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妓院大厅人头攒动、流光溢彩，喧闹中的男男女女，每个人的表情都透着一种难以名状的诡异。人丛中的秀秀歪着小脑袋，咬了咬嘴唇，不知道怎的，眼里忽然冒出了江洋坏坏的笑，心窝里一阵小鹿乱撞……
还是别在这种奇怪的地方久留，秀秀刚要转身，看见了个人，站住了。
那不是柳莺姐姐吗？她跑来妓院做什么？——秀秀看见大厅角落，同路的双剑女侠正和一个浓妆艳抹的中年女人说着什么。
不管，过去打个招呼——秀秀在人丛中闪来闪去，努力朝那角落走去，然后便听见了她们的对话。
浓妆女人拿着手帕，说话眯着眼：“真是巧了，刚才张家大少爷还差人来说，今晚非要给他找个女侠模样的姑娘呢！您哪，算是赶上了。”
柳莺垂着眼，像在想事情。
那浓妆女人又说：“我们丽春院对侠客姑娘最放心了，您瞧，这么大数目的银子，在别的坊子里可见不着。”
这是干什么？——秀秀隐隐觉得不对，本想打的招呼终于没喊出口来。
游侠行走于江湖，除了要留神刀光血影，同样也得直面生计问题。武功再强名气再大，温饱不能不顾。于是，有的人客串强盗小偷，有的人客串保镖捕快……对于大多数游侠来说，武艺是他们仅有的一技之长。女性游侠在这方面就比较麻烦了，因为女孩子大多固执，坚持不做坏事，认为抢劫偷窃太没档次，保镖捕快又是些重男轻女的职业，于是时常犯穷。她们最直接的生存之道就是尽快找到个差不多的男游侠嫁了，把挣钱的事交给男人去办。
在找到伴侣之前，女游侠行走江湖相当困难，实在不行的话，有些人也会蒙上脸跑去做一回抢劫偷窃的勾当。这可真的叫铤而走险，因为，她们是绝对经不起哪怕一次的失手——失手以后的女游侠即便活下来，“没档次”的事迹却已传了出去，会被别的女游侠取笑，从此无法在江湖上立足。况且在“失手”的过程中，多半还会遭遇些羞耻之事，把将来嫁人的后路一并断送掉，以至草草结束游侠生涯——从这点看来，女游侠显然要比男游侠脆弱得多，这与她们的武功高低无关。
为了生存，谨慎的女游侠们会找一些更安全且不容易为人所知的谋生手段，比如前文提到的，客串妓女。虽然这个事说起来真的很不浪漫……
秀秀跑出妓院，对刚才所看见的事百思不得其解——柳莺眼里流露出的那种凄凉，令小丫头心惊胆战，不敢走近去探个究竟，只好溜了出来，在大街上边走边瞎想。但有些事情好像注定了躲不开，秀秀绕了一圈，还是在妓院的后门撞见了双剑女侠。
双剑女侠没带双剑，换了一身浅黄色的轻纱，轻手轻脚拉开马车帘子，钻了进去。
这下秀秀再没法抑制住好奇心了，赶紧跟上，到了一个没什么人的巷子，便施展凤舞，从马车后的大窗飘了进去，把里边正襟危坐的女侠吓得：“你你你……是你？你来干什么？”
“嘻嘻，碰巧看见你了嘛。”秀秀坐在她旁边，傻笑。
柳莺一时间手足无措：“你快出去，可别、别让人看见！”
“为什么不能让人看见？咱们又没偷东西。”秀秀不解。
对柳莺来说，这会儿的情形显然比偷东西被人抓住更尴尬，一时竟不知该如何打发，脸刷地红透了。
“柳姐姐，你能告诉我你在玩什么游戏吗？”秀秀决定弄明白这个事。
柳莺低头看着身上的衣服，叹了口气，“……你还年轻，还是不要知道的好。”
“要嘛要嘛，柳姐姐你快告诉我啦……”秀秀见她神色落寞，赶紧收起小孩子脾气，“姐姐好像不大开心的样子，你跟我说，我会帮你的，我可厉害了！”
“唉！”柳莺嘴角上露出一丝苦笑，凤眼微微闪动，“算了，既然你都看见了，我也没什么好隐瞒的，我我我要去……服侍男人。”
“拂拭男人”是什么意思？——秀秀眼珠吊了老高，头顶冒出了个奇怪的场景……想不通：“是你的朋友吗？”
“不是，绝不会是我认识的男人。”柳莺笑的样子很凄凉。“做这种事……对方是谁都一样。”
不明白不明白，秀秀抓着头：“不认识的男人？那你为什么要去‘拂拭’他呀！”
“为了生计……你不会懂的。”柳莺看了看秀秀，喃喃道，“……你这么年轻，名气又大，很快就能挑到个合适的，不会像我这样……”
生计是什么？合适的什么？像你这样什么？秀秀越听越是一头雾水：“柳姐姐你别打哑谜了，快告诉我你到底是去做什么事情呀，为什么还要先到妓院里去换衣服……”
“够了！”柳莺忽然杏眉倒竖，猛地打断了秀秀的话，“你真想知道？”
“嗯……”吓了一跳的秀秀只好静静地点了点头。
“好，你听着，我一说完你就走，咱们一辈子别再见面。”柳莺又变得像初遇时那样冷酷了，“我说的时候你不许插嘴。”
秀秀嘴巴本已张开，听她这么规定只好又合上。
然后柳莺就说了，她现在的身份不是侠女而是妓女，妓女就是让男人高兴，让男人付银子的女人。并特别强调，这是万不得已，江湖很多侠女都得靠这个手段来维持生计。
秀秀隐隐约约明白了点什么，脸色有点发烫——怎么可以这样子……
恍惚间，柳莺下了逐客令：“就快到了，你赶紧走！”
……
马车在一个大院落的偏门口停了下来。柳莺冷冷瞄了一眼站在远处墙角的秀秀，便飞快地闪了进去。
——兼职妓女和妓院里的全职妓女还是有些不同的，兼职者不用待在妓院里，只做上门服务，因为有些大户人家或妓院主顾，时常不想出门，宁愿多花点银子叫把人送到家里来，这是跑来兼职的侠女们最合适的选择。因为在妓院里毕竟人多眼杂，被熟人碰见的话，后果不堪设想。
秀秀不知道这些，以为做妓女都是这样的，倒也不以为怪。柳莺虽然已经说得挺直接了，但这个不通世故的小丫头还是觉得难以理解。
所以，在墙外站了一会儿的秀秀又忍不住好奇心了——我飞！
大运河旁边的居民做盐运生意，赚了不少钱，便跑去附近的大城市里乱花。扬州有许多这样的富人，富人中不乏文人，喜欢把住宅建在湖边，弄些水榭亭台什么的，以为雅致。很多人都跟着这么做，所以，扬州人住的地方看上去都很漂亮，像个园林。
月光下的小湖边，秀秀跑来跑去找不到屋子在哪里。见湖心有个挂着灯笼的小亭子，似乎有人，便蜻蜓点水，无声无息地落在了亭子上面，探头一看，吃了一惊：“呀！这不是被柳姐姐打跑的那个‘恶霸’吗？”——该恶霸坐在亭子里的小桌边，拿着个小杯子喝酒，脸上还带着伤，看上去气哼哼的。
小亭和岸之间连接着一道拐来拐去的水廊，一阵细碎的脚步声，柳莺跟随一个提灯笼的小丫鬟走了过来。秀秀皱起了眉头：难道是因为打伤了人，心里过意不去……可是柳姐姐要怎么“拂拭”这个男人呢？他们好像不是很熟……
正琢磨不透，柳莺进了亭子，垂着头。引路的丫鬟说：“人带来了，大少爷，说是个清倌儿。”
“谁跟他们说我要清倌了？真是……你先退下！”
小丫鬟低着头走开，恶霸不耐烦地转过头看柳莺：“清倌儿到了我这儿，还想清……”
话说一半顿住，显然是认出了侠女，神色大变。
柳莺听对方的声音耳熟，一怔，抬眼看，竟是白天企图调戏自己的那个恶霸，不由尴尬一笑，显得挺无奈。
“你你你别乱来！”恶霸早吓得从凳子上蹦了起来，退了好几步，心道完了，难道打我还没打过瘾？——“我这是正当召妓，既没威逼也没强抢，你你你这做女侠的可别不分青红皂白，又想打……打人……”
柳莺叹了口气，没说什么，静静走到小桌边，拿起酒壶，倒满两个小杯。动作轻柔缓慢，一点也不像武艺高强的侠女。
“这这……”恶霸倚在栏杆上，惊疑不定，莫非是我眼花了，不是同一个人？——“你难道不是……不是她？”
柳莺摇了摇头，不置可否：“请喝酒吧，大……大爷！”
恶霸发愣。叫我大爷？原来真的不是！犹豫间终于吐了口长气，大摇大摆地走了上来。
“辣块妈妈，认错人了认错人了！不过很好，太好�