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随后南火佯攻墨脱领地，直到不久前大军开始进攻领地主城安嘉，为了让墨脱安心，宋阳只带了几个心腹进入城中，开始安心等待，其间宋阳还顺手把墨脱一个重病多日的儿子给治好了……直到今日。
算算时间，大燕对南理开战的消息，应该就是这个时候传到远征在外的南火。
于情于理，南火都要立刻赶回去救国，所以宋阳‘撤兵’了，看上去再顺理成章不过。墨脱则依照事先约定，给柴措答塔传书，说南火忽然撤兵匆匆回国。
所有人都以为这支军队走了，可实际上南火只是偃旗息鼓，继续留在了墨脱的领地中，开始静静蛰伏……至此，南火变成了一支已经返回南理、不应存在于高原、不可能会再出现于吐蕃、更不可能从吐蕃杀入燕境的南理军队。
这比着宋阳事先预想的效果还要更好，因为墨脱和仁勒的帮忙，南火成功地‘消失’了。
如果常廷卫还在，仍是大燕监国重器的话，宋阳这小小的障眼法是瞒不过去的。撤军是什么？是一支军队匆匆赶路，从墨脱领地一路狂奔、跑回到南理境内。谢胖子布置在高原各处的暗桩会发现，本应出现在撤军路途上的南火却并未现身，由此便可断定，这支队伍没走，仍藏在墨脱领地内。
可惜，现在的武夷卫比起当年的常廷卫差得远了，诸葛小玉的须子连国内都没完全覆盖，更无力拓展到高原，吐蕃国内发生的事情诸葛小玉无力打探，更没法子去调查。
一直以来，燕国在吐蕃的耳目都是乌达，可是现在乌达被内斗搞得焦头烂额自顾不暇，南火回去救国又是理所当然的事情……由此南火成功地‘消失’了。
分派给镇西王一支人马押运物资、加之后来战事损失，现在南火的可战之兵尚余六万五千，一路征战辛苦，又逢严寒之际，大军就此停歇好好修整。
不论后面还有什么打算，就眼下而言、对不明真相的吐蕃人来说，南火总算是熄灭了，可来自北方的‘圣火’却恰恰相反，呼号寒风遮不住回鹘勇士的锵锵号角，连绵暴雪挡不住大漠铁蹄的前进步伐，回鹘大军在一度减缓攻势之后，忽然又变得激进起来，全不顾严寒阻挡，从北方高原一路高歌猛进，刀锋直指吐蕃都城，仁喀树川。
……
有关吐蕃的战报，时时刻刻都会传到景泰手中，燕皇宫御书房的灯火常常彻夜不息，眼看着一统天下的时机渐渐显露，皇帝分外勤勉。
南火撤军的消息景泰看过一眼就丢到了一旁，这支队伍他不怎么关心，他们回去也救不了南理，逃不脱灭亡下场，但回鹘人突然全力进攻的消息，让景泰着实感兴趣……
“注意休息，最近总这么熬夜，每个月要三次女人得改一改了，只能要一次。”后宫密室中，国师把一杯药茶放到儿子身前，自己坐到对面。
“女人没意思，不过一个月一次还是有点少。”景泰笑着应了一句，随即转回正题：“我已经传旨西关，让周景备战，他们杀上高原的日子就快到了。”
周景是燕国大将，将来在高原的战事就由此人主掌。
国师目光带笑，望着景泰，暂时没说什么，只是做了个手势示意儿子继续讲下去。
“回鹘人前阵子放缓了攻势，看得出，他们也在防备着我们会出兵拦腰截击。”景泰的语气平稳：“回鹘人也不是傻子，对我们有所防备也是意料之中的事情。”
“直到入冬之后，回鹘人的攻势再度猛烈起来，且又从国内调来重兵增援，大军一路掩杀，摧城拔寨势不可挡，直奔仁喀而去。”
“我们燕人不适严寒，所以回鹘可汗选在冬天发动猛攻，但冬天也不过几个月，迟早会过去，所以回鹘儿不计伤亡只求猛进……不难猜的，他们是想在开春前结束高原战事，至少要打下仁喀树川。这是一重好算计，拼天时，我们的确吃亏。沙漠那个地方我听说过，冬天不下雪，但寒冷之处比起高原也毫不逊色。论抗寒，回鹘人比我们强。按照现在回鹘进兵的速度，短则一个月，长则五十天，他们就要打到仁喀城下了。”
说到这里，景泰收声了，剩下的事情不用再说了，国师完全能够明了……接下来的事情，根本就是国师安排的：一在兵道、另一在仁喀卫戍。
兵道是为燕军准备的。
按照常理，燕军进入高原，最先和他们发生冲突的不会是回鹘人，而是大军沿途的藩主武装，在冬天里燕军一路打一路走，等他们赶到仁喀时怕是清明都过了。不过国师早有准备，在博结死前，为了这条兵道他就研究了不知道多久。待博结死后，由乌达主持着，把高原东部的藩主领地范围做了些修整，只是些小小的调整。这种事情很正常，老皇帝死了，新主人掌权，总会做一些新的利益分配，可在这些微不足道的调整过后，如今的吐蕃版图上，悄悄嵌藏了一条弯弯曲曲的线路：沿着这条路，不会穿行任何大藩主的领地，全都是擦着他们的封邑边缘而过。
在吐蕃西部，本来是有常驻重兵用来防备燕人的，当他们在时，这条兵道根本没有用处，可是现在这些军队都被调往北方去抵挡回鹘，藩主又都存了保持实力的心思，没有谁会在这个时候主动跳出来去打路过的燕国雄兵。
至于仁喀卫戍，就更简单了，柴措答塔的确乱成了一团，但仁喀附近驻扎的番兵，在对付外来侵略者时，还是会听奉乌达的命令，当回鹘大军杀到，番兵会逐步收缩，退入城中固守。
仁喀的攻坚战会比回鹘预想的困难许多；而燕军不仅敢于在寒冬出兵、且抵达仁喀的时间又比预料中快了许多，由此景泰苦等的那个时机也就渐渐显露了：
当大漠士兵杀到仁喀、猛攻圣城、两下里都伤亡惨重时，燕国大军杀到，与城内番子里应外合，回鹘远征军必遭重创。
第四卷 朔时月 第一四零章 出山
南火在墨脱的领地内蛰伏了一个半月，南理已经开始炎热、高原却仍天寒地冻，这个时候中土世上接连发生了三件大事：
回鹘大军击穿高原北境，兵临仁喀城下。吐蕃军马撤入圣城，借助坚城厚墙做凶猛抵抗，战况胶着、双方僵持不下；
燕人终于真正出手。不顾严寒天气，大军西进登上高原，只要稍稍了解当前形势之人都能判断出燕人的目的，但回鹘人就算想撤兵也没有那么容易，看上去是他们在围攻仁喀，可是换一个角度去看，又何尝不是被吐蕃人死死拖住在圣城，一旦仓促撤退，想都不用想，身后必会跟来番兵的凶狠追杀，少不了一场大溃败，那样的情形怕是比着燕兵赶到里外夹击也好不了多少。
由此现在回鹘与燕国的较量，就在于两个字：时间。
两军都在赶时间。若燕军能赶在回鹘人攻克仁喀前抵达，回鹘人的下场自不必说了；但若反过来，回鹘远征军抢先夺下圣城，就能够反客为主，没了被夹合的危险，且以坚城做依托，以逸待劳迎击燕人。不过就眼下来看，回鹘人这次凶多吉少，圣城的卫戍远比其他地方严密坚实，番兵抵挡也异常凶猛顽强，大可汗想要速战速决的打算怕是会落空了。
至于第三件事，与南火休戚相关。南理终告不支，国都凤凰城沦陷，满朝文武随小皇帝福原出逃。
只用了两个多月的时间，燕军就从折桥关打进凤凰城，速度不可谓不快，但其中艰苦也只有燕人自己能明白，南理人的抵抗比他们想象的更激烈得多，燕军前进的速度虽然没有受到影响，可是他们的伤亡却大幅超出预计。
可以说，燕军在南理的‘迅速’，是大批士兵用性命换来的。对此景泰大发雷霆，接踵而至的便是燕军对征服地的疯狂屠戮，大军所过之处横尸片野，惨状无以言表，汉人残忍手段，远远胜过番兵……
回鹘兵临圣城、燕军东来杀上高原、燕军屠戮南理攻克凤凰城，这三件事情里，最后一桩对乱局的影响最小，并没有决定性的作用，面对强大燕国，南理惨败是理所当然的事情，但凤凰城沦陷却是个明明白白的标志：中土世界维系了百多年的平衡局面，彻彻底底地被打破了。
单从表面意义上看去，国都沦陷就标志着国家灭亡，这座天下已经不再是五国分掌。
当然，所谓‘灭亡’只是官面上的说法，南理仍有人、有兵、有将军有王爷有皇帝，这一仗还没打完。几位辅政大臣在商议过后昭告全国，南理不会另立新京，自万岁福原以下，南理所有军民乃至后世子子孙孙，永奉凤凰城为都城！这便是说，不投降、不并立、不妥协，他们还要打回去，哪怕南理只剩最后一人，�