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萧然摇头道：“你说的很有道理。我又何尝不是这样呢？看来我也该好好打算一下才好啊……不过以你的才具，要是不发掘出来，那可是明珠投暗、锦衣夜行，实在可惜的很！”
程通忽然近前一步，低声道：“大人您也发明了不少的新式火器，可是……”说着皱了皱眉，欲言又止。
萧然忙道：“程大哥，这里并无外人，有什么话但说无妨。”
程通沉吟了一会，小心翼翼的道：“古语云：木秀于林，风必摧之。大人您屡建功勋，才智无双，难道就不怕因功遭忌、小人跳梁么？”
“这……”
其实这个问题，萧然也不是没想过。其实要说改变历史、力挽狂澜，扮演一个救世主的角色，他还真的没有这样的野心，自认也没这个力量。他向来是个懒惰而且贪图安逸享受的人，充其量也就是混个衣食无忧，守着一帮子如花似玉的老婆，落个开心自在。人生如此，夫复何求？但是既然穿越时空来到这样一个风雨飘摇的世界，但凡是一个有点血性的男人，总该做点什么吧？再不济，也总不能看着自己的同胞饱受洋鬼子的奴役欺凌，却明哲保身、无动于衷。
到底应该为自己的人生选择怎样的一条路，萧然想了无数个夜晚也没能理出个头绪。事实上，更多的时候他觉得自己就象是一个过了河的卒子，没有退路，也没有选择，只能任由别人的操纵一步一步的走下去。
咸丰，肃顺，奕䜣……现在又多了一个懿妃，这些人无一不是跺一跺脚江山乱颤的主儿。郁闷的是自己刚好夹到了中间，要说想置身事外不问是非，好像这几个家伙不会有一个肯轻易放过他的。每当想起这一层的时候，萧然就会深切的体会到什么叫身不由己，什么叫人为刀俎我为鱼肉！
沉默了半天，萧然苦笑道：“树欲静而风不止。唉，走一步看一步吧！其实要是能象程大哥、段大哥这样，找个地方安安稳稳的过一辈子，也未尝不是一种幸福。”
程通虽然不知道他身上发生的这些事，但是毕竟在官场上混过一回（包衣典军校是个从七品之职），对他的处境多少也能有些体会。当下摇头叹了口气，准备告退。萧然这时脑中却忽然灵光一闪，脱口道：“程大哥，要是让你在大兴山建立一个秘密基地，你看如何？”
“秘密基地？你是说……”程通的眼睛顿时亮了。“对啊！咱们要人有人要钱有钱，何必给咸丰老儿再去搞什么发明，还要提心吊胆的。如果自己手里有了先进的武器跟人马，不管是洋鬼子还是皇上权臣，咱们还怕谁呢！”
“说的好！”萧然一拍桌子，长身而起。“与其任人宰割，不如我为刀俎！洋人也好，官府也罢，谁敢动咱们一根毫毛，咱就让他娘好看！”
“可是……”程通兴奋了一会，忽然又迟疑着道：“那些宝贝还没有出手，咱们哪儿来的钱呢？当务之急，是不是先要把这批宝藏处理掉？”
“不，不行！这些可都是稀世的珍宝，绝对不能这么轻易的卖掉！至于银子你不用担心，需要多少我应该都能筹到。”萧然心说妈的，这可都是国宝！老子还等回头生一堆儿子，拿九龙杯、汝窑瓶什么的给他们当夜壶呢！顿了一顿，神秘兮兮的道：“程大哥，你猜我现在有多少银子？”
“这个……”程通知道他现在春风得意，油水一定没少捞，掰着指头算了半天，道：“估计也有个万八两的吧？这些钱顶多也就是让弟兄们有口饭吃，但是建基地的事可就……”
“靠！你丫就这么小瞧人啊！告诉你，兄弟现在至少有个十几二十万两，真正的有钱人！”
“！！！！！！！！！！！！”
程通是个什么样的个性，从韩强这件事上完全可以看得出来。所有萧然对她也是绝对的放心。两个人也就没什么避讳，把筹备秘密基地的事情讨论出一个详细的计划。包括人员的分配、管理，基地的发展方向，基本的保障措施，等等。
手雷的研发跟生产，萧然原本是要告诉戴桐的。现在有了程通，完全可以自己搞起来。铁匠李三是少不得的，萧然能提供给他的，除了顶级工匠的薪水，还有他一家老小的衣食无忧，所以这件事很容易搞定。
化学药品、原材料什么的就有些头疼。这件事还不打算现在就告诉戴桐，倒不是信不过他，毕竟这是掉脑袋的营生，只怕万一出了什么事连累到他，那就得不偿失了。不过这么一来，原材料的供给就要倒一手，先从戴桐那运到承德，再转到大兴山去。眼下也没别的办法，只能先这么凑合。
现在还有一个关键问题：火器发明当然离不开专业的化学家，罗尔托虽然是个药剂师，但搞起化学实验、火工品什么的也是有模有样。唯一遗憾的是他分身乏术，保健品的研究、甚至包括以后的生产，都是离不开他的。雪瑶现在又不能够独当一面，所以大兴山那边只能先空缺着了。这个时候萧然就无限的怀念起手机这种东西来，话费黑是黑了点，但能千里传音，那叫一个方便。如果中国移动这时候要是能跑到大兴山去建一座发射塔，出多少银子萧然都不会犹豫的。
细节基本上都敲定了，萧然交给程通五万两银票，又准备了一些生产硝棉炸药所需的原料、设备，罗尔托也再三叮嘱了制取的方法，还专门写了详细的说明。有了这些东西，制作手雷应该问题不大。程通当下收拾妥当，辞别萧然，径回大兴山去了。
且说萧然送走了程通，叫过王猛来，让他到京城把雨来接到承德。现在按摩棒已经生产出来了，接下来要做的就是把这东西变成白花花的银子。承德到北京是四百多里，快马四天就可以跑个来回。这天中午，雨来汗流浃背的跑来了，也来不及喘口气，见了萧然劈头就道：“不好了，戴桐戴大人前两天上吊了！”
“啊？！”萧然大吃一惊，“老戴他，他死了？”
“没，好在家人发现的早，总算是救过来了。不过临来的时候我跟他见了一面，气色很差。回春堂的李景畴亲自给瞧过，说是年纪大了，又急怒攻心，麻烦的很。对了，这是戴桐让我稍给你的信。”
萧然哆嗦着手展开信笺一看，只有短短十来个字：老朽无颜，愧对先祖，辜负君望，唯一死耳！
萧然焦急万分，连忙询问原委。不成想雨来说出那一番话来，却让他一股怒火直冲霄汉，目眦尽裂。原来这戴老头自杀不为别的，却是因为那三百条新式步枪。
自从那天跟萧然夸下海口，这戴老头就较了真，成天成宿的泡在作坊里。这老头轻车熟路，年前的时候就已经把这三百条枪造好。按照工部的规矩，呈给尚书、侍郎并留守大臣恭亲王奕䜣过目，经过试射，所有人都赞不绝口。消息传到咸丰那里。咸丰很是夸赞了一番，
这件事不知怎么竟被俄国使臣伊格那替耶夫知道了，便打起了主意。这个伊格那替耶夫老奸巨猾，表面上客客气气的一团和气，其实极为阴险，下手向来比英法更黑更狠。原本俄中通商，只恰克图一处，咸丰三年，俄国假勘界为名，派大军直入黑龙江，占领爱珲。那时的清政府正为给长毛闹的焦头烂额，哪有心思对付外人？咸丰命黑龙江将军弈山与伊格那替耶夫交涉，这厮狮子大开口，一张嘴就索要了黑龙江北岸的大片土地地。弈山竟唯唯从命，签订了爱珲条约。
后来英法兴兵，俄使也率领舰队跟着来分一杯羹。大沽一战，英法各舰多遭损失，退还广东，唯独这伊格那替耶夫入京，于咸丰十年五月另订专约十二条，大致是“两国往来，平等相待，海口通商，照英法例”。还要“派遣领事，随带兵船”，这叫做天津专约。
等到英法联军入京，硬要到北京城来义和，恭王胆小，哪里敢答应？俄使伊格那替耶夫趁这机会，入劝恭王叫他在礼部衙门会议，声称礼部衙门与俄使馆相近，俄国人可以充当保护。恭王感激莫名，这才算是放着胆子跟英法使臣见了面。哪知道和议一结束，伊格那替耶夫立刻来索取保护费，再订北京条约，举乌苏里河东岸地，统统划归俄国！
俄使奸诈，可窥一斑。这一回戴桐发明的步枪在较场试射，他第一个探到了风声，立刻入见奕䜣，死皮赖脸的好歹索去了一枝。回去一试，这新式步枪竟然威力如斯，震惊之余也来不及跟俄皇请示，立刻以本国的名义下了一纸通函，愿出资银一万二千两，购买这批军火。不同的是这一次措辞严厉，火药味十足。奕䜣一来与俄使交好，二来也实在是不敢得罪，便加急给咸丰呈了折子