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还没有人宣布可以起身，便又是一大队人，浩浩荡荡从辕门口进来。苏简稍稍侧头，只见当先一人，是她心里骂过好多遍的五王永弘。永弘身后，却是几名宫妆女子和几名侍卫，随着永弘大喇喇地一直走上点将台去。那传令官也没说什么，但是直到永弘及其从人都在点将台上坐定了，才长声号令道：“众将士平身！”
点将台之上，永徽帝问迟到的五王永弘：“老五，今天是南征军出发的日子，老五怎么迟到了，又怎么带了这些姬人在身侧。”五王永弘呵呵笑道：“皇兄约摸还未见过吧，这是老五新纳的侧妃李氏。她久慕我神武大军的军威，因此老五今日一时起意，带她来见识见识。”永弘一边说，一边显出一副得意洋洋的神情。永弘身边的一位盛装打扮的美人盈盈起身，朝着永徽帝行下大礼去，莺声呖呖地道：“妾身李银笙，拜见吾皇万岁万岁万万岁。”
永徽帝脸色有点黑，不过这也难怪，大军出征这样的场合，五王却携美而来。为了这名侧妃，不仅仅迟到，而且大喇喇地穿过整个小营，将永徽帝和皇家的面子落了不少，因此永徽帝忍不住地哼了一声，道：“五弟，新纳侧妃这样的事，怎么不曾听太后提起过？”永弘嘻嘻一笑，道：“皇兄为了南征的事日夜操劳，老五纳了名姬人这点小事，哪里好拿得出手打扰皇兄？”他接着瞟了一眼李氏，又说：“李氏甚是识大体，几番对老五说过，久闻神武大营练兵有方，军威极盛，此番出阵天炎部，定能旗开得胜，出师告捷。”
永徽帝听了几句好话，心头舒服了些，便轻轻将此事揭过，道：“如此，五王侧妃且在台上观礼吧！”那李氏向永徽帝行礼拜谢，接着慢慢地退到一边去。
永徽帝见时机合适，便点点头，自有人宣七王永熙与泰武侯苏观海上点将台。说也奇怪，在当日的圣旨中，老侯爷苏观海是亲封的兵马大元帅，而七王永熙出任监军。瞧两人的装束，倒像是掉过来了一般。永熙全身戎装，头戴银盔，腰悬宝剑，脚蹬鹿皮靴，而老侯爷苏观海竟然只着一袭青色的棉袍，因他须发皆白，因此更像是一名谋士，在苏简眼中，倒是有几分木先生的模样。
两人行礼毕，永徽帝温和地问候了苏观海，道：“老侯爷近日身体可好？为了天元朝大业，此番还要劳动老侯爷出马，朕心中难免愧疚啊。”苏观海是武睿帝时代的旧臣，因此永徽帝与他交谈，从来都是这般客客气气。苏观海老侯爷听了这话，突然直起腰板对着校场哈哈哈笑了三声，这三声中气十足，整个阆苑小营之中，人人听得一清二楚，身体稍若的甚至耳膜震荡，脑中都是嗡嗡之声。苏观海笑毕，敛了气息，平平静静地对永徽帝说：“皇上，为天元而战是老臣的心愿，皇上不嫌弃臣年老无用，给臣这个平定南方的机会。老臣自当戮力而为，为国效命。”他说这话的时候，望了一眼面色平静的永熙，接着又对永徽帝说：“七王殿下天纵奇才，熟知兵事，老臣不敢忝居元帅之位，本次南征，原应以七王殿下为马首是瞻。”
永徽帝听了这话，转头向永熙看去，面上浮出笑容，对这位他宠爱的堂弟亲切地道：“永熙，此次南征，皇兄祝你马到功成。”接着放低了声音道：“一路上且千万小心，有什么消息随时来报。”说着，走上前去，颇为亲昵地拍了拍永熙的肩。这时，有随侍的宫人捧上两柄刀剑。永徽帝取出其中一柄，递给永熙，道：“王弟，这是始帝的随身佩刀，名曰断金。你持此刀，以督军事，如朕亲临。”永熙叩谢永徽帝之后，接过此刀，恭恭敬敬地捧在手里。永徽帝取了另一柄，却是一柄长剑，永徽帝双手托了此剑，递至苏观海手中，道：“这是天杞部风行当年随身所配之剑，名曰朗月。朕现将此剑赐予泰武侯。此役于天元朝国祚意义重大，朕心中极盼老侯爷能够早奏凯歌。”
苏观海似乎极为感动，深深地伏下身去，道：“老臣建功甚微，受恩匪浅，必当粉身报国，以谢君恩。”苏简知道风行是始帝麾下的大将，也是天杞部的创始人，见苏老侯爷如此激动，再联想家中，心道，苏家怕真是与天杞部渊源颇深，因此爷爷才会为一柄剑而心情激荡吧。
永徽帝授了刀剑，接下来有传令官将陈去华以下，致果校尉以上的军官都宣至点将台上。永徽帝对五王道：“王弟，朕略有些疲累了。这授甲之事，由你来吧！”五王永弘哈哈一笑，拍拍胸脯，道：“老五乐意为皇兄效劳。”接着站起身，身边走上几位宫人，每人手中都捧了几副皮制的软甲。
苏简此刻与陈去华等人都跪在点将台之上，苏简听说五王要给众人授甲，心中又是恨，又是怕。她不由得略略抬头，向五王的方向看过去，眼中见到的却是一张雪白的瓜子面孔，一双乌溜溜的大眼睛一眨不眨地盯着自己。苏简心中一惊，马上低下头去，但是马上就有一种异样，从心头泛了起来。她突然之间，只觉得浑身僵硬，又是那种恐惧，毫不留情地攫住了苏简，扼得她喘不过气来。这日天气寒冷，苏简仍然在片刻之间，就汗透了衣衫。庾信跪在苏简身侧，见状不对，轻轻地唤道：“苏贤弟，苏贤弟，可是身体不适？”苏简经他这么一唤，三魂六魄好不容易回到身体，而这时，五王永弘及那些个宫人，也已经来到身前了。
“哟，这不是苏校尉么，这么冷的天气，怎么满头的汗呀？”五王永弘冷嘲热讽的声音在耳边响起。苏简刚刚回魂，咬着嘴唇，脑子里飞快地想，这种情景，似乎以前在什么书里见到过。只片刻，苏简便反应过来，一躬身，答道：“得见天颜，我皇神威，战战惶惶，汗出如浆。”她套用了魏时钟毓陛见时的答语，又捧了一下永徽帝，总体来说，答得中规中矩，没有问题。五王略略侧身，见坐在一侧的自己的宠妃李氏，一双妙目，毫不转睛地看着苏简这边，心中虽然知道苏简是个什么身份，但是联想到苏筠身上，只觉得怒火轰的一下烧了上来，取过一件软甲，“砰”地向苏简身上一砸。苏简闷哼一声，生生地受了，也没有往后退步，伸出手接住了掷过来的软甲，恭恭敬敬地答道：“谢吾皇隆恩，谢五王殿下恩典。”
永弘被苏简这么一堵，半口恶气没出尽，又堵了回去，接着取过一件软甲，冷冷地道：“庾校尉，我见苏校尉拜见天颜，面上汗如雨下，怎么你丝毫不见汗呀？”。庾信面上一红，道：“末将初次得见天颜，心中惶恐，因此不敢出汗。”永弘被他这么一说，哈哈大笑，当下将软甲赐给了庾信，接着向前走去。苏简见危机总算过去，偷眼看了一眼庾信，眼神中颇多赞赏感激之意。庾信见了，脸上又是一红。
苏简又悄悄抬起头，看见苏观海老爷爷，此刻脸色和缓，伸手拈着须，似乎也为她“忍耐”了一把而感到欣慰。而七王永熙此刻，竟也颇为温和地看着她，只是略略皱了皱眉，也不知是不是见到了庾信的神情。
第四十八章 作别
军甲授毕，七王永熙与苏观海当先走下点将台，陈去华带着其余将领列队跟上。接着，永熙与苏观海各自跃上了一匹战马，当先向外缓缓走去。天元朝大军在号令之下，缓缓地向营外走去。苏简回头看了一眼点将台，只见永徽帝一人，站立在点将台的最前面，一时间苏简只觉得这个身影如此之殷切，又如此之孤独。她一边走，一边想，这次南征，对于永徽帝来说，究竟是有多重要呀？
南征的队伍从阆苑小营出来，缓缓地通过天京城南的一片街道，向南门而行。这一日，不少天京百姓听到消息，前来为大军送行。天元朝已经多年没有大规模的战事，而此次大军出征事先又无征兆。天京百姓因此又兴奋，又惶恐，不少人走到街道上，夹道相送。征军缓缓行至城门口，不少士兵都不禁放慢了脚步，还有些人竟热泪盈眶，要知道这次一出此门，什么时候回来，以及能不能够回来，此刻还都是未知数。
守在南门口的，不少是出征将士的父母亲人，前来送行的。不知是哪位老人家哭了一声，一时间城门口哭声大作，不少士兵见到了自己的亲人，情难自禁，挤到路边，纷纷与家人道别。大军前行的速度一下子慢下来了。
此刻，陈去华骑在一匹高头大马上，朝城门内走了进来。他本已经出城，大约是听人报告了如此情形，又转身入了城。他在马上唤传令官过来，道：“今日必须赶到律水以南百里之处扎营，号令各军，速速�