来跟出版社谈稿，最后几章作了一些修改，需要赶紧重新打字。他还没找到一家合适的旅馆，暂时住在朋友那里，所以他跟她约定明天5点半在亚士都旅馆的大厅，当面把稿子交给她。」
「亚士都旅馆的大厅！」埃勒里简直不敢相信，「在那个时间，全纽约市找不出一个比那里更忙碌的地点。」
「你肯定是亚士都，菲利普斯小姐？」
「玛丽莲是这么说的。」
大家都默不作声。终于，埃勒里耸耸肩。
「没必要在此绞尽脑汁……」
「的确，没这个必要，等着瞧就是了，」吉米说，「现在，我们的女主角