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别人打听，但想不起来那样的朋友。
第二天，平岛庄次打来电话，让他看Ｒ报上有关“读者来信”的反响。
“怎么样？看了吗？”平岛庄次笑着问。
“看了，抽样家庭亲自写信给报社让我感到意外。”小山修三照实说了心里话。
“我跟你是同样想法，我也告诉了殿村先生和羽根村小姐，他俩都吃惊不小。”
“殿村先生怎么说？”
“他吼叫似地说，还真有抽样家庭！”
一直持“莫须有”观点的殿村龙一郎，似乎知道抽样家庭是实际存在的。
“羽根村小姐怎么说？”
羽根村妙子曾一起跟踪调查“拎购物袋的妇女们”，小山修三觉得，她对于读者来信的理解也许跟自己相同。
“她真的吃惊了！”
平岛庄次说的情况跟自己假设的完全一样。小山修三的眼前，浮现出羽根村妙子瞪大双眼吃惊的情景。
“可是，平岛君，我想知道写信人的详细住址，你在Ｒ报社文化部里有熟悉的记者吗？”
“哦，你打算与那个写信人见面？”
“如果可能的话……好不容易观察到这程度，我想再跟踪调查一下。”
“是古泽先生委托你的吗？”
“不，跟右泽先生无关，只是我个人有这样的想法。”
“原来是这么回事！”平岛庄次沉默了一会儿，说：“好吧，我试试看。”
三天过去了，没有什么回音。
第四天下午，平岛庄次打来电话。
“对不起，晚了好几天。”平岛庄次首先是道歉。
“我在Ｒ报社文化部里实在是没有熟悉的记者，也没有认识记者的人，不过我想到了广告部。我公司殿村先生拜托了广告赞助商大丰食品股份有限公司，请他们通过Ｒ报社广告部与Ｒ报社文化部接触，大丰公司每月在Ｒ报上做好几十个通栏广告，如果Ｒ报让广告部出面交涉，文化部不会说不愿意的。”
“这倒是麻烦事！”
“不那样做，文化郎无论如何也不会透露写信人的住址和其他情况的！”
“是吗，那太谢谢了！”
“请记下来，我说了哟，大矶町杉谷第五街１２－３。”
“电话号码呢？”小山修三问。
“听说读者来信上没有写电话号码。我问过大机电话局管号码的职员，他回答说电话簿上没有服部梅子的名字，也许读者来信上写的是主妇姓名，而电话簿登记的可能是其丈夫姓名，可是姓服部的人不计其数。”
‘明白了，实在是让你赞心了！”
“怎么办？你去大矶见服部梅子吗？”
“当然，已经调查到这种程度了，怎么样？平岛君如果行，也一起去？”
“是啊，我也想去一下，可现在手头上有急于完成的节目呢！唉，我们受电视台指使，一直在加班！”
在民营电视台下面承包制片任务，酷似大企业下面承包的街道工厂，任务几乎全是加急。
“我工作忙离不开，怎么样，让羽根村小姐跟你一起去？”平岛庄次问。
“是和羽根村小姐吗？”
“是啊，其实已经跟她说了，她好像愿意去！”平岛庄次说完笑了笑，提醒说，“是去拜见主妇，也许身边有女性比较好吧！”
小山修三在大矶町下车的时候，已经是上午十一点多。
走出检票口，羽根村妙子已经在那里等侯了。她还是跟以前一样，肩上飘逸着洗过的长发，只是今天身上穿了件谈粉红色与黄色相间的短袖外衣，下面穿了一条蓝色贴身长裤。在跟小山修三打照面时，美丽清纯的眼晴里流露出腼腆的微笑。
“没给你添麻烦吧？我是主动要求来的。”她用这句话代替问候。
“不，一点不麻烦。平岛庄次提醒后，我才意识到与你一起去的重要性。拜访写信人，不请女性去难以营造好的气氛。”
“我很感兴趣，抽样家庭给报社写信太让我感到意外，压根儿没有想到有那样的事。不管向谁打听，都说家里没有安装过收视记录器，而这时抽样家庭却突然以真实姓名写信给报社，原来的那种神秘感也荡然无存了，所谓神秘，也许就是意外之类的东西。”
他俩来到车站广场，商业街背后是一片松林，在耀眼阳光照射下，已经是初夏的季节氛围了。
“杉谷在铁路西侧，好像是由那里。”
羽根村妙子从别人那里打听到具体方位后，朝着商业街相反方向走去。
长蛇般的电车通过后，他们跨过道口，等侯的人比较少，也没有一辆机动车。正面是树林茂盛的丘陵，路沿着下面的铁路朝南朝北延伸。狭窄的路上，有推着婴儿车经过的年轻母亲，有骑着自行车去购物的女孩，还有媳妇搀扶着考人在路上走走停停。这一带住宅并不多。
“这儿好像是新开辟的住宅区。”羽根村妙子说，“海岸边的东海道那里有许多住宅，这一带很开阔。”
路弯弯曲曲成了坡道，被松树包围的洼地上有几户农家，绿色小麦在旱地里向前延伸。
沿坡道朝前走，两侧是一长溜的石墙住宅，几乎所有家庭都拥有小院和车库，背后的丘陵依然是松树和杂树林。
院子那里有一位正在晒被褥的中年主妇，停下手来从石台阶上俯视他俩。
小山修三特地站在有相当距离的地方，眼前是“小川公寓所”门牌，羽根村妙子一人朝主妇身边走去。过了五分钟左右，她从那家的石台阶下来，脸上是复杂表情。
“怎么样，弄清楚了吗？”
羽根村妙子摇了摇连长发一起晃动的脑袋，表示要再走一会儿，随后慢腾腾地沿坡道下来。
小山修三像被拽着那样跟在她身后走着。
羽根村妙子沿坡道走了十来步停住了，转过脸朝着身后的小儿修三说：“那夫人说，这里就是杉谷，不过是第四街的１－２。”
“那，第五街在哪里呢？”小山修三的视线正要转向来的方向。
“她说没有第五街。”羽根村妙子说。
“什么，没有？”
“嗯。他说杉谷到第四街就为止了。”
小山修三不由得环视周围住宅，不可能！他用目光搜寻“第五街”。
“我也觉得意外，可她这么说了我就不能继续问了，刚要沿坡道下来时又被她喊住。她说，在你们之前已经有两批人来过，问杉谷第五街１２－３在哪里？”
“什么！问第五街１２－３在哪里？”小山修三瞠目结舌。
“是的。我吃惊地问夫人，来人是不是找服部家？她回答说，果然跟你们是一回事！第一批认只是问名字，第二批人听说没有第五街后，脸上也是迷惑不解的表情，一声不吭地走了。”
“等一下，那批人是一个还是两个？”
“第一批是三个二十岁左右的男子结伴乘包租车来的，两天后又是那样年龄的四个男子乘包租车来的。不用说，有两个坐在车里。”
“Ｒ报刊登大矾町服部梅子的读者来信，是六天前。那，第一批三个男子是哪天来小川家问情况的？”
“我也问夫人了，她说是四天前。”
“四天前……”
“听说第二批四个男子是前两天。”
“这么说，第一批三个男子是在Ｒ报刊登读者来信的第二天；第二批四个男子比他们还要晚两天是吧？”
“是的。夫人还说，两辆包租车都是东京车牌，但没有记住车牌号。她说住在偏僻地方，警惕性不得不高些，一旦有陌生车辆驶来就会注意。如果是到前面横穴式古墓观光的，自己才能放下心来。”
“横穴式古墓？”
“听说那山里有横穴式古墓。”
小山修三听说这以前有两批人来这里找服部梅子家，瞬间似乎觉得背后有影子晃动。
“我想起来了！”已经走完大半坡道后，羽根村沙子说。
“哎，想起什么啦？”小山修三由于听说她想起什么来，冷不防大吃一惊。
“这坡道尽头有警务站，瞧！我们沿这条铁路旁边的道走，分岔成这条坡道和旧住宅街的角上不是有警务站吗？”
“没有注意到。”
“是小警务站，也许你没注意，走，去那里问一下。”
“是问杉谷第五街１２－３服部梅子的家吗？”
“耶也许没有指望！小川夫人已经说得很清楚了。”
“这么说，清楚什么了？”
“是清楚东京包租车来的男人们。”
“那情况警务站能知道吗？警官怎么能拦在警务站前面经过的车呢？”
“不，不是那回事！我有一种感觉，那两辆车的人去小川家打