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一个大活人不动声色地消失不见了，还是在全帝国最安全的柯灵城内！
如果这还不能让人认真起来的话，等到哪天少了一位帝国皇帝时就该哭了。
“城防外围那边调查的情况如何？”一位议员问道。
“他们要调查的范围比较广。报告还没有交上来，我们再等等看。”洛正说着。就有侍从敲门进来递上了报告。
“还挺及时的。”洛低语了一句，翻开报告粗略地看着。半晌，他递给了皇帝：“父皇，还有在座的各位，你们也都看看吧。”
“你先说结论。”桑迪那大公性子比较急，又涉及到他女儿的养子安危，催促着洛赶紧剧透。
“结论就是。柯灵城外不曾有麦卡锡王子的任何踪迹。”洛言简意赅地说道。“没有人曾见过他，也没有可疑人员出现。”
“不在城外……难道是在城里发生了什么事？”桑迪那大公嘟囔着继续翻着手里的资料。
这事确实太过蹊跷，而且大家都悬着一颗心，生怕接下来会接到发现桑林王子遗体的报告。
麦卡锡是桑林大公唯一的儿子。他的新婚妻子还未有孕，所以麦卡锡就是桑林公国唯一的继承人。现在他在诺顿帝国下落不明，如果有什么意外，诺顿实在无法向桑林作出交代。
“城防军就继续在城外搜寻吧，城内就由卫队和各家派出的人手进行地毯式搜索。不要放过任何一个角落。”洛下了指令。
“贵族区的房子也要搜索吗？”有人问道。
“当然。而且搜索的主要目标就放在那里。”洛回道。不等这群大贵族反对声起，他继续解释着：“麦卡锡王子从没接触过平民，也很少会离开贵族区，如果是绑架，那也是会在贵族区进行的。而且调查那些天出入那里的可疑人物，比调查流动性非常大、人员比较复杂的平民区容易多了，更能早些发现蛛丝马迹。”
“那桑林方面……要不要第一时间通知？”发言的人眼睛不断瞥向桑迪那大公。其实发生这种事，现阶段能瞒还是瞒着为好，说不定只是虚惊一场。桑林公国现在因为刚结束的战争结果和议和条款的事，对诺顿有些意见，若是这件事爆发出来，两国关系一定会紧张起来的。桑林再不济，诺顿也不能失去这位盟友。
可是有跟桑林方面关系密切的桑迪那大公坐镇，这事瞒与不瞒很可能只是一个态度，结果还会是一个样。所以洛在跟老皇帝对视了一眼后说道：“通知他们吧。格尔蒙德子爵，您的领地离桑林近，能拜托您的人去通知吗？”
被称作格尔蒙德子爵的那人轻轻地点了点头。
桑迪那大公此刻面上虽然看不出什么表情，其实他内心中纠结极了。
众人所不知道的是，他女儿其实是不能生育的。如果桑林王子不在了，她又生不出继承人来，桑林大公妃的位置怕是很快就得落到别人头上。
桑迪那大公是有野心的蠢人，他喜欢广阔的地盘，海量的手下，喜欢过没有人管制的日子。所以哪怕桑林生活水平比不上诺顿，他也能做出把自己的女儿送过去，以求成全自己梦想的事来。
现在他眼前出现了非常严峻的问题，桑林王子能否平安归来，他都会有大麻烦。王子最终被找回来的话，桑林大公对诺顿这边也会心生不满，尤其会把怒火投向“谎报军情”的那位。别的人他不了解，这位他研究了好几年的桑林大公可很是小家子气，别人有一点对不起他的地方都会被忌恨很久。
至于桑林王子不能回来……他都不敢去想这种结果了。
显然，洛很清楚报信之人事后必将是首当其冲承担桑林大公怒火的那位，所以他选择了最识大体的格尔蒙德子爵，而不是自己的舅舅，他知道无论结果如何，这对父女处境都会很尴尬。
在落实了一项项具体的事项后，会议宣布结束了。莫小西松了口气，她一直提心吊胆地生怕会被要求发表看法或者提议。这期间她一面竖着耳朵听大家说话，一面仔细翻阅着发到自己手上的资料和报告，期望到自己开口时能不至于丢人。没想到，会议就这样结束了。
洛在把莫小西送回房间后，就急匆匆地加入了搜索大军。
因为没有刻意封锁消息，柯灵城居民们得知这件事后又是一阵喧闹。有很多人主动联系卫兵说是看到了可疑的人，可经过调查发现，那不过是对自己不喜欢的人的打击报复。还有些人在等着看桑林的笑话，取笑他们连王位继承人都能丢，浑然不觉那位王子是在自己国家的都城丢失的。而更多的帝都居民担忧的则是这座城将不再安全。没有任何征兆就少了一个大活人，给不少人带来了恐惧感。
莫小西和嘉兰这些天也没老老实实地待在宫里。她俩要来了任务，对学习院每一寸土地和每一位人员都要进行调查。这任务交给她们确实是很合适的，因为学习院的老师和学生大多是大贵族世家，国会根本派不出适合问询的人，所以地位不在贵族排行之列的莫小西同嘉兰，就成为了最佳人选。
她俩一个问询一个记录，忙得不亦乐乎。与此同时，全城的搜查队却不曾得到任何线索或收获。
到底人在哪里？国会议员们焦虑着。就在这时，在城外搜寻的城防军上报了一件事。
在桑林王子失踪期间，柯灵城外来了一个罗姆族卖艺团，不过他们并没有做出什么可疑举动，每天都是乖乖地在城门外落脚，由两到三名吟游诗人进城表演。
之所以需要上报，只因为他们逗留的时间同桑林王子的失踪时间相吻合。城防军搜查队的领导者是个很细心的人，他觉得既然有巧合，那说不定有必然因素，于是他便报告给了国会，这份报告洛有看到。
此刻，他正带着人整理这两天各处的搜查报告。
他的手下将柯灵城地图铺在桌子上，每个查明的地方就标记出来，最后看有没有漏下的地方。有的人则是在整理搜查期间的所见所闻，滤掉那些邻里纠纷和明显不可能的事情后的任何要点他们都要单独摘抄在羊皮纸上。
“吟游诗人病倒……”摘抄的人一边抄写一边喃喃自语，被洛听了个正着。
“你说什么？”他一把抓住了那人的肩膀。
“殿、殿下！”那人被吓了一跳。
洛几乎用抢的动作从那人手中拿过报告，细细看了起来。
这份报告中写道，有一天在牡鹿酒馆进行表演的三位吟游诗人中，突然其中一位栽倒在地，面色苍白，浑身抽搐。他的两位同伴向围观群众解释说是老毛病，歇一歇就好了。当天他们入住了这家酒馆的宽敞客房。第二天傍晚，两位同伴搀扶着那位病号离开了牡鹿酒馆。他们解释说，好友的病越发严重了，要赶紧离开这里去找会看这病的医生。
报告上还附加了一句话，是酒馆老板补充的。他说，那人病得连眼睛都睁不开了，几乎是被人拖着走的。难道那人正是失踪的桑林王子？
第八十三章 似有发现
洛立即派人派人出城拦截那队罗姆族艺人，然后自己带着一队人去了那家酒馆，莫小西也跟了上去。
在得到洛的命令后，牡鹿酒馆内所有人都被卫兵看管起来，不允许做任何事。等洛到达时，酒馆里的人正胆战心惊地像卫兵打听着原因。
“把他们放开，别让他们出这个门就行了。”洛皱了皱眉，挥手说道。他本意只是控制住酒馆，别被人销毁一些线索，或者让人趁机逃跑，没想到卫兵们执行得彻底过头了。
牡鹿酒馆的老板正在角落里抖得跟筛糠似的，他瘦削的身体团成一团，试图降低关注度，然而洛首先要找的人就是他。
“能再给我描述一下那几个吟游诗人在场时的情景吗？”洛拍着他的肩膀，示意他放松下来。
“他们一共是三个人，一起进来的。披着亚麻色的袍子，穿的衣服倒是挺干净的，带着一把鲁特琴。”
“一把鲁特琴？没有别的乐器了吗？”莫小西在一旁插嘴问道。
那酒馆老板听到是女人在问他话，有些诧异地抬头看了看莫小西，又看了看洛，不知该不该回答这位女士的问话。
“我们俩的问话你尽管回答。”洛看出了他的疑虑，因为莫小西此刻的穿着打扮很居家，确实不像负责这么大事件的人。不过话说回来，她好像也很少会穿那些贵族们经常穿的用奢华来彰显地位的衣服……
“我没记错，确实只有一把鲁特琴。”
酒馆老板的话将洛的思绪又拉了回来。他不明白莫小西为什么这么问，疑惑地看着莫小西。莫小西想了想，趴在洛的耳边说：“我跟罗姆人一起旅行过，我对他们有一定的了解，去城里拉客不必三个�