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“当然，”部长笑笑说，“我刚在总理那儿开完会，然后要短期外出。”
“你坐飞机？”
“要不我干嘛来机场呢，”部长笑着说，“但我后天就回来并希望还能和您交谈，如果可能的话帮助您找龙。”
“部长先生，”柯拉说，她知道眼看就要失去惟一的保护伞了，“我正要找您汇报，龙已经找到了。我知道龙是如何被偷的、被谁偷的以及现在在哪儿。”
“您看到了吗广翻译大声说，“她疯了！”
“我将很高兴一回来就与您交谈，”部长说，“遗憾的是，我现在得走了，我的飞机在等着。”
“您的飞机？”
“当然，我不会坐普通客机走的。”年轻的部长伤心地摇了摇头，好像柯拉说出侮辱人的傻话，他的职位比她想象的要高。
“我和部长先生一起，当然不会坐普通班机了！”翻译解释道。
“您大概是去米安德利亚吧？”柯拉问。
“是的，关于这点收音机的新闻已经报过了，”翻译说，“这是一次带有秘密性质的私人访问。”
“拉米奥多尔教授和您一起去？”柯拉问。
部长朝起飞场走去，翻译随在后面，柯拉紧追不放。
部长加快了脚步。
“我在问教授！”
“我不认识任何教授，”部长生气地说，“梅里，难道拉米奥多尔教授归我们部管吗？”
“我头一回听到这个名字！”翻译应声回答，他试图在行进当中把柯拉挤开。
三个人离教授越来越近。
教授一眼就看见了部长——后者戴着制帽，他非常不安，因为部长可能没有看见他。
教授拖着笨重的皮箱，紧紧跟上部长。
“部长先生！”他叫道，“部长先生，请回头看看！”
当他快要赶上部长和翻译时——后两位不是没听见就是装作没听见他，才认出柯拉来。
此刻他们都刚好过了起飞场的门，所以在机场的其他乘客的观线和听力范围之外。
“怎么？”教授被柯拉的注视震住了。“您不可能！您……您在阿波利多尔家。我看见的！”
“正是如此！”部长严厉地说，“您向我报告说，这个女人被捆着，非常安全。”
“可我真的看见了！”
“您为什么不把她于掉，傻瓜？”
“喏……喏，多此一举。我不习惯……”教授被吓得语无伦次。
“您是说您不习惯杀人。别人就应该习惯为您火中取栗？您要习惯正派人的事业！应该在她被捆着的时候把她干掉，那样的话我们就可以安心地去想去的地方，回来的时候将成为富翁。您不希望这样吗？”
“我需要钱继续研究。您知道，不是为了放纵……”
“是的。难道我要这些钱是为了放纵？”部长野兽般咆哮着。他突然狠狠地照教授脸上来了一拳，教授往后退了几步，用手抱住脑袋。
“动手吧！”部长命令翻译。柯拉成了旁观者——最多是个旁观者。但是她非常警惕，因为与教授不同，她知道是不会讲道德和同情心的。
“你看到了吗，”部长对柯拉说，“实际上，他需要钱来发展科学，为了无私的知识……我呢？我需要钱来当上总统，以便把这个国家从贫穷和虚伪中挽救出来！我需要用强硬政策彻底消除一切下流勾当和偷窃行为！”
“我知道，为了铲除一切偷窃行为，您不得不进行最后一次偷窃。”柯拉指出。
部长无言以对。
翻译已经把笨重的皮箱拖到了起飞场。
在大约300米远的地方，柯拉看见一架小型的现代化飞机，上面印着国徽和文化部长的私人徽章。
“叫住他！”柯拉对部长说，“不应该起飞，这并不能改变什么。”
“晚了！”部长冷笑了一声。“您犯了个大错误，奥尔瓦特女士！您不应该急着赶到机场来，而应该安静地坐在椅子上等着别人来救您，然后向法庭对喂龙员提出犯罪指控——他的犯罪行为是出于巨大的精神冲动，阿波利多尔只会被判短期徒刑，每个法官都会理解，法律对这种复仇……”
“叫他住手，要不我亲自强行制止他的行动。”
教授挺直身子，他半边脸都是红肿的。部长的手真够狠的！
“为什么打我？”拉米奥多尔问。“我都照着办了。出卖了自己的堂弟，甚至亲自把龙运到这儿……为什么打我？”
“为什么，亲爱的，”部长冷酷地说，“因为谁都不会相信，一个并不聪明的饲养场职工能够把龙缩小100倍再运到自己家里。”
“可我们说好了，他利用亲属的信任，从我那儿偷走了缩小剂……”教授不知所措地说，他无论如何不能理解，为什么他得到的不是感激而是拳头和威胁。
“而且任何一个侦探要是给你施加压力，你就会招认了。”年轻的部长说。柯拉觉得部长肯定有着黑暗而罪恶的童年，要不就有青少年犯罪史。“我们不能冒这个险。”
部长掏出手枪来，他是如此慵懒，不慌不忙地，旁观者看不出一丝不祥来——而手枪本身也很像自来水笔。无辜的一幕……柯拉明白他们是想杀死教授，当然，此后也不会让柯拉活着她不能等部长开枪，因为她知道这种钢笔式的手枪——它们发射出的笔芯带有可溶于血液的巨毒，这种毒是任何化验都发现不了的，人一旦中毒必死无疑。
但是这种手枪有一个致命的缺点——射程非常短，大约只有七米。
柯拉一把抓住教授猛地把他甩向一边儿。
拉米奥多尔教授不经常锻炼的、胖嘟嘟的身体飞人空中，摔到地上，滚向一堆大概五年前就被遗忘在此的箱子中。
部长开枪了。
柯拉像鱼儿一般紧随教授躲到旁边。
她不知道部长已经射了几发，还有几发。
教授被她紧紧抓住。
“千万别跑，会被打死的！”柯拉小声对他说，一边往箱子堆的阴影里拽他。
可是教授却像条被揪出水面的鱼一样拼命挣扎，他下意识里仍然把部长当作朋友和保护神，而把柯拉看作是警察、对手……教授英勇地照柯拉肚子踢了一脚，她一瞬间松了手。
拉米奥多尔从箱子堆后面跳出来，朝部长跑去。后者正站在那里，用手枪瞄准箱子堆。
“部长先生，我在这儿！”教授喊道。
“真是好样的！”部长兴高采烈地说。等教授走到只有五步远时，他将笔芯发射出去。
教授如同撞到了墙上，张开两臂，慢慢滑落下去。
“把手举起来！”柯拉从箱子后面喊。“不然的话，我开枪了。”
其实她没有可以射击的武器——国际银河警察被派往和平星球时是不携带武器的，不过部长并不知道这一点。
他朝飞机狂奔过去。
正在拼命拖着皮箱的翻译停了下来，他明白柯拉想杀死敬爱的部长。他从短裤兜里掏出手枪，准备向柯拉射击。看来，他们为到邻国的秘密之行做了全面的武装。
在2O0米开外的地方，翻译的射击几乎不能构成任何威胁。
“回来！”为了保险起见，柯拉蹲在箱子后面喊，“投降吧！”
部长年轻力壮，他夺过皮箱大步流星地跑向飞机。
翻译落在后面，边走边开枪。
在机场的这个偏僻的客运站，这场殊死的搏斗没有引起任何注意。远处传来马达的轰鸣，播音员的声音若隐若现。
部长边跑边举起手来。
飞行员从舷窗里看见部长跑过来，他知道是起飞的时候了。飞机的马达运转起来，排出一股热气。
翻译追上部长，弯着腰帮他把皮箱拽进机仓。
然后自己也钻进去，随手收起舷梯。
舱门关上了。
柯拉从箱子堆后面出来。跑到调度室阻止起飞为时已晚。再说，有谁会听一个满身尘土、企图破坏政府访问的普通女子的话。
柯拉走到教授跟前。他再也不能参加国际研讨会了。
飞机开始沿着跑道滑行。
柯拉看了看表。从她在饲养员家被打中头部算起，已经过了两个多小时了。
飞机滑行着，在跑道终点停顿了几秒钟，然后加快速度，沿水泥路面疾驰而去。
现在它已经离开地面，开始平稳地提升高度。
飞机好像遇到了障碍。它开始倾斜，上下颠簸……突然像只吹爆了的气球一样掉了下来。
飞机的碎片四处横飞。
在原来是飞机的地方出现了一个黑点儿。
在下降的过程中，黑点儿不断增多，而且体积越来越大。每一个都拖着尾巴，伸着20多米长的翅膀。�