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眼下这座村庄之中，只有这一大片种了晚稻的田亩需要收割。因此全村的人都聚过来帮忙，人手充足，动作也快，赶在太阳落山之前，将田地里所有的稻谷都收了下来，接着，人们都涌到打谷场上，看着这些稻谷打成谷粒，再过秤入仓，面孔上都堆满了笑容。村中的不少妇人与小孩，趁着落日的余晖，又在田中捡了不少稻穗，送来打谷场，只说：“侯爷要算亩产的，宁可精细些！”
苏越这时候一脸严肃，和小苏筇两个，立在谷仓外，一边指挥着称重入仓，一边在随身带着的纸笔上记录着什么。到了天擦黑的时候，总算收完了稻谷，苏越也算出了这种晚稻的产量。苏简连忙带着小皇帝凑过去，只听他跟不少乡民有一搭没一搭地聊着——“加上头一茬早稻，每亩能产五百斤呢！”
听了这话，在打谷场上的人们一片欢腾。苏简知道这个时空以“百步为亩”，因此每亩的面积大约只有现代田亩的一半不到。这样的产量大约折到现代也能勉强算是高产了吧。人们都高兴极了，“谢天谢地谢侯爷，明年全村的地都这样种上两季稻，一年的口粮交完赋税就总算略有些盈余了。”“是呀是呀，明年就不用为了赋税发愁了！”小皇帝听了这话，面上神色变化，怔怔地想些什么想出了神。
“村长，村长——”苏越赶紧将还在四处着忙的村长喊过来，请他安排之后将这些“试验田”中种出的稻谷分给村中每户。苏侯这么一说，村民们就更乐呵了，都对苏越感恩戴德，觉得苏越不仅送了种子给他们试种，还将收成全部留给了村子，这样每户都能分到足够的种子，而且还能略留一些，丰富一下自家的口粮。
当晚，村长和村中几家大户做东，请了村上一个做惯厨子的中年人来掌勺，在村中祠堂边摆了好几桌酒菜，宴请苏侯。作为苏侯的“家人”，小皇帝、苏家姐弟都有幸坐了首席，作陪的都是村长这样在村中有些声望地位的人物。大约也是为了讨苏侯欢喜吧，座中众人先将小小年纪的苏筇夸了个够，而苏筇也不自谦，大人给他挟菜一概来者不拒，片刻之间，他的小碗之中，鱼啊肉啊，就堆得满满的。小苏筇，开动之前先是极有礼貌地向众位叔叔伯伯道谢，然后请父亲姐姐哥哥先动筷，自己才开始吃。
接着有人问起文衍，说：“侯爷，这位也是您的子侄么？看着眉清目秀，好相貌啊！”苏越登时就“呛”了一口酒，道：“王二伯，不会您是想给这位公子做媒吧！”他只说推说文衍是苏简的学生，由苏简带出来到乡下历练历练的。众人的目光就立刻都转向苏简：“苏大姑娘不在京中做官了？改教书了？”
苏简嗯嗯啊啊了一阵，道：“算是吧！”她现在过得日子也就相当于全天候私人教师，有时候还要额外负担心理辅导的工作，担子重着那。她转头看看小皇帝，正挟了一块肥肉发愁，知道他吃不惯，在宫中的日子，文衍哪一日不是食不厌精，脍不厌细的，如今吃不下这般肥腻的食物，原也正常。这席上其实也就是有鱼有肉，都烧得油汪汪的，估计平日乡民不轻易开这些大荤，今日都拿出来招待“贵宾”了。
于是苏简就轻声指点小皇帝挟些农家新鲜的时蔬，用农家做法做的，对小皇帝来说，大多都是没吃过的，倒也新鲜爽口。席间村长与苏越谈谈说说，只提些乡野之间的趣事，
突然，那位王二伯问起苏越：“侯爷，听说眼下朝廷在征地，要给什么’天女’做供奉。侯爷可曾听说此事？”
还没等苏越回答，小皇帝文衍就先傻了眼：“哪有此事？”
“文小哥，”这时候席上众人都已经知道了苏简的这位学生姓文，“我可是听邻村说的，说是那’天女’这几日已经遣人下来到各处看了，说是要挑些好地，进献给神庙呢！”
苏简与文衍对视一眼，听到“神庙”二字，二人知道必是李银笙在弄鬼。文衍心中更觉得此行不虚，若不是出宫这么一趟，怎能知道李银笙在天京郊外有所动作。
“嗨，那‘上国天女’我也见过，搞了个古里古怪的神庙，说是她神力保佑，咱们这次西北才没事儿。哪里是这回事儿啊！”村长一拍大腿说。
席间的人们一时都来了兴致，纷纷询问。村长就把他所知天京城中那座神庙的各种流传的小道消息给众人讲了一遍。“听说啊，那位去神庙前拜谢什么儿子中举，媳妇生娃的老妇人，其实是现今左相的夫人，他们刘家只有那位早逝的大小姐，根本没有儿子的。”
“哎呀，那可不就是骗人了？这对神佛可不敬啊！这……这是为啥哩？”
“还不是那位神庙里的什么’天女’是刘夫人的干女儿，帮人做个’托儿’呗！”
“咳，这么不就是装神弄鬼么！还说什么西北大胜都是神庙的功劳，以前侯爷在西北的时候，没有神庙，怎么侯爷一年年地，都护着咱们天元疆域平安无事呢！”
苏越见人当面夸上了自己，只好放下碗筷，谦虚地作了个四方揖，说：“各位过奖了，都是在西北戍边的将士们的功劳。王家村也有儿郎在西北吧！”
“可不是么！村长家的老二就在西北。”
苏简连忙夸奖了几句西北山字营的士兵，夸得那村长得意非凡，仿佛上阵杀敌的就是自己一样，众人看向他的眼光也变得不同。在众人劝酒之下，村长喝得满面红光，满口大话，众人这才散去。苏越就招呼小皇帝文衍到他日常借宿的一户大户人家中歇宿。而苏简早已遣老马回天京，给文衍的首领内侍黄立送个信。今晚皇上不回宫，而宫中又进了那么些个“采女”，不知道会折腾成什么样。“柔雅，看你的本事了！”苏简心想。
再看文衍他们的临时住所——苏越的面子摆在那儿，那户人家就将整个西厢都让了出来。于是苏简就安排了文衍住了西厢的暖阁，在暖阁之中又搭了一张床板，让苏筇睡了。苏越就住在暖阁对面的一间屋子，而苏简自己只在西厢的堂屋之中打了地铺。本来那户人家听说苏简在此，请她去后院与女眷一起歇宿，可是苏简大手一挥，“我在南征的时候，什么样的宿营地没住过，有时候地铺都不用打，坐着就能睡一宿。”
其实苏简还是略有些不放心，心中奇怪自家老爹怎么就能这么高枕无忧的，放任小皇帝和小儿子就这么随随便便地住在这乡村农舍之中。她自己在堂屋睡着，顺带守个夜，稍稍能宽慰自己一下。
谁知，半夜里还是出了幺蛾子。
苏简听见暖阁里悉悉索索的响动和低低的言语声，立刻就坐起来。暖阁门“吱呀”一声就开了，一个小小的身影走出来。
“阿筇？可是要解手？”
苏筇却摇摇头，附耳到苏简耳边说了几句话。听了这话，苏简差点笑出声来，费了好大劲儿忍住，苏简嘱咐苏筇先关好门，然后她自己去了那户人家的后院，借来一个干净的净桶。
原来是小皇帝夜里不敢出门解手。
乡里人家，茅厕大多修得简陋，离得也远。夜里黑灯瞎火的，确实不方便。苏简借了净桶回来，自觉主动地出门，在院子里守着。这一夜，难得的好天气，灿烂的星河横亘在天际，微凉的夜里，苏简心中感叹，怕是已经很久很久没有机会欣赏这么美的夜空了。
片刻，小苏筇推门出来，苏简知道“问题”已经解决了，于是进屋略收拾收拾，关上门，自己躺下。她一时没有马上睡着，而是在想，无论是李银笙还是柔雅，你们要是谁能率先发明个抽水马桶，那可要比什么神庙要来得造福众生！她翻一个身，又想，为什么自己总是指望柔雅或是李银笙，就像柔雅所说的，自己在这个世界里还真是一直被动地接受命运的安排吧，难怪“命途多舛”，如果这真是个重生局，怕是自己不知道在哪个阶段会率先“出局”吧，唉，没办法，如果是女配的命就不要抱着一颗女主的心么！也不知道最后谁会赢，李银笙还是柔雅……
她这么胡思乱想着，终于沉沉睡去。
一百四十章 路遇
第二日，恰逢王家村附近的吴山集。苏简经过了一天平安无事，心中底气足了一些，就带了小皇帝和苏筇两个，跟着王家村赶集的众人一起去了集上。
到了集上，小皇帝更觉得眼睛不够用了，见到好多见所未见，闻所未闻的货物。他流连于各种小摊贩、商家铺子跟前，偶尔也探头问问价格，众人见他穿着打扮不凡，将他当成了有钱的金主，各色上佳的货品纷纷递了上来，口中的报价恐怕也平白地就涨了一成。不过，幸好文衍身边�