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站在他前面的是红衣主教巴尔托洛，在红衣主教会议召开之前他就来到事先安排好的地方等着他，这个来自都灵的高级教士坚持要在今天谈谈，他知道许诺给他的是国务卿的职位，显然，这个红衣主教希望马上兑现承诺。做出承诺的人是安布罗西，但保罗也建议他尽可能长地拖延这个选择。毕竟，巴尔托洛不是唯一接受许诺的人，对于那些没有被他们说服的人，必须找到借口把他们作为竞争者一一消灭掉，他有充足的理由来缓解忧伤，阻止报复。当然了，可以向一些红衣主教提供可被选择的职位，但是他很清楚不止一个高级红衣主教在觊觎国务卿的职位。
巴尔托洛站在巴塞托…迪…保构附近，这是一条中世纪的通道，从梵蒂冈城墙一直延伸到附近的圣天使堡，这是个防御工事，曾经用来保护教皇免受外来的入侵。
“阁下。”瓦兰德里一边走近，一边打着招呼。
巴尔托洛低下他长满络腮胡子的脸，“圣父，”这个老人微笑道，“你喜欢这个称呼，是吗，阿尔贝托？”
“声音里确实有一种共鸣。”
“你一直在躲避我。”
他摆着手表示对这种说法的否定，“从来没有。”
“我太了解你了，我不是你答应赐予国务卿职位的唯一一人。”
“选票太难筹集了，我们必须做我们应该做的事情。”他试图让说话的语气显得轻松，但是很快意识到巴尔托洛可不是一个等闲之辈。
“有至少十二张选票完全是我的功劳。”
“结果证明我并不需要。”
巴尔托洛脸上的肌肉紧张了一下，“只是因为恩格维退出了，如果你们之间的竞争持续的话，我想那十二张选票将会起到举足轻重的作用。”
老人音调得上扬似乎使得他的话语越来越没有力气，逐渐变成了一种恳求的语气。瓦兰德里决定切入正题，“古斯塔夫，你年岁太大了，不适合国务卿的职务，这个职位对人的要求非常高，需要经常到处旅行。”
巴尔托洛盯着他，这个人将会是一个很难安抚的同盟者。这个红衣主教确实筹集了很多张选票，这是经过窃听装置证实了的，而且从一开始，他就是强有力的支持者。但是巴尔托洛的声望不是很好，他被认为是一个逃避责任的人，所受的教育也很平庸，并且还没有什么外交经验。给他任何职位都不会受到普遍的欢迎，更不用说像国务卿这么艰巨的职位了。还有其他三名红衣主教，他们同样也很卖力气，并且具有值得推崇的背景，在神学院也享有较高的声望。但是，巴尔托洛却能够带给他别人无法给予的东西，那就是永远的服从。在这一点上他还真有话要说。
“古斯塔夫，如果要我考虑任命你，也行，但这是有条件的。”他正在试探他，想看看这个职位到底诱人到何种程度。
“我在听呢。”
“我想要亲自制定外交政策，任何决定都是我做出的，而不是你的，你应该完全按照我说的去做。”
“你是教皇。”
回答得很干脆，表明他的愿望非常强烈。
“我不能容忍任何的意见不一致或者不服从的行为。”
“阿尔贝托，我已经做了将近五十年的牧师，一直都照着教皇说的去做，我鄙视雅各布·沃克纳，但我甚至跪下亲吻他的戒指，我不明白你怎么能对我的忠诚表示怀疑。”
他故意咧嘴大笑，“我没有怀疑任何事情，我只是想让你了解规则。”
他沿着这条路轻松地走了一段，巴尔托洛在后面跟着，他向上指了指说，“教皇曾经从那个通道逃离梵蒂冈，像孩子一样隐藏起来，害怕黑暗，想到这些我就觉得难过。”
“军队不再入侵梵蒂冈了。”
“不是军队，但是还有一大批人入侵梵蒂冈，如今的异教徒是以记者和作家的身份出现的，他们把照相机和笔记本都带来，在自由主义者和意见不同者的帮助下，试图诋毁教会的基础。有的时候，古斯塔夫，甚至教皇自己也是他们的同盟，就像克莱门特。”
“他的死真是件值得庆祝的事。”
他喜欢听他这么说，而且他知道这决非老生常谈。“我想恢复罗马教皇的荣耀，无论教皇何时出现在世界的任何一个地方，他都是一百万或者更多人的指挥者。政府应该害怕这种可能性，我想要成为历史上交游最广的教皇。”
“要想取得所有这些，你需要来自国务卿的不变支持。”
他们又走了一段路程，“这完全符合我的想法，古斯塔夫。”
瓦兰德里又扫了一眼红砖通道，想象着当德国雇佣军席卷罗马的时候，从梵蒂冈逃跑的最后一位教皇的样子。他知道那个准确的日子一五二七年五月六日，为了保卫他们的教皇，那一天就死了一百四十七名瑞士守卫。那位教皇差一点就没有从他头顶上红砖铺设的通道上逃走，他把白色的袈裟扔到了一边，这样就没人认出他了。
“我永远不会逃离梵蒂冈，”他不仅想要向巴尔托洛说清楚，还要向这些墙本身表白一番，他这时突然变得如此地陶醉，最后决定不去理会他和安布罗西商讨过的事，“好吧，古斯塔夫，我将在星期一宣布，你将成为我的国务卿，好好地服务于我吧。”
老人的脸上泛着幸福的光芒，“我将会全身心地奉献给你。”
这让他觉得眼前的这个人是个非常忠诚的同盟者。
两个小时之前，安布罗西打过电话，告诉他天宝神父的翻译复制品将在晚上七点交到他的手里，到目前为止，还没有什么迹象表明有人读过其中的内容，这个电话让他很高兴。
他看了看手表，晚上六点五十分。
“你必须到什么地方去吗，圣父？”
“不，阁下，我只是在考虑另外一件事情，在这一时刻，正在解决中。”
第六十八章
晚上六时五十分
米切纳沿着一条陡峭的路向圣彼得和圣乔治大教堂的方向走去，来到一个有坡度的长方形广场。在坡下，是一片褐色陶砖屋顶和石塔的景象，高高地在城市内部拔地而起，在点缀着城市的投光区域的映照下，显得熠熠生辉。盘旋的大雪不紧不慢地自黑漆漆的天空而降，但并没有阻止已经朝着教堂走去的人群的脚步，教堂的四个塔尖沐浴在蓝白色的光芒中。
班贝格的教堂和广场庆祝耶稣降临节已经有四百多年的历史了，人们会表演装饰性的基督降生场面。他从厄玛·拉恩那里了解到，表演仪式总是在大教堂进行，主教祈福之后，大家就像扇子一样在四面八方散开，来观看这一年的祭品。许多人从巴伐利亚远道而来参加庆祝活动，厄玛警告他说，街道上肯定会很拥挤而且喧闹。
他扫了一眼手表，还没有七点。
他又看了周围，打量着正在赶往大教堂入口的家庭们，许多孩子不停地聒噪着雪呀、圣诞节呀，还有圣诞老人。在他的右边，一群人围拢在一个穿着厚厚羊毛大衣的女人身边，她坐在一个齐膝高的墙上，谈论着大教堂和班贝格的事情，可能是什么旅行团吧。
他不知道如果人们现在知道了他掌握的情况会怎么样，人类并没有创造上帝，而是正如神学家们和圣人们在一开始就劝诫的那样，上帝就在那里，观看着我们，大部分时间都很满意，有的时候很沮丧，还有的时候很愤怒，最好的建议似乎也是最古老的忠告，认真、忠诚地服务于上帝。
为他自己犯下的罪行赎罪的想法仍然让他心有余悸，也许他正在做的事情就是赎罪的一部分，但是使他感到欣慰的是，他知道他对凯特丽娜的爱从来都不是一种罪行，至少在上天的眼里看来是这样的。有过类似的失误后，有多少牧师不得不离开教会？有多少人在临死的时候还想着他们的堕落？
他刚要侧身从这个旅行团旁边走开，这时，那个女人所说的话引起了他的注意。
“七山城。”
他顿时僵住了。
“这是古人对班贝格的称呼，指的就是河流周围的七座山丘，现在很难看到了，但清晰可见七座山，在几个世纪之前，每座山上住的都是教堂里的枢机主教或者主教。在亨利二世时期，这里是神圣罗马帝国的首都，因为这种相似之处，这个政治中心同罗马的宗教中心非常接近，罗马这座城市也被人称做七山城。”
在对罗马教廷的最后迫害中，统治者将�