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“我想看看他们到底是从哪传送来的。”
“他说是卢瑟斯伯劳神殿。”
“对。我们倒是要瞧瞧。”
乔尼张望着二十公里之下的大海，我几乎看不见他的脸。“你觉得那些人会死吗？”
“一个已经死了，”我说，“肺破了的那个家伙需要医生。两个没什么大碍。还有一个掉到窗外的，我不知道怎么样了。你担心这个？”
“对。你们打得实在是……太粗野了。”
“虽然街上的口角让我憎恶，但是其中显现出来的劲头是优美的，”我引用道，“他们不是赛伯人，对不对？”
“我想不是。”
“这么说，至少有两伙人想要抓你……人工智能，还有伯劳神殿。而我们呢，还被蒙在鼓里。”
“我现在倒有了个想法。”
我躺在流沫躺椅中，旋过身。我们头上的灿烂星群——既不是旧地天空全息像里那样的，也不是我所知的环网上所见过的星群——投下明亮的光线，也因此让我看见了乔尼的眼睛。“告诉我。”我说。
“你提到过海伯利安，这给了我一个线索，”他说，“事实上，我竟然一点也不知道这个星球。它从我脑中抹去了。这就说明，它很重要。”
“奇案：狗儿朝着黑暗吠叫。”我说。
“什么？”
“没什么。继续说。”
乔尼靠了过来。“为什么我不知道海伯利安，惟一能够解释的理由是，技术内核的某些势力不想让我知道。”
“你的赛伯体……”现在这样称呼乔尼让我感觉怪怪的，“你大多数时间都生活在环网，是不是？”
“对。”
“难道你不会偶尔看见什么地方提到海伯利安吗？新闻偶尔会提到这个世界，尤其是伯劳教会成了新闻话题之时。”
“也许我没听见。也许那正是我被谋杀的原因。”
我躺了下去，仰望着群星。“我们去问主教。”我说。
乔尼说前头的灯光来自另外一个模拟城市：２１世纪中期的纽约市。但了不知道这城市是因什么计划而重建的。我关掉电磁车的自动驾驶模式，往下降去。
高楼大厦从北美海滨的湿地和泻湖上矗立起来，那是城市建筑的生殖崇拜的年代。好几幢建筑灯火通明。乔尼指着一栋垂老但却很端庄的建筑，说道：“那是帝国大厦。”
“好啦，”我说，“不管那是啥，那是电磁车打算着陆的地方。”
“安全吗？”
我朝他笑笑。“人这一生没有绝对的安全。”我调回自由架驶状态，车子降落在一个小小的露天站台上，就停在大厦的尖顶后。我们走出车子，站在碎裂的阳台上。天很黑，仅从遥远的脚下传来几栋建筑的灯火，以及群星的光芒。几步之外，朦胧的蓝光勾勒出一个远距传输器的传送门，那地方原先也许是个电梯的大门。
“我先进去，”但我话音刚落，乔尼就已经走了进去。我握着借来的击昏器，跟了进去。
我以前从没进过卢瑟斯的伯劳神殿，但是毋庸置疑，我们现在就是在那儿。乔尼站在我前面几步之外，但是除了他，附近再也没有其他人。这地方凉凉的，黑黑的，仿佛一个洞穴，如果洞穴可以有那么大的话。一尊令人惊惧的彩钯雕塑被无形的缆索吊在那儿，肯定有什么察觉不到的微风，让它在那旋转着。远距传输器闪烁着，突然消失了，我和乔尼同时转身。
“啊，我们替他们干了他们的活，对不对？”我对乔尼耳语道。即便那是耳语，声音也似乎在红通通的大厅中回荡着。我本来没有计划要和乔尼一起传送到神殿。
然后，那些灯光似乎变得明亮了，不过这也并没有把整个巨厅照得灯火通明，只是光的范围有稍微变大，终于让我们瞧见那边围成半圆的一群人。我记起来，这些人中，有些唤作驱魔师，还有一些叫做诵经师，另一些叫什么，我已经忘了。不管他们是谁，看见他们站在那儿，就已经够让人忧心忡忡的了。那里至少有二十来个人，身上的长袍忽而红色忽尔黑色，头顶上投下红色的灯光，让他们高高的前额闪着光芒。我一眼就认出了主教，虽说他比我们多数人要矮，要胖，但毋庸置疑，他来自我的世界，那一身长袍鲜红鲜红的。
我没打算把击昏器藏起来。如果他们想要突袭我们，我可以用它把他们全部放倒。可以，但是不太可能。虽然我没看见他们拿着什么武器，但是他们的长袍宽大得可以藏下整整一个军械库。
乔尼朝主教走去，我跟在身后。离他还有十步远的时候，我们停了下来。主教是惟一一个没有站着的。他坐着的椅子是用木头做的，看上去似乎可以折叠，精细的椅子扶手、支柱、靠痛，以及椅腿可以紧密地折起来方便携带。这位主教长袍下的肉团清晰可见，可谁都不能说那是同样的手啊腿啊的。
乔尼又向前迈了一步。“你为什么要绑架我的赛伯体？”他对着伯劳教会的圣人说，似乎我们这些其余的人根本就不存在一样。
主教咯咯地笑起来，他摇摇脑袋。“我亲爱的……实体啊，的确，我们希望你到我们的拜神之地来，但是你没有证据，说我们企图绑架你啊。”
“我对证据不感兴趣，”乔尼说，“我好奇的是，你为什么要我到这地方来。”我突然听见身后一阵窸窸窣窣响声，飞快地旋过身，挺起击昏器指着，但是伯劳牧师们围成的宽阔的圆圈仍旧一动不动。大多数人都在击昏器的射程之外。我真希望自己带着你父亲的弹射武器。
主教的声音低沉，带着质感，似乎灌满了整个巨大的空间。“你肯定知道，末日救赎教派对海伯利安这个世界一直有着坚定的兴趣。”
“知道。”
“你也肯定晓得，最近几个世纪以来，旧地诗人济慈与海伯利安殖民地的人文神话有着千丝万缕的联系，对不对？”
“对，那又如何？”
主教用手指上一枚红色的大戒指挠了挠脸。“你自愿要求参与伯劳鸟朝圣，却又在得到我们批准之后食言，这令我们非常难过。”
乔尼的惊愕表情差不多带着人类特质。“我自愿要求？什么时候？”
“八个当地日以前，”主教说，“就在这地方。你主动过来的，跟我们说了那个想法。”
“我有没有说我为什么想要进行这……伯劳鸟朝圣？”
“你说是……我想你的原话是……‘对你的教育非常重要。’如果你想看记录，我们可以给你看。神殿中的所有对话都会被记录。你也可能跟我们索取记录副本，在方便之时观看。”
“好的。”乔尼说。
主教点点头，一名侍僧，谁知道他叫什么鬼名字，退进黑暗，片刻之后，又返回了，手里拿着标准视频芯片。主教又点了点头，那个穿黑袍的人走向前，把芯片递给乔尼。我的击昏器准备就绪，直到这家伙返回到了围成半圆的看护人之中。
“你为什么要派打手跟踪我们？”我问。这是我第一次在主教面前说话，我的声音听上去非常响亮，非常自然。
伯劳教会的圣人用胖乎乎的手做了个手势。“济慈先生说自己很感兴趣，要加入我们最为神圣的朝圣。我们相信，末日救赎与日临近，所以，这次朝圣对我们来说非同小可。可是，我们的密探回报，济慈先生先后受到几次攻击，而且，某个私人侦探……就是你，拉米亚女士……造成了一名赛伯人的毁不，而这人，正是技术内核提供给济慈先生的保镖。”
“保镖！”这回是我表现出惊讶之情了。
“当然，”主教说。他转身对乔尼说，“留着辫子的先生，也就是刚刚在圣徒远足地被害的先生，难道不是你一个多星期前，作为保镖介绍给我们的同样一个人吗？你可以在记录中看到他。”
乔尼默不作声。他似乎在竭尽全力回忆起什么事情。
“无论如何，”主教继续道，“我们必须在这星期过去以前，得到你关于朝圣的答复。‘北美红杉’将于九天内从环网启程。”
“那是圣徒的巨树之舰啊，”乔尼说，“它们不会长距离跃迁至海伯利安的。”
主教笑了笑。“这次它会。我们有理由相信，这也许是教会赞助的最后一次朝圣了，为了让尽可能多的信徒完成旅程，我们已经包下了圣徒的舰船。”主教打了个手势，红黑长袍的人隐回了黑暗中。主教站起身，两名驱魔师走向前，折起椅子。“请尽快给我答复。”说完，他便离开了。只留下一个驱魔师，他会领我们出去。
没有多余的远距传输