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至夜，冷风凛然，裹紧身上之衣仍是往里钻，冻得牙齿打战，手中几乎就握不住那仪刀之柄，巡走四处的李扬皱着眉头，只因怕落了踪迹，不能生火，这真是要了人的命，忙是唤过三子将问计，一将道：“可传命，以队为组，皆抱成一团取暖，一个时辰后换里外之人方才。”
李扬点头依了，传命下去照此处置后，遂带了将校夜巡各营。
竖日，阳盘升起，温度急速上升，昨夜口鼻之中冷结的白霜未及几下便是化了水，温了衣襟，未行多远便被晒干，留了白色印渍一片。
果真如子将所言，未走多时便能瞧着沙砾粗了许多，也有少许的骆驼草出现在其间，李扬呼了一口气，回看走过的大漠心道，总算是不损一兵一马走出来了，这是吉兆，大概此去会一帆风顺吧。也许未到弓月城下，那突骑施说不得已是退兵了。自嘲的笑笑，知道自己这是妄想了。听身边之兵校铁甲铮铮，心中生了一股血气，不退又如何，抵不过将这七尺之躯扔在城下！但又眼前显了众女的娇容，这股气又低迷了下去，直道，无论如何都要活着回去！
行至傍晚，子将悄声道：“李司马是该歇息了，将士们都累乏之极。今日不赶路好好的睡一晚，明日早起穿石漆河，逾车岭之时也好有些力气。”但心中却是想了一个主意来探探这司马的禀气。
回看身边面带倦意的将士，李扬也知昨日哪能休息的好，如今算下已是二夜未睡，如此下去人是会垮掉的，便轻轻的点头道：“吩咐了下去，今日不再前行，原地休息，明日四更出发。”
寻了一背风之处，窝在其下，众防阁站于上风之上替李扬挡着，李扬摆手摇头道：“你们也过来坐下，不必如此，本官自来了这军中自是与他人一般无二。”
防阁哪能应着，口里说是，但仍不前原地而坐，取了锅盔递与李扬。
李扬知是他们职责所在，万死也不肯乱了规矩，便不再坚持，接过锅盔而推开水囊，将其捌碎混着口里少许的口水艰难咽下，喉着怕是已破，咽下之时顿感火辣之疼，还带着股股的腥味。
虽是如此，李扬只食了半只，将另半只递回去，自己眯了眼睡着了。
“李司马，快起来！”迷糊之中李扬被人用力的推醒。
“怎么回事！”未全醒来就听得人马在嘶叫！李扬蹦起四下看，就见营地乱作一团，到处是奔走的士兵，皆是惊慌的大喊。
防阁一脸疑惑，施礼道：“我等也不知，突然之间便是如此了，只得唤醒了司马。”
“你家校尉呢！”李扬气极，奔了出去抬脚将一名士兵踢倒在地，骂道，“慌什么！到底何事！”
那兵士一见是司马，顿时有主心骨，跪于地上而道：“小的也不知何事，只知半夜人们都这般惊叫，小的心中惊恐也便收不住声了。校尉们在老军那里，也不管了我等。这心更是害怕了。”
营啸！但看了又不像，李扬仔细看却是新军，这心放了下来，但又怒起复踢了一脚。回头与防阁喝道：“都与本官叫起，就道本官在这里！”
防阁拢声大声起来：“司马在此，请速速归队！”
呼喊的士兵往这边瞧着，慢慢的聚了过来。除了脸上仍是惊恐之色，这心却是安稳了下来。
见事态已是控制，李扬怒问道：“为何这般！”
远远有人禀道：“司马，这实是一场突袭野练而已。”众人闪开，就见三位子将由众校尉拥着，而那二千多的老兵皆是随了其后。
“你等与本官一个说法！”李扬心中之怒可想而知，见这三位子将非明是面露讥笑的看着新军，便怒声问道。
子将让各营校尉将各营带回，至李扬面前行礼道：“末将等见新军未是操练过，只怕到了沙场之上乱了阵脚，便临时起意安排了这一场。但是看来，这新军实是不堪的很，末将只派了几人于边脚之上唤了几声，便是惊的全部人马皆是乱起。李司马，这如是真的遇了突骑施，那可如何是好？”
“所以，你们就未经本官许可，擅自做主了！”李扬见此人如此目无官长，这心中之火更甚了起来。
“这，末将。”子将深知不经上官这为大忌，只顾生主意做事为讨心中之气，竟是将此忘记了。也怪了这三人，起意之时都是有意识人将李扬排斥在外，皆是认为与这书生一个下马威，却没想及这司马的身份。如今见李扬变色，这心就虚了起来，也害怕了，不说别的如是这司马认了真就此斩杀了自己，也是理所应当的。便即此处，便惊慌而跪倒道，“末将该死，末将实是该死之极！”也不求饶命，将眼闭了等死。
其余二将也慌忙跪倒道：“司马，末将只是心急太甚，一时未能寻到司马，又道兵在诡也，如是说于司马，司马脸上定会有所表露，这才出些庸策。司马，我等不惧死，只求将这死罪记于簿上，待弓月城回来之时再论罪。”
面沉似水的李扬心中转了几转，心道分明是你等瞧我不起，还诸多的借口来唐塞，真是可恶之极，但又想至如今是用命之时，不便大动干戈，于是淡淡而道：“不听今，不与上官通信，死罪！但念你等俱是好意，本官便减一等。来人，拉下去重责四十军棍！”
三子将被拉下却也一声不吭。李扬叹道，这兵难带也。将校自成一体，自己是个外人，不服自是意料之中，但如此明显的作法真是深深的伤了自己的心，看来这北庭都护府自己是来错了。但又一起这北庭是大唐的北庭，是陛下的北庭，岂能是一家之私地！盖方镇你可真是练的好兵！
自离庭州之三日四更，各营经了昨日之事，虽是万分疲惫但仍准时而起拔。问过昨日挨军棍而爬卧在马背上的子将，知是只需行半日便可出了这小碛之地，便让行伍加快速度争取小半日到了石漆河畔。
快出小碛之地时，前方探马急驰而回，上下接不着气而道：“司马，前方五里有敌！”
“哪方之敌！”李扬惊问，不会去看各将士之脸便也心知必定是惊异之色。
探马稳了稳气息道：“是突骑施之旗！约万人。”“万人！”李扬吸了一口冷气，这次转脸瞧向了三位子将。子将皆是一脸悲壮，老兵尚好虽是惊颜但仍瞧了自己所带之物，而那些新军却是有着各种表情，脸色发白有之，兴奋也有，更多的却是茫然以眼瞧了当头的几人。李扬深知不能慌张，便冷静而道：“再探！”将其遣走，拱手与三人道：“将军，你等有何话说！”
“无话，唯用命而已！”一人击手而道，另一人将刀抽出横握怒声骂道：“好贼子，安敢挡我大唐之兵锋，斩之！”最后一人沉稳回礼道：“一切皆听司马之令！”
“哦”李扬深看最后之人一眼，见是常在自己身边的那位，心道，此人不若是死忠便是城府颇深之人，以后自己便是多注意了。
“司马，末将可率一军前去破阵，等敌有空隙之时，请司马继续前行。”子将接着而道，“末将昨夜皆是迷了心窍，方才做下糊涂之事。现如今大敌在即，末将唯有一死方能洗刷身负之耻辱！司马，请下令！”
李扬点头，知此时不是心怀仁义的时候，再则也需一将出去接敌，不然这近五千人马便会尽数折在此处，便是拱拳道：“辛苦将军了，等回了庭州，本官请你吃酒。”
眼见子将率一千之老兵而去，李扬回首大喊道：“诸将士，生死皆是一线，唯有拼死用命才能逃的生天。莫要忘了前方是二万的袍泽在等着我等救命，儿郎们，随我冲出去！大唐威武！”说罢，不理其它二位子将，自己抽刀夹了马腹一无反顾的随着先去队伍之路奔去。
“大唐威武！”将校齐喝紧随其后，老兵再之，新军左右瞧了一眼，见管事官佐皆是冲去，自心中崩发一股热血，杂乱大呼着也紧紧相随。
李扬此时心中别无其它想法，耳边听闻疾风扫脸而鸣，隐约听及前边的呼喊惨叫之声，这本是热起来的血更是沸腾，手中紧握着刀柄感受自刀身传过的嗡嗡抖动，这便咬紧了牙关，眼中赤红的低伏了马背朝前冲去。
至战场，双方已在混战之中，对方只出三千之人顶住子将的冲锋，余者皆是冷眼看着后来的唐军，冰冷的面罩之下掩着一双双嗜血的眼睛。
“呜——呜——”行军之角吹响，“喝！”马鼻之间喷出团团白雾，前蹄踏在齐声之下如闷雷一般，惊敲与李扬的心间。
“冲！大唐威武！”身侧冲出一人，自李扬近前低声喝道，“司马，昨夜得罪了，莫要怨了末将！”却是一子将以刀刺马之身，往前窜了出去。
“大唐威武！”李