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这个时候，蒯氏兄弟就正式出面了。
刘备用来守城的原来驻守江夏的大军，虽然他们在几年的时间里已经被刘备给彻底的掌握了。然而，由于刘琦的存在，也由于刘备要维护自己的名声，又不敢玩得太过份。所以，这支军队仍然是荆州军，他们仍然要听刘琦的命令。结果，蒯氏兄弟就利用了这一点。
首先，蒯氏兄弟就假借敬献美女为名，再次找到了刘琦，刘琦自然是喜出望外。而接着，蒯氏兄弟就对刘琦表示要再次出仕，刘琦自然是没口子的答应。而他答应的原因更是明了，蒯氏兄弟早就派人打入了刘琦的身边，对他说那“权力平衡”的道理，时间久了，说的次数多了，就算刘琦再没心思争权夺力也会忍不住多想想的。而且蒯氏兄弟又是荆州老臣，他老子刘表的心腹，几乎就是从小看着他长大的，现在就只是求个官而已，又算得了什么？而刘琦一答应，蒯氏兄弟就又露出了一脸难为的神色，把自己前些天跟刘备之间的不愉快就说了出来，并委婉地表示希望刘琦能够召集襄阳官吏把事情说明一下，刘琦是个善性人，又没有什么太大的心机，就答应了。而他的召集命令一出府门口就变了样，从召集襄阳官吏变成了召集襄阳现有的所有官员，这当然就包括那些带兵将领了。而此时，已经没有了带头人的那些将领和官员们还能做什么？再加上其中蒯氏兄弟安排下的人一鼓动，自然是几乎都来了。于是，这帮人就被蒯氏兄弟带领几个世家的家兵给一锅烩了，全都逮了起来。谁叫刘备对刘琦的保护并不严密，派给他的兵少呢。面对那些突然出现的家兵，根本就毫无反抗之力！而且，蒯氏兄弟可是打的埋伏，以他们的襄阳的势力，在刘琦府邸旁边安排伏兵，只要小心一些，时间长一些，那根本就是小事一桩。何况他们也是有帮手的。
而所有碍眼的人都收拾掉之后，蒯氏兄弟就蹦出来接收襄阳大权了。此时，谁还能给他们有什么阻拦？一切都是那么的平稳，甚至于连那些襄阳百姓也没有觉出什么不正常来！
蒯氏兄弟掌握了襄阳之后，就开始张开网要等刘备这条大鱼上网了。
只是，让他们想不到的是，刘备居然真的败了，而且败得那么快。在他们刚刚才控制住襄阳不久，张飞就和诸葛亮被太史慈带着大军追来了。他们自然是赶紧大开城门，想赚张飞和诸葛亮进城，然后将他们给收拾了。结果，诸葛亮机警万分，居然看出了破绽，果断的和张飞又突围而去。而此时，太史慈大军也到了，大概是太史慈战意正浓，看到襄阳城门大开，马上就不管张飞了，大军直冲襄阳城门。蒯氏兄弟虽然知道误会了，可是，却由于怕得罪许成军大将而不敢关门，只能喊话。结果，等到太史慈明白过来约束住军队之后，张飞和诸葛亮早就跑没影了。
既然追不上了，太史慈就要接管城池，可是，邓芝又率军回来了。
原来，简雍等人先前得到了蒯氏兄弟使人送来的假情报，便召回了此人和向宠。一个是想用来把守襄阳，另一个已经派去支援江夏了，这也是由于刘备对他们完全相信而委托了他们临济专断之权的原因。只是，邓芝是从东面回来的，而张飞和诸葛亮并不知道他回来了，是向南跑的。所以，两批人并没有遇上。
于是，太史慈果断地把全体骑兵都搬进了城内，然后，跟蒯氏兄弟一起设计了一个陷阱把邓芝先赚到了城内。虽然邓芝很快发觉出了不对，而且，他的武艺也很强。可是，他又哪里能是太史慈的对手？才反抗了没多久就被生擒活捉了。然后，诈骗行动再次进行，那支大军被带到了城内，放在军营里看了起来。
廖江听完了蒯氏兄弟和太史慈三人的叙述，虽然甚感庆幸。可是，他又想到了一个问题，那就是刘备上哪里去了？难道他真的没有来襄阳？
不过，蒯氏兄弟马上就给他讲了另外一件事情。
原来，刘备曾经派兵来到襄阳，说是要孙乾等人派兵去襄阳城外不远处接他回来。
当时，蒯氏兄弟也刚刚掌控襄阳不久，张飞和诸葛亮更是还没有来到。听到这个消息之后，他们马上就派出亲兵跟着那些小兵去找刘备去了，可是，到了那里却发现什么人也没有了！虽然那里有人歇息过的痕迹，可是，再怎么搜查也没有找到人。极有可能是刘备等人觉出了不妥，这才离开了那里的。只是，刘备到底从哪里发现的破绽，他们就不懂了。他们倒是曾经想过可能是简雍等人跟刘备之间有什么暗号，不过这也太玄了，难道刘备早早就预料到自己会兵败不成？
“大概是因为带兵去迎接他的不是孙乾、简雍或者马氏兄弟四人中的一个吧，要知道，孙乾和简雍那可是他的生死随从，听闻他兵败逃亡，那还不死命地往他那里去赶？”廖江推测道。
“廖将军所言不错，确实是我等疏忽了！”蒯氏兄弟一脸的谦卑相，他们以为，对待年轻人还是谦恭一些会好一点。
“呵呵，二位先生不用如此！”廖江看到蒯氏兄弟对自己的态度，笑道：“二位有功于我军，廖江必定会奏报主公，并且可以保证，主公必对二位先生加官进爵，以示恩宠！”
“那就多谢廖将军美言了！”蒯良说道。其实，他们兄弟倒并不担心许成会对他们怎么样。从许成这些年的征战情况来看，他并没有怎么杀过人，想当初，连李傕、郭汜都饶了，又怎么会对他们太差呢？重要的是他们的付出会得到多少罢了！
“好了。现在，我们先去看看那位荆州大公子刘琦吧！”廖江站起来，说道。
一伙人，向刘琦现居的府邸走去。
可是，刘备到底去了哪里了呢？
蒯氏兄弟没有想到他们布的大网只捉了几条小鱼，没有想到也想不到刘备已经没有机会跟他们见面了，谁叫他的身边还跟着一个叫公冶乾的家伙呢！
由于有张飞来吸引廖江的注意力，刘备得以在许成军的追击中逃脱。不过，逃脱之后，他身边也就只有一个公冶乾和几十名小兵子了。
一伙人亡命奔逃。直向襄阳。
终于，在离襄阳还有几十里的时候，他们撑不住了。
“皇叔，依在下看，还是先歇一歇吧！大家都累坏了！”公冶乾喘着粗气说道。
“公冶先生，此时廖江追击甚急，我们不能停留啊！”刘备虽然也很累，可是，他却不想停下来，一切以逃跑为优先。
“皇叔，我们可以让士兵拿着您的信物先行前往襄阳报信额儿，让襄阳派兵来接。那样的话，既不用耽误时间，回到襄阳的时候也不至于太难堪了！您说呢？”公冶乾也早有话等着。
“这……”还真别说，公冶乾这话还真说到刘备心里去了，他如今不过才刚刚占据荆州，马上就打了败仗已经心里难受了，哪里还想再让别人瞧不起自己？这也是一种穷人曝富的心理，本来就已经很穷了，却怕别人说他穷，就装出一副很富有的样子。刘备现在就是这种心态。
“皇叔，如果再向前赶路的话，恐怕我们撑不到襄阳就要给累坏了，那时候，恐怕要歇息的时间就更久了！”公冶乾又添了一句。
“好吧，我们先行歇息一阵！”刘备答应了，不过，他还是叫过几名亲近的士兵，把佩剑交给他们，让他们去襄阳给孙乾和简雍报信，让对方派兵来接他回去。
一切就要发生了。
刘备跟公冶乾在一起，士兵们围在周围。
休息的时间里，公冶乾跟刘备有一搭没一搭地聊着。
“皇叔，您觉没觉得有一点点饿？”公冶乾小声地对刘备说道。
“那是当然，跑了这么久都没有进食，又岂会不饿呢？”刘备苦笑道。
“是啊，不是公冶乾诉苦，当时离开长安向这里逃命的时候，乾经常要用野菜充饥啊！”公冶乾对刘备说道。
“先生受苦了，日后若是大业有成，先生所受之苦，我大汉必会百倍报之！”刘备诚恳地说道。
“呵呵，为吾皇尽忠，乃我等为人臣子的本份啊，岂敢要求什么报答！”公冶乾笑了笑，又接着说道：“算了，不说这些了，皇叔，我叫士兵们弄一点水来喝，跑了这么久，口里都发粘了！”
“好吧，麻烦先生了！”刘备客气道。
于是，公冶乾起身去吩咐士兵们了。
过了好大一会儿，水来了。
“皇叔，喝一口吧！”公冶乾抱着一个铁盔，里面盛着水，来到了刘备面前。
“多谢！”刘备道了一声�