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但今年蝗虫的规模远比去年庞大，黑压压的遮天蔽日。辽国那边开心了，幽州南京向耶律洪基进奏，辽南京奏归义、涞水两县蝗飞入宋境，馀为蜂所食。皇上，你放心吧，蝗虫问题不大，危害宋人去了。可是宋朝君臣终于担心起来。自此以后，一场在史上都能排到前十的长达两年之年的旷世大旱灾正式降临。迫于旱灾威胁，整个北宋史上由皇帝下诏公开的祈雨活动只有一百一十三次，一年只有零点八次，但熙宁六年达到四次，七年达到十次，八年达到五次。
还不包括密祷，密祷的说法就是避免给百姓留下崇饰虚名的应象，公开祈雨多是让太史对雨水情况进行分析，估计有雨水降落这才举行公开祈雨，密祷其实不是害怕崇饰虚名，而是害怕每次祈祷皆不落雨，有损皇帝的权威。不但赵顼，包括韩琦等重臣，多次祀坟，并念及干旱与农桑。所以郑朗并没有将许多大臣一棍子打死，就是文彦博到了这地步，也有可取一面。到了扬州后，多有政绩，特别是筹备粮食，替朝廷立下赫赫大功。这才是真实的朝争。
商人，逐利而行。
北方的变化，东南的粮商马上就敏锐的察觉到了，前面契丹蝗虫拼命地往宋朝飞，后面粮价应声而起。
粮价是必涨无疑的。
整个北方有多少人口，六路近七百万户，四千万百姓，一年需要粮食近一亿石，两年旱灾，粮食有可能收成不足原来的一半，那么最少缺乏一亿多石的粮食。
不过任谁都没有想到会旱到那份上。
暂时的秋收，郑朗不想使粮价就抬了上去，不但影响秋收的备粮，而且接下来也不大好办了。因此下达诏书，放出两千万石粮食，送到各州县平价出售。
所有奸商听到后，一个个瞠目结舌，两千万石粮，是何等庞大的数字？用大车拉，得准备四百万个车子，才能拉走，诏书一下，迫不得己，只好再次将粮价调了下去。
不过有少数商人想赌一把，开始囤积居奇。这个问题也不要紧，第二道诏书下达，两千石平粮销售的粮款除外，朝廷再拨一千万缗钱，于两荆江南西路收购粮食，运向丹水。同时诏书陕西旱灾严重地区百姓，前来丹水就食，粮食运到丹水成本不高，但运到了陕西成本又不知变成几何，不但减少成本，同时大量百姓到来，朝廷又拨出两百万款子，兴修丹水道，将丹水中游到长安三百多里道路打通拓宽拓平整，让它成为阳关大道。还有，大批受灾百姓涌向丹水，就缓解了陕西粮食压力。
三道诏书，大旱到来，粮价每斗上涨不足十文，这简直是一个奇迹。接着第四道诏书下达，朝廷拨款三百万，于各地让发运司征购畜牲草料，就近向各州县百姓平价销售，每匹马牛驴骡骆，朝廷先行资助一贯钱，协助百姓继续饲养牲畜，旱灾过后，若能保护好不宰杀者，再奖励一贯钱。这可是一项了不得的善政，北方这些年牲畜增加迅速，大牲畜至少有五百万匹以上，再加上一些官吏做手脚，朝廷得支付一千五百万钱，才能使旱灾过后，这些大牲畜平安保住。
许多大臣反对，太浪费了。
他们不知道想保住有多难，两年旱灾过后，许多地面都干得龟裂，两贯钱都不够的。这是为了旱灾过后，全国能迅速恢复生产的利民之举。郑朗未多做解释，只说了一句：“取之于民，用之于民，不知道会旱多久，北方是国家中心所在，却因为收成不及南方，渐渐落后，权当是维护国家核心，做的善政吧。不然旱灾一旦持续，百姓粮食危机，饲养牲畜更加困难，必然大肆宰割牲畜。就急了，顶多吃几百斤几十斤的肉，但灾后，一匹马要十几贯钱，一头牛也得要三四贯钱，关健是我朝一直缺乏耕地与拉货的大牲畜，到时想花钱买，人家契丹与西夏都未必会卖。”
富弼叹息一声：“行知，善政是善政，国家钱帛会更紧张，欠负何年才能偿还清？”
“慢慢来吧，今京东路大约能偿还清的，欠负越来越少了。”
反对的人还有，虽然善待百姓，浪费确实也太严重了。然而这些措施实施下去，旱情一天天加重，却没有一个百姓感到慌乱。这将是一场最伟大的奇迹，只是现在还没有人想到……
大旱到来，河州战役也到来。
先是朝廷收到前线邸报，说王韶率军自露骨山过，一日至七八下马步行，也就是一天行军不到十个时辰，因为道路难走，七八时辰不得不下马，牵着马爬山越岭。赵顼根本不知道露骨山在哪儿，心中担心，问郑朗，郑朗做了详细的解释。
露骨山在熙州、河州与洮州三州交界处，山势高大苍莽，最高山峰接近四千米，比太白山还要高，加上地处西北，终年积雪不得融化，山峰堆满了皑皑白雪。还有许多地方皆是冻土气候。故当地老百姓说，露骨山，比天还高三尺三。冷与呼吸困难不提，还有几个难度，第一个这里没有一条象样的道路，第二个上了露骨山，许多地区十分寒冷，然一下露骨山，去了洮州，天气又变得炎热起来，会对将士产生很大的气温反差影响。
为什么这样做，乃是瞎毡的几个儿子。
唃厮啰三个儿子闹分家，老三董毡还活着，呆在湟州。老二磨毡角去了其父辈经营多年的尊哥城，十几年前磨毡角去世，其子萨厮丁不能自立，诸部不服，基本退出河湟的舞台。
董毡仍是现在最大的力量，其子蔺逋比英年早逝，董毡让湟州勇将阿里骨为养子，为什么要选择此人为养子，有两个原因，董毡有三个妻子，一个是契丹公主凌结摩，这个公主无所谓了。还有他母家的表妹乔氏，在河州西南方向。另外就是心牟氏，心牟一族在吐蕃颇有声望，又与河南厮那、陇逋部以及诸羌关系皆是很友好，掌握了心牟族，就等于拉到厮那、陇逋以及河南诸羌的帮助。乔氏乃是董毡所爱，心牟氏则是一桩正规的政治联亲。另外还有一个于阗小妾，长相十分美艳，让董毡收拢帐下，小妾未嫁给董毡之前，带着两个拖油瓶，一个叫阿里骨，一个叫苏南党征，长大后，不仅阿里骨英勇善战，苏南党征同样英勇善战，苏南党征部下大将海藿嵋嘀怯滤�
因此董毡准备将未来湟州基业交给阿里骨管理。
然没有血缘关系，未必会有多少人承认。这个暂时无关，郑朗又说到瞎毡。相比于其他两人人丁单薄，瞎毡这一脉十分庞大，有六个儿子，木征、董谷、结吴延征、瞎吴叱、巴毡角、巴毡抹。大多数跟在木征后面，还有一些兄弟散于河岷洮一带，巴毡角此时就在经营着洮州。
王韶计划就是先灭其党羽，否则前面围攻河州，巴毡角在洮州，可以反攻宋朝熙州、古渭城、岷州与秦州，拖着宋军后腿，或者又能随时支援。即便巴毡角不动，木征若失败，又可以撤向洮州，再逼，兄弟二人西可以退回吐蕃腹深之处逃避，以后还能东山再起。最怕的就是兄弟俩人不撤向青海，而是南下川下，与当地的蕃人羌人联成一线，那么整个四川都乱了。有可能演变成宋朝第二个黄巢。这非是不可能的，前段时间吐蕃攻打临江寨，就是巴毡角授使。
因此欲灭木征，必灭巴毡角。
解释清楚了，郑朗也为之微微叹息。
这次军事行动，长度不超过两千里，但难度可以说是几与红军爬雪山过草地相比。有很多地方是冻土气候，崔嵬苍莽的大山雪原，又有很多地方乃是浓密几乎无法通行，湿闷炎热的山林，还有一些地方是平坦的草川河谷，又有大峡峭壁，艰难非常人所以能想像。
赵顼也喃喃道：“露骨山，露骨山。”
但王韶这次军事行动，有很多用意的，因为香子城东南方向山南各族平灭，各堡也修建完毕，抛去契丹不算，善长攻城的只有宋军，吐蕃与西夏人皆不善长攻城，后方无忧，于是率领大军浩浩荡荡向露骨山冲去。
木征听闻后，十分着急，洮州不但有他弟弟巴毡角，还有四弟瞎吴叱，并且洮州也是他重要的臂膀，急切之下，留大将结彪守河州，自己率军亲自追赶。
王韶听闻后，大喜，毕竟河州城高大，强行攻打损失会很惨重，诱了出来，正好，立即分兵两路，一路继续攀越露骨山，一路调过头来，与景思立军队南北夹击，木征又再度大败，仓皇之下，败得很惨，都不知道逃向何处。结彪一开始看到军队北来，以及是木征军队，未及提防，及到眼前城门下才知不是，再加上泾原路宋军从香子城攻向河州，里外相逼，结彪只好打开�