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“好像邓布利多说过，不许你再进学校了。”海格微微皱着眉头说，一边翻身从压得有点儿变形的炸尾螺上下来，用力拖着它朝它的同伴们走去。
丽塔好像根本没听见海格的话。
“这些迷人的动物叫什么？”她问，脸上笑得更灿烂了。
“炸尾螺。”海格粗声粗气地回答。
“真的吗？”丽塔说，一副兴趣盎然的样子，“我以前从没有听说过……它们是从哪儿弄来的？”
哈利注意到海格蓬乱的黑胡子后面的脸涨得通红，他的心往下一沉。海格是从哪儿弄到这些炸尾螺的？赫敏似乎也想到了同样的问题，赶紧说道：“它们很有趣，是不是？你说呀，哈利，是不是呀？”
“什么？噢，是啊……哎哟……很有趣。”哈利被她踩了一下脚，支吾着说。
“啊，你也在这里，哈利！”丽塔·斯基特转过脸来，说道，“这么说，你喜欢保护神奇生物课，是吗？是你最爱上的一门课吗？”
“是的。”哈利毫不含糊地说。海格笑容满面地望着他。
“太好了，”丽塔说，“真的太好了。教书时间长吗？”她又问海格。哈利发现她正把目光移向迪安（他的半边面颊上有一道难看的伤口）、拉文德（她的长袍被烧焦了一大块）、西莫（他正在护理几根被烧伤的手指），接着她的目光又移向小屋的窗户，大多数同学站在那里，鼻子压在窗玻璃上，看危险是不是已经过去。
“刚教第二年。”海格说。
“太好了……不知道你是不是愿意接受一次采访，嗯？把你保护神奇生物的经验与读者分享一下？《预言家日报》每星期三有一个动物学专栏，我想你一定知道。我们可以介绍一下这些——嗯——响尾狼。”
“炸尾螺，”海格热切地说，“呃——是啊，可以嘛。”
哈利觉得这件事有点不妙，但在丽塔·斯基特的眼皮底下，他没办法把这种想法传递给海格，只好站在一边，默默注视着海格和丽塔·斯基特安排本周晚些时候在三把扫帚见面，好好长谈一次。这时，城堡的铃声响了，这堂课结束了。
“好了，再见，哈利！”当哈利和罗恩、赫敏离开时，丽塔·斯基特愉快地喊道，“那么说定了，海格，星期五见！”
“她会任意歪曲海格说的每一句话。”哈利压低声音说。
“但愿海格没有非法进口那些炸尾螺和其他东西。”赫敏焦虑地说。他们互相对望着——这正是海格可能做的事情。
“海格以前惹过很多麻烦，邓布利多一直没有开除他，”罗恩宽慰他们道，“最坏的可能性就是海格必须丢掉炸尾螺。对不起……我说的是最坏吗？我的意思是最好。”
哈利和赫敏笑了起来，他们去吃午饭时，觉得心情轻松了一些。
那天下午，哈利觉得那两节占卜课上得愉快极了。他们仍然要画星象图，要作预测，但现在罗恩重新成为他的朋友，这一切就又显得非常滑稽可笑了。由于哈利和罗恩一直在预言自己可怕的死亡，特里劳妮教授对他们非常满意。可是今天，当她解释冥王星干扰日常生活的不同方式时，他们一直咯咯笑个不停，她很快就恼火了。
“我认为，”她说，声音低低的，充满神秘感，但并没有掩盖她显而易见的恼怒，“我们中间的一些人，”——她意味深长地盯着哈利——“如果看见我昨晚做水晶球占卜时看见的东西，恐怕就不会这样轻狂了。昨晚我坐在这里，埋头做我的针线活儿，突然产生了一种无法遏制的冲动，想请教一下我的水晶球。我站起来，坐到水晶球面前，凝视着晶体的深处……你们说，我看见什么东西在凝望着我？”
“一只丑陋的老蝙蝠，戴着一副特大眼镜？”罗恩压低声音嘟囔着。哈利拼命绷着脸，不让自己笑出来。
“是死亡，我亲爱的。”
帕瓦蒂和拉文德都用手捂住嘴巴，神色惊恐。
“是的，”特里劳妮教授煞有介事地点点头，说道，“它来了，越来越近了，它像一只兀鹰在头顶上盘旋，越来越低……越来越低，就在城堡上空……”她目光犀利地盯着哈利，哈利毫不掩饰地打了个大大的哈欠。
“她这套把戏已经玩过差不多八十遍了，如果不是这样，倒是有点儿吓人。”哈利说——这时他们终于来到特里劳妮教授房间下面的楼梯上，重新呼吸到了新鲜空气，“可是，如果每次她说我要死，我都倒地死去，我就变成一个医学上的奇迹了。”
“你会成为一种超浓缩的鬼魂，”罗恩说着，吃吃地笑了，“至少我们没有家庭作业呀。我希望赫敏从维克多教授那儿领回一大堆作业，我最喜欢她做作业时我们闲着……”
这时他们正与血人巴罗擦肩而过，巴罗那双睁得大大的眼睛恶狠狠地瞪着。
可是赫敏不在晚饭桌上，后来他们去图书馆找她，也不见她的影子。那里只有威克多尔·克鲁姆一个人。罗恩在书架后面徘徊了一会儿，望着克鲁姆，一边小声与哈利争论要不要请他签名——但后来罗恩发现六七个女生躲在旁边那排书架旁，正在为同样的事情争论不休，他便对这个想法失去了热情。
“真奇怪，她到哪儿去了呢？”在和哈利一起返回格兰芬多塔楼时，罗恩说。
“不知道……胡言乱语。”
胖夫人刚开始向前转开，他们身后就传来急促的脚步声，赫敏来了。
“哈利！”她气喘吁吁地说，在哈利身边刹住脚步（胖夫人垂眼望着她，扬起了眉毛）；“哈利，你必须来一下——你必须来一下，出了一件最离奇的事——求求你，快来吧——”
她一把抓住哈利的胳膊，拉着他往走廊上走。
“出了什么事？”
“我们到了那里你就会看见——哦，来吧，快点儿——”
哈利扭头看着罗恩，罗恩也看着哈利，一副迷惑不解的样子。
“好吧。”哈利说着，和赫敏一起沿着走廊往回走，罗恩加快脚步跟了上来。
“喂，你们不管我啦！”胖夫人在他们身后恼火地喊道，“你们打搅了我，一声抱歉也不说！难道我要一直开在这里，等你们回来吗？”
“是啊，谢谢了！”罗恩扭头喊了一声。
“赫敏，我们到哪儿去？”哈利问。这时她已经领着他们下了六层楼，正顺着大理石楼梯进入下面的门厅。
“你会看到的，很快就会看到的！”赫敏兴奋地说。
到了楼梯下面，她往左一拐，匆匆朝一扇门走去。哈利曾经看见塞德里克·迪戈里进过这扇门，那是火焰杯喷出他和哈利名字的那个晚上。哈利以前没有到这里来过。他和罗恩跟着赫敏走下一道石阶，下面不是一条昏暗阴森、像通往斯内普地下教室的那种地下通道。相反，他们发现自己来到了一条宽阔的石廊里，火把照得四周很明亮，到处装饰着令人愉快的图画，上面画的主要是吃的东西。
“噢，慢着……”在石廊里走到一半时，哈利慢慢地说，“等一等，赫敏……”
“怎么啦？”她转脸望着他，期待他说出答案。
“我知道是怎么回事了。”哈利说。
他用胳膊肘捅了捅罗恩，指着赫敏身后的那幅图画。画面上是一只盛满水果的巨大银碗。
“赫敏！”罗恩明白过来了，说，“你又想说服我们参加你那套‘呕吐’的把戏！”
“不是，不是，我没有！”她着急地说，“而且不是呕吐，罗恩——”
“怎么，改名字了？”罗恩对她皱着眉头，说道，“那么是什么呢？家养小精灵解放阵线？我可不愿冲进厨房，动员他们停止干活，我决不会——”
“我没有要你这么做！”赫敏不耐烦地说，“我刚才来过这里，跟他们交谈过了，我发现——哦，快来，哈利，我要带你去看！”
她又抓住哈利的胳膊，把他拉到那幅大水果碗的图画跟前。她伸出食指，轻轻挠了挠那只碧绿的大梨子。梨子蠕动起来，吃吃笑着，突然变成了一个很大的绿色门把手。赫敏抓住它把门拉开，用力推了一下哈利的后背，把他推了进去。匆匆一瞥之间，哈利只看见一个天花板很高的大房间，面积和上面的礼堂一样大，周围的石墙边堆着许多闪闪发光的铜锅和铜盆，房间另一头有个砖砌的大壁炉。还没等他看得更清楚，就有一个小东西从房间中央飞快地朝他跑来，一边尖声叫着：“哈利·波特，先生！哈利·波特！”
接着，尖叫的小精灵猛地撞在他的上腹部，把他紧紧地、紧紧地搂住了，�