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我想起当时的情景,不免觉得好笑。可是一想到她,不禁又悲从中来。
'怎么了?'
芳和先生担心地望着我。
'你脸色很不好呢,还是赶快回家去吧。哪,站起来吧。'
他拉着我的手让我站起来。我可不想让你说我脸色难看,我在心里这样嘟哝着,但还是被他拉着手朝我家走去。这阵子我的身体状况变得好奇怪,甚至只要走几步路就会感到晕眩。
不知延伸到何处的铁路融入远方的黑暗中。我无法用晕眩的脑袋判断自己的家在哪个方向。不过芳和先生似乎知道方向,并很笃定地带着我走。他的手是温热的,在黑暗中一样有着明确的存在感。
我听他说过,鸣海玛莉亚解除对他的警戒那天,正是他带着他爸闲逛的时候。我想,或许这个叫芳和的人也是排路队放学时走在前头带队的类型。
一开始我只是打算假装帮忙他找手指头。可是当我和芳和先生一起爬上位于铁路沿线的车库屋顶时,我竟然在黑暗中定睛凝视,企图找到不可能在这里出现的她的部分身体。我不由得觉得或许她就站在深深的黑暗彼方。
'有吗?'
扶着我的芳和先生满怀着期待问道。
'不,没有……'
当我必须给他这样的答复时,我们共同尝到了遗憾的滋味。芳和先生将我放了下来,开始找别的地方。
'你要继续这样找到什么时候?'
我朝芳和先生拨开路边草丛的背影问道。
'土屋也这样问过我。'
'反正就算找到,她的手指头也已经腐烂了。'
'但是不会连戒指都腐烂。'
'不是还不确定她是否戴着戒指吗?'
'她一定戴着。'
他的语气充满了肯定。
'万一鸣海小姐送给其他人了呢?以前她不也曾做过这种事吗?'
'她后来变了。'
说完芳和先生回头看着我。由于夜色太深,我看不到他的表情,但是他的语气中隐含的怒气直教我喘不过气来。
可是,她的手指头上并没有戴着戒指!
我差点脱口而出,但还是赶紧住了嘴。他对她的盲信实在是太可怕了。
'她后悔了,研究室就像一个忏悔室。对她而言,我就像个神父。她甚至没办法直视土屋。'
'没办法直视土屋先生?'
'那个上吊的男孩,是土屋高中时代的好友。'
难怪当我问起遗书的内容时,土屋曾露出复杂的表情。这就是原因吗?
白天的生活也出现了变化。我不再参加社团活动。也不再根同学们一起玩。我心中对学校生活已经没有任何眷恋,一天当中真正有价值的,是太阳西沉后的时光。
等姐姐睡着之后,我会从自己房间的橱柜里拿出玻璃瓶凝视一阵子,之后再去帮芳和先生找手指头。只要一回到家,就可以看到我们一直在寻找的手指头,然而我却依然靠着手电筒的灯光,认真地在黑暗中寻找着她。
我失去了告诉芳和先生我捡到手指头的机会。我不想看到他知道手指头上没有戴着戒指时的表情。
他无疑就是另外一个我。虽然立场和年纪不一样,然而当我们一起走在铁路上时,有些时候我能理解他在想些什么。
早上照镜子时,我发现自己的脸在不知不觉当中变得跟芳和先生一样憔悴。走起路来摇摇晃晃的,茫然的脑袋里仿佛始终罩着一层薄雾。不知不觉当中,肌肉从我的身体上消失,让我连站着都觉得累。是因为这样的缘故吗?某天晚上,姐姐竟然叫我“芳和先生”。
'芳和先生,请你喝咖啡吧。'
当我正在玄关穿鞋准备去找手指头时,被出来上洗手间的姐姐发现了。姐姐跟到了等等力陆桥,看着我和芳和先生一起找手指头。然后她到便利商店去买了三罐罐装咖啡,递了一罐给我。
'姐姐,是我呀。'
'啊?是恭介啊?天色这么暗,我看不清楚。'
姐姐惊讶地说道,然后便靠向了铁丝网上。我们并肩站着喝咖啡。
'喂,你有没有闻到烂柿子的味道啊?'
姐姐的视线射向路边并排的围墙上。院子里的树越过围墙,黑漆漆的树叶朝着夜空茂密地生长着。
'我公司前面的路上种的是柿子树。一到秋天,熟透的果实就会掉到地上。腐烂之后,路上就会弥漫着一股难以形容的甜味。我一直很怕那种甜味,觉得柿子明明都烂得看不出原型了,为什么还会有这么甜的味道啊?那是一种又浓又甜、让我头晕反胃的香味。每次闻到那种味道,我都觉得那一定就是死亡的味道。'
说完姐姐凝视着我,然后又把视线投向继续在铁丝网另一头找着手指头的芳和先生。
在开始帮芳和先生之后十天的晚上,我坐上姐姐所开的轻型汽车到大学去玩。那所理工大学位于距离我家徒步不到三十分钟的地方。姐姐在鸣海玛莉亚生前借了很多CD给她,这些CD似乎全放在大学的研究室里,姐姐计划去拿回CD,顺便跟大家吃顿很晚的晚餐,而我也要求参加。
我对大学这种地方很感兴趣,以前就一直想来看看。高中二年级的我也该开始决定自己将来的前途了。我知道就经济上的考量,要继续升学是困难了点,不过我姑且也把进大学念书列为考量之一。此外,我也想看看鸣海玛莉亚念书的地方。
坐在助手席上时,我的身体窜过一阵恶寒。我擤了擤鼻水,姐姐便说'我才刚刚铺上椅套,可别沾到鼻涕哦'。太迟了,我一边回答一边用手擦掉滴到椅套上的鼻水。
不明的细菌侵入了我的身体。体力一天一天迅速衰退,连坐在椅子上都觉得痛苦。待在自己房间里时,我甚至可以听到耳鸣。耳洞深处回荡着女人拨头发的声音。我觉得自己一步步接近死亡,仿佛玻璃瓶里的她随时要把我带往某个地方。
姐姐的轻型汽车开进了大学校园,在高大繁密的树木背后,是一群巨大的建筑物。时间已经是晚上九点多,周遭已是一片漆黑,不过建筑物的窗户亮着一盏盏的灯,看来仍有许多人在里头。姐姐将车停在停车场里,息掉了引擎。
'三年前,我在这里的餐厅和玛莉亚重逢。'
姐姐一边在校园内走着,一边向我解释。
'那是自从国中的毕业典礼之后第一次见到她,所以我有点害怕。虽然之前就听说她进了这所大学。'
姐姐一边看着在校园内熙来攘往的大学生们,无限怀念地眯起了眼睛。
在夜晚的校园里行走的学生很少,但不是全然没有。我想,大学根高中毕竟是不一样的,大学里似乎没有昼夜之分。
那是一栋全新的校舍,里头还有电梯,看来活像个医院。鸣海玛莉亚所属的研究室就位于这栋巨大校舍的三楼。我担心外人是否可以擅自进入,但姐姐一点也不在乎,径自打开门,把头探了进去。
'打扰了。'
'啊,今天恭介也一起来了啊?'
我跟在姐姐后头窥探着室内,只见身穿白衣的三石小姐在研究室里向我们招手。她坐在办公椅上,忙着敲打笔记型电脑。研究室里只有三石小姐一个人,芳和先生和土屋先生好像到别的地方去启动实验装置。
三石小姐帮我们泡了咖啡,于是我一边喝着咖啡一边环视研究室内部。十榻左右宽的房间里摆满了办公桌和实验装置,当中还有咖啡机和冰箱。三石小姐打开冰箱,搜索着可以招待客人的东西。冰箱里存放的尽是一些贴了标签的试管,看不到任何可以给人吃的东西。
排在研究室里的办公桌当中有一张是空着的。
'这是玛莉亚生前使用的桌子。'
姐姐一边说明一边站到我身边来,并俯视着办公桌。桌上堆放了大量的CD,我想那大概就是姐姐打算拿回去的CD。我把手搁在桌面上,只觉一股冰冷。我闭上眼睛,想起鸣海玛莉亚尖尖的手指头。
'恭介,以后想念这所大学吗?'
三石小姐的声音在背后响起。
'嗯,那要看今天观察后的感觉了。'
我把手从桌上移开回答道。
'我衷心地给你一个忠告。别念理工科。如果你想讴歌人生的话。'
三石小姐举起手在眼前挥舞说道。研究室的电话突然响了,她抓起话筒。讲着电话的三石小姐的旁边摆着笔和便条纸。
我想起鸣海玛莉亚的遗书是写在便条纸上的。听说经过笔迹鉴定的结果,遗书的字确实是她亲笔所写的。此时我想到,眼前那些便条纸就是用来写遗书的东西吗?
'恭介,怎么了?你的脸色好难看,没事吧?'
姐姐很担心地问道。我摇摇头,