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沈母闻言面色不豫，咳了两声道：“当着孩子的面儿混说些什么。”
“哪里还是孩子，礼儿是咱沈家的长孙媳妇，老太爷都赞不绝口的，怎么能还当作孩子看，说不定再过大半年就做娘了呢！”三太太狠是得意，前头有二太太这个愣头青顶着，自己只要敲敲边鼓，也用不着说什么过分的话。
“那是大伯父的家务事，我也不甚清楚，左右大伯父正值壮年，哪里就想到孙儿袭爵的问题。”苏礼不慢不火地说，心里暗暗恼火，却也只能陪笑听着。
“礼儿说的对，长子袭爵本就是古礼，不过是现在没有孙子，又不是绝了子嗣，说到哪里都是挑不出毛病的。”沈母借题发作道，顺便敲打那两个不安分的妯娌。
二太太浑然没听出什么言外之意，只继续挤兑道：“要我说这样也好，不然昊儿如今既无功劳又无爵位的，娶个候爷家千金，该觉得自己挺不起偠杆儿了。”说罢还自己拎起帕子掩嘴笑得开心，似乎觉得自己说了个一语双关的笑语。
苏礼干脆不去理会，只扭头对沈母道：“娘，上回说要给表妹寻教引嬷嬷，我便记下，回去给打听过了，我跟夫君商量过，正好叫青蔷也跟着一道学学，即使以后不参加选秀，咱家的姑娘日后也是要嫁到大户人家的，多学些个规矩总是没错的。媳妇寻思着，表妹住的是客院，娘又喜欢清静，我那边有个离这边最近的单独小院，七八间屋子很是简单清静，便将嬷嬷安置在那边，每日让表妹和青蔷过去便是了，娘觉得如何？”
沈母闻言细细一咂摸，既然人住在苏礼那边，自然是她承担花费，登时就觉得很是满意，其余也懒得再问，微微颔首道：“嗯，你看着安排便是。蔷儿去她外祖母那边都住了许多日子，也是该接回来了，你今个儿若是没事，便去把她接回来吧，她对你的话倒是听的。”
“是！”苏礼应着起身，“那媳妇先下去准备下，头一遭去总该备些礼的，娘可有什么东西要媳妇带去的？”
“你且回去准备吧，等会儿我打发人给你送去、”沈母也不欲跟几个妯娌再闲扯，寻思打发了苏礼，便能落个清静。
谁知苏礼还未开口告退，三太太忽然道：“礼儿，听说昨个儿你那边有喜事儿？”
“不过是将个丫头配给家生子，赏了几桌酒菜让他们自己热闹热闹罢了。”
“不过我却听说，那丫头可是兵部尚书郑大人送的，如今昊儿子在兵部当差，人家送来丫头不出几日便打发出去嫁人，似乎不太合适吧？”三太太还一副关切地模样说，“你还年轻，很多事情不知如何处置合适，便要多跟长辈请教，莫要为了自己的一时痛快，误了爷们的前途。”
沈母刚听说这么件事儿，忙叫住苏礼细问，苏礼也只得挑拣着同她说，还未说完沈母气得拍着桌子骂道：“胡闹，这么大的事情，爷们不在家也不来跟我商量，你说配人就配人了？”
苏礼头一遭被长辈当面摔脸，登时有些觉得挂不住，但还是耐着性子解释了几句，谁知不解释还好，越说沈母越是生气：“我瞧着你是个稳重的，才让你们出去独立门户，谁知竟是这般不会处事。她不过是想要开脸，便是开了放在屋里，昊儿喜欢不喜欢，又有什么关系。如今去个配了个下人，日后传到尚书大人的耳朵里，昊儿在衙门岂不是要被人说三道四？”
苏礼咬着下唇不说话，反正怎么说她都是要发火，还不如就由着她发个痛快。
谁知沈母瞧她不吱声还是生气，拍着胸口道：“我这是做的什么孽啊，给儿子娶媳妇娶了个敢给我脸色看的，你用不着跟我这儿不吭声，我知道你心里不服，觉得自己单独住着，我说话就不好使了是不是？”
苏礼只得忍气吞声地说：“是媳妇处置不当，求婆母给指点个法子尽量描补描补。”她寻思着反正人已经洞房，难不成沈母会让儿子收个下人的老婆不成。
谁知三太太却正是在等着这句话，忙道：“就是，大嫂你别跟孩子生气，礼儿小俩口新婚燕尔的，自然是妒忌心强一些，她不懂事您慢慢教她便是，瞧把孩子吓得都不知如何是好了。要我说其实这事儿好描补，那尚书大人一道送来两个丫头，礼儿只给打发了一个出去嫁人，想必定然是个不太好的，不要也罢。这不是还剩一个嘛，大嫂给做主抬做个姨娘，有多少过错不也都描补过来了！”
苏礼这才明白三太太的心思，她根本不是想拿子鸢发作，而是要挤兑着自己不得不给沈青昊收个姨娘进门。她这厢还没想出对策来，身后的半夏先急了。
半夏素来是个快嘴快舌的，苏礼早就敲打过她，所以也就在家里厉害些，出门去还是很识得眼色的，但这会儿听得要给沈青昊的姨娘入门，生怕苏礼吃亏，一着急便什么都不顾地跪到前头去道：“太太，我家奶奶好歹是宫里赐婚的，这进门才几个月，那能就往屋里放姨娘，那尚书大人再大，能大得过皇上去不成？人送过来的时候就说是给两个丫头使唤，难道我家奶奶连个丫头的主都做不得……”
“啪！”
苏礼朝她使了眼色她愣是没瞧见，无奈只得狠心上前给了个耳光，才算是打断了她的话。苏礼面色有些发白，也跪到半夏身边道：“还请婆母息怒，媳妇年轻不懂事，没处置好事情，也没管教好下人，回去定然好生罚她，日后再不敢带过来惹婆母生气了。”
她本以为自己已经打了半夏，如今又伏低做小，沈母好歹该给些面子，毕竟半夏说得句句在理。
没成想就是因为这个句句在理，才更是激怒了沈母，她本就不中意这个儿媳，无奈沈家老太爷看中，宫里又赐婚，这才万分不乐意也得忍了，这会儿连想给儿子屋里添个姨娘，都要被个下人出言挤兑，所以沈母当即使火了：“既然你管教不好，那我就替你管教管教。来人，把这个没规矩的丫头拖出去，给我狠狠地打！”
苏礼闻言大惊，若是狠狠地打，即使不被打死，也得落下毛病。只好伸手扯住半夏不让那些婆子拉走，一边给沈母叩头道：“婆母息怒，媳妇知道错了，半夏也知道错了，媳妇回去定然好生管教，求婆母开恩。”
但沈母当着妯娌和下人的面说出了这话，自然不肯再收回来，便两下僵持着。
三太太想着儿子总在苏礼那轋得到好处，便不想把关系弄得太僵，免得日后占不到便宜，就开口道：“大嫂何必生这么大的气，这丫头的确是没规矩了些，但好歹是个一心护主的，况且话糙理不糙，也是我刚才思虑不周了，才说让给收了房，大嫂便给我个面子，这么清秀可人疼的丫头，若是打出个好歹来也让人心疼的慌。”
沈母见有了台阶，便也不再过于坚持，可也不肯就这样轻巧放过，便沉声道：”既然三弟妹求情，那就免了板子，来人，把大奶奶扶起来，给我狠狠地打这丫头的嘴，看她以后还敢不敢以下犯上，跟主子顶嘴。”
两个婆子上前扯开了苏礼，她本就瘦小哪里挣脱的开，只能眼睁睁地看着半夏被扁了十几个耳光，最后还是三太太开口说话，才方罢了手。
虽说心里也气半夏，怎么就这么沉不住气，也不看场合就随便说话，可也知道她的心里向着自己的。而且半夏是跟着她时候最长的丫头，她到这儿个地方一睁开眼，头一个瞧见的便是半夏，这么多年的情谊早就把她当作妹子一般，如今瞧着她被打得面颊红肿，嘴角满是血水，心里疼得就好似打在自己身上一般无二。
强咬着下唇忍着眼泪，还要上前跪下道谢：“媳妇谢婆母教导，日后定然好生约束下人。”
总算是回到自己房里，苏礼赶紧打发人去找冰拿药，看着半夏已经红肿得不像面子的面颊，气不打一处来地骂她道：“我说过你多少次，让你不要什么都硬出头，自己家里也就罢了，好歹有我护着你，出去还这般不管不顾的，早晚让人拖出去打死了才干净是不是！”
锦之原不知是什么事情，被半夏的伤势吓了一跳，忙打发小丫头去拿东西，见苏礼的脸色不善也不敢问，这会儿听她这样说，才知道定然是半夏又顶撞了什么人，忙上前劝道：“奶奶别气，半夏虽说在家的时候嘴巴厉害些，可在外头都是很识得分寸的，这回定然是又什么缘故的，您且消消气。”
“什么缘故，除了我谁还管你们是什么心思和缘故，也就是我把你们都好生宠着惯着，打不舍得打，骂不舍得骂，却自己去外面找打……”
苏礼瞧着小丫头屏儿给半夏敷冰块，许是因为从未见苏礼发这么大的火，手