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「要是我们的标准配备也包括一只X光眼就好了，」奎因警官喃喃地说。
卡扎利斯站在走廊的尽头，淡淡的眼珠闪闪发光。
玛丽莲在内、外大门之间的信箱区读信，她扁平的鼻子、颧骨、下巴都清楚地映在紧临街道的外门玻璃上。
她站在那里大概有3分钟之久。
卡扎利斯一动也不动。
最后，她打开内门，跑上楼去，老旧的楼梯吱吱嘎嘎作响。
赫塞和奎格利听到他舒了一口气。
接着卡扎利斯往走廊的另一头走去。
从他下垂的厚实肩膀及紧握的双拳，他们可以看得出他的沮丧及愤怒。
他离开了，走到大街上去。
天黑之后他又返回来了，从对街公寓里的走廊里注视着四八六号的入口。
他一直盯到10点差一刻，然后就回家了。
「你们为什么不把他抓起来，」吉米·麦凯尔大吼，「然后结束这一切？你定可以在他的口袋里找到丝绳的！」
「我们有可能搜得到，但也有可能搜不到，」警官说。
「他正努力地搞清楚她的习惯，这可能得花上好几个星期的时间。对他来说，她很棘手。」
「他身上一定带着绳子！」
「我们无法确定，只能等。不管怎样，只要他一出手，他一定完蛋；不过，光凭一条绳子无法给他定罪。我们不能轻举妄动。」吉米听到埃勒里咬牙切齿地说。
星期三一整天，卡扎利斯都在附近徘徊，到了晚上，他又守在对街的走廊下。可是，9点50分的时候他就离开了。
「他心里一定在想，她是不是大门不出，二门不迈的？」那天晚上赛莱斯特跟他们会面的时候，警官说。
「我自己也开始好奇了，」埃勒里无奈地说，「赛莱斯特，玛丽莲到底在做些什么？」
「工作啊。」赛莱斯特的声音低而沉闷，好像用手扣住嘴似的，「在替一个剧作家赶一个急件，她说要到星期六或星期日才做得完。」
「他一定会发疯。」那是麦凯尔的声音。
没有人笑，连说的人自己也笑不出来。
他们每晚在黑暗中的会面，仿若是一场无关痛痒却连续不断的梦境，除了他们守候不懈的幻影之外，一切都是那么不真实。只有在偶然的刹那，他们会注意到从城市地面不知何处传来的轰隆隆声。真实的生命就隐藏在他们的脚下，而他们却在上面看着时间分分秒秒地流逝，真是悲凉单调的人生经验呀！
星期四，他重复前次的行为，不过这一次他到10点过2分才放弃。
「越来越晚。」吉米显得焦躁不安，「照这样看来，埃勒里，他总有一天会看到赛莱斯特离开公寓，我不想看到这种情况发生。」
「他的目标不是我，吉米。」赛莱斯特的声音中可听出她的不悦。
「这不是重点，」埃勒里说，「而是这种规律性。如果他注意到赛莱斯特每天晚上都在相同的时间出来，他会好奇的。」
「儿子，那我们最好改时间。」
「这样好了，赛莱斯特，三楼几扇窗户是索姆斯家前厅的窗户，对不对？就是斯坦利现在睡的那一间？」
「对。」
「从现在开始，除非必要，不到10点15分不要离开。你的表准吗？」
「向来很准。」
「我们来对对时。」埃勒里点了一根火柴，「我的刚好是10点26分整。」
「我的大约还差一分半。」
他又点了一根火柴。
「调一下。」他说。她调好了之后，他说，「从现在开始，每天晚上10点10分到15分之间，你就待在那几扇窗边。从明天开始，我们会在第一大道上离索姆斯家最近的地方跟你碰头。明天晚上，我们就先定在三十街转角处那间空的店面门口。」
「我们星期天晚上就是在那儿碰面的。」
「对。如果在10点10分到15分之间，你看到四八六号对街的走廊的小巷里面有灯光闪了三次——我们会用钢笔型的手电筒示意——就表示卡扎利斯己经走了，你就可以下来跟我们作例行报告。如果没有看到信号，就待在楼上，那表示他还在。万一他在10点10分至10点25分之间离开，你会在10点25分到30分之间收到信号。如果在那5分钟之内你没有看到信号，就表示他还在，继续在窗边等着。我们会照这个方式做，直到他离开为止。每15分钟注意一下信号，必要的时候，可能得耗上整整一个晚上。」
星期五下午5点钟马盖恩打电话进来报告的时候，卡扎利斯还没离开他的住所，令他们大惑不解。一直到黄昏他才出门。星期五晚上他们不得不让赛莱斯特等到11点15分。埃勒里自己打信号，然后尾随她到碰面的地点。
「我以为永远看不到信号了。」赛莱斯特脸色惨白，「他走了吗？」
「几分钟之前终于放弃了。」
「整个下午和晚上我一直想打电话给你们，可是斯坦利今天很麻烦，而且脾气也不好——其实他现在已经好多了——玛丽莲则整天都粘在打字机前面……下午1点过后没多久，他打电话来了。」
在黑暗中，他们全都向她靠过去。
「他仍然是用保罗·诺斯川的身份。他先为了在亚士都旅馆让她白等的事情向她道歉，说他突然病了，一直到今天才好一点儿；然后他要她跟他见面……今天晚上。」赛莱斯特努力让自己的声音镇定下来，「我刚才跑得太快了。」
「玛丽莲跟他说什么？」
「她拒绝了他，说她现在有别的稿子要赶，让他去找别人。但他锲而不舍地想跟她约个时间。」
「说下去！」奎因警官的声音有些颤抖。
「她笑了一下就挂断了。」
吉米把她拉到旁边说话去了。
「他越来越没耐性了，爸。」埃勒里说。
「女佣星期一就回来了。」
他们讨论了一下。
「赛莱斯特！」
赛莱斯特回来了，吉米不满地抗议。
「她实际上跟他说了多少有关她目前工作的情形？」
「她说她可能要到明天晚上才做得完，可能还要拖到星期日，然后她说她得把它送走——」赛莱斯特吸了一口气，很不自然地说，「把它送走，她的确是这么说……」
「就是这个周末了。」埃勒里说。
星期六的天空乌云密布，纽约市一整天都断断续续地阴雨绵绵。黄昏的时候雨停了，随后雾气弥漫着整个街道。
警官咒骂个不停，叮嘱所有属下说：如果没有盯牢人，把「上帝的旨意」搬出来当藉口是没用的。「如果迫不得已，可以冒一下险，重点是要跟紧他。」接着，他又无缘无故地加了一句，「不然的话。」
那天真是背透了。
整天都很背。早上赫塞突然肚子痛了起来，马盖恩打了一个紧急电话：「赫塞不行了，他难受极了。快点儿，只有他一个人在这里。」
哈格斯特龙赶到公园大道的时候，马盖恩已经不在那儿了。
「我不知道他们在哪里，」赫塞喘着说，「卡扎利斯11点5分的时候出来，往麦迪逊大道的方向走去，马盖恩跟踪他。他在我还没把自己弄得一团糟之前就先把我送上计程车。」
哈格斯特龙足足花了一个多小时才找到马盖恩和他的猎物。卡扎利斯只是到餐厅吃饭。饭后他直接回家。
可是，2点过后没多久，卡扎利斯穿着他那一套工作服，从院子离开，朝东二十九街去。
然后，快要4点的时候，玛丽莲·索姆斯走出了四八六号，赛莱斯特·菲利普斯和她在一起。
那两个女孩子在二十九街上匆匆地朝西边走去。
雾气还没散，还飘着毛毛细雨，天色一副随时要变黑的样子。
能见度很差。
卡扎利斯开始行动，他的步伐像在滑行一样，非常迅速。他双手插在口袋里，始终走在街道的另一边。马盖恩、哈格斯特龙、奎格利、奎因父子和吉米尾随在后，有的独行，有的成对。
吉米不住地喃喃说道：「赛莱斯特是不是疯了？傻瓜，真是傻瓜！」
警官也是口中念念有词，骂的字眼儿更是难听。
他们可以看得到卡扎利斯的愤怒，他的步伐透露了一切：开始时是闲适地缓步前行，然后开始大步走，接着是小跑，偶尔会停下来站着不动。当他尾随着她们的时候，他的头会不自主地朝前倾。
「像只猫一样，」埃勒里说，「怪猫终于现形了。」
「她疯了。」吉米轻声地说。
「她简直把我给气炸了！」奎因瞥官急得眼泪都要掉出来了，「我们辛辛苦苦地布下天罗地网，布置了这么长的时间，好不容易等到他那副迫不及待的样子，你看他舌头都伸出来了；天色又这么暗，他铁定地会出手，偏偏她……」
女孩子们转进第三大道，走进一家文具店。店