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然传言终是传言，无据可依，信者有，不信者亦有。
宰相家事终是很快就被人们忘了，因为京中接连有两三人离奇死亡，全为掩面蜷身而亡，其温异常，城中大夫都查不出病因，恐为恶疾，有百姓闭门不敢出。圣上下令要彻查此事，然怪就怪在自此开始再无人因此而亡。
时乃多事之秋，恶疾刚歇，京城外又出了江湖山贼之乱。
听闻那城外阅茗居掌柜的说，五日前早上来了两行镖队，后的那队是江南齐家日月镖局的人，然前的那几人恐怕是山匪强盗之流。忽变，后那一队弃镖车往回赶，先的那几人稍后也追了过去。而后，果然有人见官道上躺了数十具尸体，便报了官。官家来了人，死者皆配有齐家牌是为齐家人。然人死镖车却未被劫走，可其中却仅有些织锦、布帛而已，反倒是被弃于阅茗居院中的镖车内有些金银器物。不知那些织锦、布帛中有何奥妙，竟是比这些金银器物更重要似地。
可就这些物件来说，其实并不值几个钱，光是那镖师的花费，已是颇为不值。不知又是为何原因，那雇主请这江南最好的镖局，又动用了数十人的镖队，却就为了这点东西，众疑其中定有蹊跷。
然死者身上皆无任何文书，无从知晓雇者何人。此事顷刻间大街小巷皆知，官府张榜至今也已五日有余，却无一人来领，不知那雇主何人，亦不知究竟被劫走了何物。
“姑娘，前边儿就是茶满堂，这日头太烈，不若进去避一避？”紫笋以巾擦拭着额上细汗，她问不出汐娘到底在寻些什么，只得随着她四处奔走。现下日头愈烈，二人又不曾用过饭，可姑娘似是毫无知觉，她终是耐不住了。
汐娘也觉有些疲惫，便允了她。
这茶满楼崔老板相较敦厚友善，和阅茗居也颇有些交情。
虽说同行是冤家，然茶满楼与阅茗居是有些不同。阅茗居承自汐娘本家，本应是个雅楼却因居于城外，虽有文人偏爱，但客仍多是给行路之人供个歇脚解渴之地；且汐娘又执于仍只以茶为主，所以除却茶及汤水＇1＇，其他的都只是稀而少卖。而这茶满楼居于城中街市，除却茶水，更以饭食酒水为主，是属茶酒楼＇2＇一类。两家无争，倒也和气。
大堂纷乱，二人便随着小二往楼上厢房而去。而大堂内一桌突然传来两人的对话，引了汐娘的注意，仍是向前挪步却是放慢了脚步。
“……胡说，宰相大人的公子不是抱病在家吗，怎会大清早的出现在市集？”
“我怎敢胡说，此乃我亲眼所见！”另一人不服气道，“五日前一大早，我娘子晨起赶着做炊饼把我给吵醒了，我便决定早些出去，谁知一开门，就见那王公子从我门前过去，，其怀里还抱着个绿衣服的女子。”
“抱着个女子？”先前那人一听便来了劲儿，追问道：“莫不是被其父赶出那个？”
“谁知道，那时甚早，王公子走得飞快，我刚瞧见那女子衣角他们就都过去了。”后者遗憾道，“而且那日八成是送粪的车刚过，臭得要死，我就瞧了一眼就躲了回去。”
忽闻此话，汐娘脚下一顿，猛地转头回望那说话之人。汐娘刚想开口询问，忽见一驼背佝偻之人已经在二人侧。
“这位兄台可知宰相府于何处？”
此人年纪不大，却是背驼如山，腰都直不起来，其一手捉酒壶，说话时豆大的两眼转来转去，鬼得很。
有人插话，那二人也不恼，只道：“从此路一直向北，进内城后过了汴河东不远便可见到了。”
“多谢。”驼背点了个头，转身就要往外。
汐娘虽是不知那日梦香穿的什么，但其之言令她颇为在意，正想等那驼背走后过去细问，熟料那驼背本已转身要走，却又突然回转过身来，直接看向汐娘。其毫无避讳，眼一转，更似是有了什么邪念
汐娘一楞，心底油生不祥之感，转身欲走。
那驼背看似行动不便，不料却反倒十分健走，瞬间竟赶上汐娘又绕至其前。紫笋大惊，捉住汐娘手，骂道：“无礼之徒，怎生如此放肆！”
驼背也不理紫笋，自顾自上下打量了一下汐娘，以手扶须自言自语叹道：“我先还以为是那厮丑尸，原来是你，怪不得、怪不得……”
“什么丑尸？怪不得什么？”汐娘被其看得心中厌恶，却又好奇其言，皱眉问道。
那驼背不答，却是诡异笑起来，曰：“天恩其华，有汝为罪；南之蛮荒，乃尔归宿。来否？来否？”
言罢，驼背狂笑着如风一般疾走而去。
汐娘只觉耳边震耳欲聋地仍是那最末两字，好想有什么从记忆深处呼之欲出，却又迷雾重重令人越发看不清——来否？来否……
“姑娘？姑娘，你怎么了？”紫笋的声音突然打断了汐娘的思绪。
“……紫儿，”汐娘恍惚地问她道：“刚刚那人之言什么意思？”
“那人之言？”紫笋一听，却是莫名，“那驼背并未发一语，只稍站了会儿便疯笑着走了。没想到其为了逃酒钱竟跑得飞快，也不知小二追上没有。”
紫笋说着，又向门口张望了一眼。
汐娘心中甚忧而随之望去，不解其言又恐其非人。心中道，宸宇，你怎还不归来？
……天恩其华，有汝为罪；南之蛮荒，乃尔归宿。来否？来否？
【注释1】汤水：宋代风俗，“客至则啜茶，去则啜汤”。宋朝茶馆中除却普通茶类，也卖一些他类的茶品。比如梅汤、雪梨水、紫苏散以及一些其他甜茶。
【注释2】茶酒楼：宋朝的茶肆分类很细且皆喜欢精于一面，有专是达官贵人相聚的、专门文人墨客会聚的、有供各行百工会聚交流技艺的、有寻常百姓人家的地方，当然也有歌姬和妓卖身之地。
前两种没什么统称，各自大多用些清高雅致的名字；百工之地统称‘市头’，茶肆名字要通俗得多；而寻常百姓常去的茶楼多是和食店相结合的，以买酒饭为主，通常称为‘茶酒楼’，其与普通食店相比又更精于茶一些。至于歌姬和妓所在之茶肆大多有些好听的名字，通常人们对其称呼也为较动听的‘水茶坊’、‘花茶坊’一类。
茶满楼就是属于茶酒楼这类，而阅茗居则与寻常稍有不同，许是正因其有异于其他，反倒客源较广得以立足于京城。
☆、第19章 女丑掩面梦香隐〔四〕
是夜，汐娘刚除去发簪，正要就寝，忽觉心头一震。有什么奇异之感由外传来，似是温润的和风带着阵阵暖意，一波又一波地向前推去。宸宇曾说过，此类奇感异觉乃被封之器终于得解，然解封之人却又不得此器之法，器唤主而传四方。器厉则气强而远，钝则弱且近。
而先才汐娘所觉其器之感极强，若其势有声则必如重锤响鼓而立于侧贴耳听，若其势可见则必如大风掀浪而站于前探身看。其源不远，而后汐娘又感其中似乎突然又混入另一种气息，令她放心不下。汐娘复又穿好衣物，宸宇、翠儿都不在，她只有到院中槐树下唤那小鬼，多它一个，总比自己一个人强。
“小槐……小槐，你可在？”
半晌，才见小槐瑟瑟发抖地探出头来，其惊恐四望。
“小槐，我觉得外面像是有什么东西……”汐娘在其前蹲下身道。
小槐拼命地摇头，就在这时，汐娘忽然感觉那久远的熟悉感变得越来越强烈，渐渐地清晰起来，像是从城内那方向这边靠近似地。汐娘回头往其方向望去，为院之墙所隔。而那种感觉愈强愈是令汐娘觉得熟悉，像是多年前的模糊记忆，若隐若现，可偏生她越是去想就越是想不起来。汐娘欲起身去墙边，心道，或许离得近些就能想起来。
熟料小槐却一把捉住汐娘的手腕将其拉回，其力极大，使得汐娘差点摔坐在地上。
“怎么了？”汐娘不解地问小槐，小槐焦躁地张嘴闭嘴像是在说什么，可其有口无声，汐娘听不到，越发不解。
小槐非常惧怕那正在靠近的气息，它拼命指汐娘闺房，却见汐娘仍是无动于衷，急得终于决定爬出来。可当其刚探出半个身子之时，忽然墙面一闪，它所惧怕之物竟穿墙而过进来了似地，巨大的压迫感有如千斤重物压在身上，其瞬间承不住而放开了汐娘，自己伏于地动弹不得。
汐娘回头看去，一个浅浅的人影从墙上走了出来，其以光华为簪，乌发高束，身着华服，以袖掩面，因而不可见其貌。入而缓缓而行，其姿窈窕，其态秀美。
那由城中而来的气息便是此人，然其形涣散，非真而为残影而已。汐娘起，戒备地看着它。而那幻影停于汐娘数步之外便不再前行，静立其前。
“你是谁？”�