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刚想到这里，只听如水在帐外低低地叫了声，道：“简公子，木先生和庾校尉在帐外，公子醒着么？”
苏简一骨碌坐了起来，披衣出帐，心中有些疑惑，木清寒加庾信，这样的组合，夤夜到此，莫非有什么紧急军情？
帐外夜色昏沉，在军营中的火把映照下，苏简见庾信脸色凝重，而木清寒眼神阴沉，心里一惊。苏简随着二人快步来到军营边缘。庾信四下打量，见四下无人，才对苏简道：“陈将军同韩校尉都失踪了！”
“什么——”苏简讶然问道。
庾信于是详细地告诉苏简事情的经过。原来，韩博向恒州城派去了三路斥候，一直到酉时都没有回报。韩博心中着急，便又派出了三路，并且约定亥时三刻必须回转大营。然而约定的时间已然过了一刻，派出的斥候仍然没有任何音讯。这下子韩博有点慌，急忙报于陈去华知道。陈去华觉得此事蹊跷，再加上为粮草和攻城之事心中着急，因此不顾木清寒的劝阻，打算亲身犯险，去恒州城下打探。这下韩博傻了眼，只得亲自相陪。
为了主将的安全，陈去华与韩博临走时，木清寒特地安排他们带走了大约二十名斥候，约定只向南行进二十里，每行进二三里左右，会遣返两人到营中向木清寒报讯。结果木清寒等来了第一对报讯的斥候，然而第二对、第三对……都再没有回到营中。可以肯定的一点是，这些人的消失不是因为遭到突然袭击。因为所有出营探路之人，身上都带了能够传讯的夜光雷火弹。而迄今为之，没有见到任何人使用过这种传讯之物。
苏简心中疑惑，她觉得这样冒然亲身犯险似乎不是陈去华的风格。庾信见她眼神中露出的怀疑，便轻轻地道：“韩博！”
苏简一下子就明白了，心中略略泛出一点冷意。她想，陈去华怕是并不信任韩博，毕竟不是自己从林字营一手带出来的校尉。可是，如果陈去华真的怀疑韩博，就这样轻易地只身犯险，这陈去华，还是过于胆大鲁莽了呀。
木清寒在她身边开口：“所有同去的斥候，都是七王麾下的近卫，不属韩博属下。现在还没有音讯，应该是出了其他的意外！”苏简转过头来直接问道：“木先生以为会是什么样的意外？”
木清寒叹了一口气，道：“今夜我在营中，细想了一遍所有与天炎部恒州城有关的记载，都没有想到可以令数十名精兵默默消失的可能。因此我去询问了前日里擒住的那名俘虏。”
苏简扁了扁嘴，心想：“阴字营的资料可真不怎么样，关键时候总是掉链子。那‘十宗将’的资料，不就两眼一抹黑，啥都没记下么！”
木清寒不知道苏简心中腹诽些什么，接着说：“那名俘虏听说恒州城北的山谷，面色立即变了。他既不肯说，少不得用了点刑。那俘虏熬刑不过，就吐露了四个字——狼谷、狼瘴。”
苏简听了重复了一遍：“狼谷、狼瘴？”她想了想，说：“莫非这座山谷就做狼谷，而这狼谷之中有瘴气？”
木清寒瞟了一眼苏简，道：“原来苏校尉也知道瘴气。”他说着搓了搓手，道：“只是不知道有什么可解的办法！那名俘虏受刑之后，晕厥过去，暂时不能言语。”说到这里他顿了一顿，道：“苏校尉既然听过瘴气之名，可知道有什么克制的办法没有？”
苏简此刻已经在搜肠刮肚地回忆她老爹那本兵事笔记上可有什么关于瘴气的记载。可是想来想去，却想起来以前周雨如曾经向她提起瘴气的事。那时周雨如在读医大，暑假她们结伴去广西游玩。雨如曾经指点给她看山间蒸腾起的雾气，提醒她，如果是人迹罕至的山谷，这样蒸腾起来的雾气可能是有毒的。
苏简闭上了眼，努力回忆那时雨如都说了些什么。雨如当时说了好多，苏简能够回忆起的大约只有一两成。关于瘴气，我国南方有很多传说，比如说瘴气是由林中的千年老蛇所吐出的蛇诞化成，也有说瘴气其实就是山谷之中的恶浊之气，还有说瘴气实际上是成群结队的蚊虫，见人就席卷而上，远看就像一层黑色的雾气一般。雨如那时说，她认为林中的瘴气其实就是山谷间动植物的尸体腐化之后放出的有机气体，因为当地地形的原因不得扩散，因此形成浓度极高、对人体有害的气体。她还曾经说过……说过什么来着？苏简不禁敲敲脑袋。
对了，雨如说，岭南的瘴气发于春末，敛于秋末，因此估计是与气温有关的。一日之中，凌晨之际气温最低，瘴气的危害怕也是最小的。想到这里，她睁开眼，只见木清寒与庾信都殷切地看着她。苏简连忙将她所回忆起的都告诉了二人。木清寒沉吟片刻，道：“既是如此，那我们寅时三刻出发，去寻陈将军等人去。”说毕他转头对庾信说：“庾校尉，你且去军医那里，取一些雄黄、苍术之类的药物来。”庾信应了，转身朝营中走去。木清寒接着对苏简说：“苏校尉，陈将军不在营中之事且不要外传，寅时三刻，你且点几名心腹士兵在辕门口集合，我们一起出发。”
苏简却没有应声，就似完全没有听见一般，仍是定定在想些什么。她突然舒展开眉头，四下张望了一番，朝营中走去。木清寒觉得奇怪，便跟了上去，却见苏简在营中绕了几绕，转到了炊事兵的营地。苏简轻轻地唤了一声：“路小二、路小二……”木清寒在苏简身后见到一个炊事兵，从埋锅造饭烹水的地方站起来。
这就是几个月前在招兵之时苏简认识的炊事兵路小二了，他一站起来，就很难为情地给苏简打了个招呼。苏简见了他这副样子，虽然心中既郁闷又紧张，但还是笑了笑，道：“路小二，你又在试验烤饼子了么？”路小二嘿嘿地笑了一声，道：“不是，俺是在烹水。”
“烹水？”苏简与木清寒都有点奇怪。
路小二解释道：“俺见山涧中打来的水，煮出来的粥和揉出的饼子，总是有点怪味，总觉得这水不是太清爽，所以想烹了水再试试！”
“军中的饮食中有异味？”木清寒奇道。
路小二点点头，道：“长官不觉得吧。俺自小嘴比较刁，有什么味道都比别人更快尝出来。”
木清寒眉头大皱，道：“苏校尉，明日切莫忘记下令，所有饮食用水，千万烹过再使用。也请提醒兵士们不要再喝生水。这天炎部的水，怕是有损身体！”
苏简眼尖，问：“小二，你在那锅中放了什么？”
路小二答道：“苏校尉，小二也就是自己试试看。”说着他从煮水的锅中捞起一个布包，沥干了水，打开给苏木两人看。苏简大喜：“小二，我就知道在这儿能找到。你现在手头有多少已经烧好了的木炭？”
原来这路小二放在煮水锅镬之中的，就是做饭烧火时，没有完全烧为灰烬，而是熏制成黑色的柴火，也就是烧制而成的木炭。路小二听苏简问起，连忙从烹水灶边拿出一个布袋，苏简见里面是满满一袋的木炭，连忙拍了拍胸口，道：“太好了，”又说，“小二，赶紧找几个兄弟，将这些木炭细细磨成粉，赶在寅时三刻之前给我。我有急用。要快！要快！”
木清寒待她吩咐完毕，才轻声地问：“这磨了粉是做什么？刚才那小卒，将木炭放在水里煮，是要士兵们都喝木炭水么？”苏简扬起脸，对木清寒说：“木炭能够吸附水中的杂质，这个我敢肯定。因此路小二可以算是个了不起的厨子。”木清寒见她眉眼扬起，面上露出些自信，便缓缓点了点头，却见苏简的眉尖又蹙了起来，仿佛又有什么疑问涌上心头。
苏简迟疑了半晌，又说：“其实吧，我也不知道将木炭磨成粉管不管用。”但是这般迟疑似乎只延续了短短一瞬间。片刻之后，苏简的语气中又透出决断来，“可是眼下实在也想不出别的办法，就只有冒险一试了。”
其实苏简心中所谓“冒险一试”的办法，就是用这些木炭磨粉，勉强做些能够吸附有害气体的口罩。
第五十九章 玖
只因木清寒不欲将主帅失踪之事让全军知道，因此苏简只是悄悄去寻了如水与似霜，吩咐她们赶紧准备二十余只布袋，大小不限，能够掩住口鼻即可。每只布袋都被灌进了木炭粉末，然后密密地缝住口。这些针线活儿，如水与似霜都是做惯了的，飞针走线，做的飞快。到了寅时三刻，苏简与二女匆匆赶到军营门口，这时木清寒与庾信已经带了二十余名士兵，在辕门口候着了。
苏简将几人赶制的“口罩”递到了众人手中，郑重地叮嘱大家，如果遇到雾气或是闻到异味，必须用这个布袋捂住口鼻�