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谨慎才好。”钟馗道：“君 子问凶不问吉，大丈夫在世，只要行的端正，当于死生祸福，听天而已，何足畏也。” 于是举手谢了先生，佯长去了。到次日进场，鱼贯而入。原来唐朝取士与汉朝不同。汉 朝取士以孝廉，唐朝取士以诗赋。钟馗接的题目，却是瀛洲待宴应制五首：《鹦鹉》一 篇。钟馗提起笔来，不假思索，一挥而就。果真是敲金戛玉，文不加点。钟尬又自从头 看了一遍，着实得意。于是交卷出场。你道当日主闱的是谁？原来正主考是吏部左侍郎 韩愈；副主考学士陆蛰。两人同心合力，要与朝廷拔取真才。怎奈阅来阅去，不是庸庸 可厌，就放荡不羁；更有那平仄不调，韵脚不谙，还有那信口胡诌，一字不通的。间有 一贰可视，亦不过平平而已。二人笑的目肿口歪，不禁攒眉叹息道：“如此之才，怎生 是好？”忽然间到钟馗这卷，喜的双手拍案连声，道：“奇才！奇才！李太白、杜子美 后一人而已。清新俊逸，体裁大雅，盛唐风度，于斯再见矣。”二人阅了又阅，赞了又 赞，取为状元及第，专候德宗皇帝金殿传肿，以为盛朝得人之庆。到了那日五鼓设朝时 候，果然是皇家气象，十分整齐，但见：
九间金殿，金殿上排列着银钺金瓜。两道朝房，朝房内端坐着青草紫缓。御乐齐鸣， 卷帘处，香烟缭绕，隐隐见凤目龙姿。静鞭三响，排班时，纱帽缤纷，个个皆鹓班立。 站殿将军圆睁着两只怪眼，把门白象齐排着四个粗牙。
正是：
九天阊闾开宫殿，万国衣冠拜冕旒。
钟馗等俯伏金阶，不敢仰视。只听的鸿胪寺正卿高声喧唱：第一甲第一名：钟馗。 引见官将钟馗引至金殿跪下。德宗皇帝扬龙目，开凤眼，将钟馗一看，心中甚不悦，道： “我朝取士全在身言书判。这丑态如何做得状元？”韩愈见龙颜不悦，俯伏奏道：“臣 等职司文衙，止知阅卷，不得阅人。此人赋诗句句琳娜，篇篇锦绣，陛下不可因人而弃 其才。且人才之优劣，全不在貌。晏婴身矮，而能相齐；周昌口吃，而能辅汉。若必以 貌，我朝张易之、张昌宗，非其明鉴耶。孔圣人之云：‘以貌取人，失之子羽’。”德 宗道：“卿言虽是，但我太宗皇帝时，十八学士登瀛州，至今传为美谈。若以此人为元， 恐四海人民皆笑朕不识人才，将如之何？”话犹未了，只见班部中闪出宰相卢杞，幞头 象简，玉带蟒袍，俯伏奏到：“陛下之言诚是。状元必须内外兼全，三百名中岂少其人？ 何不另选一名，而烦圣心踌躇耶。”钟馗闻言大怒，跳起来道：“人言卢杞奸邪，今日 看果然。”于是舞笏便打。此时闹动了金銮，混乱了朝仪。德宗皇帝龙颜大怒，喝令金 瓜武士，将钟馗拿下。钟馗气的暴嗷如雷，竟将站殿将军浑浔０纬觯载囟馈！〉伦诰哪康煽诖簦诠倩５拿嫒缤辽Ｖ患秸菖钚兀蚯白嗟溃骸霸紫嗔哦》春Σ拧Ｋ抵迂赋蠖瘢霾坏淖丛裣殖评睹婀恚窨勺鲈紫啵患樾拔蠊锊弧∪葜铮菹虏熘！钡伦诖耸比缃篱祥讲呕毓独矗档溃骸肮讶艘皇辈幻鳎洹⊙允且病！彼旖椒⑴淞胪猓哉始抵铩７庵迂肝Т笊瘢樾刑煜拢哉堆⌒埃砸宰丛僦伴朐幔诠俜讲畔苍茫院敉蛩辏伦谕顺辉诨跋隆Ｈ此抵迂甘堋×朔夂牛罩行欢鞅希朴频吹矗嶙疟Φ叮遄朋税澹蚨隙摺Ｗ吖炊嗍保对丁⊥蛔浅兀蒙斩瘢骸�
险风惨惨，黑雾漫漫。阴风中仿佛闻嚎哭之声，黑雾间依稀见魑魅之像。披枷带锁， 尽道何日阴山脱。知解臼杵，不知甚时苦海离。目莲母斜倚狱四盼孩儿，贾充妻呆坐奈 何等丈夫。牛头马面簇拥曹瞒才过去，丧门吊客勾牵王莽又重来。正是：人间不见奸邪 辈，地府垒堆受罪人。
钟馗正在观看之际，只见一个判官领着两个鬼卒飞来，高声问道：“汝是何方魂魄？ 来俺这鄷都何干？速速讲明，俺放你过去。”钟馗看那判官时，却与自己一般模样，也 戴着一顶软翅纱帽，也穿着一件肉红圆领，也束着一条犀角大带，也踏着一双歪头皂靴， 也长着一部落腮胡须，也睁着两只灯盏圆眼。左手拿着善恶簿、生死笔，只是不曾带着 宝剑。钟馗暗自思道：“奇哉！奇哉！难道此人也像俺负屈而死的么？”遂向判官道： “俺姓钟名馗，本中唐朝状元。只因唐天子以貌取士，不论文字；又被卢杞逢君，要将 淹革退，俺愤气而死。唐天子怜俺苦死，封俺为驱魔大神，遍行天地之下，以斩妖邪。 俺想妖邪唯汝鄷都最多，今既到此，烦你通报阎君，指点与俺，以便驱除，庶不负唐天 子封俺之意。”判官听说此言，遂拱立道旁，说道：“不知尊神到此，不但有失远迎。” 于是别了钟馗，飞跑至森罗殿上，禀道：“小判把守鄷都，忽有一人自称唐状元，姓钟 名馗，唐王嫌他貌丑，他自刎而亡，唐王封他为驱魔大神，他今特来斩鬼，要见大王。” 阎君早已知其始末，便道：“有请！”那判官于是迎请钟馗，进了大门，两边排列的都 是些狰狞恶鬼。到了殿上，又见殿上柱一副对联，上写着：
“莫胡为，幻梦空花，看看眼前实不实，徒劳机巧。休大胆，烊钢熟铁，摸摸心头 怕不怕，仔细思量。”
阎君下座相迎，钟馗倒身下拜，阎君双手扶起，让钟馗坐定，问道：“尊神至此有 何相教？”钟馗道：“俺奉唐王天子之命，遍斩妖邪。妖邪此处必多，伏祈指出一二。” 阎君说：“俺阴司妖邪固有，然都是服毒鬼、上吊鬼、淹死鬼、饿死鬼。鬼馗虽多，经 理神灵却也不少。孤家自理之余，还有秦广王，又楚江王、宋帝王、五官王、卞城王、 泰山王、平康王、转轮王，又有左三曹、右三曹、七十二司，并无一个游鬼敢于做祟。 尊神要斩妖邪，倒是阳间最多，何不去斩？”钟值听了大笑道：“阳世间乃光天化日， 又有王法绳制，岂容此辈存站耶？”阎君道：“尊神上知其一，不知其二。大凡人鬼之 分，只在方寸间。方寸正，鬼可为神。方寸不正，人即为鬼。君不见古来忠臣孝子，何 尝不以为鬼为神乎。若夫曹瞒等辈，阳问莫测，岂得谓之人耶？”钟馗闻之，豁然大悟， 曰：“是，是。但不知此等鬼是何名目？”阎君揪然道：“此等儿最难处治。欲加之以 王法，彼无犯罪之名，欲彰之以报应，又无得罪之状。曾差鬼卒稽查，大都是些习深成 性的罪孽。”叫判官将此等鬼簿拿来，与大神过目。判官递上钟馗展开一看，只见上面 记的都是些诌鬼、假鬼、奸鬼、捣大鬼、冒失鬼、抢渣鬼、仔细鬼、讨吃鬼、地哩鬼、 叫街鬼、急急鬼、遭瘟鬼、浇虚鬼、轻薄鬼、绵缠鬼、黑眼鬼、龌龊鬼、温尸鬼、不通 鬼、诓骗鬼、急赖鬼、心病鬼、醉死鬼、抠掐鬼、伶俐鬼、急渎鬼、丢谎鬼、七斜鬼、 撩乔鬼，还有风流鬼、色钱鬼，临了一个是楞睁大王。钟馗看毕，惊讶道：“不料世间 有这些鬼魅，不知今在何处？”阎君：“无有定处，大抵地方繁华的所在，捣大抢渣等 鬼多些，其余散处四方，总无定踪。尊神当随便驱除可也。其驱除之法，亦不可概施。 得诛者诛，得抚者抚，总要量其情之轻重，酌其罪之大小，只在尊神酌量行之乎。”钟 馗道：“虽然如此，但阴间鬼魅，有十殿阎君经理，又有左之曹、右之曹协助，阳间协 助，阳间鬼魅单委小神一人，诚恐独力难支，将如之何？”阎君道：“孤家这里有两个 英雄，一个唤做成渊，一个唤做富曲，各具文武之才。此二人可以随便驱使，再发三百 名阴兵，着他二人统领，以助尊神之威，如何？”钟馗道：“如此最好。”阎君于是速 传咸、富二人听旨，二人俯伏殿前。钟值举目观看，那咸、富二人怎生模样：
头戴儒巾，论脑油足有半斤，身穿儒服，估尘垢少煞三升。满腹文章，怎奈饥时难 煮。填胸浩气，只好苦处长吁。白眼亲朋，反说穷酸骨傲。离心妻妾，倒言夫主情乖。 正是：失意猫儿难比虎，败翎鹦鹉不如鸡。
钟馗看了咸渊，再看富曲时，却又不同。怎见得：
举止方刚，形容古怪。虎背熊腰，两臂有力千斤。海阔天空，一心私无半点，身能 扛鼎，怎奈无鼎可扛。气可冲天，其如有天难冲。烂箭拆引怎好向人前卖弄。大韬之略， 只落得纸上谈兵。正是