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“还有小苍蝇啊，咱们三个去！”公孙婵说得理所当然。
他倒是不介意小苍蝇这个一直以来的跟屁虫，他欣喜的是，她毫不犹豫地摒除了凤栖木，像是这人在她心里全无地位一般。
她重视的还是他吧。三十三心中一热，动情揽住里着披风仍显得娇小的公孙婵。
“等咱们平安自金陵回来，往后不论去哪儿，不论妳想做什么，都有我陪着妳。”
他的声音很低，低得连虫鸣都能掩过，但听见的不只有近坐在身旁的她，还有这夜，这月，这片相思林。
公孙婵灿然应允，神情无邪天真，三十三知道她未听出来这是他一生的承诺，却不着恼。
她非比一般，急不得。来日方长，她又进步神速，有一天待她懂他了，也爱他了，会是怎生光景？
三十三打心底微笑开来，对未来充满期盼。
第16章 将行远
中秋过后的第二天，公孙婵一行人就要出发前往金陵。
行前公孙府里扰攘得鸡飞狗跳，公孙夫人偕着仆婢忙着打理爱女出外用物，担心路途险恶，担心郊野多风霜，担心马车简陋不适……没有不完的担心，简直就要将车内当成闺房整饬，所有在家时的用度一应完备，最好再带个厨子上路，锅碗瓢盆一并携出──女人出门，行囊永不嫌多似的。
小苍蝇觉得不必这般大费周章，但面对夫人则劝阻无效，多亏凤栖木温言开示，诸如重装上路耽搁时日，善待马儿一切从简云云，让公孙夫人虽不情愿但亦觉有理，成功阻下近半行李。
公孙老爷就淡定许多，自己时常出外经商，习惯了路上奔波的日子，虽然对爱女即将远行感到不舍，但行备充足而不过，亦有可靠之人相互照应，因此只是一股离情缭绕，并不操心。
娘儿俩殷殷话别，小苍蝇凑在里头跟着公孙夫人一把鼻涕一把眼泪，都是初遇别离，一副再也见不到面似的难分难舍。三十三在一旁相候，目光触及公孙老爷，两人相视一笑。
前儿不久，公孙老爷唤他到书房，两人闭门谈了些时候。公孙老爷要他随女儿同去金陵──只有他，没有小苍蝇。
公孙老爷言道，爱女在府里娇养近二十年，从未离开身边，而今远行不知归期，至快也得半载，夫人定然相思难熬，他希望留小苍蝇在她身边照应，有人能说话也是一个慰藉，而由他随行护送公孙婵同去。
这打算略出乎三十三意料之外。公孙婵习惯有人服侍起居，再说有些生活行止涉及私密，非婚成之男女不宜相佐……人类在乎礼教规范，公孙老爷怎会没想到这一层？
他的疑问换来公孙老爷意味深长的微笑。
“你对婵儿的心意我们都看在眼里，心底也不是没有一番掂量。若你愿意，金陵回来后仍是和婵儿住在公孙府里，也能接掌我外头生意；或者你想同城不同邸也不要紧，想干些别的营生也行，要是能日日得见，我们便什么都不求了，就只怕委屈了你。”
三十三呆若木鸡，一时间反应不过来。他确定老爷神智清醒，未被施以迷术而说出这些话……那么，是真的了？这话中之意，莫不是要将女儿许配予他？
他原本还在想，公孙婵已至婚配年纪，要是公孙夫妇开始为她寻觅夫婿，自己该如何阻止。虽然方法俯拾即是，却免不了术法干预，怎么都比不上他们自行开口为他俩指婚。
以往他并不向往人类生活，却是为了晓蝶才留在公孙家，本拟待她懂事、两人相爱之后便要偕同回归山野，没想到会在公孙府体会到人类的良善。公孙夫妇是好人，他要执意带走她虽非难事，却不免让这一对善人余生伤心，晓蝶只怕也不愿意；若能结成姻缘，等公孙夫妇百年之后再离开，自是两全其美。
三十三喜不自禁，单膝下跪：“──能得老爷夫人青睐，三十三受宠若惊。三十三愿偕小姐常侍左右，共享天伦。”
＊
“出门在外比不得在家好过，少不得吃苦，在外头可别太娇纵，别给小苍蝇和三十三添麻烦，知道吗？”公孙夫人理着女儿的衣裳，虽然她衣着已是齐整干净，夫人一双手还是在她身上拨着弄着，好像只是找个理由舍不得离开而已。
公孙婵应了一声：“我若在路上看见了漂亮的玩意儿，就买回来送娘。”说着拿袖子擦去夫人眼角的泪，这一擦，就把袖子弄得更湿了。
“妳也别只顾着漂亮的玩意儿，娘不在身边，要好好照料自己，平平安安回来，可别瘦了。”捏了女儿脸颊一把：“我可记着这手感，回来少了半分都不行！”
公孙婵笑道：“我一餐吃两碗饭，长膘回来给娘看！”
公孙夫人噗哧一笑：“哪儿学来的话，小母猪才长膘呢，长膘回来生小猪、喂猪奶。”
公孙婵咯咯笑得开心，夫人笑中带泪，看着她过去和赵总管、陈妈福伯等人话别。公孙婵让高壮的陈妈一把抱住，那模样大有泰山压顶之势，甚是惊人。
夫人拉着一旁揩泪的小苍蝇，道：“小苍蝇，可劳妳多担待些了。若不是有妳和三十三同去，我是万万不会让她出这么远的门的。”
“照看小姐是小苍蝇的责任，我一定尽心尽力，夫人别操心。”
“在外用钱我分成了两份，由妳和三十三看着，婵儿身上别放太多银子，我怕她丢三落四的，又没心眼，给人骗去可就麻烦了。”
“夫人放心吧，我理会得。倒是您，我们不在身边，您可要照顾好自己的身子，我会常常捎信回来──”想到自己大字不识几个，改口道：“我会叫三十三写信捎回来，两个月……不，一个月一封！”
公孙夫人微笑轻拍她的手，慈霭道：“难为妳有这个心，我真是高兴。妳自小就来公孙府，照料婵儿无微不至，就像她姊姊一样，也像我半个女儿，我也不忍妳在外头受风霜。别光照顾婵儿而忘了自己，知道吗？”
小苍蝇用力点头，力道大得将眼泪都给滴了下来。
凤栖木远远站着，默默观看这一场人间离别。
默默转身不再看。
两声鞭击，车轮骨碌碌行走起来，将马车上的人和宅邸外的人拉开得愈来愈远。公孙婵和小苍蝇趴在车后头用力挥手道别，府外众人同样响应，双方都坚持着不肯先放下，直到马车拐过转角，让房子遮住了视线才停。
公孙婵见小苍蝇两眼泪汪汪，觉得奇怪：“小苍蝇妳干什么呢，又不是不会回来，怎么哭得这样惨？”
小苍蝇吸了吸鼻子，道：“我舍不得大家嘛，这一走要好久才能回来，小姐就不难受吗？”
公孙婵偏头想了想道：“是有些舍不得，可也没像妳这样。”
小苍蝇擦干眼泪，小声嘟哝：“都是跟三十三浸在一起才变得一样冷心冷面，有得玩就什么都不顾了！”但想到能可四处游玩、前往金陵是小姐自幼以来的心愿，如今已在路上，将可实现愿望，欢喜大过离愁也是可以理解的了。
此行准备了两辆马车，公孙婵三人一辆，三十三驾车；凤栖木自己一车，走在前面引路。不多时出了城门，过碧竹漪，来到月灵庙外岔口处停了下来，公孙婵和小苍蝇走往月灵庙，求广寒娘娘保佑一路平安，三十三则回头向茶亭走去。
打马车经过时茶亭小二就注意到了，这时见他走到跟前，便笑着打了声招呼，十足熟稔：“看这样子是要远行？公孙小姐出远门，这可稀奇了！”
三十三点头道：“有事去金陵一趟。”
“金陵？啊，江南道啊，这可不近哪！”小二哥神色有些缅怀：“秦淮啊……”
“你去过吗？”
小二哥笑了笑：“很多年前去过，鱼水之乡，一个风姿绰约的地方。”他下颔朝远处的凤栖木一点，道：“瞧你们跟了一位特别的同伴，看来这趟远行定是有很特别的目的了。”
三十三奇道：“你知道他？”
“那日他初进城时曾在茶亭歇过脚，打听过你家小姐。”三十三神色一凝，小二哥看出他对凤栖木打听公孙婵一事十分在意，赶紧补充道：“我说的都是城民们早就知道的，其余不该说的我嘴巴可紧了！”
三十三知他并非不懂分寸之人，要他不用在意。小二哥续道：“庆典夜里他不是和你们在一起吗？他那一身出尘清灵和市井气息十分不洽，而且身形高长，鹤立鸡群，惹眼得很，城里正议论著你们府上来了奇人呢！”
三十三略微沉吟后问道：“你觉得他如何？”
小二哥双手环在胸前，望着凤栖木，审思道：“嗯，少说也有两千年。他�