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苏祈瞧着妹妹又多吃了许多，这才稍稍满意地说：“这样才好，你才十四，真是长身体的时候，可莫要学其他姐妹，弄什么不吃饭的劳什子，那不是把身子都弄坏了。”
“哪个姐妹不吃饭？”苏礼端起茶水漱口后问。
“还不就是三姐！”苏祈朝南边努努嘴道，“我也是那天路过园子，无意听到人嚼舌，说三姑娘这些天是不是身子不舒服，晚饭倒还是照常的要，却又不见吃，都原样赏给下头的人吃。另外一个便说她是为了变瘦。真是胡闹，这样糟践身子，难道瘦得皮包骨头便好看了不成？”
苏礼笑着听他抱怨，心里早就明白了苏禅的心思，不就是节食减肥嘛！其实说起来苏禅并不算胖，只是刚发育起来整个人体贴些珠圆玉润，但跟府中几个年纪小的妹妹站在一处，便显得她似乎比人胖上半圈。见哥哥还在嘟囔，她就开口安抚道：“哥哥放心，我还马不得自己稍微胖起来些，最近觉得自己又瘦了，在家刚做的衣服，如今穿着都有些肥大，都要改瘦些再穿，所以断然是不会去做那样的事儿。”她进京后其实吃得并不比家里少，而且苏府各院还都会分到一些果子、零食之类的东西，但人却只见瘦不见长肉，她估摸着就是因为心思太重，不似在家时候的无忧无虑。
“是啊，妹妹自从进京以后，人就一直消瘦，如今确是比在家时候瘦了不少。不行，从明日起，我要天天来看着你吃饭。”苏祈也不知怎么就突然像下字决心似的说。
“啊？”苏礼诧异地半张着嘴，不和道怎么惹出这么一句。
“我要盯着妹妹多吃些，免得等爹娘进京瞧见妹妹瘦成这样，该埋怨我照顾不周了。”苏祈十分郑重的说。
“噗！”苏礼被他逗得笑个不停，“我的好哥哥，你快饶了我吧，我知道你疼我的心，偶尔一两次还不打紧，但哪有谁家的爷都这么大了，还在每日在后宅混着吃饭的，传出去平白的让人笑话。”
“那……”苏祈四下瞧瞧，将半夏叫过来嘱咐道，“你可要看好姑娘好生吃饭，若是人再瘦了，我可拿你是问。到时候直接把我身边的秀兰打发来，把你换过去。”
半夏可不敢打包票又不敢不答，苦着脸站在一旁甚是纠结。
“行了，哥哥，我答应你好生吃饭，快别难为我的丫头了，这胖瘦哪里是她能保证的。”苏礼提起秀兰，心里一动便说，＂哥哥等下回去后打发秀兰来一趟，我以前在娘怀里见过一个花样子十分喜欢，叫她来问问。”
“行，那我就回去，让她过来一趟。”苏祈丝毫没做他想，见外面天色已经不早，便起身告辞出去。
苏礼将哥哥送出院门，瞧着他的背景消失在转角处，这才转身回来，脸上一直挂着的笑意全都不见，回屋沉着脸坐在榻上半响不语。
主子心情不好，所有的下人便都小心翼翼，觉得屋里的温度都似乎比外头低上好几度。见怀里已经僵了许久。半夏才硬着头皮凑上去问：“姑娘，用不用奴婢把九儿叫进来，您教训她一番，让她日后安分些？”
“她做什么了，我要教训她？”苏礼语气没什么起伏地说。
“额，她在爷面前献媚不说，还故意打翻汤碗想博取爷的同情……”半夏，越说声音越低。
“半夏，你也跟了我好几年，我以前跟你说过什么你都忘了？”
半夏已经许久没见自家姑娘这般说话，更加小心地道：“姑娘说过，无论是做什么，都要有矩可循，有据可依。”她见苏礼没有说话，便 只能自己继续分析道，“九儿刚来，本就不知道规矩，而且也没做什么不合规矩的事儿，自然不能算是有矩可循。而她对爷献殷勤，她可以说不过是感念恩德，而摔破汤碗更不能说是她故意而为之，所以咱们也没语气说她的不是。”
“这不就得了，你自己已经分析得清楚，那我还叫她过来说什么？”苏礼叹了口气，抽出身旁的小抽屉，翻出一盒药膏递给半夏道：“你拿去给九儿，就说是我给她的烫伤药膏，让她好生养病，莫要着急做事，且将养几日再说。”
半夏接过药膏，有些忿忿地说：“难道姑娘就这么放过她不成？还放在自个儿身边儿，实在是太不叫人放心。”
“你又不是没见今日那架势，我若是不收下，此时便是在哥哥房里了，倒不如放在这儿我还能管着。”苏礼心情不爽地说，“你再跟宋妈还有书雪、司言都交代一番，给我好生看住了她，把她安排跟司言一间房住，那丫头睡觉警醒。平日在院子里，就不能给她一个人独处的机会，我倒要看看她个小丫头能翻出什么花样来。”
半夏应诺后下去安排，没多会儿秀兰也笑着进屋道：“见过姑娘，好几日没见到，还想着什么时候得空来看姑娘，没成想姑娘也惦记着奴婢呢！”
“我也不跟姐姐客套，快过来坐。”苏礼笑着招呼道，“这几日觉得没什么大事，却又天天忙活得够呛，也不知道都在忙什么。”
“过日子可不就是这样，忙忙碌碌的一天就过去了，要是问问都忙了什么，还真是说不出个一二三来。”秀兰笑着自己到一旁搬了绣墩，坐在苏礼身边。
“这回找姐姐来，主要是想问问姐姐，哥哥那边都有哪些个丫头，模样人口都是如何？”苏礼知道时辰已经不早，等下就要关院门，而且秀兰是家里知根知底的丫头，所以也不客套产，径直地问道。
见苏礼突然问这个，艉兰却丝毫没表现得惊讶，只回道：“爷身边儿现在是奴婢贴身伺候着，还有两个南边儿带来的丫头清研和清怡，都是太太挑的，模样只是周正，都是闷嘴葫芦一般的性子。待到了京城以后，老太太给了个丫头叫霞月，爷嫌名字不好听，给改了叫月容。这个丫头模样可是没挑的，跟她站在一起，奴婢几个都是没眼瞧的了。但目前瞅着性子倒是温婉，针线做得不错，每日除了缝缝补补，便是做做活计，从不主动往爷身边儿凑。还有一个便是大太太给的。名叫含烟，长得虽不如前头一个，但也端的是个狐媚相，性子喜欢拔尖儿，素日里便是咋咋呼呼，所以奴婢一直打发她在外头做事，不让她近爷的身。”
苏礼听见秀兰说的有条有理，忍不住夸道：“真不愧是娘总夸赞的，我素日还觉得自己那几个丫头还算得力，如今跟姐姐一比，怕是影儿都瞧不见了。”
“姑娘这话说的奴婢可不敢承受。”秀兰垂头谦虚道。
苏礼瞧着秀兰的模样，心里暗想难道自家老娘将她派过来。也是有些别的心思不成。不过她暂时把这个念头抛开，叹口气道：“按理说，我一个姑娘家，尤其还是做妹妹的，娘又不在京城。好歹都是一家人，我便也不顾不得那许多，不找你来问问我总是不踏实，如今见姐姐这般明白，我也就放心将哥哥托付给你照顾。”
秀兰一听这话说得有些严重，也不敢再坐着，忙起身跪下道：“奴婢不是个知书识礼的，只知道一门心思地替主子想，主子好了便是奴婢的好，而且这本就量奴婢份内之事，可担不起姑娘的托付二字。”
苏礼一字未提自己为何忽然关心这些，秀兰也丝毫没露出什么旁的神色，就好像她过问是理所应当的。二人又闲话几句，苏礼见时候不早，便打发她回去，待她走后自己心里忍不住感慨，老娘将这个丫头放在哥哥身边，可真是再明智不过的事儿。
从浴桶内出来以后，苏礼觉得浑身上下都十分舒坦。若说来到古代让她最享受的，便是在木桶内泡澡，觉得浑身的筋骨都会展开似的。疲劳也缓解不少，所以她的心情就水边转好。擦干身上的水珠，她便只套一件丝绸的长袍，光着脚蜷在榻上看书，半夏站在她身后帮她一段段地擦干长发。
头发湿漉漉地不能睡觉，她便没话找话地跟半夏闲扯，免得自己犯困，刚说了没几句，就见书雪快步进屋，迟疑半响才说：“姑娘，九儿非说要见您。”
半夏登时就沉下脸训斥道：“她算什么身份，敢说要见姑娘？平日都是怎么教你的，还真的进来给她传话。”
书雪被训得低头不语，苏礼叹气坐起身道：“让她进来吧。”
“姑娘……”半夏言而又止，她不明白为何姑娘平日自带都十分利落，今日却为何对这个九儿一再退让。
九儿进屋便是一副可怜巴巴的模样，泪盈于睫地上前就跪下叩头道：“九儿来向姑娘请罪，姑娘给九儿在身边伺候的机会，九儿却是不争气，没能给姑娘张脸。”
“不碍事，是我考虑不周，你身子还带着伤，就让你过来伺候，你也莫要心急，先将养几日吧