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到了揭阳城外歇下，先锋陈志超出营讨战，只见城上旌旗密密，戈甲层层，早已备得齐整。城门开处，一员步将身高八尺，遍身和黑炭也似的，手拿一把开山大斧，大踏步走到阵前。陈志超喝道：“来将通名，免得做无名小将，污了我功劳簿子。”那将也不答话，把斧迎头便劈。陈志超晓得是个力莽，忙把枪架开时，只觉非常沉重，心里大惊。战了约十余合，已累得浑身臭汗，勉强支持到二十合左右，实在支持不住，只得喝道：“今天且饶你一死，明日来取你首级吧！”说完，拨转马头逃回阵里。那将直赶将来，幸得各将出来抵住，才退回去了。这边陈志超回营，向苏茂请罪。苏茂大怒道：“一个敌将就杀他不过，若遇受围，如何是了？你这样人也好做先锋！”命人把他打了一百大棍，撤回先锋的印，带罪立功。陈志超不敢作声，只好听他处置罢了。苏茂又向骁将侯彪道：“明天须是你去取他，不够时我自己也来。”侯彪答应了。一夕无话，到了次日一早，那黑将就来营前讨战。苏茂命侯彪先去敌他，随后自己也带了诸将掠阵。一看时，只见候彪走到阵前，那将仍是一声不发，举斧就劈。侯彪也举刀相迎，两下大战了一百余合，全无破绽。苏茂大怒，正欲自己出阵时，旁边却转过一将，向苏茂道：“罪将今天愿斩此贼之头，以赎前过。”苏茂一看是陈志超，便道：“好，你去吧。”
陈志超答应了，策马提枪，来到阵前，和侯彪双战那黑将。那黑将一把斧左拦右遮，上砍下劈，毫无惧怕。看看又战了二十余合，也不能取胜，苏茂大怒，把马一提，来到阵上，向二人道：“你走开，让我亲自取他。”二人一听，把马一分，苏茂一马独出。那黑将迎着苏茂，当头一斧，险些把马头劈开。说时迟，那时快，苏茂忙把马往旁边一带，顺着势把枪往他背上一敲。
那将直颠了几步，这才开口道：“好厉害！”说着，回转身来又战。苏茂心里好笑，便越发着实戏弄戏弄他，把一匹马左边穿来，右边穿去，弄得黑将浑身是汗，看看步法渐乱；苏茂又故意把马一提，直向阵中逃回。那将不舍，紧紧追来。苏茂猛然把马一勒，回转身来。那将收步不及，被苏茂一枪搠去，正值他迎面跑来，左肩上着了一下，深入几寸。那将望后倒跳了一步，大吼一声，拨转身如飞地跑去了。苏茂把枪一挥，大军卷地杀了过去，直抵城下。那将逃了入去，把城门紧闭。苏茂传令攻城，城上的箭夹着石块如雨一般的射了下来。众兵士避开，略歇了一歇又攻，从一早攻起，直攻到夜方才收兵回来。可怪自从那黑将败回之后，永远不肯出战。苏茂便命人日日攻打，直攻了十余日，已经要破，谁晓得清朝命都统金砺带了三万兵马前来接应。苏茂大惊道：“他救兵已来，我客兵孤立，这如何使得！而且他内外犄角，击内外应，击外内应。欲要分开，又怕兵单；欲不分开，又怕势孤；这非请救兵，一定不可。但思明州路远，元帅来时曾说要用兵时，可向海澄调用。我不免向黄梧那里去调来吧。”当下备了文书，叫两个精细的哨马赍了，从小路星夜赶往海澄而来。不几日来到海澄城中，向镇将衙门投了进去。黄梧把来拆开一看，冷笑两声道：“他是什么人！又不比我大，又不管辖着我，为何却能向我调兵，而且他不奉元帅之命，就问我借时，肯不肯还看我高兴，如今竟向我调起来了！不要管他，把文书搁起便了。”那个哨马等急，催讨回文几回，黄梧都只不理。恰好苏茂第二封催兵文书又到，黄梧大怒道：“有这样不识好歹的人！”命人把送文书的哨马都把他囚起，等明天他班师时同去见元帅问问看，有这样调兵的规矩没有！当下苏茂连发了几封催兵的文书，黄梧都把来囚起来。苏茂等来等去，个个没有回文，也不晓得到和不到，心中好不烦恼；加着连日城内城外都有人来讨战，苏茂只得和众将商量着出战。
陈志超道：“主将不可，我若出战，必致腹背受敌，如何当得他住？末将之意，只坚守营门，一面遣人连夜赶往思明州，问元帅之意如何？或是派兵来接应，或是另有他策，且待元帅处回文到时，再作区处吧。”苏茂道：“此计不妙，一则思明州路远，就回文来时也迟；二则元帅那里也和海澄一样，难道还死守在这里吗？”当下不听陈志超之言，批了明日决战。
到了次日，中军官进来报道：“营前一敌将讨战。”苏茂道：“晓得了。”
正欲出战时，又一中军官进来报道：“营后一敌将讨战。”苏茂道：“晓得了，下去吧。”遂向侯彪道：“我到营前和城中将对战，你也带了兵到营后和金砺的来将对战。我今天和他一定要拚个生死存亡了。”侯彪答应着领兵出去，苏茂也就带兵来到营前。一看时，仍是那员黑将，苏茂大笑道：“败军之将，又来寻死了。”黑将大怒，举斧便劈。苏茂提枪便架，两个人一来一往，战了五十余合，那黑将抵挡不住，撇下便走。苏茂笑道：“你逃到哪里去？”把鞭梢一指，大队兵马，随后卷杀过来。那将不敢入城，沿着护城河落荒而走。苏茂不舍，紧追了来，看追了三四里路，瞥眼间那将忽不见了。
苏茂诧异道：“哪里去了？”便命兵往各处去树林中搜寻。众兵得令，正四出寻找，忽一声炮响，山谷中四面旌旗插满。苏茂大叫：“中计！”忙吹号收兵，无奈各兵往各处搜寻去，到收齐时伏兵已四面围了来。苏茂忙整队相迎，却主客众寡，两相悬殊，只好一面战，一面退了回来。那敌兵却紧紧逼着，一步也不肯放松。看看退到了原处，兵马只剩有一半，苏茂一声号起，带着兵马往营中便走，敌兵随后掩杀了来。苏茂逃入营中时，敌兵也杀了进来，一时抵挡不住，营中大乱。侯彪那边正在战不下时，阵后兵听见营中大乱，个个慌张了起来，被敌军随后掩杀，大败逃回。苏茂乱还未定，又加上这一乱，营中的兵马登时纷纷逃散。敌军前后四面杀了进来，苏茂只得带着残兵望北而逃，敌军随后掩杀，死亡无数。逃了约十余里路，看看追兵已远，这才收拾残兵。一点时，二万兵马只剩有三千余人，还是残缺不全的居其大半。苏茂仰天长叹道：“为将数年，纵横无敌，不意中今日却败于此！这如何是好？”侯彪道：“小将之意，他得胜之后必不作准备，主将若把残卒选过，鼓以忠义，一阵杀去，管叫他大败而逃，我们也可以雪得前耻。”陈志超忙道：“不可，我兵新败，正为惊弓之鸟，如何能够再战？万一不幸再败了一阵，那如何是了！”苏茂大怒道：“我还未出兵，你却先出此丧败之言，以长他人之志气，灭自己之威风。待我胜回来时，斩你首级吧！”陈志超不敢作声，退了下去。苏茂却把残卒选好，劝以再战，众人都不愿意。苏茂不管，带了便走，一路上逃亡相继。走到十余里，起先的追兵正在那里歇息，苏茂一声鼓响，杀了进去。敌兵大怒，出营再战。一则众寡不敌，二则气壮和气衰不同，战了一歇，苏茂大败而逃。敌兵又追杀了十余里，才回去了。
检点残卒时，只剩了八百余人，连侯彪就也死于乱军之中。苏茂大哭了起来，陈志超劝道：“事已至此，更有何言，主将此刻且先到惠来再讲吧。”苏茂道：“悔不从你之言，以至于此。如今再无不从了，你只管传令吧。”陈志超先叫兵勇埋锅造饭，幸是苏茂平时待士卒有恩，所以还不至十分怨恨，当下大家饱吃了一餐，仍旧跟着苏茂望惠来而行。谁知冯一贵早已晓得苏茂兵败，把留守一将杀了，闭门不纳。苏茂无奈，只得望潮州而来，李定国却不在潮州，潮州也被清兵夺去。苏茂向陈志超道：“如今怎么样呢？”陈志超道：“势已如此，无可挽回。主将没奈何，只得回思明州向元帅请罪，或者可侥幸宽免罢了。”苏茂点头道：“就不宽免，误了大事，我也应死了。”
陈志超也觉凄然。当下一行人收拾清楚，直望思明州而来。
不日到了，苏茂往见成功，成功问起失陷缘故，苏茂一一说明了。成功大怒道：“亏你做个大将，连五不可击、六�