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卡卡有点错愕，本以沉默会持续更久。大体估计了一下石阶长度，他答道：“怕有三十多吧？”
“三十六。”卡奥斯纠正道。
“三十六级石阶，不多也不少，刚好三十六。我数过不下一千次，从上到下，从下到上，反复的数。”
“哦，了不得。”卡卡不知道该作何评价，喉咙发干，象是塞了一块纱布，说出的话也干瘪的不可救药。
“很无聊的行为？”卡奥斯耸了耸眉毛，自我解嘲的笑笑。“其实行为这玩意儿，本身就没什么亘古不变的意义。所谓的趣味，同样也依人依时依心情而定。同意？”
“的确如此。”卡卡点头。
“那时候我五岁，每天就知道在花园里瞎折腾，掏鸟窝，砍果树，跳到花圃里撒尿，往宫女身上丢癞蛤蟆，干的有滋有味。爬台阶算最文雅的游戏，也是唯一得到父母支持的游戏。”
“也干的有滋有味？”
“可不是。每天晚上都爬上爬下的，活脱脱个大傻瓜。一边爬，一边数台阶，1、2、3……36……后来变成2、4、6……36。”
“一次跨两阶？”
“对，卡卡，一次跨两阶，这正是我想说的。”卡奥斯赞许的点头微笑。同样是这个正直、慈祥的男人，不久前下令杀害了他的伙伴，卡卡心如刀绞。
“之后不久，我就开始数1、4、7……”卡奥斯饶有兴致的打量着台阶，似乎想从青苔与冰霜之中，找回逝去的童年。“当我艰难的做到1、5、9后，很自然的，又兴起了一次跨5级台阶的念头。我胸中充满了雄心壮志，我坚信自己一定能成功，跨越了5级，接下来就是6级、7级，直到有一天，我将一步登天。那时候就是这样想的，一点儿也不觉的荒唐。”
“成功了？5级？”
卡奥斯苦笑着摇摇头，指着自己的下颌给卡卡看。拇指大的疤痕，淡黑色。
“虽说很遗憾，不过，这种事，早晚准会发生。”卡卡实话实说。
“是呀，很简单的道理。可当时的我，就是不明白，觉得自己能行，直到摔下来。”
这和我有什么关系呢？卡卡不明白，卡奥斯的童年，和他虐杀老鼠的罪行，究竟有什么关系？
“现在轮到你了。”卡奥斯举步踏上第一级石阶，站定，转身，定定的望着他。
“石阶曾经教会我量力而行的真理，现在，它将传授给你另一条真理。过来吧，我的孩子，站到台阶上来。”
“另一条真理？”卡卡狐疑的走上石阶。这不过是普普通通的石阶，材料不过是普通的青石，样式不过是普通的长方，若非要说与众不同之处，那就是特别普通。
卡奥斯看出了他的疑问，眼中现出神秘而睿智的光彩。“小伙子，现在，请你踏上第二级石阶。”
卡卡拾阶而上。
“告诉我，第一阶和第二级有什么不同？”
有什么不同？不过就是站的高一点，看的远一点罢了。当然，为了登上第二阶，多少还是费了些体力。如此而已。卡卡就是这样回答。
“很好。”卡奥斯第二次表示赞许，“所谓上升或者成长，就是这么一回事儿。”
“现在，我要你站在第一结合第二阶之间。”
卡卡糊涂了。第一阶和第二阶之间，根本没有落脚之处啊。垂直的石阶壁，站不住人。
“能做到？”卡奥斯追问道。
卡卡摇头。“我想，没人能做到。”
“既然如此，你又何必自寻烦恼？”说罢，卡奥斯开怀大笑。形式是开怀大笑，本质却是说不清的伤感，道不明的无奈。
不可逾越的阶梯，因为它根本不存在。第一阶就是第一阶，第二阶就是第二阶，人就是人，老鼠就是老鼠，之间没有妥协的余地。
绝对没有。
※※※
都是我的错。
卡卡痛不欲生，假如不给老鼠们吃鱼龙米，一切都不会发生。路易皇太子和它的子民们，将会在米仓里继续无忧无虑的生活下去，作为普通的老鼠的普通的幸福生活。可现在，只有坟墓。
都是我的错。
如果我不带皇家骑士团回斐真，他们……
突然打了个寒战，卡卡想起了多古勒的话，“老鼠就是老鼠，人就是人。他们都是你的朋友，他们或许是善良的，爱好和平的，可他们的后代，总有一天，会生出可怕的野心，会成为人类的敌人。老鼠毕竟不是人。”
身披铠甲，手持绣花针毒剑的老鼠席卷王城，尸横遍野，人人谈鼠色变……
都是我的错。
卡卡哭了。他不知道究竟错在哪里，更不知道如何纠正，甚至连道歉也不知向谁说。
一切过失对他而言，只能作为错误这个词汇本身存在，除此之外，一概无从谈起。
卡卡回到王宫甬道，杀戮早已结束。卡卡把老鼠们的尸体葬在花园里，连同那枚浸渍了血与阴谋的黑郁金香骑士勋章。
“龙皇帝国皇家骑士团，全军阵亡于此，与正义一道离开人间。”卡卡亲手写下墓志铭，除了路易，他甚至不知道其他的名字。
笛声沙哑而悲怆的回荡在夜风中，卡卡吹起镇魂曲，目送一百条英灵踏着整齐的步伐，走向通往天堂的门扉，黯然神伤……
※※※
卡卡抱着奈丽爬上塔楼，等候多时的老乔治早已拾掇好了热气球。
“亲爱的，为什么……”奈丽哭的痛不欲生，“你就那么讨厌奈丽？一定要赶走我？”
“当然不是，奈丽，我喜欢你。”卡卡也忍不住哭了。“可你不能留在王宫。我不想把你当成宠物，可你所需要的，我根本不可能给予。”
“为什么！？喵呜～奈丽不明白。”仙女猫泪汪汪的望着卡卡，期盼他会心意转。
“奈丽什么也不要，奈丽和卡卡在一起很快乐，真的，就算是宠物，也是最幸福的……奈丽哪里也不去，只想做卡卡的宠物，求求你，亲爱的，别赶我走……”
“我说，卡卡先生，听我老乔治一句话吧。”天鹅乔治愁眉苦脸的说，“路易他们的遭遇，我也很伤心……可是，卡卡先生，这并不是你的错呀。世界上总是有些坏人—— 当然，也有坏天鹅——这是免不了的。但好人没必要为坏人的罪行自责呀？我觉得，你最好开心一点儿，留下奈丽吧，她只喜欢你……”。
“你们根本不明白！”卡卡哭着吼道，“卡奥斯不是坏人，谁也没有做坏事！不管杀人者，还是被杀者，都有自己的正义……问题在我自己，我自己到底算什么？算你们的正义？还是卡奥斯的正义？我……我根本就什么也不是啊！不是人，也不是动物，不是统治者，也不是反抗者，我在夹缝之间苟延残喘，我上下两难，我不能用主人的姿态对待你们，可我……终究也不可能成为你们的同类。我就是什么也不是。奈丽……原谅我……你必须走，我们不可能站在根本不存在的阶梯上……”
气球越飞越高，永远消失在远方。
永远，永远究竟有多远？
远方，远方究竟在何方？
“黄金时代之后，是白银时代，从此有了纷争；白银时代之后，是青铜时代，从此有了战争；青铜时代之后，是黑铁时代，从此……从此一切都埋葬在绝望的坟墓中……”
目送着气球远去，他默默背诵着《奥古多罗圣典》中的诗句，沉吟良久，若有所思的补充了一句：“童真时代之后，是沧桑时代，从此有了无可奈何的烦恼与伤心……”
卡卡坐在静寂的黑暗之中，无论从主体想外看客体，还是从客体向内看主体，都没有一丝光明，哪怕仅仅是象征光明的希望。
黑暗滋生了幻觉，他听到自己的骨头节咯吱咯吱响，那是雨后竹笋萌发的声音。
戴安娜的解毒药起了意想不到的效果，卡卡长大了，这一切，决非梦境。
晴空夜色的眸子，冷峻的轮廓，完美的容貌，古铜色的肌肤闪耀着青春的光彩，匀称的肌肉蕴藏着无穷的力量，面对铜镜，卡卡知道自己已经踏上第二级台阶。
180公分，70公斤，十八岁。
卡卡长大了。
梦寐以求的愿望毫无征兆的变成现实，巨大的反差制造了错觉的梦境，心绪跟不上身体生长的步伐，脑中空荡荡。他甚至觉得，长大的只一具名为“卡卡”的空壳，“卡卡”之所以称其为“卡卡”的本质，依旧冰封在15岁少年的心中，连同猫和老鼠一起逃到世界尽头。
天亮了。
理智告诉他应该走出阴影，在崭新的阳光下开始崭新的