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仆人的面她故意驳斥爱国主义式的自我吹嘘，故意历数拿破仑的军队人数众多，赞扬他的军事天才。 在场的人脸色发白，恐怕有人去告密，并且赶快责备她拥护敌人。 波琳娜轻蔑地笑笑。“上帝保佑，”她道，“但愿所有俄国人都爱自己的祖国，就象我爱它一样。”
她的话使我吃惊。 我一直以为波琳娜是个谦逊的、沉默寡言的姑娘，因此弄不明白，她怎么会有这么大的勇气。“别那样，”有一次我对她讲，“何苦干预国家大事呢！
让男人去吵架和谈政治吧。 女人不去打仗，波拿巴跟她们不相干。“
她的眼睛闪耀着光芒，说：“你真不害臊啊！
难道女人就没有祖国吗？难道她们没有父亲、兄弟、丈夫吗？难道俄罗斯的鲜血对她们不熟悉吗？也许你以为，我们女人生下来仅仅为了在舞会上跳苏格兰舞，而在家里则被迫在底布上绣出小狗吗？
不！
我清楚，一个女人对社会舆论产生怎样的影响，或许，至少对某个人的心产生怎样的影响。 我不承认对我们所加的那种屈辱。看看斯达尔夫人吧！
拿破仑跟她作斗争，把她当成一种敌对的势力……而我爸爸居然敢嘲笑她在法军逼近时胆怯！
‘请放心！夫人！拿破仑起兵是反对俄国，不是反对您夫人……’没错！如果我爸爸落到法国人手里，那定会放他到巴列—乐雅里去散步；而斯达尔夫人在这种情况下就会死在国事犯的监狱里。 而夏洛蒂。 柯尔黛又怎样呢？我们
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的玛尔毕女市长又如何呢？公爵夫人达希可娃又如何呢？哪一点我比她们低下？就内心的勇气和拚命精神来讲，我肯定不比她们差。“
我惊异地听着波琳娜的话。 我不猜疑她这种热情与虚荣心。 算了！她心灵的非凡的品质和头脑的高尚的英勇精神会把她引到哪里去呢？
我的一位可爱的作家讲得好：“幸福只有在别人踩平了的道路上方可找到。”
皇上的驾临加重了大家的不安。 爱国热情最终也席卷了整个上流社会。 客厅变成了讨论的议会大厦。 满处都在谈论着为国捐躯的英雄事迹。 将全部产业捐献了的年轻伯爵马蒙诺夫的不朽的言论到处引用。有几位做母亲的在此之后发现，伯爵已经不是那般可羡慕的求婚者了，但我们全都对他钦佩之至。 波琳娜老是谈到他。 有一次她问我的兄弟：“您牺牲什么啊？”
“我还没有掌管我的产业。”我那个浪子回答她，“我一共欠五万元债。 我可以把这笔债务作为牺牲奉献给祖国的祭坛之上。”
波琳娜生气了，“对于某些人，”她道，“荣誉和祖国都是无稽之谈。 同胞们在战场上献身，而他们在客厅里吵架。 我不清楚，能不能找到一个十分低贱的女人，她竟然让这种无耻小丑在她面前装腔作势表白爱情。”
我兄弟发火了。 “您太刻薄了！公爵小姐！”他反驳道，“您要全部的人都把您当成斯达尔夫人，并且向您背诵引自《卡琳娜》一书中的大段语录。 您可要清楚，跟女人开开玩笑的人，不会在祖国和它的敌人面前开玩笑的。”
说这话的时候，
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他转过脸去。我推测，他们两人会永远不能和好了。 但我错了。 波琳娜喜欢我兄弟这种直言不讳的作风，她原谅了他不识时务地拿激愤的高尚情操来开了个玩笑。 过了一个星期，当她知道他入了马蒙诺夫团之后，她自己提出，要我给他们和解。 我兄弟高兴极了，立刻向她求婚。 她同意了，但要求把婚期安排到战争结束之后，第二天我兄弟参军了。拿破仑进攻莫斯科，我军后撤。 莫斯科骚动起来。 居民一批接一批跟着疏散。 公爵与公爵夫人劝说我母亲跟他们一道疏散到他们在××省的田庄上去。我们到了××省田庄，那是个距省城二十里的大村子。四周有许多邻居，大部分是从莫斯科来的。 每天大家都聚在一起。 我们的生活就象是在城市里过的日子。 从军队里几乎每天都有信来。 老太太在地图上寻找“野营”这个地名，找不到就生气。 波琳娜只关心政治，除了报纸与罗斯托普钦的文告，什么也不读，一点都不翻。 被一群理解力十分有限的人包围，常常听到荒谬的议论和不可靠的消息，她深深地沮丧了。 萎蘼不振的精神状态控制了她。 对于祖国的得救她已经绝望，她认为，俄罗斯正走向崩溃，每一份战报都加深了她的绝望情绪，罗斯托普钦伯爵的戒严令使她忍耐不下去了，那戒严令的滑稽调子她觉得达到了蛮不讲理的顶峰，而他采取正是令人不可接受的措施。 她不了解那个时代的思想——那思想，恐怖之中自有其伟大，那思想，将其付诸实施将拯救俄国和解放欧洲。她一连消磨几钟头，两肘托在俄国地图上，追踪部队的快速移动，计算里程。 一些古怪的想法溜进了她
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的头脑。 一次她向我讲了她的打算：离开村子，溜到法国兵营里，想法见到拿破仑，当场亲手自把他杀死。 要向她证明这个打算简直是发疯，这在我是不难的。 但是，关于夏洛蒂。柯尔黛的思想好长时间没有离开她。你们已经知道，她的父亲是个思想轻浮的人。 他只考虑一点：在乡里过日子要尽可能保持莫斯科的派头。 照样请客吃饭，举办“家庭票友戏班”
，在这里演出了法国的“谚语”
，并且他千方百计使我们的享乐方式多样化。 城里到了几个被俘的军官。 公爵十分高兴结识新人物，请求省长同意让俘虏军官住到他家里……
他们共四人。 而且三个是无足轻重的人，他们狂热崇拜拿破仑，令人讨厌地夸夸其谈，幸好，他们身上令人可敬地负了伤，以此换来了吹牛的机会。 但是，第四位却是个非常出色的人物。当时他二十六岁，家庭出身很好，面孔好看，音调也好。我们立即将他另眼看待。 他怀着高尚的谦逊态度接受了对他的爱抚。 他不怎么说话，但他的话颇有分量。 波琳娜喜欢他，因为他是第一个能够向她讲述军事行动和部队运动情况的人。 他觉得他令人放心，向她证明：俄国人的后撤并不是无意义的逃跑，既使法国人不安，同样使俄国人变得冷酷。“而您，”波琳娜问他，“难道您不坚信你们的皇帝是不可战胜的吗？”西内库尔（我就借用查果斯金给他取的这个名字，）沉默了一会儿，回答道，处在他的地位要开诚布公会有点困难。 波琳娜坚持要他回答。 西内库尔承认，法军深入俄国心脏地带的移动可能对他们是危险的，而１８１２年的进军，
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看来已经结束了，但没有任何决定意义。“结束了？”
波琳娜提出不同看法，“拿破仑还一直在前进，而我们一直后撤！”
“那就对我们更坏。”西内库尔回答说，马上换个话题。波琳娜厌恶我们邻居们的胆小丧气的预言和愚蠢的自我吹嘘，但却贪婪地倾听以业务知识为基础的冷静的见解。 兄弟常常给我写信，那些信中是不可能有什么见解的。 信中有的是笑话，聪明的或者很坏的，有询问关于波琳娜的一堆问题，有很多庸俗的保证爱她的话，还有其他等等。 波琳娜读着这些信，深深地感到遗憾，耸耸肩膀。“你应当承认，你的阿列克赛是个空虚至极的人。”她说，“在当前这种环境里，他甚至从战场上都可以找到一种方法来写这些毫无价值的信。可以想见，今后在漫长的家庭生活中，他跟我会有什么好谈的呢？”
她错了。我兄弟的信之所以空洞，并非因为他本人灵魂低下，其原因出于偏见，对我们妇女说来，特别感到屈辱的偏见。 他以为，跟女人交往必须使用与她们的理解力的弱点相适应的话语，而重要的题目跟她们不相关。 这种见解普天之下都是不礼貌的，而在我国则更是愚不可及。 没错，跟那些只有上帝才晓得他们整天干些什么的男人相比，俄国妇女所受的教育更好，读书更多，思考得也更多。传来了鲍罗金诺会战的消息。 全都讨论这件事。 每个人都有他自己最确切的消息，每个都有他一张牺牲者与负伤者的名单，我兄弟没有写信给家里。 我们十分激动。 终于，一个万事通来告知我们，我兄弟已经被俘了，与此同时，他又
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小声对波琳娜说，说