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如此一来，先是贺人龙率部入湖广被刑天军歼灭，使得陕西官军实力更加虚弱，到了这会儿，新走马上任的陕西巡抚傅宗龙，也基本上没有能力，再像以前那样，将李自成赶出汉中了，只能不断的派兵在汉中北部和东部一带，和李自成打打停停，始终无法再将汉中给收复回朝廷控制之下。
也正是因为李自成在汉中站住了脚，并且不断的派兵袭扰川北一带，原本朝廷令四川巡抚邵捷春入湖广协助对刑天军进剿，可是邵捷春怕李自成趁虚而入，杀入四川，所以只能派少数兵力入湖广助战，大部分川兵则陈驻于川北一带，防范李自成的入寇。
某种程度上李自成在汉中一带的重振，正好给肖天健帮了一个大忙，使得肖天健免去了腹背受敌的可能，替刑天军牵制住了川陕两地的不少兵力，使得肖天健得以使用更多的兵力，加快对湖广的攻伐。
至于丁启睿奉旨南下之后，在七月底抵达了南直隶，但是不待他调兵遣将，安排好对付刑天军的事情，等待他的却是湖广总兵，平贼将军左良玉在荆州全军覆没，而左良玉本人也兵败身死的消息。
惊得丁启睿是一蹦老高，当场茶杯都掉到了地上，说实在的这次丁启睿南下，本来指望的也只有左良玉了，毕竟左良玉手中兵马众多，是湖广一带实力最强的官军力量，虽然骄悍了一些，好歹总是他们这边的人，有左良玉在，湖广的形势应该还有挽回的余地。
可是现如今贺人龙和左良玉这两员大将，一个失踪一个阵亡，两部十几万人马，都转眼间在刑天军的兵锋之下烟消云散，使得他手头便更缺乏可用之兵，什么对刑天军的进剿，都成了笑话，现在他要考虑的已经不是如何剿灭刑天军了，而是该如何保住南直隶了！
湖广一带局势可以说已经是彻底糜烂，想要保住湖广，在丁启睿的眼中，已经是一件几乎不可能的事情了，而南直隶虽然还有些兵马，但是再将这些人马调往湖广，去保武昌，一旦再被刑天军所败的话，那么南直隶也将无兵可用，到时候刑天军兵发南京的话，他又该怎么办？
于是丁启睿连忙召集南直隶周边的诸官和武将，商议接下来该怎么办，现如今在南直隶数得上的战将，也就算是孙应元和黄得功了，但是这二位很不幸，都是刑天军先前的手下败将，提起刑天军便胆寒不已，更何况他们手头上虽然有点兵马，可是他们很清楚自己去湖广，照样还是一个死，肯定讨不到好处。
所以南直隶诸官都力主先稳住南直隶一带，加紧练兵造械，待到兵强马壮之后，再挥师湖广，克复失地。
丁启睿虽然有圣命在身，要求他保住湖广，可是何乃手头上实在是拿不出像样的人马到湖广对付刑天军，只能调集了一支浙江的人马，令浙江总兵候方统带，大致七千人左右，沿长江逆流而上，赶赴武昌帮助宋一鹤防守武昌。
而这个时候，罗立已经在六月底先是攻下了随州，随即开始进兵光州，在刘宝手下的驻守汝宁府的刑天军部众的协助之下，在七月间一鼓拿下了光州，歼灭了光州一带万余官军，彻彻底底的肃清了朝廷官府在河南的最后的一个钉子，彻彻底底的将河南全部收归了刑天军的控制之下，然后在接到了肖天健的命令之后，他将光州一带移交给了暂时在刘宝麾下听命的东山虎驻防，而他则率兵开始南下先是攻打应山、礼山、孝感等地，而这些地方的守军和官吏们早已都没了死守的决心。
当罗立率部抵达之后，当地守军立即降的降，逃的逃，官吏们有的逃走不及，便降了刑天军，有些则弃城而逃，奔向了武昌汉阳躲避，使得罗立基本上没有费多大力气，便将德安府北面和随州周边一带给基本肃清，迅速的占领了这一带的地方。
只有当地的明总兵赖任率部在孝感和罗立死战了一场，但是赖任兵力不多，再加上碰上了罗立这个战争狂，根本就不是罗立的对手，一战之下，赖任当场被刑天军阵斩，所部大部投降抑或被杀，使得德安府暴露在了罗立的兵锋之下。
第五卷 问天 第一百二十四章 各地局势2
与此同时刘耀本也率部出兵沔阳，先是不费吹灰之力便拿下了景陵县，随即顺水而下攻打沔阳，沔阳知州自知不能敌，又贪生怕死携家眷出城而逃，但是却被官军截住去路，官军之中一个把总决意投靠刑天军，当即将这个王知州拿下，叛军当着他的面轮奸了他的妻妾，抢了他所携的财物，又绑缚了他投降了刑天军，而沔阳也很快因为城中官军反叛，迅速的便被刘耀本率部攻占，至此整个湖广西部，基本上都落在了刑天军手中，至于这些叛军，刘耀本在收降他们之后，发现这帮家伙根本就是一帮地痞无赖，根本不能用，而且这帮人在沔阳负有恶名，民愤极大，虽然他们叛投刑天军，但是却不足以洗脱他们的罪责，于是刘耀本当众将他们之中的一些人处斩，剩下的尽数以罪囚看押充为了苦力，发往河南去挖煤采矿赎罪去了。
至于李栓柱也没有就这么闲着，这段时间在襄阳一带补充编练的大批新兵，因为赵二驴在武当县一败，他一怒之下率部攻下了武当县，击败了偷袭赵二驴的王光兴所部，在经过一阵休整之后，虽然赵二驴有错，但是毕竟已经被免去了副都统之职，肖天健念其乃是最早跟着他的老部下，最终并未加重处罚，令其暂领一营，戴罪立功，继续跟着李栓柱做事。
李栓柱和赵二驴关系因为这次的事情，闹的很僵，李栓柱大骂赵二驴是头笨驴，让赵二驴颇为不爽，虽然赵二驴继续留在李栓柱手下做事，可是两个人之间已经是貌合神离，相互之间没事根本连话都不说。
李栓柱在拿下武当县之后，便对郧阳府打起了主意，七月间在肖天健率部攻打荆州城的时候，他也调集了所部的精锐，率领高天前和赵二驴等部兵发郧阳，随即发动了郧阳之战。
而郧阳府时下坐镇的是巡抚王永祚，他在武当县丢失的时候，便意识到刑天军将会分兵攻打郧阳府，所以提前也做了相当充足的准备，一边调派游击刘调元将郧阳一带的百姓，尽数收入城中，名义上是保护百姓不受贼军祸害，但是实质上却是要做到坚壁清野，使得刑天军在当地找不到粮食和助战民众，同时增加城中民众数量，可以胁迫他们帮助官军守城。
郧阳因为其地理上的特殊性，正好是湖广和川陕交界之处，这十几年来，各路陕西义军，常常走这一带进入河南、湖广，抑或是通过此地返回陕西等地，故此郧阳受害最深，大批义军都在这一带活动过，所以郧阳当地百姓早兵祸非常多，到这个时候，郧阳遗留下来的民户不过仅剩下了几千户，基本上已经可以说是赤地百里了，大批土地都被撂荒，几十里见不到人烟。
而如果按照原来历史发展的话，郧阳又是一个让人称奇的地方，李自成在河南一带复振之后，张献忠和罗汝才在湖广复起之后，都曾经多次攻打过郧阳府，甚至于整个湖广都被李自成攻占，但是独独郧阳却始终没有被义军攻克，后来因为周边地区全部失陷，以至于朝廷两年时间里都不知道郧阳还有官军坚守。
而历史上坚守郧阳的除了巡抚王永祚之外，还有非常重要的一个人在这里，那就是郧阳按察使高斗枢在郧阳府坐镇，加上王光恩力守郧阳，所以郧阳始终都没有被李自成攻占。
可是现在历史却被肖天健搞的是天翻地覆，先不说高斗枢眼下还在长沙当兵备副使，而作为郧阳主将的王光恩也早已被肖天健在南阳一带给干掉了，所以郧阳府眼下便没了这文武二将，仅剩下了抚院王永祚和王光兴，这样的搭档对付远比李自成凶悍十倍的刑天军，显然就虚弱的太多了。
李栓柱集兵抵达郧阳府城外的时候，城中郧阳仅剩下了三四千的官兵，在王光兴和刘调元的分别率领下，驻守在城中，负责城池的防御，虽说王光兴偷袭赵二驴一战功成，可是毕竟他比不上他各个王光恩的本事，另外他带的兵在武当县又被李栓柱所破，使得王光兴麾下实力大损，故此这个时候的郧阳府，根本就没有实力挡住李栓柱。
李栓柱一到郧阳府，便立即下令城中的官军还有官吏立即投降，可是王永祚坚决不肯投降，加上王光兴又杀了不少刑天军的部众，深知一旦投降，刑天军估摸着放不过他，所以也决意拼死抵抗到底。
他们将城内凡是十五岁以上，六十岁以下的男子尽数强征他们登墙协守，同时就连城中的健妇也被他们征调，为城头运送各