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“您和我们一起用餐吗？”留胡子的场长问。
柯拉觉得办公室里烤东西的糊味和洒了的伏特加酒气还没散尽，她费力地压住一阵恶心，礼貌地笑了笑。
“谢谢您，我已经吃过早饭了。”
“我们从早上一直在等您。”
“我们应中手部长的要求去拜见了他，”翻译插嘴说，“他与柯拉女士进行了长时间交谈。”
场长谦恭地咂了咂舌头。
何拉在天眠上了锁的空场子前停下脚步。
“我请求谁也不要进去，就我一个人。”
“翻译呢？”梅里总是在不恰当地时候想起自己的职责。
“翻译在这儿等着并负责监督，别让外人进来。明白吗？”
“明白。”梅里很懊丧，但又不敢坚持。
“您夜里值勤了吗？”柯拉问警察。
“从12点开始。”
“有没有人企图进去……或者，出什么别的事？”
“没人进去。”警察回答。柯拉得出结论：说是说，存在这样的企图。她转向场长。
场长捋着胡子说：“一宗怪事，女士。有个陌生人想通过栅栏钻进场子里，但是警察发现了他的行动，并发出警告。”
“发出警告。”警察确认道，一边撅起嘴唇，似乎想专门为柯拉展示一下这种喊声。柯拉摆了摆手。
“然后怎么样了？”她问。
“没什么。”场长答道。
“请问，能不能从后面，从山洞或者后墙进人场子？”
“那边的门早就钉死了，”场长说，“我今天早上检查过。要是有人想从那儿进来，肯定毫无结果。”
“也就是说，在我之前没有人进去过。”
场长走到门口，从腰袋里取出一把大铜钥匙，插进锁里。警察专注地盯着场长的手。柯拉回头一看，梅里无精打彩地站在她背后，再往后是昨天欢迎会上认识的女会计员和会计师，他们冲柯拉点了点头，柯拉也和他们打了招呼。
门伴着锈住的声音打开了。柯拉走进去，尽量想办法不破坏犯罪的痕迹——如果这种痕迹还存在的话。
很久没下雨了，场子的水泥地面浮了一层土。不过龙在里面通达，把土都豁腾开了，所以只是在角落和水池上还有土。水池确切地说只是个深一米、长三米的小水泥池子，将够龙在里面湿湿尾巴尖儿。
柯拉在尘土里可以分辨出脚印并拍了照。她知道这些脚印用处不大，因为清洁工和饲养员每天都要进来履行职责——就让当地警察去研究它们吧。
洞口有个食槽，是一个嵌入地里的水泥池子。这个食槽给了柯拉第一批罪证。用水泥固定的大槽子里面，盛着半槽子很可疑的东西，看上去像灰乎乎的汤或是稀粥。柯拉用旁边的一根棍搅了搅，发现里面有甜菜、胡萝卜、土豆、烂西瓜和啃剩的骨头。
“这就是尊贵的龙的饲料，”柯拉心里说，“换了我，宁肯上吊自杀。”
场长、会计师和其他工作人员聚集在栅栏外边。
“你们没事了，”柯拉冲他们喊道，“可以走了。我待会儿去找你们。”
围观者不情愿地离开了，他们似乎想等柯拉从水池或是食槽里捞出一个龙头来。
食槽周围的土都被踩实了，最后一场降雨在已经干涸的泥浆上留下一米来长的龙爪印。槽沿上的粥已经凝固了，但这是什么时候的事，无从猜测。不过柯拉不仅拍到了龙的爪印，还拍到许多各种在龙周围觅食的小动物的痕迹：乌鸦、麻雀、还有大小老鼠。
柯拉想，不排除在龙饲料里发现感兴趣的东西的可能。至少，侦探在侦察时不应该放过一丝细微的可能。
柯拉从腰袋里取出薄薄的塑料手套和小试管，用试管舀了些汤，装人塑料袋藏到腰里。汤里可能有毒或是安眠药……这时，柯拉听到栅栏外有人喊道：“奥尔瓦特女士，奥尔瓦特女士，您听到了吗？”
胖饲养员阿波利多尔站在场子外边，他肩上挎着盘成大圆圈的水管子，头戴灰色大沿帽。
“什么事，阿波利多尔？”柯拉见到饲养员很高兴，因为刚好他可以回答几个问题。
“早上好！”阿波利多尔喊道，“他们不放我进场子。”
警察的确忠于职守。
“请让饲养员进来。”柯拉请求道。
警察抱歉地退到一旁。阿波利多尔挤进来，急急忙忙地跑到柯拉面前。他情绪不高，所以失去了昨日的红润和神气活现。
“多么不幸！”他感叹道，“您想想，昨天我和梅拉走了，我不想让她在那些醉鬼中间久留，所以我今天早上才听说。想象一下，邻居来敲我的门。他说，您听说了吗，报纸禁止刊登的事？我问：报纸禁止刊登什么事？他说：整个城市都陷人恐慌之中，又一只龙被偷了。现在，恐怕饲养场被封闭了，要和米安德利亚打仗了。
“等等，”柯拉打断饲养员，“为什么打仗？”
“我们认为龙一死就是要有战争了。现在已经有五只龙不见了，就是说要有世界大战了，所以政府才禁止公布。大家都只是这么说。”
柯拉看了眼办公楼，心想，真够奇怪的：原来全城都知道昨天有只龙丢了，翻译却没听说？“对我而言这是个沉重打击。”阿波利多尔的眼圈红了，他垂下眼睛，语无伦次地说着。柯拉想：或许，这个人对龙很留恋？可怜它们？还是只不过担心自己的职位？“我知道，”他接着说，“我们的龙感悟力很强。一旦要出什么事，它们会非常不安，不让任何人接近自己。只有我不怕它们——我的性格就这样，什么也不怕。所以我想：到场子里来，把场子刷刷，给它们弄点儿好吃的。我过来，而您已经在这儿了，我作常高兴。看来，龙现在到了可靠的人手里，您不会误事的，对吗？”
“我尽力而为，”柯拉拍拍他宽厚的肩膀，“我也在等您。”
“是么？我很高兴帮助您，”饲养员用令人信服的绿眼睛望着她，雀斑散布在鼻子周围，粉红的圆嘴唇不知是要笑，还是要难过地撒嘴——由于事态的恶化。
“我想对龙的饲料进行分析。”柯拉说。
“为什么？”饲养员害怕了，“我们喂得很干净，没有有害的东西。不行，我反对。”
“听我说，阿波利多尔，您没听懂我的意思。您不说我也明白，为了养活饲养场的工作人员，龙受到了盘剥。”
阿波利多尔低下头。
“我知道，龙得到的不是正常的饲料，而是甜菜汤。”
“我能做什么？”
“我现在关心的不是饲料的质量，而是想知道里面是否掺有别的东西。”
“这不可能！我亲自检查饲料。”
“但是您并没有品尝它。”
“您怎么能说出这种话！但愿不要如此！”
“就是说，可能有人往饲料里掺安眠药甚至下毒。”
“您在说什么！”
“要知道不只您能接近饲料。你们大概有个厨房准备这些东西，然后有人用桶或是锅运到这儿来。”
“是的，我们有两个小伙子，但是他们很愚蠢。”
“您看到了吧，我们已经知道好几个人有机会给龙下毒。”
阿波利多尔不太肯定地摇摇头，他很不喜欢柯拉的说法。
“也许，您知道什么实验室，”柯拉说，“可能对饲料进行化验。也许您能让兽医帮忙？”
“我们的兽医辞职了，”喂龙员说，“他去海边就没再回来。他对我说，生存更可贵。”
“我可以让我的警察同事们进行化验。但我知道，龙的代谢非同一般，它的肉能毒死别的生物就足以说明。所以，最好是找龙的专家。”
阿波利多尔惊惶失措地摇着头。
“那我去和你们的场长说，”柯拉说，“给我拿个罐子来，我要亲自从槽子里盛点儿汤。”
饲养员顺从地往出口走去，不过走了几步就停下来，一张挂满汗水的脸转向柯拉：“当然啦！”他愤怒地吼叫着，“当然，您指的是第二研究所的生化实验室，对吗？”
“我根本不知道你们第二研究所的实验室是干什么的。”柯拉问答。
“拉米奥多尔教授在那里工作，他是实验室主任。他会为我们做一切。”
阿波利多尔转身朝出口跑去，他在值班亭里保存着一些有用和没有的东西。他在那儿翻出个玻璃罐。柯拉命令他用清水洗干净，他又朝给水栓跑去。
为了保险起见，柯拉没告诉饲养员自己也采了份小样。他属于可疑人员之列。
“我都告诉梅里翻译了，”阿波利多尔通报，“他知道了，表示赞同。”
他容