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过班头也不要怪我多事，太苍三杰是青竹帮程天青程堂主的客人，大家都是地面上的朋友，抬头不见低头见，能让一分是一分，总要使地界和睦才是。”
“门主说得不错，袁某只想隐姓埋名地在这里过完下半辈子，如果地面上的朋友照顾，自然求之不得。不过袁某与青竹帮素无瓜葛，他们的客人怎么却要找我的麻烦呢？上午听门主话里有话，所以袁某虚心前来受教。”
“说起来这件事还是和竹云谷的风波有关。班头可能不知道，最近江湖上有一件事，引起了不小的风浪。竹云谷一战，离魂剑在天下英雄面前飞灰烟灭，班头也不知下落，可仙剑的秘密却没有随此消失。不知道从什么时候起，一本叫做《离魂心诀》的内功心法悄悄地在江湖上流传开来，据说它就是刻在离魂剑身上的那篇心法口诀。当日在竹云谷有几千人亲眼看见过、经受过离魂仙剑的威势，于是有人便传说只要练成了剑上的内功心法，就可以天下无敌。
但是，流传到江湖上的这本内功心法残缺不全，只有一小半。即使如此，也惹起了十数起仇杀，据有幸见过那本残书的人说，离魂心诀十分精深，练出来威力极大，要是练全了……嘿嘿嘿，所以很多人就如同当时想抢夺离魂剑一样，将目标放在了离魂心诀上面。前一阵子不知道为何，江湖上一下子冒出了五六个不同版本的《离魂心诀》，真真假假，闹得谁也分不清哪个是真的、哪个是假的。所以……”
“天下间真正练过全本离魂心诀的就只在区区在下，所以武林朋友们又想起了我这个被人陷害、被人逼迫，直至家破人亡的人，是吧？”
“班头见谅，在下只是讲出实情而已，对班头并无他意。”
“这个我知道。”袁道宗摆手道：“看来我又要不得安宁了。可惜就算我交出离魂心诀，他们也未必会相信我。”
“班头睿见。不过班头放心，只要你身在秋垣县隐居，我金剑门就绝不会允许武林屑小来烦扰，在秋垣县这个地头，我金剑门说话还是有点儿份量的。”
袁道宗摆手道：“全门主的好意我心领了，袁某自己的事自己担当。我听说令师虞老爷子再过几天就要过六十华诞，知县大老爷也非常关心，我可以透个信给你，届时老爷必定会亲自前往祝寿。”
“好的，我一定转告家师。”
“老爷吩咐过，虞老爷的大寿是本县一件大事，来的人肯定很多，吩咐我务必将辖境内的治安事安排妥当，不许有鸡鸣狗盗、作奸犯科的宵小之辈扰乱地方安宁，虞老爷子德高望重素为武林所仰重，袁某于公于私都会尽力。”
“那在下谢过班头。其实家师早一个月就已经向周围几府、县的武林发出英雄帖，告诫绿林中人不要到秋垣县生事。今天青竹帮的人生事实属意外，相信太苍三杰的行动也是瞒了程堂主的。程堂主知道这件事后会很快到府上登门赔罪的，要是他连这点礼数也没有，我少不得要上门数落数落他。青竹帮虽是江南第一大帮，但在秋垣县地界还轮不到他做主。”
“袁某对全门主的话深信不疑，然则……唉，”袁道宗故意叹了口气：“武林朋友当然要卖虞老爷的面子，可要是平民百姓呢？据我所知，邻近两省突然遭遇大灾，一月之内将有二十万灾民涌入本县县境。说他们全是灾民么，我看也不见得，必定还有不少盗贼混迹其中，他们要是煽动无知百姓闹事，麻烦不小呀。”
“我金剑门绝不会允许他们在秋垣闹事，班头请放心，到时候金剑门愿为公门前驱，保境安民正是本门的宗旨。”
“袁某代敝家主人先行谢过全门主。”袁道宗起身恭敬地施礼。
全综扶住他，问道：“班头称知县大人为主人，这是为何？”
袁道宗脸上流露出复杂的表情，道：“竹云谷一战中，我遭到大半个武林的讨伐，虽然后来承蒙神仙解救洗刷了冤情，然毁家之祸、訾辱之情情何以堪，袁某罹此奇祸劫后余生早心如死灰。当一日神仙将我治好伤，带我出谷然后飘然而去不知所踪，临走时指点我于某时某刻到官道某处等候来此上任的陶知县，说陶大人门下方是我下半辈子安身之所，于是我便隐姓埋名自愿做了陶大人的家奴，随他赴秋垣知县任，蒙老爷看重，还提拔我出任一县班头。”
“原来个中情由如此复杂。唉，说起来，竹云谷之事家师打一开始就知道班头是被冤枉的，本待要赶到谷中为你说公道话，无奈临行时遇到急事，耽搁了两天，等到去的时候竹云谷的事情已经结束，家师也是唏嘘不已哪。”
“虞老爷子的侠义心肠，袁某十分感动，那天的事，只要没有到竹云谷凑热闹的人，袁某都要感激不尽。”袁道宗根本不相信他的话，所以话中带讥。
全综显然没有听出来，只顾道：“还有一件要事要向班头通报。我们这些天为了老师寿诞的事派了很多人打探消息，防止别有用心的人混进来生事，下面的人来报，他们无意中发现有乌衣门的人出现在这附近，不知道会有什么阴谋，班头可要十分小心才是。”
袁道宗吸了一口凉气：“乌衣门？会不会弄错？”
乌衣门是天下最神秘的杀手组织，历史悠久，凡是被乌衣门列入暗杀名单的人基本上等于提前到阎王那里签了到，最近的一次失手也要追溯到两百年前。
“不会，可以肯定是乌衣门，我们的线人晚上解手的时候无意中看见了他们的联络记号，第二天早上再看的时候就没了。也不知道他们的目标是谁。”
袁道宗得到这个重要消息，又聊了几句后便起身告辞。
回到衙门，几个手下告诉袁道宗，有人找他，在门房里等候。袁道宗走进门房，一个四十多岁的人起身迎上来。
这人身材甚高，一袭青衫，一双眼睛显得十分精明，他抢先道：“袁班头，鄙人程天青，特代鄙友前来向你赔罪，请受我大礼。”说着就要下拜。
袁道宗连忙伸手扶住他，手刚接触到他的臂肘，一股大力冲来欲将他的双手往下拉。袁道宗微微一笑，内劲运转轻易缷去对方施加的力道，若无其事地将程天青扶起来，仿佛程天青根本没诚意下拜，被他一扶就主动起身了一般。
程天青也非泛泛之辈，破解他的拉扯之力容易，要做到这般从头至尾丝毫不露痕迹却难，他的脸上不禁露出微讶之色。
袁道宗只笑道：“呵呵，程兄如此大礼却是为何？”
程天青知道自己的内力与对方相比差得太远太远，略略平息一下被对方内力反击弄得有些混乱的气息，道：“今天早上在城门口得罪班头的三个人正是鄙友，他们事后对这场误会也是十分后悔，深感没脸再来见班头，所以鄙人独自前来代他们向班头负荆请罪。鄙人也要感谢班头大人大量，不同他们一般见识。”
“既然是误会解释清楚就没事了。程堂主不来，我也要登门拜访的。”
程天青吃了一惊：“班头有何事指教？是不是我的手下其他什么地方得罪了班头或班头手下的弟兄？”
“那倒不是，青竹帮是江南第一大帮，既然在本县设了堂口，我理当上门拜会，以前是我的礼数没到，应当补上才对啊。”
“不敢当，不敢当，袁班头新任显职，应当是我们来贺才对。”
“哈哈，不说这个了，给你透个信，知县大人有意整顿本县盐务，届时地方上的各位朋友要多多支持才是。”
“理当如此，理当如此。”程天青心里暗暗吃惊，开始猜测袁道宗向他透露这个信息的含义。
送走了程天青，袁道宗到签押房找到“陶勋”，将经过详细讲述一遍，然后仍回到班房处理公务。
钟祥和竟陵远在江汉，来回数千里，陶勋为了购棉布已经顾不得太多，白天也施展腾云术赶路，到竟陵的时候刚刚正午。竟陵城内刚刚兴起棉布作坊，棉布的产量近两年逐年提高，到这里来采货的客商也逐渐多起来，各方面的接待设施都在完善过程中。
陶勋没花多少时间就找到了一家规模很大的棉布作坊，老板听说他的采购量达到万匹以上十分高兴，不过他一家没有这么大的产量，于是由他作中介将城里的二十几个作坊主一并邀来，请他在城里美思楼吃饭。看着眼前的丰盛酒食，他不由自主地想起在粥场看到的灾民的惨状，不由发起呆来。
这些天他总共花出二十五万两白银用于购买赈灾物资，当真花钱如流水一般，好在宝盒金库金银充足，要是让他自己筹这笔钱就很难了。他购的二十四万石粮食一半用于设立二十个粥场，丁柔、褚小蝶