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「哎呀，是么。」
凉子的声音听来，宛然一个失败的阴谋家。
「那就一起爬楼吧。这里可没有看家狗，倒是可能碰上看家狮子，你们可要有所觉悟哦！」
「你说有狮子？岛上竟然有这种东西吗？」
即使由纪子也倒吸一口冷气。岸本身体原地转了三百六十度，眼球左右骨溜溜地扫视，寻找危险动物的存在。
凉子用形状优美的鼻子冷笑一声：「狮子有什么好怕的！不就是比猫大一点嘛。真是又没用又胆小！」
我上前一步向上司请求：「不要摆架子了，请拿出来吧。」
「什么呀？」
「对付狮子的防身武器啊。您早有准备了吧？我知道您很勇敢，但也不是鲁莽无谋的人呀。」
并不全是真心话……我其实认为上司是相当莽撞无谋的人，但并不是会屡屡失手的愚蠢败将——事实上，她还从来没败过呢。
凉子一副施恩济人的态度，对我和由纪子颔首肯定：
「玛丽安、露西安，把那个拿出来——能发出狮子讨厌的超声波的那个东西。」
凉子一声召唤，两位侍女打开背包，一人取出一个跟手机大小、形状差不多的小机器，递给凉子。凉子摁下开关：
「这样狮子就不会靠近我们了，半径大概五米以内吧。」
半径五米——微妙的数字，应该还在强健的狮子一跃之中可能达到的距离之内呢。
「要是再强力一些就好了呀，比如有效半径十米左右的。」
「那就不刺激了嘛！」
我上司是「刺激」至上主义者，不过实际上，功率增大的话，机器本身也要变得更大型了，要每人都能带上一份可能很困难吧。
我们开始爬台阶。凉子理所当然地打头阵，接下来是玛丽安、露西安、岸本和由纪子，我在最后押尾。一开始每五六级台阶就要转过一百八十度，呈之字形曲折行进，不过阶梯的
后一半转折角度就没这么大了。由纪子仔细地嘱咐了一声：
「小心点，泉田警部补。」
凉子在前方扭过头，视线越过肩膀向她说：
「泉田君才没事呢。倒是由纪你要小心，脚下很暗哦～。」
几句话听来不错，不过凉子的语气一听就不是忠告而是讽刺。由纪子沉默无言，避免无意义地争端。
明明谁也没问他，偏偏岸本开口：「啊，我到现在也都没问题呢。」
谁也没应他的话茬，我们终于爬到第三个平台。
一阵吼声传来，虽然声音低沉，却锐利地划破了周围的宁静——不是人类的声音，是那些猫科的猛兽。
「来了！」
不等凉子说完，一阵夜风送来了猛兽的体味。巨大的身影在月光照耀下跳跃着靠近我们，动作充满力度的强大和韧性的柔软……一头、两头、三头……
这些狮子名字都叫什么阿利基诺、鲁比坎泰的，中世纪的意大利风格的名字。就算十头狮子的名字全都能记住，我也不可能跟狮子的脸对得起来。至于月光么……
凉子可能还准备了红外线夜视装置，不过还没有公开拿出来的意思。
「后面也有哦！」
我尽量冷静沉着地说。作为回应，由纪子和岸本也说：
「右边也有。」
「左、左边也也有啊～」
我摁下口袋里超声波发生器的开关。
摁下开关理论上来讲自然会发出声音。不过是超声波，人耳听不到。到底对狮子有没有效果……我不禁忐忑不安起来。
的确，狮子好像都不肯靠近我身边半径五米的范围之内了。它们只是吼叫着，张着大嘴，扑腾着前肢，姿态各异地威吓我们。不过，看见岸本吓得动不了，凉子还要冷冷地揶揄：
「你的体型很满足狮子的食欲哟。要不要舍身喂他们一下？」
「哇～～我不要啊！我运动不足，都没什么肉的。要吃请吃泉田兄吧！」
「哦，你倒真会说。你给我好好记住了，紧身癖！」
「这是紧急避险，不能怪我的呀！还有，什么『紧身癖』？」
「别废话，快往上爬！再不走把你扔到后面去。」
我们从一个平台到另一个平台，拾级而上——前后左右都被狮子包围着。凉子满不在乎，两位侍女态度沉着，由纪子用意志和理性压制着心里的不安。
我数了数狮子，一共十头没错。
「好像狮子全都出来了。」
「是吗？还有一头的哦！」
「啊，还有别的吗？」
「还有呢。蜘蛛女有意隐瞒的，《神曲》里登场的众鬼之长！」
深吸一口气，凉子锐声高呼：
「马拉科达！」
又一个深呼吸之后，轰轰地低吼使夜晚寂静空旷的感觉荡然无存。最后一个平台的上方，一个最大的黑影跳出来。
似乎回应它的召唤一般，十头狮子一起发出吼声。显然，那是它们的首领。
岸本好像悴然倒下了——他向后一到，背后正是由纪子，由纪子只好急忙抱住他把架起来。我也蹿上三级台阶，一把揪住他逛逛荡荡的迷彩服衣领。
这期间，凉子跟十一头狮子对峙着。与其他狮子相比，刚刚出现的这一只体型格外巨大，两眼放出炯炯光芒，好像炉子里燃烧的炭火。它威慑的吼声更有夺人心魄的强大迫力——
我不由得祈祷，岸本可不要失禁才好。
「用《神曲》里出现的鬼的名字给狮子起名字，最大的一只却不叫马拉科达，我早就觉得奇怪了。明明是设计好要在别人对付了十头狮子以后刚刚松懈下来的时候，安排最强大的
第十一头出现啦！」
我对凉子的说明只有瞠目结舌。对手的算计可谓毒辣，凉子的洞察力也让人不得不佩服。而且，要识破这个伎俩还需要意大利文学素养哪。
比凉子低一级的台阶上，露西安和玛丽安架起了贝雷塔M92。马拉科达微微蹲下身子，摆开准备腾跃的架势。紧张的波动在我全身迅速蔓延着。
「不要，还用不上呢。只要超声波发生器还开着，大块头也不会接近五米以内的。不用射击它。」
「说、说得也是啊。太好了……」
岸本似乎止住了晕眩，竟然精神抖擞地出声了，「所以，就不用怕它们了哦。喂，臭狮子，有本事就走到五米以内来呀！」
「啊，对了岸本，你的超声波发生器好像没电池了喔～」
「哇～怎、怎么会……」
岸本又瞪大眼睛傻了。我用力一拉岸本挂在里面的迷彩服衣领，向上司抱怨着：
「都到这种时候了，就不要再欺负紧身癖了啦！这家伙要是站不起来自己走的话，没准要您背着呢！」
「我才不干！让由纪子背好了，本来就是由纪的部下嘛！」
我看看由纪子，她一副为难的表情，回答我无声的提问：
「我也很难管他啊。既然来到这，每个人的安全就应该自己负责。岸本警部补也很清楚这点。虽然不好把他扔下，可是实在没办法了也只有这样了啊……」
CAREER官僚社会，严酷的冷风飕飕地吹……突然间，流利的英语从夜空深处传来——虽然通过扩音器放大了，听得出来是多米尼克·H·雪野。
「警告入侵者！这里是私有土地，你们侵害了美国公民的私有财产权！告诫你们立刻退出。否则，我们将行使法律允许的权利，排除你们的侵害！无论产生任何结果，我方都不予
负责。我重复一遍……」
殷切无礼的警告一而再再而三地广播着，凉子却高声冷笑：
「这蜘蛛女真小家子气，什么结果都不负责？有意思，我正求之不得呢，让你自食其果！」
「……这不是坏人的台词吗？」
「坏人怎么不好了？」
「怎么不好……不然为什么叫坏人啊？」
在我们上司部下之间废话扯皮的时候，玛丽安低沉而尖锐地叫了一声：「Mi lady！」凉子向台阶上一看，我也松了抓住岸本衣领的手。
不知道什么时候，一个人影出现在名叫马拉科达的那种狮子身边。那是个女性——月光映出的，分明是多米尼克·H·雪野的身影。
我看不清多米尼克的表情，只知道的确是她驾临了。她穿了一身骑手服，并不是扮演维多利亚观光马车驾车人时的那身，而是像骑马俱乐部里、野外狩猎时穿的那种猎装，手里还
执了一根马鞭。
什么人这样一幅装束都会异常地显得威风凛凛，多米尼克尤其如此。不过与其说这是她的变装，更像是恢复了本来面目才对——她以前的样子才是装出来的。
「欢迎来到黑蜘蛛岛。我很高兴你们再次来访。」
她的声音充满高高在上的尊荣，同时又毫不造作，自然宏亮。不管多迟钝的人类，听到这声音都会顿悟，她——多米尼克·H·雪野才是这个岛真正的统治者。不对，多米尼克·H
·雪野只怕也不是真名吧。
体格雄壮的狮子发出嘶吼声。