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“算了吧，甜心，省点钱吧。我冰箱里还有华夫饼和鲍伯·埃文斯（BobEvans；美国著名的连锁餐饮店。——译者）的食物，你可以来我这里吃。”
“妈，去吃午饭又不很贵。”
“不贵？那总是钱吧？”
“那，好吧。对了……”莎克丝说，尽量让声音显得自然些。“你不是很喜欢‘粉红茶杯’吗？”
那是西村的一家小餐厅，那里有东岸最好的薄饼和煎蛋。
一阵沉默。
“这样也好。”
这种小伎俩多年来莎克丝不知使用过多少次，屡试不爽。
“妈妈，我先去休息了，明天再打给你。”
“你的工作实在太辛苦了，艾米。你这件案子……不会很危险，是吧？”
“妈，我只负责技术上的事，勘察犯罪现场，再没有比这更安全的了。”
“他们竟然特意把你调过去！”母亲说，接着又重复了一遍：“你爸爸一定会为你骄傲的。”
挂上电话后，莎克丝走进卧室，一头扑倒在床上。
在离开佩妮的病房后，莎克丝又去走访了另外两位受到823号嫌疑犯攻击的受害人。莫娜莉·吉格全身上下裹满了绷带，也注射过抗狂犬病的血清，她已经出院，正准备离开美国回法兰克福与家人团聚。“只是剩下的暑假而已，”她肯定地解释：“你知道，我很快就会回来。”在那间破旧的德国公寓里，她把自己的音响和收藏的CD唱片展示给莎克丝看，以证明她不会因为一个疯子而永远告别这个城市。
威廉·埃弗瑞特仍在医院里。手指骨折本来不算什么大问题，但他心脏的老毛病又犯了。莎克丝和他聊了起来，才发现他以前居然曾在地狱厨房开过小店，而且很可能认识她父亲。“那片的巡警我全熟得很。”他说。莎克丝把皮夹里父亲穿警服的照片拿给他看。“很面熟，我不太肯定，但我应该认识。”
这次走访只是私人性质，不过她还是带了笔记本去，但两位受害人都无法告诉她更多的有关823号嫌疑犯的事。
现在，在她的公寓里，莎克丝望向窗外，看着在强风中不停抖动的银杏和枫树。她脱下制服，在乳房下边一阵抓挠——由于穿防弹衣的缘故，这里总是痒得要命。然后她穿上浴袍。
823号嫌疑犯本人没有受到警方太多威胁，但也已经够他受了。他在范布沃特街的老巢已经被彻底破获。虽然房东说他已经搬来很久了——去年一月（不出人们预料，用的是假身份证）——823号嫌疑犯把他的所有东西都留了下来，包括垃圾。莎克丝勘察完现场后，纽约警察局的指纹鉴识小组也赶到了，他们把每一个地方都掸上粉末，但迄今为止还没有任何发现。
“看来他连在拉屎的时候都戴着手套。”班克斯向她汇报时这样说。
一支别动小组找到了那辆出租车和轿车。823号嫌疑犯很聪明地把它们丢在靠近D大道和第九街路口的地方。塞利托推测，那里的街头无赖大概只花了七八分钟时间，就把这两辆车拆了个精光，车上的所有证物可能已经散落到城里十几家汽车零件店里去了。
莎克丝打开电视看看新闻。没有绑架案的进一步报道，媒体现在的焦点都集中在即将开幕的联合国和平大会的庆典上。
她看着新闻主持人，看着联合国秘书长，看着那些来自中东的大使。其实她并不感兴趣，只是这么专注地看着，甚至连广告也不错过，像是要把它们默记在心里一样。
因为有件事是她绝对不想去想的：她和林肯·莱姆的约定。
协议很清楚。卡罗拉和佩妮都安全了，现在该是她履行承诺的时候了，给他一个小时，让他和伯格医生单独在一起。
现在他，伯格……她一点也不喜欢这位医生的样子。你可以看得出来，在他那像运动员一样壮实的外形和回避游移的眼神里，有一个多么混帐的极度膨胀的自我。他的黑发一丝不苟地梳向脑后，身上穿着价值不菲的名牌……为什么莱姆不找个像科沃金（Kervorkian，以协助病人自杀而闻名于世的医生。——译者）医生那样的人？他也许有点乖僻，但至少看起来像个睿智的老爷爷。
她闭上眼睛。
忘掉死者……
协议就是协议。但他妈的，莱姆……
恩，她不能就这样放手，一定要再试一次。上次在他卧室里突然提起这种事，给她一个措手不及，她当时有些慌乱，没有想过这个协议是否真的合理。星期一，她在明天之前一定要试着说服他别这么做。或者，至少再拖一阵子。一个月，妈的，哪怕一天也好。
她该对他说什么？她应该把想到的论点记下来，准备一篇小小的演讲稿。
她睁开眼睛，爬下床去找纸笔。我可以……
莎克丝突然呆住了，一口凉气像户外的狂风般，深深灌进她的肺中。
他穿着深色衣服，滑雪头套和手套也像机油一样黑。
823号嫌疑犯就站在她的卧室中央。
她的手本能地伸向床头桌，摸向她的葛拉克手枪和折刀。但他早有准备，手中的铁铲一挥，重重地打在她的半边脑袋上，她的眼前顿时爆出一片金光。
她向前倒去，用双手和膝盖撑住地面，但紧接着一只大脚又踹在她后背上，把她踢翻在地。她疼得几乎喘不过气来。她感觉自己的双手被人反铐在背后，嘴巴也被一条水管胶带封住。那人以快速高效的动作，把她面朝上翻了过来；她的浴袍敞开了。
她双脚乱蹬，拼命挣扎，想扯开手铐。
又是一拳打在她的小腹上。她一阵干呕，整个人虚软下来，只能任由他摆布。那人架住她的腋下，拖着她走出后门，来到公寓后面的大花园里。
他的目光一直盯着她的脸，对她裸露的乳房、扁平的小腹和下面那团稀疏的红毛视若无睹。如果随他欺辱可以保全生命的话，她可能会任由他这么做。
然而，他却丝毫没有这个意思。莱姆判断得没错，性欲不是驱使823号嫌疑犯犯罪的动机，他选择与社会为敌有其他不为人知的原因。他拖着她苗条的身体，脸朝上，拖进一丛黑眼雏菊和灌木林中，避开附近邻居的视野。他四下看看，喘了几口气，然后拿起铲子，把铲尖插进土里。
艾米莉亚·莎克丝开始哭了起来。
莱姆将他的后脑在枕头上来回磨蹭着。
强迫症。有位医生在注意到他这种举动后，下了这样的断语，莱姆没问、也不想知道是什么意思。这是他化解焦虑的方式，莱姆自我反省，就像艾米莉亚·莎克丝会用指甲掐自己的皮肉一样。
他把脑袋转来转去，摩擦着颈部的肌肉，眼睛却不时瞟向墙上的嫌犯特征一览表。莱姆相信，那个疯子的所有故事就摆在他的面前，就在这用黑笔潦草写就的字里行间中。但是他看不到故事的结局，至少是到目前为止还没有。
他又将一览表上的线索从头至尾浏览了一遍，现在只剩下几件事还无法解释了。
手指上的疤痕。
与众不同的绳结。
剃须水的气味。
疤痕对他们根本没用，除非他们抓到某个嫌疑人，拿他的手来比对。想要从那种绳结上得到什么肯定的结论也不太现实，目前只能依班克斯所说，这不是航海用的水手结。
那廉价的剃须水呢？可以设想，绝大部分嫌疑犯都不会先喷上香水再去绑架作案。为什么他身上会有这种味道？莱姆只能再次得出同样的结论：他是想掩盖另一种可能泄露他身份的气味。他开始一一设想各种可能：食物、酒类、化学药品、烟草……
他感到有双眼睛在盯着自己，就向右边看去。
那具响尾蛇骨架黑洞洞的眼窝，正对着他的克林尼顿大床。这是惟一一个没有收回证物室的线索。除了嘲弄他们外，它没有任何意义。
莱姆忽然想到一件事。借助那台设计精良的翻页机，他把《老纽约的犯罪》慢慢翻回到詹姆斯·斯奈德的那一章，找到他记忆里的那一段文字。
一位著名的心理医生指出（这种专门诊治人们“心理”的职业，在当时才刚刚兴起），詹姆斯·斯奈德的最终目的与其说是为了伤害这些被害人，不如说是想报复那些从前曾经给他带来伤害的人。根据这位学识渊博的医生的说法�