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勒德暴动分子席卷一空了。最后走上了一条楼梯，上面生的锈比它的金属还多。从楼梯出来，我们进入一条输送走廊，离伯劳神殿只剩下半公里不到了。
“这么不费吹灰之力，我都不敢相信。”我用内部通信器对他耳语。
“他们很可能把人都集中在航空港和私人远距传输器群组中了。”
我们走在这个相当隐蔽的通道里，来到了中央广场，这地方位于第一购物层下方三十米，屋顶下方四百米。现在，伯劳神殿这幢绚丽、随意的建筑已经离我们半公里路不到了。不少错过高峰的购物者和慢跑者朝我们瞥来，但很快就走开了。我心里深信不疑，商场的警察被叫走了，但如果他们立马出现的话，我还是会感到惊讶的。
一帮穿着鲜艳衣服的街头刺客从一个电梯中一哄而散，嘴里大喊大叫。他们身上带着脉冲刀，链条，动力手套。乔尼大吃一惊，他舞起地狱之鞭，朝他们挥去，鞭子发出几十发射击光束。我的迷你枪呼啦啦地在那急速旋转，随着我眼睛的移动从一个瞄准点移到另一个瞄准点。
那七个家伙组成的一帮人猛然刹住脚步，举起他们的手，眼睛大睁，朝后退去。他们掉人了电梯，然后不见了。
我看了看乔尼。黑色的镜影朝我回看过来。我们俩谁都没笑。
我们穿向北部的购物小巷。少有的几个步行者一溜烟跑到大门敞开的店堂里。我们现在离神殿的阶梯一百米不到了。通过军部的头盔耳机，我能真切地听到我的心跳声。离阶梯还有五十米时，似乎受到传唤，一名侍僧或者牧师什么的出现在神殿十米高的大门口，看着我们走近。三十米。如果有人打算中途截击我们，他们应该在这之前就截击了。
我转身对着乔尼，打算说点好笑的话。突然，至少二十束光束以及十多束的射弹瞬间击中了我们。钛聚乙烯的外层向外爆裂开来，在反气流的作用下偏转了大部分射弹的能量。之下的镜面反射掉了大多数的杀人光束。大多数。
乔尼在这冲击力之下摔倒了。我单膝跪地，让迷你枪朝激光源瞄准。
蜂巢住宅墙十楼之上。我的面具突然变暗。甲胄蒸发出反射而出的水汽。迷你枪的声音听上去完全就像是历史全息剧中的某种电锯的声音。十楼之上，一个五米的阳台和墙壁四分五裂，涌出爆炸钢矛的云团，发出一阵刺穿盔甲的声音。
三个沉重无比的刺客从后面击中了我。
我双掌撑地，摔在地上，压制住迷你枪，旋过身来。每一层上都至少有十几个他们的人，他们飞快移动，那是非常考究的格斗之舞。乔尼爬起身，跪在那，拿着地狱之鞭开火了，发出一连串的激光束，他仿佛是在彩虹中穿行，敲打着反弹防御。
其中一个跑动着的身影勃然起火，身后的橱窗成了一滩玻璃液，溅到十五米开外的中央广场上。又有两个人出现在平地的栏杆上，我发射出一阵迷你枪的弹药，让他们龟缩了回去。
一架敞开的掠行艇从顶上的椽子那儿降落下来，阻种轮颠簸摇晃，倾斜在路标塔边上。火箭弹猛地冲击在我和乔尼身边的混凝土上。商店正门吐出无数块碎玻璃，将我们淹没。我抬起头看着，眨了两下眼，瞄准，发射。掠行艇朝边上猛地歪去，撞到了由动扶梯，上面还有十几个畏首畏尾的平民。最后，它在一大堆扭曲的金属中打着滚，如军火库般轰然爆炸。我看见八十米下方的蜂巢地面上，有一个购物者在火焰中跳动着。
“左边！ ”乔尼在密光束的内部通信器中朝我喊。
四个穿着战斗装甲的人，用个人升降包从上面落了下来。聚合的变色龙装甲苦苦地跟上不断变化的背景的脚步，但仅仅是把每个人变成了闪耀的万花筒。其中一个来到我迷你枪的扫射范围之内，牵制住我，另三个朝乔尼跑去。
这家伙冲过来，拿着脉冲刀，犹太风格。我任其撕咬着我的装甲，我知道它会刺进我前臂的肌肉里，但是我得争取时间。有了。我举起戴着手套的手，用那钢硬之边砍死了这家伙，紧接着把迷你枪扫向三个正和乔尼搏斗的家伙。
他们的装甲非常坚硬，我用枪扫得他们节节后退，就像用水管冲洗堆满垃圾的人行道。在我把他们全部打下这一层的突翼之前，只有一个家伙爬起了身。
乔尼又一次摔例在地。他的部分胸甲不见了，融化掉了。我闻到焦肉的味道，但是没有看到什么致命的伤口。我半蹲着，抱起了他。
“别管我，布劳恩。快跑。上楼梯。”密光通讯结束了。
“滚蛋，”我叫道，我用左手抱住他，支撑住他的身体，而又让迷你枪有地方追踪，“我还是你付钱找来的保镖。”
他们在蜂巢的两面墙上，在椽子上，在我们头顶的购物层上狙击我们。人行道上至少有二十具尸体；其中一半是穿着鲜艳衣服的平民。我左脚装甲上的力量辅助器被碾碎了。挺着那条腿，我笨拙地拉着我们两个跑了神殿阶梯的最后十米。现在，阶梯上出现了好几个伯劳牧师，他们看上去对他们身边的炮火毫不在意。
“上面！ ”
我旋过身，瞄准，开火，这些动作瞬间完成，射出一枪后，我听见枪空掉了，然后我便看见第二艘掠行艇发射出了火箭弹，刚一射出，那艘艇便立刻化作一千片急速飞动、毫无关联的金属和粉身碎骨的血肉了。我重重地把乔尼摔在走道上，向他身上趴去，试图用自己的身体盖住他暴露在外的血肉。
火箭弹也同时爆炸了，好几个在空中爆炸，至少有两个潜进了乔尼的身体，我被轰向了空中，掉在了十五到二十米之下的倾斜走道上。好家伙。一秒钟之前我们还站过的合金钢筋混凝土人行道，现在被烧焦了，沸腾了，软瘫了，滚到了下面熊熊燃烧的走道上。在那形成了一条自然的城壕，一条天堑，把我们和其他地面军隔开了。
我站起身，一掌掴掉那无用的迷你枪，开始向上爬，我拉掉身上装甲的无用碎片，双手抱起乔尼。他的头盔被炸飞了，脸上血肉模糊。血从他装甲的几十条小缝中渗出来。右手和左脚被炸掉了。我转过身，抱着他，沿着伯劳神殿的阶梯，向上爬去。
第十六章
现在，警报声比比皆是，中央广场的高空中都是安全掠行艇。打手在上层，在糊掉的走道远侧四处寻找掩护。有两个突击员，使用升降包掉了下来，紧紧跟在我身后向阶梯上爬。我没有转身。每走一步，我必须抬起我直挺挺的无力的左腿。我知道我背上和两肋已经严重烧伤，到处都是弹片的伤口。
掠行艇呼啸、盘旋，但是没有停在神殿的阶梯上。炮火在中央广场上不停回响。我听见身后金属鞋的脚步声，在急速朝我扑来。我费尽力气又迈了三步。上面二十步的地方，不可思议的遥远地方，伯劳主教正站在一百名神殿牧师中间。
我又迈了一步，低头看着乔尼。他睁着一只眼，抬头望着我。另一只眼紧闭，满是血污，满是肿胀的组织。“没事的，”我轻轻说，我这才意识到自己的头盔也不见了。
“没事的，我们就要到了。”我又使尽力气迈了一步。
那两个穿着明亮黑色战斗装甲的人拦住了我们的去路。两人带着的面甲都掀了起来，上面一条条偏转痕，两张铁板无情的脸。
“婊子，放下他，也许我们会给你条活路。”
我疲惫不堪地点点头，太累了，再也迈不了一步路，太累了，什么事也不能做，但是我仍旧站在那，双手抱着乔尼。他的鲜血滴在洁白的石头上。
“我说，把这狗娘养的放下……”
我射中了他俩。一个正中左眼，一个右眼，我手里握着父亲的自动手枪，一直摆在乔尼的身体下面，从未举起来过。
他们倒了下来。我又迈了一步。然后再一步。稍稍喘口气，抬起脚再来一步。
阶梯顶端，穿着黑袍红袍的那群人朝两边分开。门道非常高，也非常暗。我没有回头，但是我能听见背后的喧嚣，我知道中央广场肯定挤满了人。主教陪在我边上，伴着我走人大门，走人那片朦胧。
我把乔尼放在凉爽的平地上。袍子在我俩边上瑟瑟作响。我拉掉自己的装甲，然后扯着乔尼的。那装甲有好几处粘在了他的身上。我用我仍旧好使的手碰了碰他滚烫的脸颊。“对不起……”
乔尼的头微微动了动，他睁开眼睛，举起剩下的那只左手，碰了碰我的脸颊，我的头发，我的脑后。“芬妮……”
我感觉到他在那时死了。我也感觉到他的手摸到神经分流器，涌过的一股电流，随着约翰。济慈曾经拥有的东西和将要