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植物人状态会在数周或数月昏迷后醒来时发生，但是病患脑中却无意识。他们的自主机能仍在运作，却无法对环境刺激做出回应，也无法意识到自己的存在。有的植物人需要呼吸器，有的则不需要。
失智属于慢性状态，病患因为脑部受到结构的伤害，而在所有的方面都无法运作。痴呆有许多形式，通常起因于皮质的退化性疾病。
另一种慢性意识变异状态叫做嗜睡，就是想睡觉。嗜睡有两种。第一个原因就是法兰西斯可于星期一所谈到的。第二原因是中性状态现象，病患可以运作各种的机能，但是由于他们在睡觉，所以不记得他在这期间做过什么事情。这些人可能会表现出奇怪的行为。例如他们可能会坐进车子，开车，然后突然发现自己身处陌生的地方，却不知道自己是怎么到那个地方的。
也有的是由心理因素所造成的状态。例如三种心因性的状态会在精神病或精神分裂的情况下发生。紧张性精神分裂症的病患是醒着的，却无法做出反应。通常将病患手脚放在某个位置时，手脚就会停止在那里不动，这是一种叫做蜡样屈曲的精神状况。起因并非是我们可以看见的脑部生理性伤害，而可能是脑部化学物质失调，而我们尚未找到是什么化学物质。妄想是一种精神异常状态，病患看见的事物并非其真实的面貌。例如，狗可能看起来像是凶猛的狮子。幻觉会在精神异常状态下发生，大部分是听觉失常，而非视觉失常，病患会听到有声音告诉他们要做什么事情。歇斯底里症是一种神经官能症，并没有像精神病那么严重，病患会呈现出某种疾病的症状，但是其实他们并没有那些症状。昏迷在某些情况下也可以算是一种歇斯底里的症状，有时病患似乎处于昏迷，但是脑部却非常正常。
癫痫症
癫痫症是我多年专精的领域，它是由于某种机能障碍或其他失调情形导致脑细胞过度反应。这些状态可分为局部与全身。局部发作始于一个半脑的部分区域，而全身发作始于两个半脑，且为同时发生。
局部性发作可进一步分为单纯性与复杂性，视意识是否变异而定。单纯性局部发作可能只是手部肌肉抽搐或看见实际上不存在的东西。复杂性局部发作会导致病患失去意识，病患可能会倒下，或会有奇怪的手脚动作或咀爵动作，但是他们不会有极为据烈的动作。复杂性局部发作起因于脑部的特定部分失常，此部分称为边缘系统，或称颞叶。
全身发作可分为抽搐性与非抽搐性。抽搐性发作是多数人对癫痫症发作的印象。病患会全身僵硬，倒下，然后抽搐。病患可能会咬伤舌头或大小便失禁。在部分非抽搐性发作的情形下，病患会短暂失去意识，也许是几秒钟而已；病患发作的时候可能只是眼皮眨动而已。这种失神性发作一天可能会发生好几次。至于在肌痉挛性发作，病患会突然抽动一次或多次。还有其他数种发作，会让病患丧失肌肉张力而倒下。
这些癫痫症的发作都是不自觉的，而且还挺普遍的。1％的人患有慢性癫痫症，活到八十岁的人，至少有十分之一的机会会发生其中一种症状。癫痫症是一种神经系统内的奇特现象，让我们了解大脑机能的机制。几个世纪以来，西方医学一直有癫痫症的纪录，然而以前的人把癫痫症与宗教信仰扯上关联，认为癫痫症病患是被魔鬼附身。癫痫症病患受到疾病和他人眼光的双重诅咒。
大脑有两种作用，一为刺激，一为抑制。单一脑细胞分泌一种称为传导物质的化学物质，这种物质可以刺激另一个细胞产生反应，或抑制细胞反应。大脑停止运作，例如瘫痪或无意识，可能是因为缺乏刺激或受到抑制。在部分情况下，失去意识是活性过程，而非阴性过程。然而癫痫症病患的脑部细胞异常活跃。这些活跃的脑细胞若是集中在一处，会导致局部发作，若是分散在脑部各处，则会导致全身发作。细胞的整体活动具有刺激作用，让人做出某种行为，也有抑制作用，让人失去意识。同步化作用是重要的因素。一般而言，细胞独自运作，而其独立性正是机能运作所不可或缺的。如果同步化太过，细胞就无法做自己该做的事情。就像弹钢琴的时候，每根手指的动作不一样，才能演奏出优美的音乐；要是用拳头，就只会制造出来噪音；也就是癫痫发作。
局部癫痫发作只限于局部区域。有个个案的状况是，病患最初是嘴巴抽搐，并产生奇怪的感觉。然后他把头转到左边。癫痫活动蔓延到左半脑时，他失去意识约有一分钟之久。发作完之后，细胞活动受到抑制，使得大脑几乎没什么运作，此时病患虽有咀嚼行为，但是却没有反应能力。
还有另外两种发作会导致意识的丧失。一为抽搐性全身发作，它是一种强直性癫痫发作，病患的身体会变得僵硬，然后抽搐。这表示整个脑部的细胞活动增加。二为失神性发作，病患会短暂失去意识。失神性发作的病患脑波图看起来很不一样，因为发作大部分是抑制作用，而非刺激作用。失神性发作只维持几秒钟，然而脑波图在那段时间出现了高伏特、狭窄而缓慢的波。正子断层扫描图显示，在这些小小的失神发作期间，葡萄糖新陈代谢大幅增加，表示抑制作用是活性过程。
病患处于这些变异意识的状态时，如果发作是发生在视觉系统，他们可能会产生幻觉；如果发生在听觉系统，可能会产生幻听。病患可能会做出奇怪的事情，比如摆动身体或漫游。远古时期的人认为这种人很古怪。不同的文化对癫痫发作病患有不同的看法。早期基督宗教的信徒认为这些人是被魔鬼附身，就把他们钉上十字架烧死。其他宗教认为这些人是被好的神灵附身。古希腊人则认为癫痫症是神的恩典，将癫痫症称为“神圣的疾病”。目前人们相信，有些伟大的基督宗教圣人，例如圣女贞德，他们那些不可思议的幻觉，其实是癫痫发作造成的。穆罕默德也被认为是癫痫症病患，因为他在著作中自己承认了。
我很好奇西藏文化是怎么看待癫痫症病患的。几年前，我遇见朵玛医生，她告诉我西藏对于癫痫症并没有像西方那样把它当作是严重的问题。我知道您的医生今天在场，我在想他是否可以谈谈以下几个问题，西藏有没有很多人患有癫痫症？有没有治疗癫痫症的疗法？西藏人认为癫痫症是疾病，还是认为癫痫症具有与神灵相关的重要性？
癫痫症与西藏医学
我觉得很有趣，以恩格尔医生的专家身份，绝对会打破沙锅问到底。杰仁波切向天津？丘札克医生看去，丘札克是杰仁波切的私人医生，也是西藏传统医学界中最德高望重的医生之一，他执业多年之后，在中国的监狱里被关了几年，然后才来印度。
天津？丘札克（以下简称丘扎克）：西藏医学典籍对于癫痫症与治疗法并没有特别详尽的讨论，不过有些其他文献可以参考，这些文献描述了癫痫发作的症状，并且解释了导致癫痫发作的生理机能障碍等等。文献中提到，癫痫发作主要有三种类型，这三种类型与不同的新陈代谢问题有关，可由把脉得知。
其中一种发作与“热的异常”有关，包括脉搏变得相当强烈，这是完全无法医治的状态。另一种的发作则与“冷的异常”有关，特征是脉搏显得相当微细，是可以治疗的。癫痫的发作是因为脑部出了问题，有两种主要的原因。一种是脑部之内的肿胀所造成的，一种则是外来的影响，例如一种肉眼无法见到的微小有机体。第三种癫痫的脉象显示：当你正常而轻柔地压下时，你可以感觉到病患的脉搏；可是当你稍微用力一点压下时，却什么都感觉不到。这称为“空脉”，因为它像一颗球那样中空：你压它，它突然就不见了。如果对于西藏医学系统没有整体的了解，很难理解其中的意义。
法王：我自己的经验是，西藏的医生可以非常精准地进行诊断，不需要复杂的仪器。我自己的经验是，有一次在加尔各答，也可能是印度的德里上医院，那里的医师使用一些庞大的机器，可是却诊断不出什么东西。而我们的医师不用任何仪器，只要摸摸你的手腕、听听你的脉搏、各处检查一下，很快就能找出问题。这整个系统真的很值得重视。
丘札克：西藏医学将人类的生理分为三种体液：气、�