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当突击队驶到江心时，敌人阵地上接连飞起几颗照明弹，照得江面通明。
敌人发现了突击队，接着就射来猛烈的炮火，掀起冲天的水柱。有的战船中弹引起大火，有的船被打沉了，落水的同志不等救护船赶来，就拿着武器奋力向南岸游去。这时，突击船对敌展开猛烈的还击，我们的强大炮火也开始了摧毁性的压制射击。此时整个江面硝烟弥漫，不计其数的大小战船喷吐着火舌，在此起彼伏的水柱中飞速疾进。在激烈的炮火声中，江面上响起一片壮烈的口号声。大家高喊着：“打过长江去，解放全中国！”“到达对岸就是胜利！”“真英雄真好汉，就在长江南岸见！”喊声震天，相互鼓舞彼此声援。
一营三连指导员高声喊道：“咱们是模范连，从来没有落过后，大家要争取更大的荣誉，真英雄好汉快把船开快！”指导员的喊声未落，突然这条船的老船工王彦先腿部中弹，倒在舵旁，战船陡然调转方向。指导员连忙伸手抓住船舵。卫生员急忙挤过来给王老汉包扎。战士张国正把挂在胸前的冲锋枪往背后一推，从指导员手中抓过船舵，大声向全船的同志们喊道：“我保证咱们这只船掉不了队，走不错方向。保证第一个靠到南岸，就是负了伤，也要保证完成任务！光说不算，江南检查！”这时，受伤的王彦先老大爷却颤巍巍地挣扎着站了起来，要张国正把舵交给他。敌人的枪弹打得江水飞溅，大家都劝王大爷赶快坐下。他却又抄起一只桨，插到右舷划起来。右翼侧射的火力很猛，船帮上不断飞起碎木片。
指导员抓起一条湿棉被披在老大爷的身上。这时没有任何人下命令，船头上的战士唰地一下子都站了起来，为老船工遮挡密集的子弹，突然一道闪光，船身猛烈一颤，船上的桅杆被拦腰打断了。桅杆连同风帆，一下子倒进浪滔汹涌的江水里。而另一头的绳索却还系在船上，江水从左舷涌进来。张国正机警地把住舵，船身才算平稳下来，但船舱里已进了半槽水，船头用沙袋垒的机枪工事也滑进江里去了。老船工王彦先，叫拿斧子赶快砍断绳子，船身才算又平稳下来。
船已失掉帆，便不能控制方向。指导员和战士们都万分着急。纷纷拿起木棍、铁锹、洋镐、木板以及所有可以划水的东西，用来划水拨船，船继续向前疾驶着。
对岸突然出现一股火舌，火油随着碰撞翻滚的波浪，燃起一尺多高的黑红色的火焰。两三分钟工夫，方圆四五十米的江面上，变成一片通红，堵住了战船的水路。指导员焦急地注视着对岸，观察到敌人的火焰喷射器，是在靠滩头的那个地堡里，左右都有机枪阵地，后边还有一挺机关炮在不停地射击。指导反命令船上的轻重机枪、特等射手一齐向火焰喷射器手还击。恰好，这时我们的大炮也朝这个方向打来，友邻各船的火力也向这里压来。但是残留的火焰仍在燃烧，船身一接近，就烤得人们脸上发痛。
船上的战士一个个英勇无比。机枪班的战士们端着枪站在船头扫射，所有的伤员都在坚持战斗。
张国正此时也负了重伤，他一面用负了伤的左臂把舵柄紧紧夹在腋下，吃力地支撑着；一面用右手拿着挂在脖子上的汤姆枪射击。
对岸的敌人已经注意到了这只突出在前面的船。附近四个地堡和红土堆两个地堡的八挺重机枪构成交叉火力网，密集的子弹一齐向这条船”盖”来，船被打漏了。战士们赶紧拿麻袋堵，用油泥塞。战士们全力摇橹，眼看滩头在望。
这时，指导员大声命令：“四班，准备登陆！六班，准备好手榴弹！配合火力队掩护！”老船工王彦先把长褂往腰里一塞，站立起来，和张国正一起调整船头。
突然，一个沉甸甸的东西落到了船板上，指导员一看，是个美式手榴弹，伸手抓住又把它仍回了岸上。
距离岸上只有三十几米了，船身忽然一震，搁浅了。二排长见状大声喊道：“水手下水拉船！”随后纵身先跳进了江水里。他露出半截身子，一面端着卡宾枪射击，一面大声喊道：“指导员，红旗！”指导员听见喊声，立即把红旗交给四班长高玉声说：“快下！江南、江北的人民都在看着我们呢！”四班长接过红旗，大声向指导员保证：“请指导员放心，我保证完成任务。”说完，右手抓着一束手榴弹，左手举着红旗，转身跃进江中。四班的战士也一个个跟着跳入江中。指导员指挥着六班和轻重机枪掩护，战士们在齐腰深的水里艰难地前进着。
忽然有人一头栽倒在指导员的身上。原来是张国正，鲜血从他的右臂上缠着的绑带里渗出来，军衣的前胸全烂了。
张国正望着指导员说：“我完成任务了吗？”渡江前夕，张国正向党支部交出了入党申请书，决心在战斗中接受考验。
并且在突击队员的提名录上，写下英雄的壮语：“我要完成党交给我的一切任务，打过长江去！我只有一个要求，完成任务牺牲后，在支部大会上批准我入党，在全连军人大会上宣布我为中国共产党的正式党员！”指导员说：“你完成任务了，放心吧！”张国正听罢，拼力喊了一声，“同志们！上啊。。”便闭上了眼睛。
江边的枪声和喊杀声交织着，指导员领着六班和机枪班，跟着四班，涉过一片稀烂的泥浆，迅速登上南岸，冒着枪林弹雨，直向敌军的心脏冲杀过去。
第六连的任务是攻占灯塔。这个连的突击队是38名勇士，分成三个突击班。第二班爆破占领滩头阵地，第三班迂回灯塔小路，第一班插入敌人纵深。
六连的船刚到江心，敌人的炮弹打了过来，许多战土被打伤，站在船尾的舵手也负了伤。
连长这时一边亲自掌着舵，一边向战士们喊道：“胜利就在今晚，只有前进，没有后退！”正在摇橹的战士史国荣应声喊道：“渡江立功，参加中国共产党！”“我要第一个登陆，第一个爆破地堡，第一个上灯塔！”这时，又有一颗炮弹在船尾爆炸了，通讯员和司号员负了伤，连长罗金印的头部，被弹片划开了二指长的口子，血从头上流到面颊、颈上，袄领上被血浸湿了一片，但他仍然高高地站着，紧握着舵，指挥着航向。
二班副高玉生也挂了彩，他顾不得伤痛，高喊着，和战士史国荣等六七个人一起，紧紧抓住两只橹，拼着全身的力气使劲摇。战士们拿着木板，划水，有的用钢盔划水以增加船的速度。
敌人又向空中发射了四五颗照明弹，空中一片通红，战船完全暴露在敌人的面前。敌人的枪炮一齐向他们射来，子弹打在船头的铁锚上直冒火星。
一颗炮弹落进中舱，第三班七个人伤亡了六个，船在水中直打转。敌人的猛烈扫射，穿透了船板；紧接着又一颗炮弹落进后舱，第二班的班长和三个组长都挂了彩，只有三个新战士没有负伤。
敌人的弹流如雨，江水不住地从洞穿的船板舱里往里灌，情况十分危急。
连长罗金印血流满面，仍然镇定地站在船尾掌舵，坚决命令：“发扬硬骨头精神，加快速度靠岸。”全船25个伤员，轻伤的自己包扎住伤口，再替重伤的包扎起来，没有一个喊痛，没有一个人惊慌。
第一班长李长泰见二班伤亡大，请求代替二班担负爆破任务。忍着伤痛，正在摇橹的二班副高玉生抢先说道：“不，那怕只剩下我一个人，一颗炸弹，也要完成任务，死也要死在灯塔上！”双腿受了重伤的二班班长王顺咬着牙，一个字一个字从嘴唇里迸出一句话：“一步。。一步爬，也要。。爬到灯塔。”船从灯塔右面靠岸，正对着敌人的火力点。雨更大，天更黑，敌人集中人力封锁渡口，六、七处地堡里冒着红火，子弹在指战员的身边乱窜。
船终于靠岸了，二班副高玉生第一个跳上岸，打了一颗手榴弹，直扑到敌人的哨棚里。二班战士潘福兴、苏臣、宋天学跟上去，顺着敌人的枪眼塞进去两个炸药包，大地堡被炸得飞向了空中，敌人吓得顺着交通沟逃跑。跟着又扫过去一阵机枪，在集团工事里的敌人，死的死，逃的逃。一班长李长泰，右胳膊被打断了，左手拿着手榴弹，大背枪，身影在火光中一闪，也冲了上去。当他向灯塔冲去时，连长罗金印率领史国荣等战士，已经把胜利的红旗插到了灯塔上。
在六连突击船上的勇士们争先恐后登陆的时候，五连三排的突击船正开到离岸30米处。对面是两个敌人的大地堡，机枪的弹雨迎头泻过来。七班副邢松山奋不顾身地扑进江中，战士周庆兴紧跟着