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柔荑打了个哈欠。采珠停止读信，问：“夫人困了吗？今天就听到这儿吧？”
柔荑点点头，采珠着手收拾信件，柔荑却问：“采珠，有没有括苍的信？”
采珠为难地笑笑，低下头仔仔细细把信封全部翻了一遍，抬头道：“没有。”柔荑黯然垂目。采珠的心里一阵难过，道：“夫人，不如你给王爷写封信吧。虽然王爷没有来信，你写给他的信，他一定会看的。”
她知道这是善意的安慰，但只能勉强一笑：“可是……我不会写字呀。”
采珠苦笑了下：“可惜奴婢也不大会——如果浣纱在这里就好了。”“浣纱？她在哪里呢？”“还是在王府，就是不知道伺候哪个主人了。”和采珠不同，浣纱自幼在王府长大，除了王府，她没有家，也没有要去的地方。
两个女人在茨湖别墅的寝室里相依而眠。或许是临水的缘故，这一片区域，比广源冷得早得多。柔荑很久没有感受过，两个人拥在一个被窝里的温暖。采珠睡得很熟，圆润的脸蛋像一颗大珍珠，在灯光下微微泛着红。来到茨湖别墅之后柔荑养成了点着灯睡的习惯，偌大的别墅，只有她一个人，寂寞也好，害怕也好，灯光能给她许多慰藉。
透过她脖颈的凹陷，柔荑看到油灯冉冉的火焰，以及火焰上方淡淡的黑烟。“如果，括苍也能写信给我，就好了。”柔荑默默地想道。忽然有什么东西从油灯后面滚过，柔荑惊吓地捂住眼睛，她不要看到，她不要看到，那是女性的头颅，是跟了她许久的女神神像的头颅。
“为什么害怕？不是你希望见到我的吗，孩子？你的心中，一定有很大的困惑，有你怎么也解不开的心结，你需要我帮助你，对不对？”
即使被她出卖，女神依旧是女神，是高尚和慈爱的化身。柔荑慢慢地拿开遮挡双眼的手，女神并不在她的面前，不在任何她看得到的地方，但是她知道，女神离她很近、很近。“我思念括苍，他却不见我，也不肯写信给我。为什么我会令他，如此的厌恶？女神，请让我回到他的身边去。这样无礼的请求一定让您愤怒，但是，我已经走上了爱他的这条路，只有一直走下去。”
“你想要回到那里去，你们会失去很多很多。”
“我现在所有的一切都可以。”美貌、健康、自由，除此之外她什么都没有，反正回不到他身边，这些对她来说已经没有意义了。
油，燃尽了。灯光逐渐微弱，直到失去所有的光彩。女神在黑暗中发出一声喟叹：“或许，比那更多。”
尽管柔荑希望采珠留下来一直陪她，但采珠称自己有丈夫、儿子需要照料。在柔荑一再挽留下，采珠在茨湖别墅逗留了五日，终于不得不回程。柔荑带着她把茨湖周边都逛遍，在竖立着茨湖水神雕像的码头送别采珠。
与清凉山的女神像不同，茨湖水神像是一座石像，端庄沉静，一双眼眸凝视平湖、远山。柔荑抬头望了一眼水神的面部，黯然垂下眼帘。采珠牵着她的手安慰：“王妃，奴婢还会来看你的——下个月，就下个月！”
柔荑欣慰地笑笑：“如果我还能在广源，就不用等那么久了。”她想了想，握紧采珠的手问，“采珠，你能帮我想想办法吗？我想回广源去。”
“奴婢能有什么办法呢？”采珠为难道，“不过，我可以去找浣纱，她既然在王府里，说不定她有办法。”柔荑的眼睛骤然放出了光彩，这么至关重要的一个人，她怎么能忘了？浣纱向来聪明，一定会有办法的。
不知是否浣纱真起了作用，年关将近，王府给柔荑送来一批布料和丝绵，此外给她带来的最好的消息，是括苍将会迎她到广源团聚。虽然尚有大半个月的时间，柔荑迫不及待地准备起来，请裁缝赶制了新衣，必须是广源现在最时兴的款式和花样，又用素日积攒的钱添置了几样首饰。对了，她那许久未见的孩子们，一定要给他们带上当地最好吃的糖果，不然括苍要责备她粗心了。柔荑甚至为妆雪、采珠、浣纱都准备了礼物，连夕玥的份也没落下。柔荑早早收拾妥当，只等着王府的船上门来接了。
由船换车马，行了整整一日，到广源时，正赶上关城门。搭载柔荑的马车将她拉到一处宅邸，然而并非王府。宅邸的男女主人，就在门口迎候——旖堂，和他的妻子。柔荑站在马车旁边，甚至不能迈向前一步，怔怔地看着那对夫妻。旖堂的妻子很是识礼，率先招呼道：“柔荑夫人，妾身与夫君受王爷所托，请夫人暂在寒舍做客。寒舍简陋，如有不周之处，夫人请直言。”她在他们眼里早已不是王妃，但他们还是不吝于尊称她一声“夫人”。
柔荑沉吟了半晌，问：“那我什么时候，可以回王府呢？”
旖堂的妻子与丈夫对视了一眼，向柔荑解释：“王爷并没有说。不过，大年三十，王爷一定会派人接夫人入府团聚的。”
也许他还没有想好怎么同自己想见，柔荑想。大年三十，虽然还有四天，忍一忍就熬过去了。不过，她准备了那么多的礼物，唯独没有准备旖堂夫妻的礼物。柔荑便把准备给夕玥的那份拿出来，送给了旖堂的妻子。尽管不喜欢旖堂，柔荑认为，旖堂的妻子还是很好相处的一个女人。
“王爷的吩咐是我们的本分，柔荑夫人太客气了。”旖堂的妻子含笑收下了礼物。柔荑在茨湖别墅，并没有很多钱，而他们在广源，原本吃的、用的就都是最好的，柔荑带的礼物，只是茨湖周边的一些土特产而已。知道自己的礼物并不太好的柔荑，听到她这么说，有些羞赧地低下了头。
见柔荑放下了筷子，三人间的谈话也告一段落，旖堂遂自告奋勇：“我送柔荑夫人回房吧。”柔荑稍有迟疑，望了他一眼，又觉此次见面，他的言行举止都十分友善，便没有拒绝。
此夜云影朦胧，月光乍现。柔荑走在前头，偶然停下脚步，望了一眼天空。广源的夜空，果然比别处要亮堂一些。旖堂走上前来，从身后的仆人手中拿过一只锦盒，打开盒盖，呈现在柔荑面前的，是一对明晃晃的金钗。柔荑惊奇地问：“是王爷让你给我的？”
旖堂摇头：“是我送你的。你头上的这个，太俗气。”柔荑不答话，旖堂一定比她更了解括苍的喜好。她默默伸出手，接过旖堂手里的锦盒。当她的双手碰到锦盒时，旖堂突然抓住了她。柔荑吓了一跳，赶紧把手往回抽，却被旖堂紧紧攥住：“我帮你那么多，你连这一点小小的愿望，都不能满足我吗？”
“你？”柔荑奇怪问，“你帮我什么了？”
旖堂低声反问：“你以为，他怎么会想起，接你来广源过年？”原来，这件事，竟是他的主意。“他马上就要娶新王妃了，新王妃是一个太守的女儿，十九岁，比你年轻多了。”新王妃？柔荑愣愣地看着旖堂。十九岁，年轻吗？她和括苍在一起的时候，才只有十六岁。哦，差点忘了，那是十多年前的事了。“他彻底抛弃你了。”
不知为何，当最后那句话从他的口中说出来时，柔荑心里，竟然是极其平静的。抛弃？是不是在很久以前，她就已经被抛弃了？柔荑一把夺过旖堂手里的锦盒，冷笑着说：“你胡说。”随即转身离去。
旖堂一个箭步冲出去，拦在柔荑面前：“为何不听我说完？他抛弃了你，但我不会，柔荑。如果你愿意，我就去向王兄请求，把你赐给我。”
柔荑忍住一巴掌扇过去的冲动，咬着牙道：“不。”
柔荑试图从旁边过去，旖堂身子一闪，又挡在她的面前：“你和侍卫易行私通、嫁给反贼流辉，却要拒绝我名正言顺的求取？”
“我没有嫁给流辉！”柔荑大声辩解。
“没有嫁给流辉，却为他生了三个孩子？”
柔荑一时语塞，继而坚决地说：“没有，没有那样的事。”
旖堂不屑地笑笑：“可是，王兄对此深信不疑呢。他怎么会接受自己的王妃为敌人生儿育女呢？除非——我可以说服他。”柔荑警惕地盯着他。旖堂悠闲地绕到她身后，他知道，柔荑一定会听他说下去：“我可以说服他，你用什么来说服我？”
作者有话要说：
☆、离人鬓花将换
阔别多年的腾兰王府，当她终于再踏入魂牵梦萦的家，失落地发现并没有记忆中的繁华。战争的泥淖，终究是拖垮了王室。王室的家宴在升平堂举行，屋檐下悬挂着一行行崭新的花灯，庄重典雅的紫色帷幔随处可见。
“柔