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葛司马不耐烦了：“哪里怪了？有什么不妥？”
“走的时候不到七千人、又和番子打了连串恶战，如今再回来……蝉夜叉人数反倒更多了。”刘厚到底是武将，以前青阳兵多将广，他也见过大场面，现在一打量队伍的规模，就能看出个大概：回来的蝉夜叉人数或许不到一万，但绝非五六千的样子。
葛司马‘啊’了一声，语气中满满疑问：“你看错了吧？”
忽然身旁一个声音响起：“较真算起来，蝉夜叉不该算是一支军队，他们是一支深山隐族。大人以前见到的七千人，只是族中的精锐战力。但蝉夜叉全族，人口将近两万。”
开口的是齐尚，多嘴的毛病与生俱来，是无论如何也改不了的，但这次插口齐老大脸上没有了平时笑嘻嘻的神情，从目光到表情都郑重得很。
遁出世外的蝉夜叉一直把‘全族’人口数量限定在一万七千人，世世代代都不曾改变过，其中八千善战雄卒，余众为工匠、女人、孩子，或负责劳作或负责生养、延续群族，但这并不是说其他人都不会战斗，正相反的，蝉夜叉中无论男女、无论职业，都接受过严格的军训，不过专职的士兵要更刻苦、也更精锐得多。当初南威为蝉夜叉打造武器，铸了八千柄陌刀装备战队，獠牙鬼面具却足足打造了两万枚，蝉夜叉人人有份。
这一次蝉夜叉出击对付番骑，郑转传令封邑中的族人，除了十二岁以下的娃娃，余者无论老弱或者妇女，全部披挂出征、配合主队行动。
没有陌刀无妨，只要有遮脸的鬼面便足够了，郑纪没指望他们真能杀敌，只要他们能迷惑、能虚张声势、必要时能诱敌便足够了，由此蝉夜叉摇身一变，从不足七千化作一万四千之众；在大方向上，一路从侧面截杀另一路迎面堵截；具体战术则灵活多变，时分散时凝聚、滋扰有之强袭有之；最后还是靠着那只老弱迷惑了敌人，让番子误信他们才是主力……
蝉夜叉一去一回，前后将近二十天的功夫便吞掉了三万多番骑，能打得如此干净利落，这其中固然有小捕说过的那些道理、但也绝离不开‘老弱夜叉’的功劳。
如今消灭了绕城的番子，郑纪也就没让同族再返回燕子坪，而是一起带来了青阳城，是以比起出兵时，队伍规模非但没有减小，反倒更大了些。
但是真要说起伤亡的话，蝉夜叉主力折损不多，那支从封邑中新调来的‘疑兵’却伤亡惨重；十者去其六，八千人的队伍从封邑出征，进入青阳时还不足三千人。
杀灭数倍于己的番骑，不可能不付出代价的。蝉夜叉已经重见天日，山坳中的繁衍、生存格局也随之打破，以前必须保留的一些人、必须坚持的一些事情、必须维护的一些规则，现在已经变得不那么重要了……战中郑纪心硬如铁，他有他的选择。
蝉夜叉独立成军，在外作战不受君命高度自由，四天前宋阳刚听说他们打了胜仗的时候，并不知道其中具体的情形和过程，更不晓得郑纪动用了‘同族夜叉’来诱敌，否则宋阳当时也不会这么开心。
后来详细的军报传来，他才明白是怎么回事，宋阳不想矫情，但货真价实的有些唏嘘、也很有些心疼，在蝉夜叉入城、安顿之后，宋阳特意找到郑纪：“你当明白，不必要如此的。真让番兵攻入封邑也没什么大不了。”
“的确不是非此不可，但很值得。”郑纪笑了笑，卸甲后的将军只是个脾气随和的中年人。
随后一段时间，青阳城太平无事，再无番军滋扰，城中由火道人亲自设置、维护的烟火风雨难扰，一道红烟直冲苍穹，滚滚不惜，方圆百里清晰可见，召唤四方兵马来投同时，仿佛还在告诉吐蕃：十万番军远远不够，想要来战此城，再提重兵相见！
直到二十天后，两道消息几乎同时从前方、后方分别传入青阳。
后方来的是圣旨。宋阳出兵驰援青阳，前后三战剿灭吐蕃十万铁骑，大捷的消息传入京师，朝野上下一片沸腾，几位辅政大臣连夜拟旨，对青阳城奋战各部大加褒赞，自宋阳之下青阳城中所有将领军校都有封赏，宋阳领‘镇军大将军’之衔，受任征西元帅、统领西疆战事，授战中专主独断之权，随着圣旨一起被送到青阳的还有任命状、将军印和帅旗。
圣旨上的褒奖和封赏都是虚的，没有什么实际意义，但也并非没有实惠：最近这段时间左丞相东挪西拼，又从后方凑出了四万五千兵马，此刻已经启程，急行军赶来援助援助青阳，大军正在路上，半个月内便能抵达青阳。
等援军一到，青阳城内的常规士兵将近六万，再加上宋阳手上一万多的蛮子、夜叉，加在一起能凑足七万之数，依托于青阳的坚城厚墙，足以和番子周旋一番了。
朝廷的援军终于快要到了，这才是真正的好消息，可是还不等大伙相庆，前方的军情就传入了青阳：番子的主力已经完成了集结、修养，最近几天里唐楼城中号角不断，军马调动频繁，且城前被番子驱赶着、聚集起越来越多的‘奴隶’，看情形对方主力出征在即。
现在敌人大军仍在城内，前哨还探不出敌军的规模，但是不难想象的，番子用十万骑兵做先遣，主力至少会三倍以上。
援军要十几天才能抵达；番子兵出唐楼的话只需五天就能攻到青阳城下……刘太守与葛司马对望了一眼，两位青阳长官的脸上没太多表情，但心里同时叹了口气，跟着两个人不约而同、一起把目光投向了宋阳。
宋阳只是对他们笑了笑，没什么表示。
该来的总会来，击溃先锋不过是段序曲吧，决战青阳的大戏此刻才能算是真正开锣……如果青阳之战能够被称为决战的话。
阴霾已起，风雨摧城。
……
青阳城头上下忙碌、为了迎接自建城以来从未有过的恶战，而积极准备的时候，身处中土另一端的瓷娃娃席地坐于自己的帐篷中，她最习惯的姿势：双头蜷曲、双手抱膝、下颌搭在膝盖上，面色平静不知在默默想着什么。
与瓷娃娃的漠然鲜明对比的是，帐外的沙民个个喜色充盈，有人笑有人唱，气氛热烈得很：他们打赢了。
回鹘、犬戎、沙民三方参与、规模空前的边疆大战结束了。狼卒全线溃败，且因是回鹘、沙民的夹击，想要逃回后方的败军又受到沙族的凶猛狙击，最终伤亡惨重。
即便犬戎是北地强国，也受不了这么沉重的打击，元气大伤短时间内难以再组织大军发动有效反击，更毋论收复失地。
正如瓷娃娃当初和宋阳说过的：如果这一仗打胜了，回鹘和犬戎就要重新画一画边境线了。
得了这样一场辉煌胜利，自然人人兴奋，唯独谢孜濯，一如既往的冷清。大仇未报，还有……宋阳不在，没什么太值得开心的。
一阵脚步声传来，帛夫人在帐外咳嗽了一声，跟着挑开门帘，提醒道：“大可汗就快到了。”
大战时狼卒被两面夹击处于劣势，但犬戎兵马也不是普通的强悍，着实坚持了一阵，直到最后回鹘大可汗御驾亲征，三方展开决战才将其彻底击溃，如今打过胜仗就该认一认亲戚朋友了，回鹘人生性热情、日出东方更不讲究什么，没如大国君主一般召沙王去觐见，而是直接跑来沙民营地来看朋友。
瓷娃娃点点头，起身走出帐篷，汇合和白音王、右丞相等人，一起去迎接日出东方。
大可汗并不以皇帝身份自居，完全是一副探望朋友的态度，还未入营时就翻身下马大步走来，阿夏紧随心上人身后，俏丽的回鹘女子一身戎装更显英姿飒爽。
两家王主见面，场面上的礼节、寒暄必不可少，跟着白音王为大可汗一一引荐身边人众，在指到瓷娃娃的时候日出东方‘哈’的一声笑，对白音王摆手道：“这个不用介绍，虽然初次见面，可早就听阿夏提过了，她是我亲戚。”说着，转目望向瓷娃娃，继续笑道：“你是我小姨子，也是我小弟媳妇。”
阿夏和谢孜濯都拜奉白音王的娘做干娘，还没正式行礼但这门亲戚已经做定了，两个女子现在以姐妹相论，瓷娃娃长像显得小，日出东方也不问年纪直接就把她当成了‘小姨子’，至于那句‘也是我小弟媳妇’，则一下子把谢孜濯给说得笑了起来。
不隐瞒、不羞赧，被日出东方认作是宋阳的妻子，谢孜濯真就那么开心、打从心眼里泛起的笑容：“大可汗是宋阳这世上唯一兄长，也就是谢孜濯的兄长。”
说笑中众人来到王帐，落座后少不得又是一场寒暄，双方互赠礼物，谢孜濯也请小狗把早就准备好的礼物抬上来送给大�