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旁的不说，我等的俸银禄米再无折色拖欠，各地要紧的工程也陆续得以开工，这番政绩尚无出其右者。”
“正是，正是，陶大人的为人、才学自不必多说，他从不争权揽利、不作威作福、不结党营私，天下有口皆碑，以这番人品、才干早应该得到圣上的重用。”
“诸位大人难道看不出来，大行皇帝一直委陶大人以重任而不正其名，实是欲留之于今上也。”
众人恍然大悟的模样，纷纷点头。
那位李大人却愤愤地道：“我要上折子弹劾他。”
众人奇道：“你弹他什么罪？”
“圣旨命百官哭灵，我等都在恸哭先帝崩殂，独他一日之间再三离开，这是大不敬之罪。”
“你又不是没瞅见，乃是嗣皇帝传旨宣召他去的，李大人这样做岂不是和圣上对着干！”
“我只弹劾他陶侍郎哭灵不谨，至于原因管他作甚。”
众人恍然大悟：敢情这位李大人是为搏名。
旁边一人接道：“我也要上折子。”
众人问：“你也要告他？”
那人理直气壮地道：“我要上折向圣上推荐陶大人入阁。”
众人了然，不少人也开始打起这样的主意来。
陶勋由太监引着来到嗣皇帝休息之处。
嗣皇帝本是歪倚在椅上，看到他进来赶紧坐直并抢先道：“岳城你来啦，不必行礼，快快坐下。”
“礼不可废。”陶勋坚持规规矩矩地行过礼后，才在太监的引导下就座。
“岳城，朕与卿君臣相得，卿何必拘礼。”嗣皇帝从几上拿起一份奏章递向他，道：“先看看这个，真是气杀朕了。”
陶勋接过奏章迅速看过，合上恭敬地呈还，道：“不知圣上为何生气？”
“依朕看，礼部王尚书是老糊涂了。大行皇帝龙驭宾天，奉安陵寝，这么大的事，要他拿个方案出来，他在奏折里竟然一再要求简省；还有议上谥号，居然有神、灵两字。大行皇帝在位凡四十有七年，文治武功，四海安定，有大功于天下，难道身后要遭受这样的污辱吗？”
“圣上息怒。”陶勋不慌不忙地道：“大行皇帝的治绩天下人皆共睹，臣等所上谥号中用神、灵两字，实乃出自公心，不唯礼部王尚书一人，此亦乃内阁、各部首长众议的结果，圣上以一片纯孝之心生怒足感动天下，然则此乃大事，自有制度办理，请陛下勿以私情而害公事。”
嗣皇帝听陶勋说得坚决，满肚子的火气不觉消了大半，无奈地道：“卿总是如此待朕，朕论不过你。你们为大行皇帝身后上怎样的谥号，朕可以不计较，但奉安葬祭仪礼却无论如何不可简省。大行皇帝生前生活十分简朴，朕为人子定不许父皇的陵寝仍如此寒酸。”说到此处，他眼睛一酸，眼泪便淌下来。
陶勋语结，历朝以孝治天下，嗣皇帝拿孝道来压他，他一时还真不好批驳。
“卿不要总是对朕说国库空虚，出不起这笔钱，国库再空也不能省。朕一再说过，朕愿自内帑出一部分，国库再出一部分，可薛先生他们几个却总不许。”嗣皇帝收起眼泪道：“岳城，你去帮朕同他们说说，让他们松松口，朕实不愿践位之始就同内阁闹僵呀。”
陶勋道：“圣上，臣署户部大半年，对国库的帐务有所了解，国库的确是没有银子了。在裴逆柄政期间，逆党大肆挥霍国库银子以作私用，地方上官吏贪腐横行，纷纷敛财贿赂裴逆党徒以搏高位，地方民生凋蔽，最近两年国家财税收入锐减，加上逆党、王公、勋贵、大臣从户部借支的数额惊人。大行皇帝消灭逆党后，臣接手时户部的银库里只有区区二十万两现银。
而先帝欲励精图治，治河、治淮、清漕、备边、剿寇等等八十七项举措哪一件不要化银子，臣殚精竭虑多方腾挪才勉强支应了前期的部分款项，余下的大数如何支给至今仍在头痛，全指望着夏税收上来。按照礼部的葬仪方案，所需的钱数户部就已拿不出来，更何况圣上要求厚葬，臣实在无能为力了。”
“卿也没有办法？”嗣皇帝压低声音道：“要不卿找找元朔天师，请他从天庭赊些银子来应应急吧。”
陶勋将脸一跌，起身跪倒，脱下帽子放在身边，叩头道：“臣斗胆请陛下勿忘先帝的教训，再休要误信神仙之说。”
嗣皇帝起身过来扶起陶勋：“朕只是说说而已，卿休要认真。”
陶勋倔强地道：“臣请圣上防微杜渐，勿因小眚而失大德。”
“好，好，好，朕知错了。”嗣皇帝无奈地道：“想当年在池屏共渡艰难的经历犹历历在目，真不知卿对神仙之道反而如此忌讳。”
“彼时圣上尚为亲王，今则已践大位，为君者务要脚踏实地，神仙之道与治世之道完全不同，道不同则不相为谋，请圣上审之、慎之。”
嗣皇帝转身吩咐太监：“让起居注官暂避片刻，朕有私话与陶先生说。”
服侍的太监领命去了。
嗣皇帝等人走了，才小声对陶勋道：“岳城，朕知道你是一片忠心，父皇栽在神仙事上，你是怕朕也步后尘。在池屏的时候是你多方经营，不光保住朕的性命，还使朕洗心革面重入正途，更劝谏朕经营好与父皇和文愍太子的关系，若非当年幸运遇着你，朕绝不会有今天。”
“这是圣上聪明睿智、善纳诤言。”
“你是朕的患难之交，更是朕的良师益友，朕是以一片赤诚之心真诚待你，你却总是瞒着朕。”
“不知圣上所指何事？”
“你是神仙，对不对？”嗣皇帝很直接地问道。
陶勋翻身跪倒：“不知圣上从何处听到的谣言？恳请陛下不要相信。”
“谣言？你以为朕当年在池屏的时候就没有半点怀疑么？当年发生的种种神迹，还有元朔天师对你畏惧入骨的表现，朕非傻子焉得看不出来？”
“当年的种种神奇之事，的确全是华元朔的功劳，臣以儒生不信怪力乱神，故对他不假言辞，若以此认为他畏惧臣实在没有半点道理。”
“你还不承认。好，就算朕当年看差了眼，先帝却不会看错的。”
“先帝看到什么了？”
第十章 暗中考验
嗣帝迎着陶勋微显惶惑的目光微微一笑：“去年九月二十七日那晚，孤云真人、枫林真人进宫消灭三名妖道，后来天降大劫到紫宸殿前，尽数被孤云真人挡下，但当时天雷落下时将殿前栏杆烧成琉璃状，先帝借助其上的反光正好看到孤云真人露出真容。”
此事陶勋的分知不曾经历，事后陶勋亦未曾说及，是以他颇为犹疑。
嗣皇帝以为他要否认，进一步道：“父皇看得清清楚楚、明明白白，病床之上再三告诉我此情，难道父皇说假话？还有枫林真人在你抗天劫时失口唤你为‘亭渊’，不是你又是谁？你出身于孤云山下景云府，名为陶骥长兄之遗子过继，实则是你父亲从孤云山中捡来的，所以才用孤云为号。你的岳父丁崇告老还乡定居潭州府，你替他买下宅地取名枫林山庄，文愍太子的门下曾有秘报，你的妻子丁氏是出身峨嵋派的剑仙，所以你的妻子用枫林为号。当晚出手救驾的分明就是你们夫妻二人，难道不是吗？”
陶勋毫不犹豫地答道：“不是，圣上所说之事都不是臣和臣妻所为。臣愿对天赌咒，若所言有假，臣愿立遭万剑穿心之刑。”
“真不是你？”嗣皇帝见他说得决绝，狐疑地道：“不是你又是谁？”
“臣实不知。”
嗣皇帝眼珠一转，逼近前道：“你说不是你，那好，你在朕面前赌咒，这些事和做这些事的人和你没有半点关系，否则你、你妻子、你父亲、你岳父都不得善终，你可敢赌咒？”
陶勋大恚：“圣上若见疑，臣请立即告老还乡。”
“呵呵，朕不准。”嗣皇帝得意地道：“当年你忽然改了号甫弃用亭渊二字时朕就起了疑心，不论刚才说的是不是你，但一定同你有关系。今天朕给你两条路选择，要么今天照朕的意思赌下咒，要么去将亭渊给朕找来。”
“臣若不答应呢？”
“办你个抗旨不遵，将你九族全都下诏狱，朕就不相信亭渊会不袖手不管。”
“你……”陶勋气急，脸憋得通红，对于这个耍无赖的皇帝实在无可奈何。
“唉，朕不知道你到底是岳城还是亭渊，朕不管你用什么身份，但朕和亭渊是肝胆兄弟，朕如今遇到为难的事恳求亭渊再来帮朕一把。这么多年了，朕也想和亭渊叙叙旧情，此为私谊，请岳城成全朕吧。”说着，嗣皇帝摆出要给他下拜的姿态。
陶勋赶紧挡住他，无奈地道：“圣上实在强人所难，请宽限臣几日。”
嗣皇帝也没真想下拜，直起身兴奋地�